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三人从城隍庙回去就睡了，次日一早赵凛起来收拾东西； 赵宝丫和赵星河也早早的起来了。三人忙得热火朝天时； 赵小姑站在门口一直没动。赵宝丫疑惑问：“小姑； 你干嘛呢； 怎么不收拾东西？”
赵小姑犹犹豫豫，咬着唇半天不说话。
赵凛停下看她：“有话就说。”
赵小姑面色涨红； 小声开口：“……大哥，我想留在何记； 就不同你们去京都了……”她说完就觉得自己太自私了，大哥和宝丫对她这么好； 她怎么能说出这么没良心的话？
但……何记是玉娘姐姐和她一手一脚做起来的； 她实在舍不下。
“我想着宝丫也有十岁了……”她有些说不下去。
赵宝丫呆了呆，惊问：“小姑； 你不和我们去京都？”
赵小姑连忙解释：“不是不去，是现在不去，玉姐姐说我们再努力努力，争取这几年把何记开到京都去！”
她看向赵凛； 眼含期盼：“大哥……”
“我还当是什么大事呢，不去就不去； 宝丫也大了，能照顾好自己。京都也不稳定，你先留在这吧。”他当初救她，是因为兄妹情分，她是自由人，不需要围着他和丫丫转。
“那你要努力了，我和宝丫在京都给你留意铺子。”
赵小姑感动：“大哥，你真好！”她又看向赵宝丫：“宝丫，你不会生小姑的气吧？”
赵宝丫摇头：“小姑留下来是在给我挣银子，我生什么气呀？我就是舍不得小姑，以后都吃不到小姑做的饭了。”
赵小姑也为难：“对啊，那家里的衣服饭菜怎么办？”
赵凛笑道：“你大哥都当官了，府里总得有一两个下人不是？”
赵小姑松了口气：“说的也是，大哥现在是官，家里也应该有下人了。”
赵凛交代道：“有事记得找陈县令帮忙，实在不行就写信给我。信差太慢了，养些信鸽吧。”
何春生一早跟着他娘过来送行，嘱咐赵星河去了京都要照顾好宝丫，不要让她被人欺负了。赵星河拍着胸脯道：“你放心吧，我现在功夫很厉害，赵叔叔掰手腕都不一定是我的对手！”
“倒是你，要照顾好小姑和你娘，别让她们被人欺负了去。”
何春生笑了起来，赵宝丫拉着他的衣袖道：“春生哥哥，等我养了鸽子就给你传信，你记得回哦。”
晨时一刻，三人乘着马车远去。
赵小姑几人站在门口观望，等马车彻底看不见了，苏玉娘才问：“翠香，有福不享，你留下来做什么？”
赵小姑眼眶微红：“我想过了，我还年轻，不应该只跟着大哥、宝丫享福的。大哥当官以后打点的地方肯定需要很多，我要挣很多很多的银子。给宝丫攒嫁妆，给大哥攒底气。而且玉姐姐不是说，我们以后会把酒楼开到京都去吗？”
她和苏玉娘对视，苏玉娘坚定的点头：“会的，一定会去京都！”春生会考去，而且，她还有债要去讨！
陈县令知道赵凛要进京，特意派了几个官差一路护送。这次他们走的是陆路，一个月后安全到达京都。回到京都后，假期还剩十日，他们先住在之前租的屋子里，想着找人来修缮一下状元府。
只是还没等赵凛出去找人，工部尚书就先找上门了。工部尚书姓李，出身二等世家，看到赵凛倒是和善：“状元郎，工部昨日刚得了皇上的命令，要在十日内翻修完状元府。你看看哪里需要翻修改善的，一并和下面的人说了？”
赵凛惊讶：“皇上让大人来，那费用？”
工部尚书：“自然状元郎自己出，国库紧张……”
还以为太阳打西边出来了呢！
原本随便翻翻就能住的屋子，找工部不得多花很多银两？赵凛严重怀疑皇帝为了充盈国库在吃回扣。
他从袖子里掏出两百两递到工部尚书手里，面色局促道：“下官家境贫寒，这两百两是全部身家了。大人看着修缮吧，别漏雨、漏风、破损就行。”
李尚书笑容僵了僵：“就两百两？”一个状元郎回家就没捞一笔？
赵凛故作窘迫：“主要是这次回乡花费颇多，亲戚朋友多，总得散散喜气。”他弹弹袖口，很是羞愧：“不瞒大人，下官现在兜里比脸都干净。”所以，国库穷也别打我这个穷人的主意。
