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这么过了十来天，学堂里的学生心思都跑偏了，课后就围着西边的高墙和那颗桑果树来回的转悠。
赵宝丫也好想爬上树去看看，她看着高高的树有些不太敢。赵星河道：“一点也不怕的，宝丫妹妹在前面爬，我在下面爬，我接着你。等爬到中间那节树杈上就可以坐下来了。”
赵宝丫被他说心动了，撸起袖子就开始往上爬，赵星河紧跟着她爬，时刻伸手护住她的腿。等何春生从吴老夫子那赶过来时，两个小家伙已经在树杈上了。
“星河，谁让你带宝丫妹妹爬树的，快下来。”何春生仰头，怎么一个不注意，就爬到那么高了。
上树容易下树难，赵星河是溜下来了，赵宝丫抱着树颤颤巍巍下不来了。一往下看就眼晕，瘪嘴要哭不哭。
一群孩童围着高高的桑果树想办法，吴金牛说他爬上去把人拉下来，吴幼薇说去找绳子，大家起哄说让宝丫跳下来，他们在下面接着。何春生扭头去找吴老夫子，问他有没有梯子。吴老夫子听说赵秀才的闺女在树上，赶紧跑来了，仰着脖子一瞧。
那桑果树春天刚刚修剪过的，光秃秃的树干根本没有着力点，这是怎么爬上去的？
学堂里没有梯子，吴老夫子就让学生搬来上课的桌子，然后自己踩在桌子上，举起手让她把脚伸下来。
赵宝丫尝试了几次，总算是安全下来了。一颗心刚刚落到实处，赵星河就被黑着脸的吴夫子喊到了偏房训话。
然后赵星河就被请家长了。
赵星河是不敢和赵凛说的，只能寄希望于赵宝丫。赵宝丫挨到月上柳梢头就期期艾艾走到书房，爬到桌边盯着她爹看。
赵凛翻了一页书抬头问：“怎么了？”
赵宝丫眼神闪烁，小声道：“吴夫子让阿爹明日去找他。”
赵凛：这是被请家长了？
次日，赵凛找到吴老秀才，才知道被请家长的是赵星河那小崽子。这都是什么事，自己闺女还没被找家长呢，先给他破了个例。
吴老秀才相当气愤，指着靠墙罚站的赵星河道：“竖子不可教也，这娃儿上课不听讲、下课找不见人，整日挂在院子里的歪脖子树上。影响其他学生读书也就算了，昨日还把你闺女带到树上去了，险些下不来。”
赵凛：“……”好小子，只字不提。
“看看看，对面习武有那么好看，还跑来念书作甚。赵秀才，你家这孩子老朽实在交不了，他也不喜读书，不若你把他送到隔壁武馆去吧。”再这么下去整个学堂都被带野了。
哦，不，唯独何春生是个坐得住的。
赵凛陪笑：“辛苦吴老了，孩子我先带回去教导一番。”说着他走过去，一把拎起赵星河的后脖领往家里走。
吴老秀才看他这架势，连忙道：“好好说，莫要动手。”
赵凛继续笑：“吴老放心，我不打孩子。”
他算是看出来了，这个小王八蛋压根就是厌文喜武，搁在这给他身在曹营心在汉呢。
他自然不可能像其他望子成龙的父母一样，孩子不喜读书，硬要求着先生继续教。他把领回去后，郑重其事的问他：“你自己选，是要学武还是继续读书？”
清风徐来，朗朗天光下，小男孩的眼睛发亮：“我要学武。”
赵凛：“你确定？学武很辛苦的，比读书还要辛苦。”
赵星河大声道：“我不怕，男子汉不怕辛苦。”等他学会功夫就能保护宝丫妹妹了，吴金牛要是再敢欺负宝丫妹妹，就把他的牙齿打掉。
这小子身上这股子劲倒是有点像他小时候，赵凛眸色里带了点笑：“行，从明天开始你不用去学堂了，习武吧。”
赵星河惊喜，连忙问：“那明日去学堂旁边的武馆吗？我问过了，他们武馆一年只收一两的学徒费，比学堂便宜一半。”
赵凛露出个恶劣的笑：“没钱，去什么武馆，今后我教你！”武馆就是个花架子，学几年也未必能学到东西。既然要习武，就要学真本事。
赵星河浅色的眼眸在他身上转了几圈：“赵叔叔不是读书人吗？而且宝丫妹妹说你‘柔弱’，不会武。”
