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“送上门来的线索，不可轻信，自然不能单指望他，此番只是试探。”聂云汉慢悠悠地说，忽然想起了什么，“左哥，你若有时间，不妨去查查归梁府有没有铁匠失踪，最好能探听到人名和详细情况。”
左横秋挑眉看了看他：“你觉得哈沁会用这种方式劫掠人手？若是失踪人数太多，他不怕会引起官府警觉么？”
“照理来说，他不该这么干，但像铁匠这样的匠户不许随意迁徙，若要炼制珍珠铁、锻造各种机关用的器件，又缺不了这样的人手，所以绑几个人去充作教学师傅，也能说得过去。”聂云汉道，“况且昨夜我盘问书坊众人的时候，听那店小二嘟囔，像是近期归梁府多有失踪案，所以想托你去查一查。”
卓应闲不记得店小二说过，但想到自己那会儿正偷摸看秘戏图，顿时面红耳赤，不敢插话。
左横秋抽着烟袋锅，喷出一口白烟，淡淡道：“嗯，明白了，此事不难，我会尽快给你回信。”
聂云汉低声道：“好，今日便如此，明日再聚。不过既然咱们存心要引出哈沁，便也不必再遮掩身份了，为防止被人一网打尽，暂时还是分住在这三家客栈，若有异变，沿途留下记号便可。另外，要提防那某乙前来阻我们行动，大家还是要处处小心，多多保重。阿闲，咱们走吧。”
卓应闲跟着他起身离去，片刻后戴雁声和万里风也走了，向羽书四周看了一圈，见夜色渐笼，无人注意到他，便把聂云汉他们没吃完的那碟酱牛肉拉到自己跟前。
左横秋一巴掌拍在他后脑勺，笑骂道：“有点出息行么？一碟不够你吃的？”
“我还长个儿呢，饥一顿饱一顿的不好。”向羽书满不在乎，“得趁着有，赶紧多吃点。”
“你还长个儿？再长房子里都搁不下你了。”
“那我就盖高点儿的房子。”向羽书吃咸了，碗里的汤也见了底，便抓过左横秋的酒杯喝了一口，被那归梁大曲辣了嗓子，“扑哧”一声将酒都喷了出来，还好一通咳嗽，咳得满脸通红。
左横秋哈哈大笑，使劲拍他后背：“这酒浓着呢，没见我都小口喝，你还敢牛饮？活该！”
老板娘见状，赶紧舀了一碗水递过来：“小郎君快喝点水压一压。”
向羽书赶紧捧起水咕咚咕咚喝下去，才觉得嗓子里舒服了一点，他不服气，又端起酒杯，小心翼翼啜了口，被辣得眯起了眼，却还逞强道：“普普通通嘛，方才我只是喝太快呛着了！”
“那你自个儿缓缓。”左横秋看破不说破，“夜色重了，我去府衙打听那失踪人口的事儿，一个人方便行事，你就别跟着了，去看看哪里适合弄那什么剑器舞表演吧。”
向羽书先红了脸：“左、左哥，是让我一个人去、去那些风月之地么？”
左横秋在他脑门敲了个爆栗，坏笑道：“想得美！用不着去那里，这远客大道是归梁府城最繁华的地方，你去几个大点的酒楼茶楼问问。上次在五陵渡你不是还跟阿闲去那个什么‘鹳雀楼’听曲儿呢么？这就忘了？”
“哦，那我去转转。”向羽书捂着脑门讪讪道。
左横秋结了账，给向羽书留了点碎银子，便匆匆离去，消失于夜色中。
向羽书吃得饱饱的，又因为喝了酒有点微醺，沿着远客大道慢悠悠地溜达，看着这一片灯红酒绿，也不知是因为闲散，还是因为酒意，心中莫名觉得十分欢欣。
远客大道上酒楼、客栈林立，他第一个遇到的是大庆楼，进去找到掌柜，笨嘴拙舌地表达了“云闲公子”想要在此演出的意图，却被对方冷冷推拒。
那掌柜的迎来送往忙得要命，根本没工夫搭理他，表示自己从未听过“云闲公子”这类名号，况且大庆楼里这一个月的演出全排满了，腾不出功夫，让他另寻别处。
从大庆楼里出来，向羽书就像霜打了的茄子，方才的欢欣鼓舞全都没了影儿。垂头丧气地向前走着，脑子一片空白。
他长于乡野，并不太适应城市里的生活，虽然武艺精湛，但是待人接物始终有些迟钝。越是这样，越在这方面有些自卑，久而久之，就更不愿意跟陌生人、尤其是这些在城里讨生活的人来往，觉得他们都是势利眼，会看不起自己。
