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他们？震颤归震颤，腹诽归腹诽，但很快凝注了心神，视线落在了大宅庭台面上的纤影之上。
温廷安心中其实生出了诸多困惑，诸如，温廷舜不是早就与？魏耷等人一同消失在酒场之中了吗，怎的会成为了秋笙娘子？
他是如何做到的？
他这般做的目的又是什么？
魏耷他们？的真正？下落又是什么？他们？到底在何处？是不是还活着？
为什么温廷舜不去？寻魏耷他们？，偏生要在此处主持这一场每夜一回的竞价会？
温廷舜在常氏酒坊里潜伏了长达七日？，他是否寻到了常娘与？媵王暗通款曲的账本或是往来文书？
以及，毒杀那两位暗探的施毒元凶，到底是谁，温廷舜可？有调查到他们？的身？份？
凡此种？种？疑团，温廷安都想寻温廷舜解惑，但竞价会这才开了一个彩头，她？碍于身？份，自当不能去？贸然？寻他，免得惹暗中窥察的常娘生出疑虑。
台上。
这一场竞价会看似极为简单，秋笙所要做的事体，不过？是将一坛武陵酒曲，以最为昂价的价格卖出去？罢了，但里中有诸多的门道在里头。
如何造势，如何俘获纨绔的人心，如何弄玩世家子弟的攀比心理，如何用三言两语掀起竞价狂潮，如何毫不刻意地抬价，如何利用『物以稀为贵』的心理让买方，掏银票掏得甘之如饴……
温廷安一边为西？帘宾客续酒，一边用余光，细细观察着台上与？东帘的一举一动。
东帘与？西？帘的氛围是截然？不同的，因为西？帘的宾客身？家薄，没有竞价的财资，他们？随时索性观赏起秋笙姑娘的品貌来，纵然？是吃饱喝足，也赖在原地不走了，不少人热闹地讨论起今夜谁会拍下那一坛武陵酒曲。
“宋府宋二郎，一千一百两，一次。”温廷舜垂着眸睑，拂袖伸腕，气定神闲地执笔搦墨，在红纸之上写下了最新的竞价数额。
穿堂熙风拂过？之时，亦是裹捎来了一掬月华，银亮剔透的月色，悄然？投照在了他那一席荼白天水碧裙裾之间，风吹帘动，裙褶成了烟渚浩淼的海，裙裾的上端，用金线勾描的花卉衬得一片葳蕤之意，掩映着横斜参错的漏窗树影，如梦似幻，如雾亦如电。
在外？人看来，秋笙摹字之时，若有人继续叫价，她？那温静澹泊的眉眸，会随之看向？那一位抬价的人。
这一夜，就属殿前？都虞侯嫡次孙的宋仁训，以及兵部侍郎的嫡三子孟德繁，二人得到秋笙娘子的秋波最多。
整座酒坊上下，宋、孟二人加价最厉害，一百两、二百两的朝上抬价，显然？是对今夜这一坛武陵酒势在必得，两个纨绔少女在东帘里呈对角线而对坐，中间的空气格外？稀薄沉抑，仿佛燃烧着簇簇腾腾战火。
东帘的氛围，称得上是暗潮涌动。
万众瞩目之下，秋笙已经喊至了一千一百两，这已是一个让无数纨绔子弟都难以望其项背的天价了，竞价到五百两的时候，大部分的人开始望而却步，不敢再将银两不要命地往上砸了，就怕一个不慎，把所有身？家都赔了进去？。
纵使是洛阳最繁华富庶的赌坊或是酒楼，那热闹的氛围，怕是也不敌此处的一分。
宋仁训瞥了孟德繁一眼，挑衅地笑了一笑，那一副眼神俨似在说？，『孟兄还敢继续抬价么？』
孟德繁鬓角间青筋虬结于一处，一举将掌间的玉骨折扇往酒案之上重重一搁，深呼吸了一口气，硬着头皮吩咐傔从道：“小爷再加价一百两！”
傔从面露一抹难色：“孟少爷，您再往上加价的话，这怕是不太好罢，您昨夜刚从秋笙娘子这儿买走了一千两的武陵玉露，那酒尚未开封，今儿还买的话，那月底大老爷查账，那账面肯定不太好看……”
“你管小爷这般多作甚？是小爷掏的银两，又不是撬你的棺材本，你操心个什么劲儿！”在心仪的姑娘面前？，孟德繁万不能失了面子。
傔从只好赔笑谢罪，朗声抬价一百两，此话一落，孟德繁看到秋笙娇怯地睇了他一眼，孟德繁的心怦通失序了一阵，骤觉这一百两抬得太值了。
“孟府孟三郎，一千两百银两，一次。”秋笙巧笑倩兮道。
