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小宝丫愁眉苦脸； 想了一会儿突然眼睛亮了起来； 兴奋道：“阿爹，你可以写话本啊！马叔叔看的那种话本就很贵； 有些要好几两呢。”他经常看见马叔叔把话本放在课业里偷看。
那些话本里都是情情爱爱的； 赵凛这个压根不会。
小宝丫继续道：“就写阿爹走镖的事； 还有我们从平阳回家的故事； 还有砍水匪的事，肯定很多人爱看。”她从前就很喜欢听故事； 每次讲到好听的地方她都忘记饿了。
赵凛醍醐灌顶：对啊，他幼小走南闯北； 奇闻异事多不胜数，够写好多话本子了。
就写游记和武侠； 凭借一股匪气说不定能在一群情情爱爱的话本里杀出一条血路。
他把闺女抱起来抛高； 夸道：“丫丫可真是爹的小福星，阿爹这就写！”
小宝丫咯咯笑个不停。
然而赵凛只来得及琢磨个开头； 就到府试的时候。
府试的地点在河中府，辖下的五个县都要去那里考。长溪县距离河中府不算太远，坐牛车大概两日路程，坐马车只需要一天半。
科考是大事； 大家都怕路上出什么意外耽搁了时间，又怕车辆颠簸、水土不服会误了科考。一致决定提前三日过去； 到时候可以先熟悉环境，也有利于科考。
赵凛算过了，若是提前出发，一来一回家上科考的时间，最少也得十日。他原本想把闺女留在家中，让权玉真或是顾夫人看顾一二，但小姑娘死活不愿意，吵嚷着要和他一起去。
“那是府城。”赵凛解释，“阿爹若是去考试了，就只有你一个人在客栈，万一有坏人怎么办？”
小宝丫乌黑的眼睛认真的看着他：“不会的，宝丫可以带大黄和师父一起去呀。”
赵凛：“你师父要看庙，没空。”
他话音刚落，权玉真凑了过来：“老道有空，老道正好去府城会会故人。至于这城隍庙，可以请临近的僧人帮忙看顾几日。”
既然都这样说了，那就一起去吧。三人简单的收拾了一下，赵宝丫没带大黄，倒是把那只旧布老虎带上了。
秦正清原本想邀赵凛一同坐马车去的，知道他们有三个人后反而为难了。马承平道：“那正好，坐我家的马车去吧，我爹要去陪考，我家有两辆马车。”
赵凛推辞，说是搭牛车过去，但架不住马员外实在热情，贤侄贤侄的一通喊，直接把人拉上了车。一上车，马员外瞅着赵宝丫就是一顿夸，夸完直接从腰间拽了个玉佩下来，塞到她手里：“哎呀，也不知道这娃儿要来，都没准备什么像样的见面礼，这个玉佩就给你了。”马员外生得福气，一说话脸上的肉都跟着颤动。
小宝丫钻到她爹怀里，手背到身后不接。赵凛把玉佩推了回去，道：“无功不受禄，伯父莫要客气。”
“诶，怎么无功了。”马员外很不赞同他的说法，“我们家承平要不是受你熏陶，县试肯定过不了，你不收才是同伯父客气。”
两人推来推去，最后赵凛实在受不了了，找了个借口跑到马承平马车上，留权玉真和马员外大眼瞪小眼。
马承平看着他不太好的脸色，笑得特别鸡贼：“哈哈哈，我爹是不是很烦？整天就知道叨叨叨，我都快被他烦死了。你是不知道，我那群姨娘也很烦，我每天像是活在五百只鸭群里，脑袋都是嗡嗡的，我都怀疑我读不进书是因为从小被念怕了……”
赵凛拧眉：“加你六百只鸭子……”
马承平：“……”怎么还带骂人的？
“哈哈哈，鸭子。”小宝丫笑弯了眼，“马叔叔也是鸭子吗？所以才和二蛋做朋友的吗？马叔叔，你会不会学鸭子叫，是这样嘎嘎嘎嘎吗？”
被插了两刀的马承平不说话了，世界总算清净了。
小宝丫觉得无趣，掀开帘子垫着脚探头往外看。赵凛担心他摔出去，伸手过去扶，恰在此时，一辆青鹏马车驶过。帘子的一角被风吹起，陆坤那张死人脸飞快掠过。
道路本来就不宽，他这样挤过去，他们的马被惊得嘶鸣。马车颠簸，小宝丫被护着倒是没怎么样，马承平后脑勺猝不及防撞在了车辕上。他捂着头骂道：“陆坤是有病吧，连这个也要和你争？赶着去投胎不成？”