赵凛走到马厩边上，在他好奇又困惑的目光中，一掌把马厩边上的木桩给劈成了两段。然后又在他震惊的目光中，捡起地上掉落的一片木屑，擦着他的面门钉进了身后的高墙内。
赵星河嘴巴张成了喔形，看他的眼神瞬间从畏惧上升到了崇拜。
赵凛挑眉：“要跟我学吗？”
赵星河点头如捣蒜。
赵凛：“那先从扎马步起吧。”
自此，赵星河从学堂退了学，开始每日扎马步、负重跑步、摔跤练习，当然是被赵凛单方面的摔。赵宝丫时常担忧他会被阿爹摔死，总是不放心的在旁边围观。然而，这崽子骨子里就是一匹狼，越挫越勇，每次摔倒了爬起来眼睛都晶亮。
看着浑身淤青的人，赵宝丫真担心他会晕倒。之后晌午前也不跟何春生去齐大夫府上了，就待在家看他负重围着院子跑。
连续大半个月就没喊过一个累字，赵凛都对他刮目相看了，对这个徒弟也就上了那么点心。
因着他要准备岁试，没办法日日监督他，只先教了一套简单的拳法，让赵星河勤加练习。等赵星河熟练掌握这套拳法时，赵凛岁试结束了。
毫无意外，又是第一。
秦正清、赵春喜、陆坤几人也考得不错，反倒是被誉为长溪县第一才子的齐宴，岁试成绩落在了他们四人之后。
齐宴当初在县学里嘲讽赵凛的话早就传开了，这会儿打脸打得太彻底，众人看他的目光明里暗里都带了些嘲讽。
“那可是赵凛，顾山长的关门弟子，长溪县的小三元案首。他一个外来户连清远县的那位都考不过还有脸跑到这来放狠话！”
“陆坤比了几年都没比过的人，就凭他？呵呵……”
“也就嘴巴厉害。”
齐宴脸色一阵红一阵白，陆坤脸色也没好看到哪里去，两人互看一眼，又都嫌恶的转开目光。岁试结果出来当日，教俞点了县学里前五名的秀才明日参加荷花宴，说是县令大人要宴请监考的学政大人，让他们去作陪。
这无疑是在给他们一个接触贵人的机会，是好事。
县学里其余的秀才羡慕得要死，赵凛却是不想去参加的。这种场合除了吟诗作画，无非就是拍马屁。
简直无聊至极！
但他现在人微言轻，是没有资格拒绝的。
宴席设在胡府的后花园莲池旁，胡府的荷花品种奇特，初夏的天，已经满池荷花盛放。莲池中间有一方凉亭，亭子里摆了曲水流觞宴，县令大人引着学政大人落座，作陪的五人也一一坐下。
微风徐来，满池的莲叶荷花乱颤，惊飞点水的蜻蜓，淡雅的余萦绕，吹得人舒爽又通透。
学政大人是土生土长的京都人士，曾任翰林侍讲。这还是他第一次外放任江宁学政，甚少见到江南这等风雅小调的宴会，一时间心情舒畅，对胡县令观感也好了几分。
宴会开始后，赵凛头一次体会到胡县令溜须拍马的功夫，连带朝他们使眼色。几个人也很给面子，一一朝学政敬酒，就连一向嘴毒眼高于顶的齐宴也弯腰带笑。
学政听说齐宴的父亲是荆州州判，顿时对他高看了几分，道：“齐州判啊，他应该很快就要高升了……”
这是有内幕消息？
齐宴喜上眉梢，起身又敬了一杯酒，坐下来时已觉得高人一等。当着学政和胡县令的面就开始为难赵凛，频频找借口让他喝酒。秦正清和赵春喜几次想帮他挡酒都被他拦住。
不就是喝酒嘛，赵凛可是千杯不醉。
然而，他还没喝醉，学政先有点醉了，说话嘴都打瓢，站起来想高歌一曲，把鞋子直接踢飞出去了。
席间安静一秒，胡县令指着赵凛道：“你去把学政的靴子捡过来套上吧。”
这简直就是明晃晃的羞辱，胡县令明显是在偏帮齐宴。秦正清和赵春喜都担忧的看着赵凛，齐宴嘴角嘲讽，他倒是要看看赵凛要如何。
今日若是提了靴，那就是一辈子的耻辱，若是不提，定会被县令和学政记恨，能不能顺利参加乡试还不一定呢。
在众人的注视下，赵凛酒色上脸，面色通红站了起来，摇摇晃晃一头栽进了荷花池里。
秦正清最先反应过来，蹭的站起来大喊：“不好，清之喝醉了，快来人，快把人捞起来。”
