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他皱眉苦思。女骑士抿起嘴唇，向他晃了晃手掌：
“好啦，不催你。你慢慢想，什么时候想明白了，什么时候给我写信——”
她翻身上马，扬长而去。只留下格雷特一个人，在魔法塔里翻来覆去，冥思苦想：
上哪找个赚钱的活计呢？
上哪找一个，随随便便就能赚五六千金币的技术改进，还人家这份情呢？
“要我说，你不还也没有关系。”奥罗拉推门进来，看见他抱着脑袋蜷成一团，只差钻到桌子底下的样子，忍不住嘲笑：
“没准人家根本不想让你还呢？这债越欠越多，越欠越多，然后就……嗯？”
“还是肯定要还的。”格雷特翻给他一个白眼：
“有借有还，再借不难，有借无还，稀烂一团……等我想想，到底用哪一个项目来还债？手上的好项目都已经卖掉了啊……”
巴氏杀菌法，食盐提纯，金属温度计控制炉温辅助炼铁……一堆最值钱的项目，都扔给公共卫生司换了投资，其他的不怎么值钱了啊！
“难道合作生产青霉素？不行，绝对不行，这个项目生死攸关，议会一定得控制在自己手里的……
或者马上要研发的天花疫苗？这个更不行，疫苗这种东西，不是用来赚大钱的！”
“你还是快点想吧！”林恩法师推门进来。特洛卡先生从他肩头一跃而下，叼着一张烫金的帖子，送到格雷特面前：
“那，人家的舞会，特意邀请你呢！不想卖身，就赶快拿出能赎身的东西来！”
第二百九十八章 我能请您跳一支舞么？
吃人嘴软，拿人手短。
欠了一大笔人情债，还没还上的格雷特，只能在舞会当天下午三四点钟，下午茶刚开场的时候，就赶到了奥古斯都城堡。非但他自己来，奥罗拉和林恩也跟着来蹭舞会玩儿，至于伯纳德，哪里有好吃的，哪里就肯定有他……
城堡外柔软的草地上，支起了一朵一朵白花似的大伞，几十位名媛淑女正在伞下饮茶聊天。看到格雷特一行人在长桥另一头下马，递上请柬，纷纷投去诧异的眼神：
这几位客人是谁啊？怎么这么晚才来！
进林子打猎的骑士们都已经回来了，另外一拨在城堡前比武的骑士，已经换了两茬人了……
女骑士亲自上去迎接。奥罗拉几人自觉退后，看着格雷特和她肩并着肩，一步步走过长桥，边走边聊。女骑士笑意盈盈，指向城堡右角的一座塔楼：
“真是不好意思，知道你忙，本来不想打扰你。但是巴特罗阁下，就是洛希领供奉的魔法师，最近健康状况越来越差，已经决定隐退。新的替代人选还没找好，消息又泄露了出去，只能拜托你来转一圈儿，让有心人看看。”
这一长串话，格雷特只听到了“健康状况越来越差”这几个字。女骑士刚说完，他跟着就问：
“是什么病？请医——牧师看过了吗？”
“伍德长老和大主教都看过了。”萨琳娜笑得柔软而悲伤：“巴特罗阁下没什么大病，就是年纪大了。本来——他也是我母亲的导师，今年快100岁了……”
格雷特啊了一声，不再继续出主意。世上有很多疾病，随着医学的进步都有可能治疗，然而老病却是没有办法的：
年纪越来越大，恢复力越来越差，禁不起任何手术或大病小病的打击，最后，哪怕什么病也没有，好好待着，也会多器官衰竭。
他只是问了一句：“有什么我可以帮忙的吗？”
“暂时不用。你只要出现在舞会上，让人注意到，就可以了。对了，方便的话，请我跳个舞？”
“啊？呵呵，呵呵……”
格雷特默默飘走，带着伯纳德，自己找个地方去吃东西。跳舞是不可能跳舞的，这辈子也不可能跳舞的，他就不会跳……
萨琳娜邀请的宾客绝大多数都是贵族，格雷特基本上不认识，走了一圈，只去和托尔加大师、以及他的女儿伊瑞丝打了个招呼。
小姑娘被一个年轻人挽在手里，笑得一脸幸福的样子，明显是名花已经有主，现在特地来给闺蜜捧场。格雷特不好做电灯泡，聊了几句就托故闪人，找个地方填肚子去了。
