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屋子收拾好后，赵老汉又愁啊，没有家具和床怎么睡？先前屋里破木板早劈了当柴烧了，凳子被赵小胖玩散了架，让二媳腾出几件家具不可能。赵老汉想了想只能搬自己屋子里的，先凑合着。
收拾屋子可以，要动自己的家具，赵老太也不乐意，只道：“能有屋子住已经很不错了，俺最多出个凳子，至于床，你自个儿去山上砍两块木头削一下，铺上去不就好了。”
赵老汉拧眉：“那被子呢？”老大屋子里原本也只有一床破薄被，人走以后就被老太太拿去纳鞋底了。
“都到夏天了，要什么被子。”赵老太撇嘴：“俺是想享他的福，没道理福没想到还先供着他。”
“你别折腾了，他从前不也是这么过的？”
要是从前，赵老汉肯定就被说动了。大儿子皮糙肉厚，睡地下都使的，可如今大儿子也是读书人了，将来是要当大官的，怎么能连一床被子都没有。于是他不顾赵老太的劝说，把压箱底的薄被匀出来放到了老大屋子里，又掏了把蒲扇放了过去。
只是这样邹氏就牙酸了，趁着公爹上山砍树的功夫，悄悄问赵老太：“娘，如今大伯哥也读书了，爹会不会偏心啊？”
赵老太边择菜边道：“有娘在你瞎担心什么？俺们现在对丧门心好只是做做样子，好让他提携庆文，将来当了大官好享福。”从前那赵凛就蹦跶不起来，现在还不是照样任她拿捏。
她又道：“庆文也忒不争气了，还学会诓骗我们了，回来要好好说道说道。”
赵老太信心满满，想起将来滋润的生活，甚至已经开始哼小调了。邹氏却还隐隐有些担忧。
等到休沐前一日，赵凛先支人去道观和权玉真说了。赵凛这个人重亲情，看他对闺女那么好就知道了，不然以他的手段，赵家父母那样何至于蹦跶那么久。权玉真担心他心软，让人传了话道：“慈悲多祸患、方便出下流，该如何做，你需心中有数。”
慈不掌兵义不掌财，这点赵凛很早就知道，他能这么好说话的就回去，自然是有自己的打算。
申时末，赵庆文收拾东西回家时，在城门口碰见了抱着闺女的赵凛。
赵庆文看见他像是见鬼了一样，招呼也没打，问了价钱坐上牛车。赵凛抱着赵宝丫也坐了上去，他瞬间炸了，转过身质问：“你坐上来做什么？”
赵凛：“自然是回家。”
赵庆文：“回哪个家？”
赵凛：“回我家。”
赵庆文：“你有病吧，你都走了，回什么家？”要是赵凛回去了，他的谎话不是露馅了！
他急得团团转，站起来就要赶人。牛车突然动了起来，险些闪到他的腰。他扶住车边缘，恶狠狠的道：“爹娘都把你分出去了，我们那样对你，你还回去？”现在让他回去，自己岂不是沦为对照组了。
赵凛盯着他：“你知道你们对我不好？”
赵庆文：“你不是废话吗？你个天煞孤星哪点值得我们对你好了，你在赵家就是多余，你感觉不到吗？”
赵凛：“从前供你上学的时候，你可不是这么说的。”
赵庆文：“此一时彼一时。”他恼怒，“总之你下去。”
一旁的小宝丫摇头：“二叔，我们不能下去，阿奶和阿爷来求着我们回去的。”
“你说什么？你阿爷阿奶来过书院了？”赵庆文大惊，眼珠子乱窜，“我怎么不知道这事？”
赵凛嗤笑：“上课就睡觉的人能知道什么？”
赵宝丫把那天的情形说了一遍，又道：“你回去肯定会被阿爷揍的。”
他考倒数第一、上课睡觉的事都被他爹娘知道了？一路上赵庆文惶恐不安，老远瞧见村口的那棵大榕树，他有种跳车逃跑的冲动。
总不可能一辈子不回家，他还得找老爹要钱呢。
三人下了牛车，往家里走。村里人起初没认出赵大成来，看了好几眼后，才惊问：“哎呀，这是大成吧？”
这个时候赵宝丫就会软糯糯的回：“是赵凛，我爹改名叫赵凛了。也在青山书院读书，这次段考还得了第一呢。”小团子骄傲极了，下巴仰得高高的。