宋仁训原是高挂着的笑意，此际阴沉了起来，沉得仿佛可？以拧出水来，他毫不犹豫地随扈抬价两百两，这一过？程，连眼儿都没颤一下。
“宋府宋大郎，一千四百两，一次。”
秋笙的一辞一话，如一根隐形的缠丝，冥冥之间，牵动着酒坊里头绝大部分人的情绪，众人眼见着宋、孟两位纨绔少爷针锋相对，相互较着劲儿，为博佳人展颜，而斗得你死我活，众人俱是兴奋又混乱，抻长了脖颈往此处瞧。
孟德繁没料到宋仁训居然？一举抬了两百银两！
孟德繁面上蘸染了一丝焦灼的燥意，狠觑了宋仁训一眼，正？要继续抬价，他的傔从苦苦制止住他：“少爷，您此番出门，所筹措的银两，姑且只有一千三百两，怕是不能再往上抬价了……”
孟德繁看着秋笙看着宋仁训笑了，妒火猛地攻心，对那傔从道：“那就先赊账！且外？，我不是前？年在钱庄上留了一笔钱财么，你速速给我取来！”
傔从面露殃色，困窘地道：“少爷莫非是忘了，您昨年在寰云赌坊赌输了五百两，为了还债，您早吩咐卑职去？钱庄取了。”
“……”孟德繁身？子皆僵，眉庭拢起了一阵难堪之色。
就在这个空当儿，只听台上秋笙道：“宋府宋大郎，一千四百两，两次。”
宋仁训昂着头瞟了一眼孟德繁，脸上带着一副胜利者？的耀武扬威。
孟德繁容色铁青至极，拳心攥紧，庶几快将掌心里的玉骨折扇给碾碎了。
看至此处，温廷安以为这位孟少爷会剑走偏锋，妄自抬价一百两，殊不知，孟德繁最终松开了折扇的玉柄，咬牙切齿地冲着宋仁训遥遥拱手：“这一回只不过？是小爷筹措得不太充裕，美酒便是让与？宋兄。”这便是不会再抬价的意思了。
秋笙眸波潋滟，遂是道：“孟府孟三郎，一千四百两，三次。”
竞价会尘埃落定，在短短的一刻钟内，温廷安虽是一位看客，但仿佛切身？历经了一场惊心动魄的动荡，她？看到温廷舜一手托着酒坛底部，一手扶着瓷质坛壁，拗着腰，幽步游至宋仁训近前？，勾唇笑道：“今夜贺喜宋官爷了，一壶武陵玉露，承蒙官爷的照拂，亦能蓬荜生辉。”
宋仁训呼吸醺热，接过？酒坛之时，想趁势握住秋笙的柔荑，但秋笙眼尾一挑，眸波暗敛，淡声吩咐左右道：“宋官爷大抵是坐久了，怕是有些乏了罢，那秋笙差人给您斟杯醒神茶，再送您回去？。”
宋仁训酝酿着的满腔情话，随着秋笙的盈盈转身？，而一举堵在了喉舌之间，他想揪住佳人的袖裾，但旋即被上前？来的椿槿截了去？，椿槿托举着宋仁训的腕肘，媚眼如丝地道：“宋官爷，有什么话要对秋笙说？的，不若留在明夜，今儿椿槿来给您弹曲解闷当如何？”
美人的话就如糖衣炮…弹，让人毫无招架转圜之力，更何况，椿槿这一席话说？得简直是无懈可？击，既没拂了宋仁训要见美人的面子，也给明夜留下了一个挠人的小钩子，宋仁训半推半就之下，也就信了椿槿的话。
一夜之间，秋笙给常氏酒坊带来了一千四百两的营收，在常娘的眸底，秋笙便是一座取之不尽用之不竭的金矿，只消她？往台桩之上一立，这世间的男子都甘为她？趋之若鹜，这钱财，她？们？可？就不愁了，常娘与？宋仁训的傔从结了银票，画了对押，正？预备去？寻秋笙，却见掌事姑姑心急火燎地前？来道：“常娘子，不好了，秋笙一回院，便是立即砸了茶盏，说？、说？翌夜儿不上台了。”
“这又怎么回事？”这秋笙对男人千娇百媚，但私底下，却是个品性诡谲古怪的，气性极大，动辄砸东西？发？脾性，常娘早已见怪不怪了，将银钱盘扎好送入账房，继续问道：“今次又是何事惹着了她？？”
掌事姑姑回溯着秋笙恼羞成怒的模样，便是心有余悸道：“说？是那遍地荼白天水碧的裙裳，裙褶的部分皴起几处皱痕，没熨平，秋娘子觉得孟家的三少爷是看到了她？裙褶上的痕皱，生了嫌心，适才不肯继续抬价，这不，一个人在屋中撒着闷气呢，还说？要拿洗衣坊的秦氏是问。”
常娘忍不住揉了揉鼻梁骨，纳罕地道：“临上台前？，秋笙不是才说？这裙子熏染得好吗？怎的现下又嫌厌这裙子起了辙子呢？”
