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萧润面色微寒，道：“绝不能留活口。”
“是。”那人出了包厢，朝楼下的几个大汉使了眼色，那些人立刻会意，纷纷聚了过来。
江念晚拉着江念珠下楼，却被这几个彪壮大汉堵在楼梯。
江念晚皱眉：“你们干什么，让开！”
领头的大汉冷笑了一声，道：“小丫头，我劝你们还是识相些，要不然可是会很疼的。”
“你们是什么人？”江念珠也皱了眉。
江念晚瞧来者不善，立刻朝外间大喊：“来人！”
外间的人听到里面的动静，立刻跑进皓星，却被另几个大汉堵住。还不等侍卫拔刀，已经被那些人拿刀刺穿了脖颈。
一击毙命，血溅了满地。
那些人都有上好的功夫在身，人又众多，对付起那十数个侍从并不吃力。只是顷刻功夫，长街已经躺下了一片。
皓星本是个雅地儿，楼中的小厮大惊失色，想要劝阻却又不敢上前。
江念珠吓得一抖，紧紧拉着江念晚的手。
江念晚亦没见过这般血腥场面，一时间面色微白。
面前的大汉持刀走过来，凶神恶煞写了满脸。
“你们知道我们是什么人吗？”江念珠强撑着质问，“还要不要命了？”
“管你们是什么人，反正今日谁也别想走出这儿！”大汉下颌微扬，立刻有人上前。
江念晚和江念珠被强行分开，眼见那刀就要划到江念珠身前，江念晚飞速拾起身旁的高脚瓷瓶，狠狠朝大汉砸去。
瓷瓶应声碎裂，大汉却分毫不动，倒是带着讥讽的轻笑转过头来。
“看来你是想死在她前头了。”言罢，他就高高举刀，欲朝江念晚挥去。
皓星中的各个包厢中好些人听见骚乱，有几人探出头来。瞧见是这情形，却不敢多过问。谁不知道皓星惯是高官前来的地方，如今既敢在这儿当众杀人，想来定是位高权重又浑然不怕法度的人物。
“怎么这么吵？”有二人骑马经过皓星楼外，瞧见一长街的血迹，皱了眉。
“沈小将军，快救救我们公主！”被刀穿透胸膛的侍从拼尽最后的力气爬到沈野跟前。
“公主？”沈野和身侧的江效对视一眼，神色骤变，二话不说便下了马。
“沈野！”江念珠眼尖，瞧见了他，呼救的声音里几乎带着哭腔。
沈野手握长弓，一只箭飞驰过去，将那人手中的刀钉落。
他是在沙场上摸爬滚打长大的，身上功夫极好，门口的那些人根本不是他的对手。
江效亦从父行过军，有他做帮手，楼下那些人很快被解决干净。
楼上的大汉招呼起长刀准备拼杀过去，却被沈野轻松躲过。
他手握利箭，又准又狠地插进领头人的喉咙。
另一个大汉刚准备将江念珠推下楼梯，沈野疾跑了几步，揽住小姑娘的腰身，将人护在身后。
江效低头拾捡了碎瓷片，狠掷过去，又一人捂着眼睛哀嚎倒地。
他一脚将江念晚身边的人踹到楼下，望着她问：“公主没事吧？”
“没事……你们来了，快，快去那个包间，方才有人在谈……”江念晚领着江效匆匆跑到楼上那个包间，一打开门，却早就没了人影。
沈野将最后一人制服，也随着江念晚上了楼，瞧了眼那空荡的包间，问道：“在谈什么？”
“有人逃了么？我去追！”江效道。
江念晚摇摇头，道：“他们定然对这儿很熟悉，大约是追不上了。”
若是没有确凿的证据，就无法治萧润的罪，此事还是要与陆执商量才是。
“那就别追了，回宫吧……”
江念珠站在沈野身后紧声开口，她一直死死攥着他的衣袖，眼眶红红的。
“怎么了十公主，吓着了？”沈野难得瞧见她这幅模样，轻笑着问了句。
“我才没有。”江念珠嘴上反驳，手却不肯松。
“原来十公主是个色厉内荏的？”沈野将沾了血的手背在身后，怕她瞧见了害怕。
“我就。色厉内荏了，怎么样？”原本就害怕得紧，此刻被他这样一调侃，眼圈又红了些。
沈野用干净的手拿了帕子，给她擦净了脸上沾的血。
