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男男女女，老老少少，没有一个人敢发出声音。甚至排成一串的羊驼队伍，也有仆人们用力安抚，唯恐它们大叫一声，惹恼了这些尊贵奇异的外来者。
——虽然羊驼平时就很安静，很少大叫……
这样安静的环境，对于洛西亚这样的高阶施法者来说，其实是可有可无。然而不可否认，它确实为格雷特提供了便利：
土元素一出现，格雷特就屏息凝神，延伸开了精神力。嗯，那个土元素，虽然离她越来越远，但是，和洛西亚之间，一直存在着紧密的联系。这种联系的方式，非常有趣啊……
格雷特感知了一会儿，又把注意力转向土元素。那个土元素在进入矿洞以后，整个儿像是化开了似的。或者说，像是一滴落在清水里的墨水，向外弥漫开来。
格雷特眉头一挑。土元素弥漫开来的样子，并非均匀、稳定地向外散开，而是一条一条，一层一层。从一个约略的球形，很快变成了河豚形态，又变成章鱼形态……
这是，沿着矿脉散开？或者，沿着矿脉当中的空隙，沿着薄弱的泥土部分散开？
格雷特若有所思。土元素在矿脉中游动的形态，似乎给他提供了一点灵感，却又模模糊糊的抓不住。好像……也许……可能……
那个土元素游动着，扩散着。一会儿扩张开来包裹什么东西，一会儿，又收缩凝聚起来，继续移动。向上，向下，向左，向右……
格雷特观察得不亦乐乎，完全感觉不到时间一点一滴过去，太阳从头顶一边移向另一边。
旁边其他几个人就无聊了，又不能走动，又不能说话，还要保持安静，还不是施法者，不能用传讯术无限制聊天……
尤迪安眼观鼻，鼻观口，口观心，只当锻炼自己的耐心；
赛瑞拉左看看，右看看，干脆把自己的角色，定位到了“保护格雷特”上面，按着腰间做摆设的长刀，努力扫射四周，摆出为他警戒的态势；
伯纳德一会儿把重心挪到左脚，一会儿又把重心挪到右脚。如果不是要在外人面前注意形象，直接坐倒下来，只怕都是有可能的。
良久良久，格雷特一睁眼，低声道：“好了。”赛瑞拉长长舒一口气，终于放开右手，迫不及待地向他靠过来：
“怎样？怎样？”
“嘘……”
格雷特把手指竖在嘴唇上，示意她小声。目光投向六芒星，很快，那个圆头圆脑的土元素，一点一点从六芒星中央冒了出来。比手画脚，开始和洛西亚沟通。
土元素的语言，如果它是有语言的，那也不在【通晓语言】的翻译范围当中。洛西亚却显然能理解对方的意思，连连点头，嘴角带笑，与对方沟通得相当顺畅。
很快，土元素举起一只粗粗短短的胳膊，向上用力一挥。那条胳膊前端一下子炸开，化为一蓬黄尘，却是凝而不散，在空中笼罩出一个篮球大的球体。
“这是啥？”
格雷特努力猜测。没多久他就看到了答案：土元素的另一只胳膊上，凝聚出小小的一团硼砂，不过两个拳头大小。
然后，粗粗短短的胳膊侧转过来，朝另外一边用力比了一比。
这是……这么大一块的矿石当中，能提炼出这么小一块硼砂？
格雷特觉得，自己大概明白了那个土元素的意思。只可惜，接下来的交流他就看不到了，只能看见洛西亚轻轻点头，向土元素露出笑容。最后，摸出一块琥珀，放到对方掌心。
土元素攥紧拳头，沉落地面，消失不见。洛西亚站在原地沉默了一会儿，转向尤迪安等人：
“纳鲁说，这条矿脉的储量不大，最多也只有五百吨。如果需要的话，它和它的同伴可以帮忙提取。提取所有的月明砂，除了我们提供所有法术力量支持以外，还需要十颗拇指大小的琥珀。”
这……
探矿问土元素，开采找土元素……很好很强大，不愧是精灵的做法，法术强大是真的可以为所欲为……
格雷特默默吐槽。吐槽完了，又开始飞快计算：
500吨矿，需要十颗拇指大小的琥珀，如果这一波想倒10万吨硼砂下去，需要多少颗琥珀？2000颗？