掌事姑姑亦是如丈二的和尚，摸不着头脑，无奈地道：“按奴家的话来说？，秋笙的脾性就如暑月的天时，一会儿晌晴，一会儿阴翳，不能去？丈算的。奴家好劝歹劝，秋娘子就不是不解气，说？要亲自罚这个秦氏。”
常娘斟酌了片刻，才道：“原以为能寻个称她？的心、如她？的意的，没料着这个秦氏手艺功夫再好，也不能遂她？的意，那命秦氏去？菡萏院领罚罢。”
菡萏院便是秋笙所栖住的地方，这偌大的酒坊里头，十二优伶各赐有院所，谁若是受宠、遭了器重，谁的院所便会繁华一些，温廷安被掌事姑姑领入菡萏院所时，秋笙身？后立着一轴冰裂纹八扇画屏，江南水墨，自捎一派墨染雅韵，她？斜倚在榻前？，近旁是一戗金填漆的凭案，案上列炉焚香，置瓶插花，以供清赏。
另一只乌案之上，一瓶芍药已然？跌碎了，挂画也被揭了下来，侍奉其左右的小鬟正？跪在地面上，小心翼翼地洒扫狼藉。
可？见方才秋笙是发？过？一回愠气了。
“秋娘子容禀，这秦氏的人，奴家给您带来了，任凭您发？落。”掌事姑姑语罢，便将温廷安朝前？一推，喝令道：“愣着作甚，还不跪下！”
坊内规矩格外？森严，这掌事姑姑形同秦楼楚馆里的老鸨，训起人来丝毫不留情面，顶着一张尖酸且刻薄的面容，如风干的猪肚子，温廷安故作受惊了一般，规规矩矩地跪了下来，诚惶诚恐地道：“小人、小人心性愚钝讷然？，不知抬罪了秋娘子哪些地方，万望小娘子指出！”
秋笙斜倚绒榻，正？在轻拢慢捻地剔指甲，执着指甲刬的手，纤细如瓷，本是柔缓的动作，此番倏然？一顿，指甲刬不慎剪入指肉之中，竟是剪出了一道豁口，血丝自无名指里漫溢而出。
掌事姑姑见状，惊得哎了一声，忙吩咐小鬟助其止血，但秋笙丝毫没有领情，信手将剪子掷在了地面上，一面用白丝绸手绢擦拭着手指之上的血渍，一面淡淡地笑了声，“不懂抬罪我什么地方是么？那我教教你也无妨。”
秋笙道：“你是哪根手指熏染了我的衣裙，拿着这根指甲刬，将哪根手指的指甲全拔了罢。”
温廷安愕然？抬首，颤如筛糠：“秋娘子，小人、小人真不是有意的……”
这一罚，掌事姑姑听着也是心惊胆颤，也勿怪为何秋笙会折腾走这般多的粗使婆子了，这罚得也太狠戾了些。
秋笙似笑非笑地横扫掌事姑姑和小鬟一眼：“我驯服这个手脚不利索的下人做事，你们？是有兴趣看热闹？”
掌事姑姑凛声道：“自当不敢。”
语罢，便给小鬟递了一个眼色，二人匆匆离开了菡萏院，顺便阖拢上了门扉，掌事姑姑喟叹了一口气，不免替这位秦氏的遭际感到可？悲，好端端的婆子，是个懂规矩的，做活儿也利索，但刚来不久，就遭罹了这般的际遇，也不知是不是命道不好。
——她？得另外？物色一个新的暗桩了。
菡萏院内堂，草天鸣蛩，青烟浥浥，浮香暗渡。
秋笙自绒榻之上下来，踏着一对谢公履，朝着温廷安踱了过？去？。
温廷安一直跪伏在地，心中在做着一些考量。
她？认出了温廷舜，但不知温廷舜有没有认出她？来，毕竟她？今儿头回初来常氏酒坊，温廷舜根本不知她？会易容成什么样子。
以她？对他的了解，温廷舜这副私底下娇纵跋扈的模样，应是伪装给常娘和掌事姑姑看的，无他，常娘生性多疑，不仅提防外？人，也警惕内人，应是没少在坊内安置暗桩，这洗衣坊的婆子，应当也是常娘盯梢的暗桩之一。
不然？，凭温廷舜淡薄如水的性子，绝不会轻易迁怒于一位素昧平生的下人。
如此想来，温廷舜寻衅于她？，应当是怀疑她？了，怀疑她？是常娘派遣来盯梢他一举一动的暗桩。
目下，如何向？温廷舜自证身？份？
温廷安下意识往袖袂之中探了探，却是发？觉自己没将红穗小瓷瓶给带来，她？无法卸容，声音也一时半会儿改不了。
难不成，要寻温廷舜对证一些记忆……
正？思忖之间，却见面前？递来了一只骨肉云亭的皓腕，秋笙浅笑道：“长兄，方才有多担待了。”
错目而视之间