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“准驸马郎是谁？”
“姚万里之次子，当年登科状元，姚厝。”
“现在何处？”
“死了。”
容衍顿了顿，语气带上一丝寒意：“被先帝投入虿坑，遭万虫噬咬而亡。”
*
轮船一路南下，抵达金平城。
城内一如既往地热闹，渡口上人来人往，卸货的民工背着沉重的货箱走过，没注意撞了宣和一下。
身旁伸出一只手扶了她一把。
宣和借着那股力道站稳身子，将歪了的帷帽扶正，在人挤人的渡口显得尤为不自在。
宁长风收回手，若无其事地走在她身侧一臂之远处。
容衍与他悄悄咬耳朵，语气嗔怒：“你对女子似乎宽容得很。”
宁长风瞥他一眼，懒得搭理，心里其实受用得不得了。
这一瞥，眼角余光便落在不远处两道身影上，恰好其中一人也在看他，在他转过脸的一刹那目光由犹疑转为震惊，随即推了一把身边的人，结巴道：“宁，宁——”
裴瑜眼底闪过一抹讶色，忙捂住江山云语无伦次的嘴，大步上前行了一礼：“武安侯大驾光临，我等有失远迎。”
他笑脸一露，目光扫过容衍，几乎立刻确认了他的身份，不卑不亢地问了声好。
三年前他将宁长风送进军营，想借他拨乱反正，未曾想兜兜转转，竟是以一种意想不到的方式到达了目的。
正统得以归位，该死的死、该散的散，他们筹划过无数种可能，唯独没想到宁长风的残废夫君居然是当年重伤在逃的容衍，当年人人得而诛之的走狗头子在这场皇权更迭中得以全身而退，摇身一变成当朝首辅，照样权倾朝野，较之前更甚。
只是此人关了诏狱，将审讯权归还三司，绣衣局便恶名不复，专营情报工作了。
如今乾坤已定，再无人能撼动他分毫。
裴瑜一时百感交集，面上却始终一幅笑盈盈的模样，待人接物滴水不漏。
宁长风想着宣和这小姑娘一路从盛京吐到金平也是遭罪，休息一日不为过，便答应去守备府上住一晚。
他未过多介绍，只说是带小妹前来金平城游玩。
裴瑜识趣不再多问，给他们备了一桌接风宴，他诚然是个人精，容衍更是游刃有余，席面不算冷清。
宁长风便专心干饭。
益州这边的菜式都是他喜欢的麻辣鲜香口味，在船上吃了两日没滋没味的饭菜，嘴里都淡出鸟来了。
容衍有一搭没一搭地接着话题，手下却在一心二用，没多会便将挑去鱼刺的肉夹到旁边的碗里。
裴瑜目光落在宁长风碗里那块干干净净的鱼肉上，笑道：“这翘白啊肉质鲜嫩，就是刺多了些，厚之就不耐烦吃这个，首辅大人宠夫郎果然名不虚传。”
江山云一听不乐意了，反驳道：“那不是没人为我挑刺么？”
被调侃的宁长风略有些尴尬，便放下饭碗，岔开话题道：“今日两位大人在渡口忙什么呢？”
闻言二人神色俱是一僵，各自对视一眼，还是裴瑜先开口：“说来惭愧——”
“近几月益州各地频出怪事，多处村庄新坟被刨，里头的尸体不翼而飞，要么就是头天下葬的死人第二日好端端地跑回家里，过几日全家人都一并失踪了……”
“百姓之间传谣传得厉害，说是撞见有活尸三更半夜吃人，更甚者直言那些死而复生的人都是鬼魂，来向家人索命的……闹得人心惶惶，下官与厚之想尸体不可能凭空消失，也许是被歹人用作不法之图，便加强了各县搜查关卡，离开金平城的每艘船都要彻底检查才能启航……”
“只是至今仍无所获。”
活尸吃人。
捕捉到这几个字眼的宁长风额角青筋一跳，当即起身道：“带我去被刨坟的地方看看。”
第81章
益州地处西南；与南越和南昭国均有交界，除金平城和极有限的几座县城外，大部分地区山高林密、瘴气丛生、路途难行；民智难开；北昭官员私下里都称其为“冷板凳”；若被发配到这里，一生与黄芦苦竹作伴，升迁无望。
咴律律的勒马声传来，四人翻身下马；沿着山道往上走。
