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他指节微拢，克制着想把人用力按在怀里的念头，以免吓到小姑娘。
江念晚脸上的热气几乎要溢出来。
他下颌分明的侧脸就距她不过咫尺，微热的吐息似乎也透过衣衫传到肩上的肌肤上，勾起一阵难言的心悸。
她没再挣扎，终于安静下来了一会儿，迟钝地感受到自己的心口一下又一下跳动。
而后越来越促。
“你从前不是说……不妥当。”江念晚声音很低，尾音因紧张颤了下，无可避免地染上娇意。
“是不妥当。但我忍不住，”陆执在她耳侧低声，带了丝叹息，“忍不住想同公主亲近。”
“……”
江念晚本以为自己从前主动出击时，对他说的那些话已经够让人脸热了，可如今和他一比，才知自己心中理解的主动勾。引有多小儿科。
陆执好像什么也不用做，就站在她面前，凭着几句话几个动作，就能轻而易举地让她心思起伏。
他每一次袒露的心意，都让她觉得滚。烫。
江念晚犹豫了片刻，小手指悄悄攥上他的衣襟，轻声道：“可父皇都已经想赐婚下来了……”
“那公主喜欢他吗？”陆执微侧眸问道。
他这话问得平常，江念晚却乍然支起些身子来，急急表明立场：“我当然不啊！”
这话一落在空荡的镜玄司里，却像是在给自己剖白，多少有些突兀起来。
她手指蜷了蜷，抿了下嘴唇解释道：“我的意思是，世子人自然是很好的，但我对他没有那方面的心思。如果能选择的话，我是不愿的。”
“那公主对我，有那方面的心思吗？”
寂静的内室中，男人的话清晰地传到耳里。
“你……”
他竟能将这话这样直白地抛出来，江念晚一噎。
这还要问吗！这个人什么毛病啊？
她心底羞恼，却也下意识想起那个想和他袒露心意的晚上。
她记得那个时候，他好像不想听。
不太愉快的记忆周折了瞬，她在心底努力做着建设，思索着要怎么开口。
陆执见她咬着唇瓣沉默，温声道：“如果现在还没通过公主的考验，我继续努力就是。”
江念晚小脸一红，没作声。
“既然公主不喜欢世子，赐婚的事，我来解决。”
距他太近时说话总有些不自在，江念晚垂眼呆呆应了：“哦，好。”
反应过来些，片刻又紧张抬眼：“你不会要直接和父皇坦白吧？”
他若是直接求父皇，那她这个公主的名声在朝野上岂不是毁了。
又是勾连世子，又是霍霍帝师，史书上要怎么写她啊？
陆执垂眼轻笑，片刻抬起目光凝着她，手指轻抬起刮过她的鼻尖。
像在笑她傻。
江念晚愣了片刻。
看见他笑，她忽然觉得心底有什么东西一点点化开，又甜腻腻地从心头翻滚上来，让她只想沉溺在里面。
她飞快低头，心底悲壮。
戏本子里说，喜欢一个人，真的会变傻的。
*
八月廿八，万寿日。
宫中的万寿宴每年都办得极盛大，六局为了讨陛下的欢心，每每都想尽了办法下新奇功夫，不过今年陛下下令不准铺张，宫中虽敛了好些，也还是一派欢庆的装潢。
昭和殿前下设韶乐，两侧各有结彩铺陈，庄严贵肃。
早前已赐过群臣茶，眼下正是家宴，不过因是万寿，规矩格外多些，不比寻常佳节的随和热闹。殿中宝座早已设下，皇后在宴席东侧，嫔妃则顺位而排，按位次入座。后列一侧，皇子坐东北，公主偏西北，皆着礼服规整有序入场。
每年这样的时候规矩都极繁琐，江念晚随着众人一起迎了父皇进来之后，循例是一番贺寿祝祷，才开始献礼。
惠妃送了件描金的黑色福纹漆器，漆器下设有精妙机关，一旦按下，漆器上排成寿字的字形盒就会历经一番变幻，改为福字，倒是十分别出心裁。斓妃则献上镀金寿字铜锅，那锅自中间拢得一小峰烟囱，雕得精细“福寿”二字，又自中间分了九格，图得一个吉利。父皇愿食古董羹，这样的东西也是十分投其所好。而皇子公主大多都是献上字画古籍来表心意，偶有几个置办些精致玩意，若是过了又难免被骂作铺张讨巧。
