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生得天仙般的四小姐浑然成了吞吃人的野兽，郁母一心为女儿着想，为免女儿落入‘兽口’，翠竹杖挥起来毫不手软。
眼睁睁看着四小姐挨了阿娘的打，郁枝惊得小脸惨白：“阿娘，阿娘快住手！”
劝阻无效她不管不顾扑上来。
眼瞅竹杖就要落在她身，魏平奚想也没想把人推开。
她身负武功，要逃过瞎眼妇人的竹杖简直轻而易举，只她想将郁枝纳入后院，就一定要过了这关。
美人相求，求都求了，她自然得担得起。
郁枝被她不费力气地推开，心里又急又怕，担心四小姐被阿娘打出个好歹，更怕四小姐这般娇贵的人逼急了会对她阿娘不客气。
之后魏四小姐的表现出乎她的意料。
翠色的空心竹恶狠狠打在她脊背、肩膀、手臂，一下又一下，她眉头都不皱，尽管依着阿娘发泄怒火。
郁枝哪见过如此阵仗？
等竹杖再次敲在魏平奚胳膊，她终是忍不住嚎啕哭出来：“是女儿不好！是女儿铁了心要跟着她！我喜欢她，你把她打坏了，要我怎么活？”
她抱着娘亲的腿哭得上气不接下气。
妇人身形僵硬，竹杖悬在半空。
“阿娘，要打你就打我罢！”郁枝跪在那，说着自己也分不清真伪的话：“是我先喜欢她的，我喜欢她，阿娘，我喜欢她……”
一声声的“喜欢”如一根根稻草压弯妇人的脊梁。
竹杖啪地落地。
魏平奚长舒一口气，到此时还能维持一身好气度，眉如弯月：“伯母，您放心，有我在不会让任何人欺负枝枝，我向您保证。”
两人站在一条线上，妇人偃旗息鼓没了法子。
她性子生来软，枝枝多半随了她。
如珠如宝的女儿养大她别的不求，只求她能嫁得良人，举案齐眉，幸福一生。
可她的枝枝喜欢女子。
她犯了难。
“伯母。”
四小姐将人搀扶回座位：“我和枝枝情投意合互许终身，伯母可以打我，打完了，我和枝枝还是要在一起的。”
“阿娘……”郁枝撒娇道：“求您了。”
“让我想想，让我仔细想想……”郁母脑子乱得很，末了终究对女儿的心疼占了上风：“方才阿娘有没有打着你？”
“没有。”郁枝低下头，耳根子红润：“有奚奚护着我。”
再次听她喊“奚奚”，魏四小姐唇角上翘，心底倍感熨帖，挨一顿打能听美人泣泪表衷情，似乎也不亏？
纵使晓得这话全是用来哄骗妇人，魏平奚还是得意了一回。
她对郁枝正是感兴趣的时候，挨顿打算什么？
妇人叹息，一想到女儿已经和对方许了终身，气归气，最初的冲动缓过去，到底怜惜对方也是皮。肉娇嫩的姑娘。
“带她上药去罢。”
“嗯。”
当着阿娘的面郁枝总有两分外人难以得见的娇气。
魏平奚规规矩矩告退，转身一手勾着美人小拇指，勾也不好好勾着，一会松一会紧，仿佛勾的不是郁枝的指，而是她的心。
出了门拐入隔壁医舍，她关心道：“你怎样了？”
“疼。”
魏四小姐松开她的手，慢条斯理卷起袖子。
她肤色白，胳膊淡青色的血管都能看得分明。
竹竿子打人，打不死，疼是黏在骨缝里的。
瞧见上面碍眼的伤痕，郁枝倒吸一口凉气，忙不迭翻出伤药，胸腔压着浓浓的愧疚。
愧疚心促使她上药的动作愈发小心翼翼。
魏平奚默不作声看她，饶有兴致欣赏她姣好的容颜，真别说，这张脸确实长得好。
她暗暗赞叹。
涂抹好药，郁枝害羞地掀起眼皮。
望见四小姐温善的眼眸，她心弦稍松，低下头来往涂药的地方轻轻吹气。
是大人哄小孩子的伎俩，吹一吹，疼痛都能吹走。
胳膊清清凉凉，酥酥麻麻，魏平奚享受她的用心周到，见她只肯照料受伤的胳膊，不知怎的，肩膀和脊背一下疼得比之前还厉害。
“怎么了？”郁枝顾念她老实挨打的情分，见她蹙眉，手心捏了一把汗。