李尚书：得，不仅没捞还散出去了！
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他把两百两银票收回兜里：“皇上交办的差事是一定要办的，差多少本官私人给你补上吧，以后有空常到本官府上坐坐。”皇帝赐下的宅子他瞧过，马马虎虎修缮也要三百两的，要是再精修得五百两。
目前看来，皇帝还是挺喜欢这个状元的。
罢了，花些银子卖他一个好，以后有的是地方把他当枪使。
“那工部今日就动工了，状元郎一同去瞧瞧？”
赵凛点头，带着闺女和赵星河还有小黑、蓝白猫一起去了施工现场。李尚书无语的翻了个白眼：看来不仅穷，做事还婆妈，带这么多小孩和猫猫狗狗的去干啥？
能去干啥，当然是去蹭饭。赵家一大家子跟着李尚书在宅子里转了许久，但凡问到哪里需要修缮，赵凛就一句：“大人看着办就好。”
等到午时，众人收工要去吃饭，赵凛一大家子厚颜无耻的跟在李尚书后面走。李尚书困惑问：“状元郎这是要去干嘛，不回家用饭吗？”
“李大人喊下官清之就好。”赵凛又特别厚颜无耻的说：“主要是刚来京都，家里也没个会烧饭的婆子，没地方吃饭。帮忙修缮屋子这几日能否帮忙把饭也一并管了？要是大人不方便带我们回家，跟着匠人吃也可。”
李大人一扭头对上赵宝丫和赵星河纯善渴望的眼神，以及一只猫和狗亲近的摇尾巴、喵喵叫？
他娘的，这是连猫猫狗狗也要去他家蹭饭吗？
李尚书深吸一口气：拉拢人嘛，几百两修缮费都出了，就不要小气这几口饭。
他笑容和煦：“赵修撰哪里的话，李府几口饭还是有的，你们这几日就跟着本官一同去府上用饭吧。”说着他当着赵凛的面喊来家仆，“你去告知夫人多准备些饭菜，这几日赵修撰一家都在我们家用饭。”
听说状元郎‘病弱’，想来一个病弱的大人加两个孩子也吃不了什么，猫狗给些剩饭骨头的也就解决了。
等赵家三人坐上了桌，李尚书还特别大方道：“别客气，千万别客气，赵修撰就当这是自己家，敞开了吃，不够再让夫人去做。”
李尚书夫人也附和：“对对对，别客气。小孩子想吃什么尽管夹，不够我再嘱咐人去做。”
赵宝丫弯着眼冲她笑：“夫人，你真好！”
李夫人被她的笑晃了一下，越发和气：“这孩子真漂亮，日日来我都是欢喜的。”
一刻钟后，李府又重新加了一桌子菜，等看到第二桌饭菜都被清理得干干净净时。李尚书夫妇有点不淡定了，往后十日不会日日都这样吧？
他们是请了三个饭桶吗？
等三人终于放下碗筷，李家一大家子都惊呆了，李夫人颤悠悠的问：“赵修撰，吃饱了吗？”
赵凛还没回话，小黑汪汪的叫了起来，示意它和猫猫还没吃。
李夫人：“……”别来了别来了，这饭量就是个无底洞啊！
连续五日后，李夫人有点受不了了，找李尚书抱怨道：“府上这几日开支已经超出几百两了，再让他们吃下去只怕得吃穷。夫君确定这赵修撰是个可用的？我瞧着就是个草包饭桶，您还是别拉拢他了。”包修缮的银子一起，他们家已经搭进去上千两了。
都低她一件上好的玉镯子了！
李尚书骑虎难下，安抚道：“且忍忍，没几日了。”能几位状元必定有过人之处，总不能真是草包。
对方一定是在让他知难而退！
既然皇帝给了他这么好的契机，总不能让其他虎视当当的世家把人抢了去，就算不能完全拉拢人，也要让其余人觉得赵凛与工部交好。
一个二品尚书拉拢一个从六品修撰虽然有些自降身份，但不管是内阁还是六大尚书，只把每届的状元板眼探花当做工具。这就好像是世家之间一个固定的游戏，谁赢了就特别有脸面，能压其他人一头。碰面时，拿这个来羞辱对方是最好的攻击方式。
今年榜眼是徐明昌，探花归兵部尚书花家，对赵凛这个状元的争夺就尤为激烈。