村里人先前是听胡婶子说巴拉过，起初只当笑话听了。现下瞧着，真像那么回事，连长衫都穿上了。
于是纷纷夸道：“这么出息了，宝丫要享福了！”
“哎呦喂，村里要出第二个秀才了。”
那些人夸完就算了，还多嘴的问一句：“和庆文在一个书院呢吧，庆文段考第几啊？”
巴不得隐形的赵庆文：“……”他娘的，不说话没人把你们当哑巴。
太多的熟人打招呼，一段不长的路，三人走了许久。
与此同时，赵老汉在家里杀鸡。他放完血后，赵老太提了开水出来倒进木盆里。两人蹲在院子里拔毛，赵老太交代道：“待会老大回来，你就多诉诉苦，说说咱们的难处，让他别分家了。今日最好就让他去族老那把族谱给改过来。”
赵老汉担忧道：“万一他不同意呢？”
赵老太用力拔了两根鸡毛：“但凡他还要考功名就敢忤逆父母，我们哄着他一些就是。”瞧着他比从前好说话了，身上的匪气都少了。
赵老汉点头，赵老太又交代道：“庆文回来你当着老大的面别说他，夜里私下问问就好了。”
提起赵庆文赵老汉就憋了一口气，最后还是点了点头。
鸡肉上了锅，肉香味飘出来，赵小胖闻着香味爬上灶台，伸手就想去揭锅盖。赵老太拍开他肉嘟嘟的手，交代道：“别乱动，待会你阿爷没让你吃别吃，别喊那丫头赔钱货，听见没？”
赵小胖噘嘴点头，注意力全集中在窝里了：待会只要阿爷开口，他一定先抢一个大鸡腿。
三人珊珊来迟，赵老太先朝赵庆文迎了上去，走到一半时，硬生生转了个弯朝赵凛走了过去，满面堆笑道：“大成啊！”喊完又拍了拍自己嘴巴子，改口道：“瞧俺这张嘴，应该喊阿凛才对。”
赵凛被恶心到了，眼角抽搐几下后道：“喊赵凛吧。”
赵老汉：“喊老大吧。”
赵翠香站在旁边小声喊了句大哥，赵凛点头，朝她笑了笑。
赵老太不耐烦寒暄，只想快进入正题，催促道：“快快快，老大快带宝丫去堂屋，家里杀了鸡，特意等你们来。”边说边把他往里推。
赵宝丫一听有肉肉吃，三两步就跑进了屋。在赵小胖杀人的眼神下，一手一个大鸡腿，拿起来就啃。
所有人都僵了僵，赵小胖反应过来，哇的一声哭了，小胖身体往地下一滚，嚎得比杀猪还大声：“娘啊，娘，那个赔钱货把两个鸡腿都吃了！”
赵宝丫拿着两个大鸡腿无辜极了，猫眼儿眨巴眨，盯着她爹要哭不哭：“阿爹，他骂我……呜呜呜。”阿爹说，到了阿奶家就学赵小胖，他从前怎么做的就做得比他更过分。
这个她会。
见小团子瘪嘴要哭，赵老太赶忙打圆场：“小胖哥哥不是想骂你，他是想吃鸡腿呢。”
赵宝丫看了看手里的鸡腿，就在所有人以为她会乖乖让出来时，她又嗷呜一声大口大口咬起来。赵小胖顿时哭得更大声了。
这娃娃，怎么大半年不见变成这样了？
赵老太看不惯正要说两句，赵凛先开口道：“这娃被我惯坏了，书院里的同窗也很喜欢她，山长夫人也时常惯着她，闹得她没大没小的。”
赵老太一听顿时把话咽了回去，赵老汉眼睛又亮了几分，问：“山长夫人很喜欢宝丫？”
小宝丫吃得两手都是油，奶声道：“对呀对呀，顾夫人对我可好了。给了我好多好吃的，豆儿糕、肉丝糕，桃花糕、杏酥饮、玫瑰酥……”小团子挨个数，最后笑眯眯道：“山长爷爷也很喜欢我呢，上次还送了我一个好大的九连环。”其实是贿赂她，不让她把私房钱的事说出去。
然而这话听在赵家人耳朵里，就是赵凛和赵宝丫在书院很受欢迎，连山长和山长夫人都喜爱他们。
将来必定前途无量！
“自己家里，不碍事。”赵老汉笑呵呵的，招呼大家坐下。
赵凛却道：“不忙，这次回来我给爹带了礼物。”说着从身后的箱笼里拿出一套皂色暗纹窄袖绸衣递了过去，有些不好意思道：“本来除了爹，也应该其余人买东西的，奈何束脩和丫丫的药钱已经花费许多，余下的银两只够买这一套。这还是我抄书大半个月才凑够的银两呢。”
赵老汉接过那衣裳摸了又摸，触手光滑细腻，是他从前想也不敢想的好衣料。他激动得手抖，看着赵凛的目光一下子温和了许多：“这很贵吧？能买一套已经很好了，他们用不着。”
