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都在这场业火中化为灰烬。浓烟像魔鬼的躯壳，堵住了他们的生门；烈火像地狱的触手，将他们的灵魂灼烧熨烫。沈归舟目睹着、哭着、喊着，他冲入火中救人，可他救出来的只有被烧得变形的烂肉和化为沙砾的骨头。
他依旧哭着、喊着、皱着眉、用躯体替那些凡灵挡火，却依旧徒劳无功、于事无补。
不知过了多久，骇人的梦境结束了，他的意识又落到现实来，可每一寸骨头都像着了火似的。他闷哼几声，额间不断冒出冷汗，恍惚中，有人褪去他的外衣。清凉的源源不断的灵力涌入身体，他终于好受了一些。
到了后半夜，沈归舟的烧才停下来，叶星阑这才松了一口气，他变回原形——一只通体银白的长耳鼠。叶星阑的化身颜如冠玉、姿如松柏，他的原形也极为好看，与其说像只白鼠倒不如说像一只缩小版的兔子。
叶星阑将自己百灵鼠的身体变得足有一头白虎那样大，充当席枕让沈归舟睡在了自己身上。
沈归舟觉得自己好像落到一片柔软宽大的白云之上，他满足地用脸蹭了蹭那柔软的毛。耳边似乎传来一阵轻笑，原来这是一朵会笑的云，沈归舟也跟着笑了。
耳边又传来一阵轻声，是有人在说话，断断续续的一段话：“。。。。。。已结，你就。。。。。。该怎么。。。。。。报答我。”他听的不真切，但他觉得这是件很重要的事，须得好好铭记，于是他在心底重复了好几遍：报答，报答，报答。
次日早，叶星阑将昏睡的沈归舟带出凤神墓，带回了妖族。鼠族所在的百灵城和猫族所在的黑玄城中间只隔了一个青草城，那是羽羊族的领地。
万年前，妖族突然兴起一股异族通婚的潮流，不同类别的妖结合在一起，优胜劣汰，创造出更灵力更强、修炼更快、异能更多的新物种来。现今的妖王便是白炽虎与敖天鹰的结合，能攻善战、拔地参天。但这样的结合毕竟有违天道伦理，所以大多数被创造的新物种都是丑陋异常、缺智少能，因此这股潮流便很快消逝了。
除了妖王一族外，羽羊族也是成功的特例之一，羽羊乃是羚羊与枭鸟结合的后代，有羊角亦有翅膀，族人大多都脾性温和、能言善辩。叶星阑入不了黑玄城，自然更不能将沈归舟带回百灵城，他便将沈归舟安置在两城之间的青草城，自己则启程回了家。
路过青草城时，叶星阑瞥见东城门黑压压地挤了一大群妖怪，想来是百灵鼠跟黑玄猫又打起来了，而在其间飞来飞去的便是前去劝架的羽羊了。叶星阑摇摇头觉得无奈，随即便回家复命去了。
妖冥城，妖王殿。
妖王司冥站在院中，背手而立，正与身旁的一位长老商量着什么。长老名叫清源，真身乃是一只天狐。妖王司冥叹声道：“现下唯有此法可行。”
清源轻叹一口气，道：“还请陛下三思。”
还不待妖王做出反应，庭院中便跑进一个小妖，回话道：“司冥陛下，猫族和鼠族又打起来了！”
司冥抿唇闭眼，做出一个不甚耐烦的表情，道：“今年才过去七个月，他们已经打了不下十回了！”
最让司冥头疼的不是两族互殴，两族积怨已久，斗法打架早成了家常便饭；真正让他头疼的是——两族每次发生争斗，都把战场选在青草城，双方都急红了眼，也就无所顾忌了。若说两族长期斗法能分个高低伯仲倒也好，却偏偏每次都不相上下，哪一方也捞不着甜头。
原本猫族与鼠族的居住地相隔甚远，倒也相安无事，但自从两千年前魔君与凛云仙君、凤神玹清夫妇大战后，妖族境内一半的妖城都受到了波及，不得不进行搬迁。其后凤神坠魔，人间与妖族皆大乱，人类和妖灵四处逃窜，黑玄猫族为避祸端才举族搬至了今天的黑玄城。
报信的小妖继续火上浇油道：“陛下，羽羊族族长这次彻底怒了，她说若陛下解决不好这件事，羽羊族就。。。。。。就。。。。。。”
司冥揉了揉发胀的太阳穴，催促道：“你倒是说啊。”
小妖道：“羽羊族便与七尾蛇族结亲。”