“好事做到底啊。”魏平奚轻抬下巴，被人伺候惯了的主儿，一个眼神递过去要郁枝为她解衣。
郁枝俏脸窜上一股热，傻乎乎愣在那。
“快点。”
四小姐不耐烦地催促。
“知道了。”
她攥了攥拳。
魏平奚无意瞥见这小动作，笑得一时忘记疼：“要你为我上药，不是要你打人，还攥什么拳头？”
郁枝被她取笑地无地自容，小声抗议：“还要不要我为你上药了？”
“要！”
四小姐拿膝盖碰她：“你快点，耽误太久你阿娘一会就来敲门了。”
这倒极有可能。
魏平奚转过身背对她。
郁枝颤着手从身后解开她衣带。
流云般的白袍褪至腰肢，寸寸雪白，晃得她目眩神迷。
郁枝只看了一眼，起初的心疼在心腔不可收敛地蔓延开。
房间静默，唯有呼吸声此起彼伏。
她不敢多看，上完药服侍四小姐穿好衣衫，恍恍惚惚地想：她何德何能承蒙四小姐看得起呢？
若说美人，四小姐才是真正的美玉无瑕，举世无双。
“今天，多谢四小姐了。”
魏平奚轻捏她嫩白的指尖：“怎么不喊我‘奚奚’了？”
“四小姐……”
“喊我奚奚。”
郁枝先被她捏了指尖，又被她温柔地托起下巴，四目相对，四小姐看着她的眼神恍惚这辈子眼里只装着她一人。
春风绕过心尖。
她情不自禁喊道：“奚奚。”
魏平奚心满意足，指腹划过美人柔美的轮廓线：“那我以后喊你枝枝。”
她弄得人脸痒，郁枝躲了躲没躲过，下巴轻点：“好。”
十二分的乖顺，不偏不倚击中四小姐的心。
魏平奚笑容恬淡，抬手摸她的头。
金乌西沉，送走四小姐，郁枝在外面发了好长时间的呆。
晚霞映照半边天，金灿灿的，充满明媚与希望。
她打起精神来，暂且忘记被四小姐摸头生出的异样，提着裙角不安地叩开阿娘的房门。
没了外人，郁母惆怅地握着女儿的手：“枝枝，一定要是她吗？”
一个女子，怎能给她女儿带来安稳和幸福？
郁枝开始沉默，慢慢的眉梢染了轻松喜色，音色娇柔：“阿娘，女儿有心上人了，这还不是件好事么？我喜欢的就是她那样的人，不是她，我宁愿一辈子孤孤单单，守着阿娘到老。”
话里话外大有终生不嫁的意思，郁母可不能看着她胡闹。
“胡说，不嫁人，以后谁照应你？”
郁枝抱着她胳膊缠磨道：“可我只想要她呀。阿娘，她会护着我。”
“可她是个女子。”
“那也是漂亮成天仙的女子，与我甚为般配。”
说出这话郁枝小小心虚了一把。
她始终认为四小姐是她两辈子见过最好看的人。
无论男女，能站在四小姐身边便是高攀，遑论能与她同床共枕。
说与四小姐般配，着实有点脸上贴金的意思。
她神情羞赧，眸子闪着细碎光亮。
欲骗人，先骗己。
郁枝满心想着四小姐前世今生待她们母女的好，刹那之间，真有一种自己爱极了四小姐的错觉。
“阿娘，我受够被欺负不能还手的滋味了。”
她依偎在娘亲怀里：“女儿难得有了钟意之人，阿娘成全我，好不好？”
“枝枝，这是一辈子的大事。”
“是一辈子的事。”
郁枝认真道：“一辈子能和四小姐在一起，那才好呢。”
她被那位四小姐迷了心窍，郁母劝不住她，纠结万分：“她是怎么说的？”
“奚奚自是要娶我为妻。”
她面上带笑，眸子低垂悄然掠过一抹黯然。
“要娶你？”妇人震惊。
“嗯。阿娘，我要嫁给她。”
天要下雨，娘要嫁人，拦都拦不住。
郁母做梦想的都是女儿有个好归宿，兜兜转转这归宿落到魏平奚身上，她认也得认，不认也得认。
母女二人搬回流水巷的第三天，聘礼堆满小院。
再风光妇人也看不见。
但她会听。
听周遭人们酸得不行的赞叹声，听她们议论枝枝嫁的哪家有钱人。
为了瞒住郁枝是给人做妾的事，魏四小姐顺了美人意，大费周章的在郁母面前做了一场戏。
等到郁枝‘出嫁’的那天，郁母感伤地抱着女儿，有说不完的话。