赵老太：“……”
她怎么就用不着了？
那段子光瞧着就好，她要是能穿着非得满村子走一圈不可，尤其是要到胡小玉面前炫耀一下。
赵老汉收下衣服后再看两手空空的赵庆文就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。
一家人围着桌子坐下后，赵老汉先给赵凛满上一杯酒水。赵凛双手接过，颇为斯文的喝了起来，同他以前好爽的一口闷一点也不同。
赵老汉感慨道：“不错，有了读书人的样子，礼数都周全了。”
赵凛放下杯子，慢条斯理解释：“爹，先前我突然走了，是真的出去求医了。我和宝丫去了云中一带，那里有个名医，医好了我。我们本想着立马回来，奈何回来的路上遇到水匪打劫，不仅钱财没了，还险些丧命。我和宝丫是一路卖艺，一路走回来的。大年那天晚上下了大学，我们差点就没能进城。”他说得真假掺半，说得悲惨。
赵老汉几人都忍不住揪心。
赵凛停了一口气继续道：“后来还是被城隍庙的道士收留，他教我读书。我做工挣的银子大部分都给了他，之后才考进书院的。可我一进书院，二弟就说我是想分家，故意装腿断。我冤枉啊！”说着说着，眼眶已经红了。
赵庆文瞧他那做作的模样，忍不住嚷道：“你本来就是装腿断的，赌坊的人都这么说！”
“闭嘴！”见他还敢提赌坊，赵老汉狠狠剐了他一眼。
赵庆文只得讪讪闭嘴。
赵老太忍不住问：“后来呢？”
赵凛：“我进了书院后就让二弟带话给你们，让你们不用担心。”他看了赵庆文一眼，“看来他是没有把话带到了，哎，他大概是嫉恨我门门功课第一吧。”
“你闭嘴！”赵庆文忍不住了，用力拍了一下桌子。
赵凛不赞同的看着他：“二弟，你好歹也是个读书人，斯文些。”
赵庆文都被气笑了：从前天天刀口上舔血的人叫他斯文些！
他还要说，赵老汉啪嗒站了起来，一巴掌扇在他脑门上，骂道：“考倒数第一，你好意思让你大哥闭嘴？倒数第一也就算了，还不断的诓骗我们，你知不知道你读书的钱都是俺和你娘卖田卖地，背脊上剥下来的？”说到这赵老汉脸都气红了。
老二从七岁蒙学，没干过一天粗活，吃穿用度都是家里最好的。全家人面朝黄土背朝天供着他一个人，就盼着他有出息。
结果他呢？不好好读书，诓骗他们，拿家里的血汗钱去赌！
“你书都读到狗肚子里去了！”赵老汉咬牙切齿，“爱听就听，不听就滚！”
赵庆文想走，但他还饿着。只能忍住疼，捂住脑门一声不吭的坐了下去。
赵老汉还梗着脖子瞪着他，赵老太拉他也不管用。还是赵凛站起来把人安抚下去，“爹，别生气，二弟读书不行不还有我嘛？”
“顾山长说我文章做得好，学问也扎实，将来必定高中的。”这话多少就有点不要脸了，赵凛非但脸不红，心不跳，还继续道：“我读了书后不仅礼数周全了，也知理明理了许多，整个人也通透了。让我知道为人父母不易，从前是我不好，只想着自己和丫丫，今后定然孝顺父母，努力读书，考个功名光耀门楣。”
桌上紧张的气氛一下被他缓和了下去，赵老汉满面红光又给他倒了一杯酒：“当真能考中？”
赵老太给他夹了一筷子鸡，赵凛把鸡翅膀夹给一旁埋头苦吃的闺女，继续道：“不说十成十，九成把握是有的。只要我继续保持这次段考的水准，明年周先生和顾山长就让我上场科考。县试过了就是府试院试，考中秀才也不难的。”说着他又给闺女夹了一块鸡肘子。
赵宝丫吭哧吭哧的咬：这鸡好香呀。
赵庆文越听越觉得赵凛这话熟悉，这不就是他常常给他爹娘画大饼时说的话吗？
他忍不住嘀咕了一句：“往前五年我也是这么说的。”
赵老汉正美着呢，冷不丁被他泼了瓢冷水，骂了声滚！
赵庆文彻底哑巴了。
赵凛：“二弟此言差矣，你倒数第一，我顺位第一，能一样吗？”
赵老汉频频点