“起初便是这个村庄有人报案，道才下葬的尸体不翼而飞；我与厚之只当是有人盗尸倒卖；怎知失踪的尸体越来越多，后来发展至活人也开始一户一户消失，没有任何蛛丝马迹可查……”
“这铁网是——”容衍指着四面八方围住整个村庄的铁丝网问道。
裴瑜苦笑：“说来惭愧；百姓间谣言四起，人心惶惶。我与厚之无法，只好将此地村民迁出，围锁了起来。”
宁长风上前攥住那铁网，手下用力撕开一道豁口；可供一人钻入。
听身后容衍又问道：“还活着的村民现在何处？”
裴瑜：“迁至别处看管了，一则以防他们再出事；二来也是怕他们再胡说八道，节外生枝。”
容衍“唔”了一声；不再说话。
村落里空荡无声；成片的乌鸦聚集在屋顶，看到活人进村时发出一段凄厉的叫声；扑棱棱飞走了。
路上荒草丛生，夹在道路两旁的屋子静默地耸立着，在逐渐昏暗的天色下露出黑洞洞的门窗，仿佛张开巨口等着吞噬活物的怪兽。
宁长风走在最前，容衍落后他半步，与裴瑜和江山云交谈着。
整个村庄都只能听见他们的声音。
“此事最初发生在何时？”
“去年除夕过后，正月里。”
宁长风推开柴扉，趟过院子里几乎有半人高的野草，草叶与衣料摩擦的窸窣声在静寂的村庄中显得尤为刺耳。
江山云叫住了他。
他脸上闪过一抹扭曲挣扎的神色，却被夜色盖住无人得知，随即宁长风听到他的声音：“无事，小心有蛇。”
宁长风手掌抵在破旧的门板上，却迟迟没有推开。
他侧过头，看向黑暗中两人的模糊身影，突然问道：“三年前江大人与我比试那场刀使得很好，今日怎么没带？”
江山云沉默片刻，道：“两位大人在此，怎敢携兵器在身。”
“是吗？”宁长风意昧不明地笑了声，推开门。
“不要——”空寂的村庄上空传来一声高亢的尖叫，随即有人扑上来，带着门后的活尸一起撞倒在地，霎时烟尘四起。
宁长风面上闪过一丝愕然。
江山云倒在地上，身体死死压着不断挣扎的活尸，眉心正中没入一把黑铁匕首，面容不停地变换扭曲，显得狰狞可怖。
终于，残存的意识在与蛊虫的争斗中短暂地占据了上风。
他看向宁长风，笑了笑，依稀还是那个性情爽直的江守备：“我使得最好的——是枪。杀，杀死母蛊——”
一句话未完，血色纹路已经爬上他的脖颈，并蜿蜒着往脸上蔓延，江山云目光陡然呆滞，眼白翻出，他四肢着地，喉咙里发出鬣狗般的嘶吼，以一种不似人的速度朝宁长风扑来。
宁长风早有准备，他侧身躲过，见机拔出插在活尸化的江山云额间的短刃，转身蹬上房梁一跃而下，插。入他的头顶一绞一拧——
江山云轰然倒地。
自他后脑中钻出一条黑色线虫，被宁长风徒手捏成粉末。
在门外解决了同样蛊虫入脑的裴瑜，容衍抽出火折点燃抛掷在地。
被牛毛针钉在地上的蛊虫一被火靠近便卷起细长的身体，不到几息功夫僵化不动了。
火苗还在燃烧，直至将它的身体燎成灰烬。
宁长风负责杀，容衍负责烧，如此几回，屋里的活尸便被清理干净，散发出浓烈的恶臭味。
“至少死了两三个月，肉都腐了。”容衍踢了一脚尸体，上面附着的肉便哗啦哗啦往下掉，露出森森的白骨。
宁长风捡起掉落在地的能源珠碾碎，脸色不太好看。
这些被高级蛊虫操控的活尸比他想象中进化得更像人，更难以察觉……连江山云和裴瑜都着了它们的道，益州境内是不是早已千疮百孔？
那别的州呢？
盛京呢？
有多少行尸走肉顶着人的皮囊生活在阳光下，一旦黑夜来临就露出獠牙，吞食同在一个屋檐下的父母妻儿，人间炼狱不过如此。
宁长风扶墙而站，指腹在墙面留下五道深深的凹陷。
屋外笛声骤起，乐音清雅散入村庄中，容衍恍惚一瞬，他当即狠咬舌尖，剧痛令他清醒，随宁长风掠出屋门。
只见道路两旁矗立的村居里钻出无数活尸，男女老少皆有，他们无不双眼翻白，目光呆滞，随着笛声朝这边涌来。
