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“咳咳……”
赛瑞拉努力咳嗽。咳一声，面色古怪地瞟格雷特一眼，银蓝色的眸子里满是笑意；
伯纳德用力抿紧嘴唇，把脑袋扭到一边，喉咙里发出吭哧吭哧的声音；
就连阿帕都低下头去，蹄子用力刨着地上的泥土，鼻翼翕张，呼哧呼哧直响……
艾希·月歌终于觉得哪里不对了。她看看格雷特，看看赛瑞拉，再看看伯纳德和阿帕，迟疑问道：
“……怎么啦？”
“呃，这个……”格雷特满脸尴尬。他往后撤了两步，半掩在赛瑞拉背后，既是能随时用赛瑞拉遮住自己脸色，又避免艾希·月歌忽然翻脸，追过来打他：
“这里面可能有点误会……事实上，你说的那个【瘟疫之主】，这个，这个，这其实是我的外号来着……”
“啥？”
艾希·月歌被雷劈了一般愣住了。她瞪大眼睛，上上下下打量着格雷特，仿佛不认识一般观察着他。片刻，忽然又倒退几步，变成黑豹，深深地吸了一口气：
没错啊！
还是那个清新的、芬芳的、被自然环绕的味道啊！
她这个乖乖的同族幼崽，怎么忽然就成了瘟疫之主了？！
第一千零二十一章 月歌姐姐，能请你帮我个忙吗？
一个半精灵，和一个精灵，面面相觑。
哦，如果从外观上看，应该是一个人类，和一头黑豹，面面相觑。
黑豹四爪用力抓在地面，森冷的指甲全都弹了出来，深深没入雨林里的碎叶浮土。后腿用力蹬地，上半身前探，鼻翼张开，努力闻嗅：
我闻！
我闻！
我努力闻！
没错啊，还是橡果和橡树的味道，还是被自然环绕、拥抱、宠爱的味道。如果真的和死灵法师们混在一起，做了太多违背自然的事情，是不会有这种味道的！
艾希·月歌闻嗅着，思考着，下意识地越走越近。格雷特缩在赛瑞拉背后，紧张地盯着她：
如果不是黑豹完全没有摆出攻击姿态，他怕是已经开始逃了。开什么玩笑，猎豹是世界上跑得最快的动物，黑豹也慢不到哪里去，在密林间攻击还有敏捷加成——
这全力一扑，只怕他还没有反应过来，就被爪子挠成了渔网！
即便如此，格雷特也向后一跳，双手乱摇：
“我可以解释！我可以解释的！——【瘟疫之主】是长辈开的玩笑，主要是我对传染病方面有点研究，找到了几种传染病的致病源……这里是论文！不信你看啊！”
黑豹用后腿站立起来，歪头打量着被放在漂浮碟上、随着风一页页翻开的期刊。下一刻，她刷地变回人形，给自己手上扔了个清洁术，小心翼翼地去翻：
“哎呀……哎呀……哎呀原来是这个样子……哎呀住在丰饶森林真是太不方便了，如果在精灵岛，这些论文应该早就能看到了……”
格雷特：→_→
难道你们精灵日常有人在肯特王国游历吗？
或者，干脆潜伏在议会里做魔法师？
有什么最新的论文，顺手就寄一份回去，给大家都看看？
有没有一种可能性，这个精灵的存在，是议会，至少传奇们都心知肚明，睁一只眼闭一只眼的？或者，只是待在比较小的城市里，反正只要能订到期刊就行？
格雷特把这件事记在心里，打算回头问问海因斯大法师，或者，如果方便的话，问问老师或者师兄师姐。至于眼前这位，她不一定知道详情，大家第一次见面，也不好问那么多……
无论如何，艾希·月歌翻了一遍论文之后，看向格雷特的目光已经柔和了下来。只是，担忧的神色更明显了一些：
“那……诺德马克先生，你为什么要待在研究所里，和那些死灵法师混在一起呢？他们每天都在杀戮，在做违逆自然的事情……这样对你不好的！”
她神色一片真诚，几乎要伸手去拖住格雷特，把他远远拽离研究所，再也不放他挨近一步。只是碍于初次见面，不好太过越俎代庖，只是殷殷劝说：
“自然从不禁止杀戮，但是，自然讨厌过分的杀戮和无意义的折磨。所有打算走这条路的精灵，无一例外都堕落了……诺德马克先生，您可千万离他们远点儿！”