这会儿还是初春，天黑得快，湖边寒风沁骨。没过多久，宴会厅里灯火通明，城堡门口，忽然响起了宏大的号角声：
“呜嗡——”
就这声音，绝不是一两支号角，少说也得四支。是谁啊，还没出现就这么大排场？
格雷特随着宾客们一起向外看。没过一会儿，就看见宴会厅门口，四名骑士大踏步入内，面对面站成两排。一直在门口迎宾的老管家随即赶来，清清嗓子，扬声道：
“因弗尼斯伯爵携夫人到——”
“坎尼赫男爵到——”
“霍普曼骑士到——”
一连串头衔报出，人群顿时骚动起来。格雷特都不用开“耳聪目明”之类的魔法，就能听见前后左右，到处都是窃窃私语：
“伯爵大人也到了啊。”
“来为女儿撑腰吧？毕竟是20岁的生日舞会……”
“怪不得伯爵夫人也跟着来么？还有她的长子，坎尼赫男爵，虽然比女子爵小三岁，现在也是骑士了吧？”
“对了那个霍普曼骑士是谁？有人认识么？”
“难得，自从女子爵搬来领地，我记得她继母还没来过吧——”
宴会厅里一片嘈杂，连乐队的演奏声都被压了下去。
女骑士萨琳娜大步上前，和父亲拥抱了一下，又向继母行了一个屈膝礼。因弗尼斯伯爵笑吟吟携着长女，走到宴会厅正中，从侍者手中取过一杯酒，高高举起：
“感谢各位来参加小女的生日宴会……”
他滔滔不绝地讲了两分钟，才向左右举了举杯子，一饮而尽。今天的宴会是自助餐形式，墙边早就摆好了一条条长桌，见到伯爵示意，侍者们鱼贯而入，挨个开始上菜。
格雷特早就等得有点饿了，掉头就想去吃东西，被奥罗拉一把拉住：
“等等！三支舞以后才能去吃！”
“……可是我跟谁跳？”
格雷特忍不住反驳。这现场的女性，除了女主人以外，我只认识一个已经有主的！难道我上去邀舞？
NEVER！
“又没让你跳！站在旁边看着，这是礼仪！礼仪！”
格雷特可以不去跳舞，主人却不可以。作为宴会的女主人，萨琳娜和她的父亲，因弗尼斯伯爵跳了第一支舞，又和伯爵的继承人，她最大的弟弟坎尼赫男爵跳了第二支。
跟着乐声一变，又是欢快、又是缠绵，而人群也随之波动起来，一个一个左右张望，似乎要从人堆里找出什么东西来。
“他们在看什么？”格雷特小声问。奥罗拉摇头，林恩也摇头。须臾，伯爵夫人侧后方，他们带进来的另一个年轻人踏步上前，左手负在背后，右手优雅平伸，向女骑士微微躬身：
“萨琳娜小姐，我可以请您跳一支舞么？”
萨琳娜戒慎地向后略退一步。年轻男子面不改色，仍然微笑道：
“萨琳娜小姐，我是霍普曼男爵的长子，今年25岁，7级骑士。之前我一直在外游历，刚刚返回家乡。您的美貌和英武令我印象深刻，请问您能给我一个机会，让我请您跳一支舞么？”
哦……原来是相亲啊。
懂了。
格雷特收回目光，忽然觉得哪里不对，又凝目打量那个男子。霍普曼骑士身材高挑，以至于略略显得单薄，向前展开的右手五指修长，骨节分明。那双手如果用来弹钢琴，想来一定非常适合。
格雷特看着看着，下意识地一步步往前走，几乎要走到人群外面。奥罗拉赶紧一把拽住他：
“你干什么？”
“啊？”
格雷特还没回过神来，眼睛盯在霍普曼骑士身上，茫然应了一声。奥罗拉赶紧把他拽回来，小声道：
“你要拦截也不是这时候啊！——人家是伯爵夫人带过来的！”
第二百九十九章 格雷特，引火烧身！
格雷特终于回过神来，顺着奥罗拉的力道，往后退了两步。而人群中央，萨琳娜女骑士面带微笑，却没有点头，也没有摇头，反而转向因弗尼斯伯爵：
“父亲，我有权挑选自己的舞伴，是么？”
“当然——当然。”伯爵点头。他外表约莫三十五六岁左右，军服笔挺，浓黑的眉毛中间纹路深刻。面对女儿的问题，他眉头微微纠起，到底还是给了肯定的答案：