精灵的存货有那么丰富么？或者其他的宝石也可以用来付账？和琥珀的换算比例是多少？一比一？
或者，宝石和宝石之间，不是按照个头换算的，而是按照内部蕴藏的力量？
“五百吨啊。”尤迪安关心的却是另外一件事：
“少了一点，这个地方只能做个备选……最好能找一条比较大的矿脉，一口气弄个五千一万吨回去……一次一次开矿，实在麻烦……”
当然，五千吨、一万吨矿，他也供不上土元素干活的力量，就算供上了，开采的硼砂自己也拖不动。
但是，如果有这么大一个矿，就能劳驾法希姆长老跑一趟了。传奇手里，还是有些好货的……
“好啦，这个地方我记下了。洛西亚，辛苦你了，我们再去下一个地方！”
下一个地方是个小城市。虽然在格雷特眼里，这破玩意儿比镇子也大不了多少，但是，按照阿亚·曼克的介绍，这确实是个城市：
“这是班巴城，附近最大的城市，也是附近最大的市场。”在决定下一站地点的时候，阿亚·曼克向他们这么介绍：
“如果这里都买不到您要的东西，那么，就只能去王都了……”
他们沿着河谷一路向西。出乎格雷特的意料，这里的河流，水量相当不小，几乎可以称得上汹涌澎湃：哪怕在高处的山道上行走，淙淙流水声，依然不停地灌入他们而耳朵。
但是河谷仍然过于陡峭，植被稀疏，留不住那么多水。为此，人们修了许许多多的灌溉渠，让上游来水沿着灌溉渠展开，涌入农田。
大片大片的棉花田，沿着河谷展开，柔软的棉铃覆盖了山坡。赛瑞拉好奇地上前，摘了一个掰开，很是有点惊讶：
“格雷特，这棉花是粉红色的欸！”
“没错，这里的棉花有粉色的。”尤迪安脚下慢了几步，回头靠近：
“不但有粉色的，还有蓝色的，黄色的，各种颜色都有。天然的彩色棉花——告诉你一个秘密，这些各种各样颜色的棉花，是一位精灵前辈闲着无聊，催生出来的。你想不想要别的颜色？”
赛瑞拉飞快点头。天然的彩棉欸！虽然她不怎么穿棉质衣服，但是，这些柔软饱满的棉铃，看着就很有趣！
尤迪安微微笑了笑。他随手一指格雷特：
“来，想要什么颜色，跟他说，让他给你催生。”
忽然被扣了一口锅的格雷特：？？？
我最近没有得罪你吧！
怎么忽然这活儿就扣我头上了？
“你也是自然行者啊。”尤迪安理直气壮地摊了摊手：
“自然行者，施法者，催生各种各样颜色的棉花，还能难倒你了？——你也该找点儿植物练练手了，法希姆长老平时用的药物，一时采集不到，他都顺手催生的！”
格雷特默默扭头。你说，要是治个疟疾什么的，我去找一堆黄花蒿——或者别的蒿草商量商量，让它们给我富集青蒿素，也就算了。为了一时好看，让我去催生彩色棉花？
大哥，不至于吧！
农耕社会，河流的方向，就指示着聚集地的方向。他们沿着河谷走了两天，就有一座城市在面前展开。
出乎格雷特的意料，这座名为“班巴”的城市，没有巨大的石质广场，也没有高耸的神庙，取而代之的，是一个一个巨大的土墩——
比格雷特在新大陆背部的野牛部族看到的，还要巨大，还要平坦的土墩。
没有石雕，没有房屋或者立柱上的浮雕，也没有绘画作品。吸引格雷特眼球的，是各种各样彩色的纺织品：
几十条一寸宽的彩带，四面八方环绕着木柱；
鲜艳的旗帜竖在房顶上，被风吹得哗啦作响；
呈现着鲜艳图案的帷幕，从屋檐上方垂下，遮住宽阔的窗棂……
与之相对的，路边走过的行人，特别是那些面黄肌瘦的贫民，他们身上的布料，却只有一片黯淡的本白。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
……
第一千一百四十六章 衰弱的太阳神和逃亡的太阳贞女
格雷特怔怔地站在大街上。
那些明艳的彩带，柔和的帷幔，精致的，带着神像的帘幕，一幅幅，一张张，飘荡在街上。绕着广场尽头，那座尤为高大宏伟的建筑，几乎把它彻底遮盖了一遍。