马车太颠簸，行到半路，时至中午，一群人干脆停在树荫下休息。等下了马车，才看到陆坤的马车也停在前面不远处。
赵凛抱着小宝丫下来，又从行囊里拿出一条毯子铺在树影下，拿出准备好的干粮和糕点让她吃。细致的模样看得马承平牙疼，他道：“我家那么多姐姐，也没有像你这个娃儿一样骄养。”
赵凛边把水壶递给闺女，边道：“那不一样，我们家丫丫身体弱。”
秦正清下了马车，朝这边走来，同马承平道：“你又不是没见过他宠闺女的模样，这才到哪呢。”
赵凛回头问秦正清：“你家没有人来陪考？”
秦正清摇头：“我家最近生意忙，我让他们不要来的，府城之前我去过，熟得很。而且，秦家在那有产业。”
马承平顺势坐在了树根下，叹道：“还是你家开明，不像我爹，老是把我当小孩看，宝贝得和什么一样……”他话还没说完，马员外兜住长衫，端着精美的果盘就朝这边来了。像压根没看见自己儿子一样，越过他，把水果端到了赵宝丫面前，讨好道：“来，吃水果，自家种的，甜。”
马承平面色发窘。
众人闷笑。
小宝丫先看了一眼她爹，在看到她爹点头后，才拿起一颗葡萄往嘴巴里塞。她脸本就不大，塞得腮帮子鼓鼓的，眼睛又如那葡萄一样出其的圆，瞧着实在太可爱。赶路的一众人瞧着她这模样，通身的疲惫都去了两分。
她瞧见权玉真过来，立马递了个水蜜桃过去：“师父，吃。”
马员外诧异：那师父是个道士，这女娃娃是个小道士嘛？
之后陆陆续续又有其他同窗下来休息，众人歇了大概一刻钟才启程。赵凛他们一动，陆坤的马车也在前头跟着动起来。一直保持着这种一前一后的距离直到第二日午后赶到河中府。
府城里已经陆陆续续有不少赶考的学子，饶是他们来得还算早，离考场近一点的客栈也已经爆满。几人商量一番，找了几家远一些的客栈询问价格。府试前只要两百文一晚上的中等客房生生涨到了四百文，还不包三餐，上房虽然包三餐，但是要六百文。
连住六天的话最少也得花费将近三两银子，还不包括路上的花销和其他。所以说，读书是一件很耗费银子的事，一想起赵老二读了十几年的那些花费，赵凛就肉疼。
马员外自己定了两间上房，又抢着要给秦正清和赵凛他们定房间。他太过热情，弄得秦正清和赵凛很是尴尬，最后还是马承平看不过去，把他爹拉到一边，暴躁道：“爹，你别老是这样，本来我们都是朋友，你这样一搞，我多尴尬。”
“不是你说赵凛家境困难，我这不是想多照顾照顾吗，怎么就不好了？”马员外不高兴了，“而且老子还不是想他们以后多照顾你一些，你还尴尬了？”
马承平别扭：“总之，你不要这样了。”说着他走开，朝赵凛他们笑笑。
赵凛和秦正清也回了笑。
最后秦正清也定了上房，赵凛定了两间连着的中房，可以点了饭菜在房间里吃，也可以在大堂吃，但都需要额外给钱。好在饭菜不贵，新鲜又热乎，折算下来还是比较划算的。
原本赵凛想带闺女在楼上吃，但权玉真喜欢热闹，三人就在大堂坐下了。不一会儿，马承平也端着饭菜下来了，走到他们桌凑了个数，满脸苦大仇深的道：“吃个饭还不让人消停，哎，要是这次没过肯定要被老头子打死。”
大堂里，大部分是长衫意气风发的学子以及陪考的家长，众人谈天说地，说到兴奋处又开始押题。
“这河中府的知府曾在内阁任过职，为人严谨，出的问题也刁钻，恐怕很难押中啊！”
“我也没指望押中，就是图个乐趣。”
马承平听了两耳，扒完最后一口饭后，眼睛发亮道：“我们傍晚的时候去府城绿堤湖畔玩吧，听说每年府试的时候，那里尤为热闹。两岸垂柳，有花灯还有画舫很是热闹，小宝丫一定会喜欢的。”
埋头吃饭的赵宝丫果然被吸引，眼睛亮晶晶的问：“那有卖糖人的吗？”
“自然有。”马承平点头，“还有冰糖葫芦、豆切糕、薄皮春茧包……很多好吃的呢。”