但这次为“云闲公子”寻找演出场地是任务之一，向羽书觉得自己也不能逃避，所有人对他都那么好，他必须要承担起自己的责任，再不能拖大家后腿。
想到这里，他又暗地给自己打气，盘算着去下一家的说辞，不小心就从远客大道上最大的酒楼沧海楼跟前经过却没留意。
待他走出去几丈远，便听到有女子呼救的声音：“救命！救命啊！唔唔——”
向羽书一听这动静，判断出是从旁边小巷里发出的，拔腿就冲了过去，只见漆黑巷陌中，三个黑影纠缠在一起，被捂着嘴的那个应该就是方才呼救的女子。
两个贼人甚是嚣张，其中一个淫/笑着道：“小娘子，你叫啊，越叫我们越觉得带劲。”
另一个一手捏着那女子的脸，一手将她按在墙上：“啧啧啧，这脸可够滑的，小爷早就看上你了，好不容易今天得了空，可得好好享受享受！”
“住手！”向羽书方才赤蚺本性发作，没有第一时间往上冲，而是悄悄爬上墙头，在夜色的遮掩下潜行到他们附近，观察到这不过是两个小流氓之后，连刀都没拔，直接从墙上跳了下来。
那俩人还觉得二对一有胜算，一拥而上，谁知才过了三五招，便被向羽书放倒在地，屁滚尿流地跑了。
那女子躲在角落瑟瑟发抖，一直低声啜泣，向羽书不好过去扶她，便站在一丈之外，冲她做了个揖：“姑娘，不知你伤势如何，但此地不宜久留，若你信得过在下，便跟我一起离开这个巷子吧。我在前面走，你跟在后边，你觉得怎样？”
女子犹豫了片刻才道：“多谢公子……”
向羽书本有些担心，这时若被人撞见，会毁了这姑娘清誉，听她这么说，便松了口气，大步向前走去。
他走出一段距离，便回头张望一下，见那瘦弱的身影缓缓跟在两丈开外，行动也毫无凝滞，总算放了心。
远客大道上各个店铺门口都挂有灯笼，再加上时至望日月亮明亮，路上洒满清辉，比巷子里亮堂了许多。
两人走出小巷后，向羽书转身，也没敢直视那姑娘面容，只是恭敬做了个揖：“到大路了，姑娘快些回家吧，路上多注意安全，在下告辞。”
谁知就当他转身要走之时，对方却突然出声了：“是你？我……我认得你！”
第102章 落羽
向羽书诧异地抬头看； 见不远处站着的是一位亭亭玉立、相貌姣好的少女，看起来与自己差不多年纪，那轮廓确实有些眼熟。
可他不好意思盯着一个妙龄女子一直端详，便又赶紧低下了头：“姑娘是不是认错人了？”
那少女走上前来； 向羽书闻到一阵微微香气扑面而来； 顿时有些紧张。
“没认错。”少女声音笃定； 带了一丝笑意，“上次是在‘鹳雀楼’相见； 我不小心冲撞了云闲公子，也是恩公替我出头。”
听她这么说，向羽书顿时想起来了； 小心翼翼问道：“你是……今宵月？”
今宵月笑着点头，更往前走了几步，站在他面前，脸上还有被那贼人捏出的红痕； 令人我见犹怜。
除了万里风之外，向羽书还从未跟年轻女子挨得这么近过，紧张到四肢僵硬； 讪讪后退了几步，不由地有些结巴：“真、真是、幸、幸会。”
“可惜上次没来得及问恩公名讳； 还令我好生遗憾了一阵子。”今宵月看他局促的样子，忍不住掩嘴偷笑，“幸好我俩有缘； 能再次相见，还……还又被恩公救了一回……”
向羽书连连摆手：“可别这么说； 上次那只是仗义执言，这次也算不得什么； 别叫我恩公，怪……怪别扭的……”
“不叫恩公，那我该如何称呼公子？”
向羽书这才反应过来早该自报家门，便拱手道：“我叫向羽书，羽毛的羽，书信的书。”
“‘今宵月’是我唱曲儿时候用的别名，我姓秦，名落羽。”秦落羽说到这里，顿了顿，特意强调，“不是雨水的雨，是与恩公一样，也是羽毛的雨。”
她笑盈盈地往向羽书面前跨了一步，拉了拉他的衣袖，不让他再后退，但毕竟是大庭广众，她只拽了一下便放了手。
向羽书也不敢动，竹竿儿似地杵在原地，垂着脑袋，眼睛不知道该往何处看，只好盯着秦落羽映在地上的影子，结结巴巴道：“你……你的名字真好听，我、我的就很……很普通。”
