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林岁晚很开心。
她最喜欢跟着祖父去买东西了！
不过祖父这回却并未购买米粮肉蔬； 倒是仔细挑选了一藕粉、一青绿、一藏蓝的三匹上好的细棉布衣料。
并让伙计用麻布皮子？给好生包了起来？，说是要送人用的。
接着又去买了两坛好酒； 一包饴糖，一包冰糖，一包红枣，两条熏肉。
同？样也让伙计用竹编的网眼框子？给装好了，也说是要送人用的。
买好了送人的东西后，林晔亭才带着孙女去了隔壁的点心铺子？，给她买了一匣子？八种糕饼混着装的点心。
这一通采买了下来？； 林晔亭给出去的一片金叶子？，就？给只找了五两的碎银子？回来？。
林岁晚抱着点心匣子？，跟在提着大包小包的祖父旁边； 猜测问道：“祖父，咱们是要去枣花村投奔亲戚么？”
林晔亭闻言扯了扯嘴角，嫌弃嗤笑道：“投奔？嘁……，那人四肢不勤； 五谷不分，养活自己都难，估计是没耐让咱们投奔的，不过既然？来？了北疆，总得？去瞧瞧他过得？怎么样才好，也不知？如今是死了； 还是尚且活着呢？”
“……”
林岁晚大概已经猜到了祖父说的是谁了。
心想也不知？道自家？那位外祖父是什么样的性子？，竟然？叫祖父这般地不待见呢。
*
枣花村位于平城与兴和县县城之间； 据说是个地理位置极好的大型村落。
林晔亭一行人只打听到了枣花村的大概位置，可具体该沿着哪条路走，却还是不甚明了。
不过好在平城南门外，正好停着有一辆往返于平城和枣花村的牛车。
那赶车的老丈，家？就？住在枣花村里。
他只收了林岁晚他们十八个铜板，就？答应专门给他们带一回路了。
夕阳西斜，霞光似锦。
树影婆娑的乡间小道上，体格健壮的大青牛正拉着铺了稻草的木板车骨碌碌前行，那青牛脖颈上挂着的铜铃发？出一连串的叮铃声，在宁静的田野里又急又响。
林岁晚跟祖父、兄长一起，挤挤密密地挨着坐在了车板上。
赶车的老陈头穿着一身？蓝灰色的粗棉布夹袄，花白稀疏的头发？都梳拢在了一顶破旧的羊皮毡帽里。
老陈头很是健谈，都不用别人问，他自己就？将自己的家？境出身？都倒了个干净：“说起来？，老朽祖上其实也出自盛京呢，只是早些年被？前朝昏君给发？配来？了北疆，繁衍生息到如今已过了有八代人，算是彻底扎根在了枣花村。”
老陈头见林晔亭等人容貌气度皆不凡，便又好心宽慰道：“北疆好，不比盛京差！咱们枣花村也好，背靠青山，面朝大河，更是个好地方！枣花村人姓什么的都有，也都还算和气友善，不像隔壁李庄似的，排外得？很呢。”
大青牛农忙的时候帮着拉犁耕地，农闲的时候帮着拉车挣钱，一头牛便能顶两个壮劳力使，比老陈头那三？个亲儿子？还受老陈头看重呢。
他手里拿着一根用羊皮编的短鞭，却半点也不舍得？往大青牛身？上抽打。
见它不听话想要去路边的菜地里捞嘴，也只是赶忙扯住了牛鼻绳往回拽，嘴里“嘿啰！嘿啰！”地大声呵斥。
等到走过了那块长着小嫩苗的菜地后，老陈头才又好奇问道：“兴和、荣和、昌和，三？县加起来？地头可不窄，你？们怎么就？想到要来？枣花村安置了呢？是户籍官帮着随意选的么？”
林晔亭开口回答道：“倒也不是随意选的，我妻子？的兄长十二？年前也被？贬来？了北疆，正好就？定？居在枣花村，老夫带着家？小人生地不熟，打算暂时先投奔他去。”
“十二？年前？！”
老陈头闻言十分惊讶，思索片刻后，恍然？大悟道：“你？们要去投奔之人，难不成是赵默，赵先生？”
林晔亭眯了眯眼，语气平淡道：“在下妻兄确实姓赵，名默……”字拙言，号黑狗狂人。
“哎呦，怎么不早说，原来？是赵先生的亲戚啊！”
老陈头很是高兴，挥着鞭子？在空中抽得？噼啪直响，大声吆喝道：“赵先生家？就？住在枣花村东边，很快就？到了！……嘿啰！嘿啰！你？这懒畜生，走快些，莫要再耽搁功夫去糟蹋别人的庄稼了！”
林岁晚摇摇晃晃地坐在车板上，啃着一块新鲜的牛舌饼，忍不住在脑海里设想了好几个与外祖父重逢的场景。
场景一：
破旧的茅草屋篱笆院墙里，一名穿着粗布麻衣的沧桑老人，看见他们后喜极而泣。
从此，他祖父用金叶子？买来？的米粮不仅要养活自己的儿子？媳妇孙儿孙女，还要再养活一个十二？年都不曾见面的妻兄。