格雷特忍不住微笑起来。他又往后闪了一步，和艾希·月歌拉开一点点距离，认真道：
“可是……我的研究，需要那些死灵法师辅助啊！离开了他们，离开研究所，我的课题怎么办？！”
艾希·月歌：“？？？”
她怔在原地，不认识一般打量着格雷特，仿佛这个乖乖的、被自然宠爱的、在丛林里连走路都不太会走的幼崽，突然长出了犄角和尾巴。看了一会儿，又往左扭头、往右扭头：
银龙小姐侧着脸，半转过身子背对着她，肩膀一颤一颤。嘴角拼命翘起，鼻子里发出“嗤嗤”的声音，很明显只是不想大笑出来；
野蛮人用力捂着嘴，一会儿扫她一眼，一会儿扫格雷特一眼，目光倒是停留在格雷特身上的时候比较多。每次看过去，肩膀、胸口，甚至腹肌都跟着颤动一下；
就连那头银月鹿，都“吭哧吭哧”地发着怪声，蹄子一下一下跺地。很明显，一个个都在笑，而且是在拼命嘲笑诺德马克先生……
人类有时候会比较狡猾，但是银龙，却受不了邪恶、阴险、卑鄙的事情。野蛮人看着粗豪直爽，心里却也有一座天平。
如果这个被自然宠爱的幼崽真的在做坏事，他们不会容忍的……
好像，事情和她想象的，有那么一点不一样？
“到底怎么回事？”
艾希·月歌慢慢竖起了眉毛。右手五指一张一合，威胁性地举了起来。拇指、食指一并一分、一并一分，向格雷特晃了晃：
“说说？”
“没问题！我说过了，我可以解释的！”
格雷特费了好一番口舌，才给这位热心的精灵姐姐，解释清楚了自己在做什么事儿。
然而短时间内，大量理论知识倾泻而下，还是让艾希·月歌这位战斗型的精灵护林人，听得有些头晕：
“等等等等……你说你杀掉那么多动物，是为了研究、制作疫苗？”
“是啊！”
“那奴隶呢？那么多奴隶和战俘呢？你杀他们干什么？”
“谁说我杀他们了？”格雷特满脸茫然：“这不都活得好好的吗？那些染病的，我也给治好了啊！”
“没杀？没杀怎么只见人进去，不见人出来？”
艾希·月歌想起她屡次探查的时候，看见那些奴隶踉踉跄跄、哭哭啼啼被送进研究所，再也不见人放出来的时候，那种焦灼和难过，还是忍不住揪心。现在抓到正主，一定要问个清楚：
“就算用他们做了试验，试验做完了，总能放人了吧？那些奴隶，家里还等着他们回去团聚……”
“安全性和有效性试验做完了，还要测保护时间啊。”格雷特双手一摊：
“一个月、三个月、六个月……每过一段时间都要测的。不持续测，怎么知道疫苗能管多久。再说了，您也知道这些都是奴隶……放回去，被主人弄死了，我找谁验证效果去？”
听着也有点道理。艾希·月歌默默敲打着背后的长矛，陷入沉思。格雷特不等她想明白，立刻打蛇随棍上：
“对了月歌姐姐，你到这里来，是要办什么事情吗？有什么我能帮忙的？还有……有件事情，能不能请你帮个忙？”
第一千零二十二章 拐带一位丛林大师？
得知这个同族没有走错路，艾希·月歌也松了一口气。被格雷特问起，她也就爽爽快快地说了：
“……我在丰饶森林里认识的一个土著少年，他的亲戚成了战俘，求我救人。我看在他三四个月内，拼命跑了几千里的份上，就过来看一眼。”
说着瞟一眼格雷特，眼带笑意：
“既然遇到了你们，正好就问一下，那几个人还活着么？活着的话，要什么条件才能赎买出来？能做到的，我尽量去做！”
这显然也包括了“愿意帮忙”的承诺在内。更难得的是愿意赎买，不是空口白话让格雷特放人。格雷特心情大好，非常肯定地冲她点头：
“研究所是我主持的，放几个人不难。月歌姐姐，你放心，所有的战俘，只要还活着，送到研究所以后一个也没死过——”
说着就抬脚往来路走。艾希·月歌赶快阻拦：
“活着就好。不急，反正也不是亲朋，不用为这耽搁你们的事儿——对了，你之前说是有什么事？我可以帮上忙么？”