“哭什么，我这不是来了吗。”
第20章 冷漠
帕子触及到江念珠的脸，她愣了一愣，半晌接住帕子低下头去。
那手帕上尚有他指腹的余温，她下意识握紧了些许。
“你来得一点都不及时！我差点都死了！”她皱眉抱怨，有点委屈藏在语气里。
沈野神色顿了下，半晌言：“那下回公主再出宫，我寸步不离地陪侍左右？”
“……”
二人相互望着静默了瞬。
江念珠忽然觉得他说完这话的一瞬间气氛有些不寻常，飞快地拿帕子用力蹭了蹭脸，佯装没听到一般转身道：“回宫罢！”
几个人一同往外走，却听到了马蹄踏地的声音。
领头的是城防司的王主巡，瞧见皓星门前横尸一片，登时神色大变。
天子脚下，皇都之中，竟还有人敢这样为所欲为？
更要命的是，他遥遥就瞧见了沈小将军和恒王世子，瞧见他二人无恙才略略松了口气。
“臣给小将军、世子殿下请安，臣不知为何这街上为何会有贼寇，皓星这儿向来是最安稳的……好在二位贵人无恙，要不然属下真是万死难辞其咎。”
“你确实万死难辞其咎，若不是今日我二人在场救了二位公主，你以为你还能活着站在这儿吗？”沈野向来随性乖张，少有现下这般冷着脸的时刻。
一句话撇过来，分量极重。
两位公主？
王主巡眩晕了一阵，半晌抬起头来确定他的确是那个意思，又瞧见他身侧两个带着帷帽的女子，一时间冷汗几乎将衣衫浸透。
他差点没厥过去。
他面如金纸颤着跪下，声音里几乎带了哭腔：“臣万死……”
半晌又匆匆站起身，咬牙切齿地指挥人去抬那些大汉：“都把人给我救活了，给老子连夜审讯，必须让他们招出幕后主使！”
“没用，”沈野瞥了一眼，道，“这些人都是死士，瞧着臂上的刺青，大概还都是从前犯过罪做劳役的。偏远地带可以买卖这些人的性命。”
王主巡气得眼冒金星：“到底是谁敢如此猖狂？”
“此事不容轻视，后续交给大理寺追查吧。”江效微凝眉道。
“是该如此，不过……”沈野忽然想起什么，侧眸望向江念珠和江念晚，道，“事情闹得这么大，恐怕陛下会知道了。”
*
御书房中，皇帝狠狠一拍桌案，满室的人都吓得屏气噤声。
“你们如今胆子大了是不是，还敢私自出宫，还有什么事是你们不敢干的？若不是有沈少川和慎王世子在，你们以为你们还能活下来吗？”
江念珠和江念晚在梯下跪着，深深把头一低。
“回父皇，是儿臣非缠着十妹妹陪儿臣一起出宫的，父皇要怪就怪儿臣吧。儿臣今后定然好好悔过，绝不再犯。”
“这个时候你开始有义气了？”皇帝冷笑一声，继续道，“你身为姐姐，撺掇妹妹与你同行本就是不对！”
“是，儿臣知错……”
“都是朕一味纵容你们，让你们胆大包天，你们真以为朕不会打你们是不是？”皇帝眉头拧得很紧，怒道，“来人！”
“诶唷，陛下……陛下可使不得，两位公主这身板，一杖怕是都受不住的呀！”高蕴也在一旁求情，“陛下千万息怒些，惠妃娘娘前些时日染病如今刚好，眼下还在御书房外跪着求情呢。”
皇帝终于敛了些怒气，瞧着俩人老实地跪在殿下，道：“你们不是愿意出去吗？从即日起，分别禁足在各自宫中，非诏不得外出！”
江念晚僵了僵，而后微抬起眼来，悄然看向大殿另一侧的方向。
陆执方才正在与父皇谈论正事，此刻还候在一旁，不过看上去似乎……并没有帮她们求情的意思。
江念晚眼巴巴地抬眸瞧了一眼又一眼，那人终于遥遥望过来。
神色有几分冷。
她暗自叹了口气，刚准备放弃却听到他淡声开口：“陛下息怒，九公主和十公主白日里还要来决明堂进习，若就这样禁足了，恐怕要落下好些课程。前些时日两位公主的功课才有了长进，在翎朝宴上也有不错的表现，若是如今就此荒废几个月，实在可惜。”
江念晚之前在翎朝宴确实表现不错，所有人都有目共睹。