江念晚献上画的时候，心中尚有几分忐忑，但父皇细细观摩后也只和蔼道：“你画技见长，听尚工局说你为了作画日日去练，倒是有心。”
“谢父皇夸赞，儿臣不敢当，只恐技拙有污父皇圣眼。”
“是还欠些细节，不过比起你以前可是好多了，”皇帝瞧了江念晚一眼，道，“你儿时作的画朕也瞧过，鬼画符似的。”
“……”
大殿中本氛围沉肃，皇帝骂了这样一句下来，倒是有了些笑声。
宴席上众人纷纷笑着摇头，江岑宁在公主席后抬眉望去，目光滞在画作中的那一团乌黑之上。
距离太过遥远瞧不清具体，不过方才听她口中的“英芝图”，想来是改成了雄鹰。
她目光中无甚神色，却不易察觉地握紧了杯盏。
江念晚才松下口气，回席上歇了片刻，才又瞧见旁人献画。
一副松鹤延年大受父皇夸赞：“长宁的画作是比宫中好些人都出色，瞧着颇有当年帝师替翰林献上的那副画的风范，朕记着他当年也画得一副松鹤图。”
“陛下谬赞愧不敢当，只是臣女十分敬仰帝师的画艺，曾私下里研习过。”江岑宁跪在殿中，谦逊道。
皇帝点头：“左右帝师也是你们的老师，你愿意同他学是好事。”
江岑宁唇边扬起些淡笑，恭声应了。
江念晚有些怔愣地看向那副画，目光继而落在她唇边的笑上，忽而敏锐地察觉到一丝异样。
“画被毁的那日，秀兰可在尚工局瞧见过郡主身边的人吗？”江念晚微侧头，低声问。
“郡主那日似乎也来裱框，是在咱们之后的，不过因为不相熟也没怎么说话，只同十公主身旁的方清寒暄了几句。”
江念晚微垂了眸不语，心中却也想着不至于。
她原本画技就远不如她，她何必费心行这样不体面的事，许也真是巧合。
“臣女今日献这幅画也不只因着仿效帝师的缘故，父亲为着万寿也在苏和园侧特建了一处松鹤林作贺呢，是从江南一带特请回来的工匠搭建的，虽不如宫中尚工局那样讲究，也只求个江南园林模样的复原，图个新鲜了。”
“还有这事，”皇帝笑了笑，“你父王倒是心思别致。”
江岑宁温声回：“这都是应该的，父亲很是感念陛下，不仅为着朝中惯常的厚待，也为了陛下记挂哥哥婚事费的心思呢。”
“嗯，难为慎王费心筹备，但朕平日里琐事太多，恐抽不出身，”皇帝点了点头，似被她这话提醒，转头看向江念晚道，“九公主，你且与你五哥哥一同去瞧瞧，也不算辜负你皇叔一片心思。既是慎王府献的园林，便由世子带领吧。”
乍然被点了名字，还不等江念晚说什么，那侧江效和江定肃都已应下。大殿上人人都在瞧着，没有她拒绝的余地，江念晚唇瓣微抿，半晌后出席随着跪了。
“儿臣遵旨。”
这一遭出行，江定肃自然晓得父皇是什么意思，到了那松鹤林就开始多番给她二人留出空间，只一人同侍卫走着。
这片园林建得确实比京中不少处都别致好些，也不像皇家园林那样庄肃，四处绿意葳蕤，林外是一小湖，湖上置着几只游船。
“公主可愿随臣游湖？”
“不必了吧。”江念晚低声拒绝着。
“公主难道还看不出吗？”江效沉默了片刻，对江念晚开口，“陛下已经有意赐下婚来，我知我并非公主心中属意之人，但公主已经因出降一事曾惹恼过陛下，难道还要惹恼第二次吗？”
江念晚闻言未作声，微皱了眉。
“我慎王府虽算不得泼天富贵，却也能护住公主一世安稳，公主何故如此抗拒？”
现下周遭无人，他神色与往日不同些，眉宇间带了些逼仄感。
江念晚有些不适，往后退了退：“还请世子不要这样。”
“我知晓公主心心念念之人是帝师，但帝师那样的人……”江效似乎低笑了声。
江念晚敏。感地抬眸看向他：“你什么意思？”
“从前徐家嫡长女那样痴恋于他，几乎费劲心思接近于他，还不是被他厌弃至极，”江效凝着江念晚，声音放慢了些，似有叹息，“竟直接让人将她凌。辱致死。”
“这样心狠手辣之人，如何能与公主相配？”