秦落羽落落大方道：“恩公就叫我落羽吧，我也称恩公为向大哥，如何？”
她的声音清脆婉转，这一声“向大哥”叫得向羽书头皮一麻，也不知是不是之前喝的酒意发作，心里竟然也跟着颤了三颤。
在赤蚺中，他是最小的，向来只有听吆喝的份儿，现在猛然被这么漂亮的姑娘称为大哥，对方又是极其感恩，向羽书似乎找到了一种前所未有的自信，虽然紧张，但也雀跃，轻轻点点头：“好……落羽，那、那你方才有没有受伤？”
秦落羽笑笑：“没有，向大哥放心。”
“你、你不是在五陵渡跟那个……那个玉尘风学唱曲儿么？怎么到了归梁府？”向羽书脑子归位，疑惑道。
说到这儿，秦落羽面露凄凉之色：“我天资不高，当初也是千求万求，才求了玉尘风收我为徒，可上次冲撞云闲公子之后，被那店小二在师父面前狠狠告了一状，说我……说我……”
听闻此事与自己有关，向羽书顿时急了：“那事儿本来也不大，云闲公子根本没放在心上，店小二能说你什么？！”
秦落羽急切道：“此事与恩公和云闲公子无关，是那人曾经向我示好，我没有理他，于是他起了报复之心，利用此事，在我师父面前添油加醋，说我是故意冲撞云闲公子，想要博取贵人青眼，好攀高枝儿……”
“他放……胡说八道！”向羽书堪堪把“屁”字咽了回去，怒道，“怎么攀高枝儿？若论名气，云闲公子不如玉尘风，若……若是别的意思，那就更不可能了，云闲公子又不喜——总之是不可能，你师父竟然信了？！”
秦落羽苦笑着摇摇头：“师父觉得我不是可造之材，怕我有损她声誉，早就有反悔之意，此事算是正中她下怀，给了她由头赶我走而已。如此一来，我在五陵渡便难以谋生了，想来想去，觉得归梁府不似五陵渡那般人才聚集，可能有我活命的机会，便到这里来了。”
向羽书虽然气愤，但也知道此事无可奈何，便关心起她的现状来：“在此地怎样？找到安身落脚之处了么？”
秦落羽闻言，面上浮起笑意，指了指身后那酒楼：“许是落羽命好，来了不久，便在这沧海楼寻了个唱曲儿的机会，又在不远处的巷子里赁到一处小院儿。方才我正是刚唱完出来，不巧就遇上了贼人，幸好恩公，哦不，向大哥你及时赶到。”
向羽书松了口气：“那便好。”
他四下张望，见路上行人稀少，又道：“不如我送你回去吧，夜晚一个女子独行太不安全了。”
“谢过向大哥，我家就在前边。”秦落羽羞怯地垂眸一笑，屈膝行了个礼，走到向羽书身边，与他并肩而行，“你又是为何来到归梁府？莫非云闲公子也来了？还有上次与你们一起的那位小公子，我听人说他是绿绮琴的游小少爷，怎么会来这里？”
向羽书挠了挠头，想了想才道：“此事说来话长，这次游小少爷并未同行，云闲公子确实是游历至此，想要在归梁府表演，我正是在为他张罗演出场地，谁知此处没人听过我家少爷名号，方才我去那大庆楼，还被人好一顿奚落。”
秦落羽突然停住了脚：“若是此事，落羽或许能够帮忙，我与沧海楼的掌柜比较熟，或许可以代为引荐。”
向羽书怔了怔：“这……方便么？”
“有什么不方便的。”秦落羽笑了笑，抓住向羽书的手腕，转身便往回走，“就当我还恩公一个恩情了。”
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聂云汉与卓应闲没怎么费力便打探到了那孙员外家，赶过去时，正看到不远处路口正好有个小贩正要收摊，两人相视一眼，决定先找小贩问问情况。
这次他们没扮成捕快，聂云汉上前，没说大曜官话，而是讲了棠舟府的乡音，挂着一脸憨厚的笑，向小贩问道：“这位老哥，想跟你打听点事儿，不知道方便不方便？”
他一边说，一边塞了几两碎银子在那小贩推车的篷布下，小贩见钱眼开，笑得眼睛弯弯：“方便，想问什么？”
“前边那巷子里是不是住着个孙员外？他家