皇帝微皱眉思量了片刻，道：“她二人这样胆大妄为，怎能轻易揭过。”
“陛下所言极是，九公主十公主实不该私自出宫，当将宫中训诫誊抄百遍，以儆效尤。”
江念晚不可置信地瞪着他。
宫中训示录足有上千字，誊抄百遍……
皇帝凝眉片刻就点了头：“你二人字迹都不算工整，就依帝师所言吧，在誊抄期间好好反思，切不可再肆意妄为。”
父皇既已发了话，又比方才的禁足好了不少，二人连忙应了下来，不敢反驳。
*
长云殿内灯火通明，江念晚伏案奋笔疾书。
她本就为连累了江念珠而不好意思，又为答谢她今日慷慨，应下替她抄这训诫。
左右她二人字迹相似，旁人是认不出的。
然而这训示录实在太长，江念晚才抄了五遍手腕就已酸透，拿笔都费力气。
这时外面忽然来了人通传，是镜玄司的人。
江念晚揉了揉眼睛，立刻从椅子上立起来，瞧着那小侍从。
“九公主翎朝宴对策的卷纸被墨迹毁了，帝师说还有一些需要记录下来，特请九公主去镜玄司一趟。”
江念晚瞧着没抄完的训示录，心中还有余气，张牙舞爪道：“我正想去找他呢！”
陆执在镜玄司等着，远远就瞧见满脸不高兴的小姑娘。
“有要问的赶紧问，我还忙着呢。”
陆执瞧她一眼，缓道：“自不敢浪费公主时间，对策我录好了，公主瞧瞧可有误处？”
一页写满字的宣纸铺在自己面前，江念晚愣了愣，瞪圆眼睛回望着他。
她就不信……他真能全然将自己说的默写下来不成？
只是抱着那宣纸读了半晌，一字一句，尽是她当日说过的话。
江念晚微恼：“你都写的这样好，还叫我来做什么！”
陆执将笔搁下，轻声道：“宫外凶险之地不少，居心不正之人也甚多，公主心思单纯，实不该孤身前往。”
“我，我也不知道会遇上这种事啊……”江念晚捏着裙角，忽然抬起眼看向他道，“我要是说想杀我的人是萧润，你信吗？”
陆执回望过去，眸底漆黑：“公主今日在皓星楼听见了什么？”
“就是，我恰好看到萧润，又偷听到他与旁人说话，他说张老尚书一事就是他所为，他还让人小心你……”江念晚顿了会儿，忽而想起什么，加了句，“对！他还说他想造反。”
“造反？”陆执低眸，重复着这两个字。
江念晚有些紧张地瞧着他。
不过他并没有多问，片刻后点头言：“我知道了。”
“你不信我说的？”他这反应实在太平淡，江念晚微皱眉。
“没有。”
“我上次就说了，”江念晚瞧着他的神色，慢吞吞道，“如果萧润真的是赤赫族人，他又意欲寻我复仇，这不是正能证明我外祖的清白……如今他想要谋反，又企图杀我与念珠灭口，若借此强刑严审，未必审不出什么，还有……”
“光凭公主所听之言，并不是有力证据，不能用强刑。何况大理寺已经接手，公主放心就是，”他神色稍稍淡了些，片刻道，“无论是过往还是现在，都是前朝的事，与公主无甚关联，公主从此还是不要插手为好。”
江念晚对他的情绪向来敏锐。
只觉得每每一提到外祖一事，他就像忽然变了个人一样，冷淡又疏离。
陌生得让人难过。
“公主还想说什么？”
原本想问他林参将的事，也堵在了口中。
他既从未信过余家，自不必再与他提。
“没什么。”
陆执凝着她神色，缓声道：“我送公主回去。”
“不用了，忙你的吧。”江念晚绽开一个笑。
“公主可是恼我今日殿上所言？”
闷了会儿，江念晚没说实话，抿唇称：“是啊，你就不能再给我求求情……”
话没说完，一叠写满字的纸递到自己跟前。
“剩下的我也帮公主抄，”陆执抬眼看她，声音带了点温度，“别不开心。”
第21章 折桂
江念晚怔怔瞧着这叠纸：“你……”
“是仿着公主字迹写的，公主不必担心，”他声音带上些柔和，“今日殿上陛下生了大气，若非如此，定要有别的责罚。”
“这些我自然知道，”他这样认真解释，倒让她有些不好意思，只得片刻后低头