那荷花池不浅，喝醉了赵凛在里面扑腾两下就沉了下去，胡县令和学政酒都吓醒了，连忙让人去捞。齐宴捏着酒杯站在池子边上，总觉得太过巧合。
赵凛诡诈，是装的吧。
但也未免太像那么回事了。
一群人中，唯有陆坤还淡定的坐在桌边静静的看他演。
众人几手八脚把赵凛捞了上来，人已经昏厥，胡县令赶紧命人把他抬到客房，请林大夫来诊治。林大夫把完脉后，只道是醉酒加上呛水导致的昏睡，没什么大碍，睡一觉就醒了。
学政大人兴致全无，乘兴而来败兴而归，胡县令心里有气，对着昏睡的赵凛又发不出来。
人还未醒，就让管家把他送回去了。
赵宝丫都快吓死了，但转念一想，她爹千杯不醉水性那么好，怎么可能喝醉摔下荷花池？
等胡府的人一走，她凑到床边喊了声阿爹，床上的赵凛果然一秒睁开眼。
赵宝丫觉得胡县令和齐宴太讨厌了，弄得她一点都不想去找宝珠姐姐了。赵凛也觉得这两人烦人，但目前又无法摆脱这两人，只希望日子快点过，快快到乡试。
岁试结束的第二日，等来了温光启斩首的判决书，温光启行刑那日，被没入乐坊的莲姨娘投江自尽了。
临死前托人带了一锭金元宝给小宝丫，又让来人带了一句话，道：“给你的荷花脂粉是没办法了，你且拿这些钱去买吧。”
这是赵宝丫第一次真真切切感受到身边人的离去，她眼睛都哭红了，午饭也没吃，也没去学堂，整个人看上去蔫耷耷的。赵凛担心她，连着几日也没去县学，把她抱在怀里顺着她的发丝：“别伤心了，头七那日，阿爹带你去给莲姨娘烧纸。”
头七那日夜里，星河璀璨，银河倒挂直泄江面。
赵凛带着小宝丫和赵星河在码头祭拜，江面风大，黄纸和金元宝的火焰被吹得呼呼作响。小宝丫和赵星河蹲在火焰边上不断往里面添纸钱，烧尽的黑灰被江风刮进黑沉的江里。
一艘画舫驶近，清脆的铃铛声和赵宝丫银镯子发出的声音相应和。
临近的河水被彩灯照亮，钱大有站在船头朝他们招手，江风吹得他衣袍翻飞：“赵兄，宝丫，真的是你们啊！”他老远瞧见岸上有火，还以为是鬼火呢，拿着‘千里眼’一看，隐隐约约瞧见好像是赵凛的背影，划近一看还真是。
“大晚上的，你们在河边烧纸干嘛呢？”
赵凛看到他也颇为惊讶，回道：“今晚是莲姨娘的头七。”
钱大有打了个寒噤，他怎么忘了这茬。
他举目四望，江面幽幽，河水暗涌。脑海里又无端浮起莲姨娘落水时那张惨白的脸：“哎，你别吓唬我！”
赵凛嗤笑：“你们钱家水上讨生活的，怕这个作甚？”
钱大有：“我又不曾走船，自然怕。”又一阵江风吹过，他赶紧道，“别说这些了，既然碰到了，就到画舫上来聚聚。我这里有好酒好菜还有小孩儿爱吃的瓜果，外邦商人那边走货送的，可新鲜了。”
赵凛想到闺女心情不好，又挺喜欢画舫的，散散心也不错。于是抱起小闺女，拎着赵星河上了画舫。
画舫内灯火通明、脚踩在木质的地板上，宽敞又舒适。桌面上琳琅满目摆了许多美食，一盘子切好的大红西瓜还有何记的葡萄酒。
三人依次坐下，伺候的书童又拿来三副碗筷。赵凛见闺女还眼圈红红，先给她拿了一片西瓜：“ 甜的，吃吧。”
赵星河也默默给她拿了一块放在她左手上，小团子张嘴咬了一口，甜蜜的汁水充沛嘴巴，心情终于好了起来。
江风和缓、明月照影，画舫慢悠悠飘在水面之上。
远处一条大船靠近，驾船的艄公连忙转开船身，由于转得太急，画舫剧烈晃动了两下。满桌的佳肴跟着晃动，酒杯滚了一地，上好的葡萄酒都摔碎了。幸而赵凛眼疾手快及时稳住了两个小孩儿要倾倒的身体。
钱大有就没那么幸运，额头磕在了桌角上，立刻红肿起来。
等船身稳了，他蹭的站起来，大声质问掌船的艄公：“怎么回事，画舫都开不稳？”
艄公连连道歉，朝里面喊：“公子，是有船拦住了我们的路，也没点火把，老头子没注意，险些撞了上去。”
钱大有蹙眉：“大晚上的开在江面上不点火把，懂不懂规矩？哪家的船，过了明路了