七尾蛇族，鳞似蛟龙，生有七尾，七条尾巴各带着不一样的剧毒。七尾蛇族向往蓝天已久，早有意与会飞的妖族结亲。
司冥忍不住闭眼想象一番两族结亲后生出来的妖灵——蛇头羊身，身后跟着七条蛇尾，最诡异的是背上还长着一对翅膀。司冥忍不住一阵恶寒，忙道：“不行！绝对不行！”
清源长老接茬道：“那陛下可有什么办法解决两族的矛盾？”
司冥缓步移至亭中，寻了一石凳坐下，他思忖片刻，才道：“要不，多罚他们减些修为？”此前妖王处罚猫鼠两族，用的无非是两种手段——一是修缮青草城；二便是让两族自减修为。
清源道：“减去的修为再努力修炼便可恢复，这恐怕只能起到震慑作用，却治标不治本。”
司冥问道：“依长老之见，该当如何？”
清源在司冥对面的石凳坐下，回道：“陛下可知人族的皇帝是如何修复跟外族的关系的？”
司冥不解道：“请长老赐教。”
清源道：“结为姻亲，亲成，两族便可和睦。”
第4章 不娶
“结亲？”司冥思忖片刻，犹豫道：“可是这千万年来都没有让猫跟老鼠结亲的道理啊？”
清源继续劝解道：“陛下觉得七条蛇尾还会飞的羊更难以接受，还是长着鼠尾的猫更难以接受？”
司冥的表情僵在脸上，勉为其难道：“其实。。。。。。都挺难以接受的。”
“但后者只是一只，前者可是一群啊！”
司冥忙问道：“只让一只黑玄猫和一只百灵鼠成亲？不用举族联姻？”
清源恭敬地答到：“那是自然了，鼠族族长不就刚好有一颗掌上明珠吗，正好可与玄猫族的少主相配。”
司冥轻蹙眉道：“只是。。。。。。鼠族上乘的宗亲中只有族长育有一女，其他都是男妖，恐怕叶至晋不肯答应啊。”
清源面上没有表情，只掷出一句：“但凡做错事，都是需要付出代价的。”
闻言，司冥沉默半晌，他一时分不清清源这句话到底是在说猫鼠两族，还是在警醒自己。良久，司冥才起身对报信的小妖道：“去传话吧，让玄猫族二少主与灵鼠族大小姐于下月十八成亲。再加一句，成亲当日，本王必定前往贺之。”
小妖回过礼出了庭院后便变回了原型，原来这小妖的原形乃是一只信蚁。小妖将两只弯弯的触角伸在半空，不稍片刻，驻扎在千万里外的黑玄城同类便也伸出触角回应了他。信蚁运转灵力与千里外的同类交流时，触角还散发出星星点点的金光。片刻，小妖便将信息传递完毕了。
黑玄城。
沈归舟被叶星阑带到青草城后，在客栈昏睡了一整天才醒来。醒来时，屋外夜色已如墨，他打一个响指，屋内的灯便亮了。他躺在一张石床上，上面简单铺了一层稻草和棉被，屋顶是椭圆状，四壁被刷成灰色——整个就像一个古老的洞穴。
一股寒意涌上脊背，一瞬间，沈归舟还以为叶星阑把他丢在荒郊野外的洞里了。幸好，他听见了屋外疏疏落落的人声，沈归舟摸摸。胸口，紫芝草的叶子还在，虽然花弄丢了但好歹不算无功而返。他将叶子服下，飞速离开了那个装潢古怪的客栈。
回家的路上，那个骇人的梦还不时在眼前浮现，那个梦到底意味着什么呢？梦见和叶星阑成亲已经够离谱了，那场屠烧世间的大火又是什么？他想了半天，到底想不出个所以然，只加快脚步回了家。
这头沈氏一家乱成了一锅粥，一天前沈归舟的父亲沈天跟随着沈五明的指引前往轩辕境寻找沈归舟，却并未发现他的踪影，只得无功而返。
沈天浓眉深眼、不苟言笑，看起来颇有威严。此刻他正锁着眉头坐在堂屋首位，一言不发。沈母同沈五明挨着坐在左侧，沈归舟和他的两个夫人以及赵姨娘则坐在右侧。众人正争论着联姻的事，堂屋内一时喧嚷非凡。
沈母听的不耐烦，提高音量道：“归舟人还没回来呢你们就开始吵嚷了。”
话音刚落，赵姨娘几乎是条件反射性地反驳道：“你不是说能感应到他一切都安然无恙吗？那讨论联姻的亲事不是迟早的事。”
赵姨娘和沈夫人总喜欢跟对方对着干，你说是白的我就非说是黑的，你说是咸的我就非说是甜的。
沈母瞥一眼沈归毅的两个夫人，冷哼道：“你倒是积极，不如让归毅再娶一个？”