小团子立刻扭头看向赵凛，赵凛询问权玉真：“道长去不去？”
权玉真喝着小酒，点头：“难得有热闹，自然要去。”
小团子弯着眼笑了起来，连吃饭的动作都加快了。一行人吃过饭后，各自回房补觉休息，赵凛把闺女哄睡着，本也想眯一下，不成想倒在床上就睡死了过去。一觉醒来时，小团子抱着那布老虎，坐在床上就那么瞅着他。
外头已经昏黑，他揉揉额角坐了起来，揉揉小团子软软的发，问：“怎么不叫醒阿爹？”
赵宝丫：“阿爹累，不喊。”
赵凛爬了起来，叫了热水给两人洗脸，抱着小宝丫去敲马承平的房门。马承平那厮提的主意，却睡得死沉，他隔壁的秦正清都被敲出了，他自己一点反应也无。
最后还是马员外看不过去，直接推门，把人从床上拽了起来，骂道：“还天天嚷着要种田的人，就你这样，颗粒无收！”
众人憋笑。
一切妥当后，一大群人踩着夕阳浩浩荡荡的往城南绿堤湖畔去。那湖宽阔，纯净，天刚暗，河岸旁已经挂满了红灯笼，灯光伴着柳枝映在湖面微波荡漾、光彩粼粼。几只大型的画舫漂流其上，期间小的渔船穿梭叫卖。
河岸的两侧也有不少的小摊贩，像马承平说的，卖什么的都有。
来这边来游玩的，除了本地人，绝大多数都是来赶考的学子以及陪考的家长。人很多很挤，也很热闹，赵凛怕小宝丫走散了，干脆全程抱着她逛。小宝丫看了猴戏、皮影、杂耍……还吃了甜甜的糖人、蒸饼、考羊肉串、胡辣汤……
赵凛抱着小宝丫走到浮桥边上卖动物灯的小摊上，提起一盏兔子灯问她喜不喜欢，小宝丫摇头，指着另外一个灯道：“我喜欢老虎的灯笼，好威猛。”
赵凛发现闺女特别喜欢小老虎，先前捡到的旧布老虎天天睡觉都要抱着，连出门也要带着。
他付了钱，把灯提过来。小团子开心的接过，明黄的灯光映得她脸白嫩嫩的。她扭头，兴奋的问：“师父，我的老虎灯漂不漂亮？”
然而，方才还跟在他们身后的权玉真不见了人影。
小团子提着灯环顾四周，挠头问：“阿爹，师父呢？”
四周灯火阑珊，人头攒动，就是不见权玉真。赵凛询问秦正清和马承平几个，他们也表示没看见。小宝丫瞬间觉得嘴里的糖人都不香了，担忧的问：“阿爹，师父会不会被拍花子拐走了？”
马承平乐不可支：“谁没事会去拐一个老头子，拐回去供着吗？”
赵宝丫气呼呼的瞪他，秦正清道：“许是觉得和我们这些小辈走在一起无趣，自己去别处逛了，逛累了就回客栈了。”
权玉真走南闯北，人又利索嘴又能说，大概率不会出什么事。但赵凛不放心，还是道：“你们先逛吧，我带宝丫去寻寻，亥时前在客栈见。
众人就此分散，赵凛抱着闺女在一路往绿堤湖的下游去，几只蝙蝠从二人头顶掠过，然后朝着绿堤湖中心岸边的一座亭子飞过去。
小宝丫小手一指，兴奋道：“阿爹，师父在湖中心的亭子里。”
亭子在湖中心，必须要乘坐小船才能过去，赵凛给了船夫五文钱，两人坐在了船头。湖面微波荡漾，清风徐来，船只有韵律的摇晃。快接近亭子时，果然看见权玉真和一名长衫美须气度不凡的中年男子在闲谈。
想来，这就是他的那位故人了。
小宝丫跳下船，挥手大喊：“师父！”
正同友人聊得开怀的权玉真抬头，瞧见赵宝丫和赵凛时脸上不自觉带了笑：“你们怎么找过来了？”
赵宝丫软糯糯的说：“我以为师父被拍花子抓走了，担心死我了。”小姑娘噘嘴，很快又笑了起来，猫眼儿弯成月牙状，把手里的老虎灯提给他看，“师父，这灯笼好不好看，阿爹给我买的。”
权玉真还没说话，对面的友人看着赵宝丫诧异的问：“冯老，您不是说再也不收弟子了，怎么收了这么个小姑娘？”
权玉真先接了小宝丫的老虎灯，夸了句好看，才笑道：“我只说不收弟子，可没说不收徒弟。况且，我只教宝丫头画符算命。”
那中年人又指着赵凛问：“那这位是？”
权玉真：“我徒弟的爹，算是我的小友。”说着他又指着那中年男人介绍道