其他五大尚书和徐阁老、静亲王、朝中重臣都默默看着李尚书动作。
捕捉猎物前，都想丢出个诱饵试探试探猎物的深浅和实力。李尚书作为第一个被皇帝丢出去饵，刚开始是觉得自己抢了先机的，现在他只想把这先机定死在泥地里。
接连被吃了七日，对方深浅没试探出来，他家米缸倒是见底了。
不甘心和就此放手的情绪在心里天人交战，事实证明，人憋屈久了就容易激出潜在的‘毛病’。
状元府修缮第八日一大早，匠人发现刚修缮好的鱼池围栏不见了。第九日屋顶四角的飞檐被人掰走了。第十日，连正厅的大门被人卸走了。皇上交代的差事没办好，李尚书大发脾气，当着赵凛的面把所有匠人都找了来，挨个询问每个人每日下工后的动向。
这是在怀疑他们监守自盗？
工部监工的主事直呼冤枉，赵凛也道：“可能是入了夜，其他人偷盗的，不如找都察院巡城御史夜里来蹲点吧，也好还大家一个清白。”
工部主事和其余匠人都赞同，他们身正不怕影子斜。
于是这事上报到了都察院巡城御史那，正在同都察院官员核对案件卷宗的大理寺卿刑大人接到消息满面疑惑：权道长这位小友是在干嘛呢？
静亲王听到侍卫来报，从罗汉榻上坐了起来，唇边带了点笑意：“有意思，谁这么无聊去偷状元府上的大门？今晚派人盯着。”
其他五部的大人也很好奇，当晚各自派家丁去围观。当心腹询问徐阁老是否要派人去看时，徐阁老从一堆折子里面抬头，蹙眉：“有何好看的，不过是六部在互相较劲拉踩。这帮世家，来来回回就会这几招，让他们自己折腾吧。”
这么多年都被他们玩坏多少状元了？
他倒是要看看这个大业开国以来，连中六元的赵凛能不能在六部的争夺中挺下来。
老皇帝也听到的风声，他只道：“让他们折腾吧，别找朕要银子就成。”
他咳嗽两声，伺候的大太监总管立刻端了碗润喉的清茶上前。老皇帝喝了口茶，苍老着声音问：“吴为，你说这状元郎真如刑爱卿说的‘能堪大用’吗？”
吴总管接了茶水，退后半步，躬身：“能不能，皇上多考验考验他就知晓了。”
老皇帝又连连咳嗽，吴总管连忙放下茶盏上前给他拍背。等顺过来一口气，皇帝道：“你让暗卫去盯着，事无巨细回来汇报。”
吴总管扶着老皇帝躺下，匆匆去了。
当晚，新赐的状元府暗处埋伏满了官差，李尚书躲在漆黑的柴房里朝外看。月色下，满园寂静，一个人也无。他一回头，瞧见凑过脑袋的赵星河吓得直拍胸脯，压低声音训斥道：“赵修撰，我们来捉贼，你带两个小孩算怎么回事？”
赵凛压低声音回他：“家里没人，孩子怕黑。”
赵宝丫在黑暗里，睁着乌溜溜的眼睛挤在门缝处看，哪里有半分怕黑的样子。月亮渐渐从树梢升起，然后越过树梢升上中天，然后渐渐从东边落下。等到它开始渐渐变淡，周围几番人马都有点耐不住了。
“难道那小贼知道他们今日在蹲点？”
“不会真是监守自盗吧？”
贴在门板上的李尚书开始打哈切，眼睛只剩下一条缝。工部主事摸过去小声提醒：“大人，要不您先回去睡，小的门陪赵修撰守着就好了。”
“贼人狡诈，逮到了非要抽筋剥皮不可。”李尚书实在支撑不住，骂完人被下属搀扶着偷偷从后门出去了。赵宝丫和赵星河却像个夜猫子似的，双眼炯炯有神的继续盯梢。
等到月亮完全没入了云层，天彻底暗了下来，伸手不见五指时。待在赵宝丫脚边的小黑突然吠了一声，吓得躲在柴房里盯梢的人一个机灵。
赵宝丫连忙蹲下，嘘了声，小黑很懂事，立马也蹲下不动了。
很快，四周盯梢的人都听见院子里传来淅淅索索的声音。
众人兴奋：狡猾的小贼终于出动了！
工部的主事急不可耐，一脚踢开柴房的门，点燃火把冲了出去，大喊：“小贼，可逮到你了！”
巡城御史一声口哨，埋伏在四周的官差也举着火把冲了出来。
原本漆黑的院子瞬间被照得灯火通明，一个个火把，把围在中间的小贼照得原形毕现。然而所有人都愣住了，只见那‘小贼’丝毫不受他们影响，闭着双眼，正努