郁枝听着娘亲不厌其烦的嘱咐，忍着没落泪。
嘱咐完，妇人转身‘看’向女儿今后的仰仗，摸索着伸出手。
魏平奚一身明艳喜服，主动搭上她。
事到如今劝不住主意正的女儿，郁母只能盼望这位四小姐当真是个好的。
“那日老婆子打了你，是我不对，伤可好了？”
“早就好了，岳母宽心，您该打我。我还得谢谢岳母成全我与枝枝。”
四小姐一张嘴抹了蜜的甜，郁母容色稍霁，仅仅以一个母亲的身份替女儿说几句话：
“枝枝从小养得娇气，爱哭，你不要嫌她爱哭，有的人天生比旁人心思敏感、泪多，哪日她哭得惹你烦，求你别恼她。”
于她们而言这里的一切都是做戏，包括她站在这，仍然是做戏。
然而对看不见的妇人来说，今日是她嫁女儿的日子。
魏平奚从小到大只和母亲关系亲厚，她是个不折不扣的孝女，是以更体谅郁枝不忍告知生母实情的心。
“我不会嫌她烦的。”
“好，好。”郁母笑了笑，眼眶沁泪：“那我，那我把女儿交给你了。”
第9章 温香软玉
正红色的嫁衣穿在身，郁枝心想：这大概是自己第一次也是最后一次穿这红艳艳的喜服了。
“一拜天地——”
由别院下人担当的傧相扯着嗓子扬声喊着。
因不是正正经经真真正正的成婚，只是做出来给阿娘‘看’的假象，郁枝只穿喜服，没按照大炎嫁娶的规矩头上盖着盖头。
虽是假的，她还是没忍住生出紧张惶然的情绪。
比起她的‘没见过世面’，魏四小姐坦然得很，容光焕发，剪裁合宜的喜服完美衬托她精致的眉眼，窈窕纤细的身段。
乍一看，瑶池仙子从画里走出来的端正气派，唇红齿白，笑靥三分温柔。
郁枝随她屈身拜天地。
“二拜高堂——”
高堂位子上，假扮魏夫人的仆妇不敢受主子的礼，魏平奚散漫瞧着，也没屈尊给人行礼之意。
郁枝希望四小姐能和她拜一拜阿娘。
这一拜，拜过阿娘辛苦养育之恩，从此她不再是郁枝，而是身上有着四小姐烙印的人。
可她不过是四小姐的妾，有何资格要四小姐拜她阿娘？
她知道自己一厢情愿、异想天开，四小姐再矜贵不过的人，能答应她联合众人做出这么一出‘闹剧’已是疼她。
掐断那份妄想，郁枝满心虔敬地朝阿娘折下腰身。
她的一举一动魏平奚都看在眼里，更看清美人眼尾窜开的绯红。
扬眉看了眼认认真真坐在上位受礼的妇人——妇人眼睛是瞎的，连她的‘好女婿’有没有朝她行礼都不晓得。
郁枝这一拜，眼泪差点掉下去。
有时候真亦作假，假亦作真，在她这婚礼是假的，于阿娘而言却是真的。
是阿娘人生头一次风风光光嫁女儿。
泪含而不落，着实惹人怜，魏平奚冷硬的心肠都被郁姑娘隐忍的情态搅得发软。
大炎重礼，为表庄重，嫁娶的三拜皆为跪拜，要她跪一个不相熟的瞎妇人，魏平奚老大不情愿。
再者今日逢场作戏，看似是她迎娶郁枝为妻，但郁枝终究为妾。
她纳妾只想多个消遣的玩物，没道理为一玩物还要掏心掏肺？
美人跪地不起，娇弱的身躯仿佛压抑着无声的悲哭。
魏平奚身子笔直地站在那，烦得不行，一甩衣摆糊里糊涂跪下去，手勾着郁枝发凉的小拇指，轻轻拉扯。
郁枝一怔，满腔的委屈烟消云散，冲四小姐笑得心花怒放。
她肯笑了，魏平奚堵在心口的烦躁才缓和些。
真是作孽！
这哪里是纳妾，是纳了个祖宗啊。
魏四小姐暗暗磨牙，只盼着美人以后能好好顺她意伺候好她，否则怎么偿还她今日这一跪？
郁枝欢喜极了。
真就当做今日是嫁给意中人，以至于傧相喊‘夫妻对拜’时她都没舍得松开四小姐的手。
先前拜高堂的时候跪了，最后这一拜，魏平奚在美人恳求的眼神下也别别扭扭地跪了。
连番跪两回，一旁的翡翠玛瑙惊得不知做何言语。
小姐脾性何时这么好了？
夫妻对拜，行庄重之礼，祈求上苍庇佑有情人白头到老。
“礼成——送