沈归毅有一男一女两位夫人，正室是个男妖，性子温润大气；而侧室则是近来新娶的，是个性子泼辣的女妖，名叫秦韵。沈母喜欢正室明理端庄的性子，自然也就不待见沈归毅再娶侧室。
沈母话音刚落，秦韵就不自在地瞥了一眼沈归毅，仿佛怕他真有此意。赵姨娘还想再争执，却恰好瞥见沈归舟从门外进来。
沈母和沈五明忙迎上前去，沈母仔细端详一番沈归舟，确认他身体无恙才带他入座。沈五明回到刚才的座位，他刚一坐下，便受到了沈母意味深长的凝视。慢半拍的沈五明自然不解其意，他瞪大圆圆的双眼，略微往前探头询问沈母的意思，沈母无奈地绷了绷嘴角，指着旁边的另一把椅子道：“你去那边，让你兄长坐我旁边。”
三人重新落座，沈母将联姻的事娓娓道来，沈归舟愣了片刻，而后掷地有声地吐出三个字：“我不娶！”
沈天这才开口呵斥沈归舟，道：“胡闹！你不娶谁娶？”
沈归舟扫了扫沈归毅和两个嫂子，毫不示弱道：“让沈归毅娶呗，他不是最喜欢娶媳妇了。”
沈五明道：“刚才娘亲也是这么说的。”
沈归舟和母亲一样，很喜欢大嫂，大嫂郑子菁性格温润，平日里待他也宽厚体贴，对他来说反倒才像个大哥。因此，沈归毅娶了侧室后沈归舟便更瞧他不起，尤其侧室秦韵又是个刁钻跋扈的主儿。他实在想不明白为什么沈归毅要放着白月光去娶地上霜。
沈归毅长得颇为清秀，脸型棱角分明、线条流畅，只是长相上没什么记忆点。沈归舟揶揄他，他倒也不恼，逗小孩儿般道：“我倒是想娶，可妖王陛下没指我的名啊。”
沈归毅不恼，但他新娶的二夫人却坐不住了，她正憋着一肚子气，适才沈夫人所言她不敢顶撞，沈归舟便顺理成章地成为了她的发泄口。她撸起袖子指桑骂槐道：“沈归舟你这话什么意思？我从进这个门你就看我不顺眼是不是？来，我们出去打过啊，凭实力说话！”
沈归舟道：“打就打，我现在可是吃了紫芝草的叶子，别以为我还会输给你。”
沈父坐在首位上拍了拍桌子，半白的胡子跟随着的动作起伏着，“你好意思提紫芝草！要不是你小子运气好，早被撕成渣渣了！”
沈归舟心虚地抿了抿嘴唇，小声道：“我这不是没事儿嘛。。。。。。”
虽然不知道那只老鼠是用什么法子救的自己，反正自己安然无恙，甚至反而觉得身体更加康健。想到叶星阑，沈归舟便愈加不想成亲了，他真怕婚后夫人会把他的卧房改造成阴森森的洞穴。他可不想变成“史前生物”。
沈母向来宠爱沈归舟，忙替他解围似的问沈父道：“真的没有别的办法了吗？”
沈父锁着眉头思索了半晌，并未回答，姨娘赵氏用手帕擦擦汗，悠哉道：“要我说，人家嫁女儿的还不愁呢，你们倒一个个先愁上了。等人家过门了，你们别刁难人家就是积了大德了。”
言毕，她还不满地扫了扫身旁的沈母，仿佛认定了沈母将来必定是个恶婆婆。沈母略微有些惊诧，要知道赵姨娘当初可没少刁难郑子菁，便蹙眉道：“别以为谁都跟你一样，我的儿媳我自己会顾，你莫要越俎代庖。”沈母又不满地瞧了瞧秦韵，道：“我看你还是先管好自己的儿媳吧。”
秦韵别过脸从鼻子里哼了声气儿，赵氏替她辩解道：“我们韵儿论修为论心地那可都是数一数二的，最重要的是——肚子也争气。”她满面春风得意道：“再过几个月，咱们沈家就要有第一个长孙了。”
这话仿佛在地下凿开一个泉眼，大家的注意力立马像泉水般向这边汇聚。沈归舟觉得又神奇又诧异，朝秦韵道：“你有小朋友了？”
秦韵怪不好意思地皱皱鼻子，朝着赵姨娘嗔责一声道：“娘。。。。。。”
她原不想这么快宣布怀孕的消息，她只嫁过来两个月，可肚子已经快四个月了，这多少让她觉得面上有些过不去。
沈父的喜悦也像泉水似的咕噜咕噜往外冒，严肃的脸上终于有了些和蔼的笑意，道：“有好事怎么不早点跟大家说。”他看向沈夫人，吩咐道：“给老大媳妇儿多派几个佣人，药草什么的也多往她院里送一