第39章 了解
四下寂静； 江念晚怔了瞬，而后骤然皱眉反驳：“你胡说什么！他绝不可能做这样的事。徐绮明明是被他家那个小厮……”
“京中现下都这样传言。有人曾见过，帝师与那小厮曾有交谈。公主若是不信； 我也无话可说。”江效声音倒是很诚恳。
江念晚摇头； 目光笃定。
“是谣传。帝师那样的人，就算厌弃谁； 也绝不会用这样的手段，”她声音带了冷意； 看向江效，“也望世子不要再说这样的话了，这是诋毁。”
江效瞧清她的神色； 微怔，而后低头笑了。
虽南郑无详尽规定，但外戚不拿实权乃自古惯例。他为着九公主亲自求了父王； 甘愿一生不图高官； 只拿安稳爵位求个平淡； 甚至被父王斥骂胸无大志只有儿女情长； 罚他在府中跪了半日。
他明明已经做了这样多，他以为能等到九公主看见他的付出； 可她眼里还是只有一个帝师。
“公主竟对帝师这样信任。我倒是想问问公主； 我出身王府； 若论做驸马； 又比他差在哪？”见江念晚要退开； 江效心底情绪翻涌，骤然伸手抓住她的手腕； “那天雨夜； 我明明瞧见公主从镜玄司里哭着出来； 帝师这样伤公主的心，公主为何还对他有这般信任？这样孤注一掷的情深，值得吗？若他骨子里真是那般心狠手辣的人，公主又该如何自处？”
江效难得语气这样激动，江念晚愣了许久，而后欲甩开他的手，斥道：“你放开我！这些事和你又有什么关系？”
“和我没有关系？”江效反问，而后道，“现下所有人都知陛下有为公主安排婚事的心思，公主这样任性，最后打的是陛下和慎王府的脸面，公主难道不知道吗？公主心性天真，有些事自然看不清楚，我理解。可是帝师以一介外室之子的身份能走到今天，你真以为他如看上去那般纯善正直吗？你又知道他手上沾了多少人的血？”
“老帝师明明身体康健，却一朝家中遭了横祸，自此自请去澄山寺自修，将帝师一位让于他。且不说此祸是否与他有关，就说这样对他有大恩的人，他上位以来却几乎从未前去拜访过。他兄长陆悬安在吏部十年无一过错，却自他上位后就频频被抓住错处打压磋磨，最后硬是给下了大狱，被诏狱那些人折磨得几乎连骨头都不剩下。陆执作为陆家的人，也照样没为他求情半句，你敢说这其中没有他的参与吗？”
“你真以为帝师身上会是清白的吗？他到底是什么样的人，公主真的知道吗？”
江念晚看着他，张了张口，却没能说出一句话。
这些事，她都是不清楚的。
她只知道，她认识的那个陆执，向来干净清正。
看向她的目光，每每都最温和。
江念晚缓缓摇头，音色拘着冷意：“你不必同我说这些，朝堂上的事我也听不懂，我也不想管旁人如何看他。我眼里的陆执，不是你口中说的这种人。我江念晚若是看中一个人，就完全信任他，我只用自己的眼睛去认识他。旁人说的，都不算。”
直视着江效的视线，她直截了当道：“世子以为，这样在背后说他人的恶言，难道就是君子所为？”
侍从为了给他们留出地方，无一人在近处随着。江效握在腕上的力度不算小，江念晚甩不开，她瞧出他眼底蕴着的些许怒意，后知后觉地有些害怕。
“五哥哥——”
江念晚呼唤的话音未落，忽然从后窜出一个人影。
他二人皆吓了一跳，江效下意识松了手，却被一个小女孩扑到怀里。
江念晚被这突如其来的变故惊着，站在一旁也傻了眼。
侍卫们慌忙间赶过来，瞧见那姑娘抱紧了世子，纷纷面面相觑，也不知该说什么了。
江定肃听见江念晚喊她，也走过来查看情况，却瞧见了这样一幕，登时冷了脸。
“敢问世子，这是何意？”
江效脸色因这变故也骤然红起来，忙将怀中那女孩推开，急急忙忙道：“放肆！”
那女孩却泫然欲泣，丝毫不怕似的，只红着眼眶道：“效之哥哥，翎儿可算找到你了。”
江效原本神色绷得很紧，听见这姑娘的自称，眉梢却稍抬了几分，有些怔愣。