挤挤簇簇，乌泱一片，生出的獠牙上滴着恶臭的涎水。
宁长风蓦然抬头望去。
只见一人白衣雪衫立于树梢，他手持横笛，背后映着上弦月，夜风吹起他用于遮掩的帷帽，看不清此人的脸。
“久违了。”
那人运起内力，细细一丝传音入耳，两人俱是神情一变，飞身而起，踩着活尸大军的头追去。
白衣人影一闪，不见了踪迹。
宁长风落在树梢，感受着残留在原地的强大能量波动。
这种程度的波动，他只在被实验基地改造而成的丧尸王身上感受到过。
不，甚至比前世更强。
“走，回金平城！”
两人对视一眼，各自在对方眼神中看到了凝重，异口同声道。
*
金平城作为益州的府城，城门把守本就严密，日头下去便关了城门，只余守卫值岗，身后城墙上挂着的火把将城门内外映得一片通明。
一名白衣人走近，立即被兵戈相对：“城门已落锁，明日卯时再来。”
那白衣人戴着帷帽，语气清雅，被长枪架着脖子却一点也不着急，慢条斯理道：“我有一物落在城中，烦请军爷行个方便，让我进城取一趟。”
守卫粗声粗气地呵斥：“城门重地，少在这胡搅蛮缠，走远点！”
说罢将那白衣人搡出老远，边转身往回走边嘀咕道：“哪来的土老鳖居然敢叫开城门，也不撒泡尿照照自己什么德行……”
白衣人被推倒在地却不急不恼，自己站起来，姿势优雅地拍了拍衣摆沾上的泥土，对着那守卫的后背屈指一弹。
一条黑色线虫吸附在背甲上，往上攀沿直至钻进他后脖子里消失不见。
守卫身体蓦地僵直，话音像被硬生生掐断一般中止，目光变得呆滞。
同伴狐疑地看了他一眼：“你怎么了？”
只是瞬间，那守卫又恢复了正常，他搓了把脸，凝滞的眼珠开始灵活地转动：“嗨能有什么事，大半夜还怪冷的。”
白衣人的手收回袖中，悄无声息地离开。
半个时辰后，城门换防，两人两骑自远处奔来，容衍勒紧缰绳，骏马扬起前蹄，停在城门口。
“今晚可有异动？”他高踞马上，亮出腰牌，视线扫过城墙上下数十守卫，高声问道。
立即就有城门校尉走出来：“报首辅大人，今晚无异常！”
宁长风冲他轻轻摇了摇头，表示的确什么都没感觉到。
容衍掩下眼底忧色，以首辅的身份发布了第一道命令。
“即日起，金平城全城警戒，不出不进，任何人不得有违！”
……
这道命令来得太急太突兀，以至校尉愣了片刻，正想斗胆询问守备大人和知府大人为何没有一同回来，就见容衍手掌一翻，益州军备的虎符赫然出现在他掌心。
“调集府城内所有重炮，蓄势以待。”
虎符出手，校尉立即咽下心中疑问，当即照办。
金平城局势瞬间紧张起来。
守备官兵举着火把连夜敲开城中百姓家门查问行踪，可疑的一律带走集中看押……
一时城中灯火渐起，吵嚷得如同白昼。
宁长风站在星象台顶，整座城池的动静尽收眼底，跳动的火光在他眼瞳中闪耀。
“这个方法作用有限，有些人蛊虫入体时日尚短，连自己都不能察觉，盘问不出来什么的——”他低声自言自语，运起手中异能。
绿色光团亮起，尚未凝聚便被一只手打断，容衍握住他掌心，眼底溢出不赞同。
“金平城十几万人，你的异能能甄别多少，还要不要命了？”
宁长风顿了顿，掌心的能量熄下去，面上却闪过一抹肉眼可见的焦躁。
他甩开容衍的手，在星象台上踱来踱去：“那白衣人如此明目张胆，分明就是留有后手，你们根本不会有还手之力，城门口的重炮充其量只能抵过一波活尸冲击，若是城中再沦陷——”
他猛然闭嘴，坚硬的下颌线在月色下绷紧。
他不敢再想下去。
以前常听人说，人无所得便无所失，得到越多反而越害怕失去。
他不再是那个孤勇无畏的宁长风了。
高楼风声烈烈，吹得他耳膜鼓痛，那些跳跃的火光仿佛某种催命符，一下一下击打在他心脏上。
宁长风捂住胸口，泵动的心尖上有一处