“我的女儿，任何时候，你都有权挑选舞伴。不过——霍普曼家的小子人挺不错的，25岁的7级骑士，也算配得上你了，你要不要考虑一下？”
他一边说一边瞥了妻子一眼。伯爵夫人立刻接上：
“是啊，赛琳。这孩子是我内侄，不夸张的说，是我们全家看着长大的，又认真又努力，人品相当不错。女神在上，你已经20岁了，我像你那么大的时候，已经嫁给你父亲，生了你弟弟了——”
萨琳娜一直保持着端庄的仪态，双手交叠在身前，微笑倾听。听到这里，嘴角微微向上一翘，笑出声来，俯身倾向继母：
“是啊……”
紧跟着低声说了一句什么，格雷特隔着老远听不清楚，只知道肯定不是好话。就看见伯爵夫人一张脸猛然通红，跟着泛青，跟着又开始泛白。
别昏过去吧？
幸好一会儿之后，伯爵夫人的脸色又缓和过来。格雷特这才收住脚步，站在原地，没有继续往前靠近。
女骑士斜睨了霍普曼骑士一眼，昂起头，越过他径直向前。立刻就有几个年轻贵族站了出来：
“萨琳娜小姐，我可以请您跳一支舞吗？”
“女子爵阁下，我可以请您跳舞吗？”
“美丽的小姐……”
女骑士目光轻飘飘的在格雷特身上一扫，见他安安静静站在人群里，没有半点要出来的意思，便也轻轻一笑。素手伸出，往看着还行的男士当中，离她最近的那个手上一搭：
“我的荣幸，皮埃尔先生～～～”
脚步轻盈，裙裾飞扬。一曲跳完，换了一个幸运儿，再次翩翩起舞。霍普曼骑士站在伯爵夫人旁边，脸色越来越黑，瞪着女骑士舞伴的那双眼睛，都快喷出火了。
第三支舞曲结束，萨琳娜借口更衣，退场休息。一时间众人三三两两，下场跳舞，格雷特想要凑过去仔细看看霍普曼男爵，被林恩法师一把拉住，拽到角落里：
“你干什么？你没看到那家伙都要炸了！别人躲都躲不及，你还主动往前凑，当心他拿你出气！”
“他还能怎么拿我出气？”格雷特有一点不服：
“我没招他，没惹他，只是走到他附近而已！这宴会厅又不是他家的，他还能拿我怎么着？”
两个人缩在角落里互相瞪眼，你也说服不了我，我也说服不了你。正在僵持，忽听见舞池中央炸起一声怒吼：
“皮埃尔，我要和你决斗！”
格雷特立刻循声望去。哦豁，那个霍普曼骑士满脸乌云，气势汹汹，逼视着第一个和女主人跳舞的年轻贵族。两人中间，地板上扔着一只白手套，上面银光闪闪，看似还绣了不少花纹。
“看吧！”林恩趁机教训格雷特：
“要不是我拦着，倒霉的就是你了。啧，这个霍普曼我想起来了，他们家传的蜘蛛剑术，非常诡异，号称可以越一级挑战。他的对手要吃苦头了，也不知道我们的女子爵会不会出头……”
三言两语间决斗已经开始。霍普曼骑士的剑法果然如林恩所说，颇有一些诡异，几次都是出其不意，从绝不可能的角度刺过去。格雷特看得啧啧称奇：
“这就是蜘蛛剑法？”
“是啊！据说他们家前多少代曾经有一位先祖深入地底，回来就有了特殊血统，都说是和地底的魔神有过深入交流。”林恩说起八卦来，也是津津有味，神采飞扬：
“他们家的人手脚都特别长，手指也长。所以在用剑的时候，往往能使出别人使不出的剑招。不过体质相对弱些，所以招式以诡谲迅速为主，不太能和人硬碰硬，而且很难出高阶骑士……”
听起来有点像是他熟悉的东西？格雷特竖起耳朵。林恩见他特别感兴趣的样子，兴致也更高了些：
“而且据说是魔神血统遭了诅咒，也常常有人壮年猝死……”
“所以传说是真的了？他们家有蜘蛛血统？”奥罗拉也好奇的凑上来询问。格雷特关心的却是另一个方面：
“你说他们家手脚很长？有多长？双手能过膝盖吗？拇指横过手掌，能不能探出去半个指节？”
“这我还真不清楚……”林恩法师挠头。他也是听别人传的八卦，具体怎样，并没有亲眼确定过。两人对望一眼，小步小步，往战团跟前挪。奥罗拉在后面小声叫：
“喂，说好的不凑过去呢？”
格雷特回头