相对的，街上的行人，衣衫就褴褛了许多。那些本白的，灰白的，粗糙的土布，上身捉襟见肘，下面露出半条小腿，还布满了补丁和破洞。
寒风吹过来，那些顶着陶罐，背着篮筐，或者提着重物的行人，许多人下意识地就打一个哆嗦。
“他们种出来的东西，有多少属于他们自己？”
格雷特轻轻地问。他本来没有想得到回答，但是很快，阿亚·曼克就移动到他面前，恭恭敬敬地俯下身去：
“尊贵的客人，按照王国的法令，国王保护我们，神灵看顾我们。所以，我们耕种，畜养，捕捞上来的东西，三分之一属于国王，三分之一属于神庙，而剩下三分之一，属于整个社群……”
“等等，‘社群’是什么？”
格雷特打断他的话。67％的税率，非常高了，但是，如果没有额外的层层盘剥，也还能活。前世的时候，听说有些地主，是和佃农三七分账，甚至二八分账的……
“社群，就是我们这些人，被组织起来的方式。”阿亚·曼克继续恭敬回答：
“比如说，最低一级的是‘昌卡’，由十户人家组成，受一位官员照料和管理。再往上一级是‘皮查’，由五个‘昌卡’组成。再往上，两个‘皮查’，组成一个‘帕查卡’……”
也就是说，十夫长，五十夫长，百夫长……格雷特在心里默默翻译。他随口道：
“一共有几级？你是哪一级？”
“一共有十级。最上面的，是一万户的‘乌努’，和四万户的‘伊利库’，他们都只属于国王。我只是一个卑微的‘马努’，管辖两个‘帕查卡’……”
所以，这个小贵族，其实只是个管辖两百户人家的……镇长……也可能是个村长。真是最小最小的贵族，不能更小了……
格雷特忍住了没有揉揉脑门。如果一个王国，有几个四万户的话，那么，连二百户长的女儿都要被抽去当太阳贞女，总共，要有多少女孩被当成祭品？
四百？
八百？
一千二？
甚至……更多？
他的目光不知不觉投向远处的高大建筑。阿亚·曼克跟着他的目光看过去，摇了摇头：
“尊贵的客人，您是想和神庙谈谈，问问他们能不能买到月明砂？——这没必要。神庙里的僧侣，只管侍奉神灵，太阳贞女，只管看守不熄的圣火。这些杂活，都是我们做的。”
“咦？这里的神庙也有太阳贞女吗？”
赛瑞拉探头探脑。不是说只有王都才有吗？不是说，只有王都，才会大量收集这些女孩儿，让她们成为祭品吗？
怎么这里也会有了？
“当然会有啊……每个神庙，都需要太阳贞女看守圣火的……”
阿亚·曼克艰难地笑了笑。从他的眼神里，格雷特分明读到：如果我女儿也能进这里就好了……如果我的女儿，也能进地方的神庙就好了……
但是很明显，那个带走他女儿的使者，是从王都来的，是直接接受王都大神庙的命令。所以，虽然他是个贵族，他也没有办法改变女儿的命运，只能眼睁睁地看着她被带走。
格雷特向他叹了口气，安抚地点点头。随后，他又把注意力投向远处的神庙：
可以进去看看吗？
战神神殿，他常常去做讲座的，已经连门槛都要踩平了；
泉水女神神殿，虽然跑得不怎么熟，但也好歹去过几趟，里面的格局啊、神像啊、神像上流淌的圣力啊，不管怎样都见识过；
矮人的祭神仪式他参与过，野蛮人的图腾柱和图腾之灵由着他挑选，就算是新大陆那些部族的神灵，他一路走过来，也是一路都看过来的，各有各的特点；
光辉之主……呃，这个就算了，不过这么些年来，和光辉之主的战士、牧师交手不少，也算了解他们的力量特点；
只有这个神庙没见过！
神庙顶上，隐隐散发的金黄色辉光，是太阳神神力的表现吗？
神庙里面，随风飘来的吟唱声，是他们祭神的歌谣吗？
他们的祭司，或者说僧侣，力量体系是什么样的？太阳神的神力，和光辉之主的圣力，又有什么区别？
格雷特前世作为急诊科医生，并没有那么多时间到处玩儿。这辈子，就当自己是来旅游的，对各地的民俗，燃起了极大的好奇心——