“是这样的，我在这里认识了一位半精灵女士……”
格雷特娓娓道来。艾希·月歌这才知道，疫苗研发已经取得了阶段性成果，格雷特这会儿，就是去给茉莉女士的丈夫送疫苗，顺便陪赛瑞拉散散心，到山下的平原地带玩一玩——
“茉莉女士说，她的父亲，就是来自南边的雨林。如果可以，我想请月歌姐姐和我们一起过去一趟，与茉莉女士聊几句……”
“嗨呀！我当是什么事儿呢！”艾希·月歌大大咧咧地一挥手：
“我这就跟你们一起走！为族人的孩子指明方向，这是每个精灵都应该做的！如果她需要，我可以带她回丰饶森林，甚至可以陪她转一圈儿！周围的精灵护林人，我都认识！”
格雷特：“……”
他忽然很想知道，这“转一圈儿”是多大的一圈儿。考虑到这位姐姐，为了一个土著的求助，就从南方的雨林奔了几千里地过来……
这一圈儿，没准会是整个亚马逊雨林？
那玩意儿，可足足占了南大陆的一小半！
但是艾希·月歌很明显并不在乎这恐怖的工作量。或者说，已经把茉莉的事儿当成了她自己的事儿。她脚步轻盈地跟在格雷特身边，左顾右盼，时不时地询问一句：
“诺德马克先生，你是什么时候遇到茉莉女士的？在哪里？”
“她现在多大了？走什么职业路线？几阶？”
“有丈夫了啊……幸好还没有孩子，要不然，孩子年纪小的话，还真走不开……”
“她丈夫膝盖受伤了啊……这可有点麻烦，我不太擅长治疗……诺德马克先生，你对治疗有心得吗？”
“他们目前住在什么地方？……那里啊，那里我走过，快的话，明天就会到了……”
艾希·月歌是一个很有趣的旅伴。格雷特一行人，只敢沿着固定的道路前进，就算偶尔进入丛林，也只能深入几十步；而艾希·月歌这位守林人，却在林子里如鱼得水：
一会儿快跑几步，跳上一棵大树，摘一兜果子回来。扔一颗给格雷特，一颗给赛瑞拉，一堆给伯纳德和阿帕：
“来，尝尝！这果子酸酸甜甜的，味道可好了！”
一会儿变身成黑豹，窜进林中。一阵响动以后，叼了只色彩斑斓的野鸡出来。然后解除变身，一手拎着被藤蔓捆住的野鸡，得意洋洋：
“今晚就吃这个啦！看，我连蛋都摸来了，到时候塞在野鸡肚子里烤，可香可嫩了！”
一会儿，又飞快窜到前方，挡在阿帕面前：
“这里的水不能喝！这水里蚂蟥多！”说着扬起脸庞，用力听了一听。尖尖的长耳朵，不知什么时候变成了豹子的圆耳朵，轻微地四下转动一下：
“前面不远就有条瀑布！我带你去那里喝水！瀑布的水干净！”
更不用说，路边的花花草草，她几乎每一种都认识，每一种都讲得出故事。一路走，一路指指点点：
“看，这是血红喇叭，它花朵的末端是绿色，中间是黄色，花瓣顶端鲜红，像不像一只长长的喇叭？这种花含有太阳的力量，一直以来，丰饶森林边缘的土著，都用它敬拜太阳神……”
“这是神仙之叶……别看它长得不起眼，可是具有通灵的力量……用它捣碎的干叶子泡水喝，可以看见灵界的景象！”
“这是……”
能吃的、不能吃的；好吃的、不好吃的；可以用来盛水的，可以用来编绳索的；会吸引毒虫的，会主动攻击人的……
艾希·月歌一样一样讲过来，丛林里就没有她不认识的植物，就没有她没摸过的动物。格雷特也就罢了，赛瑞拉听得津津有味，不时跟着艾希·月歌钻进林子里去。然后就……
“哎！等等！”
稀里哗啦……
“别仗着防御强就乱撞啊！看，被臭液喷了吧……”
有这位丛林大师同行，一路上谈谈说说，颇不寂寞。格雷特他们走的，是土著开拓出来的道路，又经过议会固定成商道。路上，不时有人和他们相向而行：
扛着木矛的土著，背着包裹的商人，腰挎刀剑的冒险者。见到他们，无不恭敬点头，避让到一边，让他们先走。格雷特回以点头微笑，直到一群冒险者走完，才轻轻感叹：
“如果疫苗能研发成功