场景二？：
豪华的农家？砖瓦房大门前，一名穿着棉布长衫的市侩老人，看见他们后一脸嫌弃。
他放狗将上门打秋风的穷亲戚拦在了门外，从自家？廪实的仓房里取了一小袋苞米面出来？，尖酸又刻薄地将林岁晚他们给打发？走了。
场景三？……停！停停！
林岁晚赶紧晃了晃小脑袋，将这天马行空的想法都给摇散了干净。
健壮的大青牛被？“噼啪噼啪”的甩鞭声震慑住了偷懒的心思，甩开了蹄子？后，跑得？竟然？半点也不比身？后的两匹枣红老马慢。
绕过最后一座青绿色的山头后，枣花村便映入了眼帘。
附属于云霄山脉的鸡冠坡，其形似鸡冠。
山坡缓缓而下，苍翠中点缀着零星的红粉，山岚弥漫萦绕，风清气润。
河水从鸡冠坡旁边的峡谷流出。
清澈的小河如玉带一般，将枣花村环绕半抱后，才依依不舍地蜿蜒流向远处。
果然？如老陈头所言，枣花村当真是个环境极好的地方呢！只刚一见面，林岁晚就？喜欢上了这里。
她将最后一口牛舌饼“啊呜”吞掉，扶着祖父的肩膀站在了车板上，垫着脚望着那屋舍聚集的村庄。
抛开了之前的胡思乱想，她此时已经有些期盼着与外祖父见面了。
可让林岁晚万万也没想到的是，她第？一次见到外祖父时，竟然？是在那样的情形之下。
第34章
夕晖下； 土房烟囱里升起袅袅炊烟，掠过盖着灰瓦或茅草的一座座房顶，缓缓飘散在？山峦与大河之间。
老陈头并未赶着牛车进村； 而是拐了个弯，直接沿着玉带河绕道去了村子最东边。
此时村里的妇人估计正三五成群地聚在一起淘米洗菜磕牙巴呢； 若是带着赵先生的亲戚从枣花村横穿过去，怕是又要被她们问东问西的给纠缠上好大半天！
老陈头最不乐意跟呱噪的妇人打交道了，听着玉带河里清清静静的水流声，他十？分自得于自己的机敏！
大青牛沿着河堤走了不算太久，绕过了一小？片柳树林后？，一座临河而建的灰瓦青砖四合院就跃入了眼帘。
机敏的老陈头远远瞧见？围在？四合院大门外空地上的人群时，面上的自得瞬间散去； 就连清清静静的水声仿佛也变得有些？吵人。
真是怎么躲都？躲不过，瞧瞧这乌泱泱的一大片人脑袋，难不成村里的男女老少都？齐刷刷地跑到赵先生家门前？来了？
男的扛着锄头； 女的提着菜篮，还有小？孩在？人堆里钻进钻出。
一个个都？伸长了脖子往赵家大门处瞧，那神情热切得就像是挤在？县城灯会上看杂耍跟猴戏似的。
“嘁，真不像话； 都？没事干了不成，就只顾着瞧别人家热闹！”老陈头撇嘴嫌弃，手脚却？十？分实诚。
他挥着鞭子拍了拍大青牛屁股，麻溜地赶着车挤到了人群外围，侧头问一名青年道：“二栓子，这是在？围着瞧什么热闹呢？赵先生家出什么事了？”
难不成村子里的人都？提前？知道赵先生家有亲戚上门的事了？
二栓子语气夸张道：“老陈叔； 您该想？不到吧，赵先生原来不仅会读书写字； 他被贬来北疆之前？，竟然还中过状元呢，还是六首状元！”
二栓子其实不并知道六首具体？是哪六首，但总之是顶顶厉害就对？了！
二栓子抬了抬下巴，点了点不远处穿着一身青布儒衫的青年，语气不屑道：“这不，周耀文？不知从哪里打听到了赵先生的过往，回村一顿挑唆怂恿后？，他亲娘侯二婶子又巴巴地跑来找赵先生闹呢，赵先生没让他们闯进门去，就在？门口跟他们讲了好一会儿的道理了。”
老陈头理清楚因果干系后？，猛地扭头看了林晔亭一眼，那惊讶皱巴的脸上明晃晃地写着“您妻兄当真中过状元吗？”
林晔亭沉默地点了点头。
赵拙言此人品性虽一般，但读书确实十？分厉害。
老陈头心里纳罕，却？又暗自腹诽道，就算赵先生真中过状元，跟周耀文？又有什么关系呢？这有什么可？闹的？
老陈头这念头刚落，赵家大门外，周耀文？的亲娘侯氏估计是讲道理又没讲得赢赵先生，竟不管不顾地撒起泼来。
她扭曲着一张老脸，指着赵拙言大骂道：“你个黑心肝的奴子，少在？老娘面前？东拉西扯！”
“你既然娶了周红英，那就得恭恭敬敬地尊我一声祖母，称耀文？一声小？叔才是！你一个被流放发？配的罪人，我们都？还未嫌弃你，你倒还装腔作势拿乔起来，要不是你这些？年藏着掖着不肯指点耀文？，耀文？又何至于蹉跎了十？多？年都？未考中秀才！”
“这些？年咱们家供耀文？读书科举几乎是勒紧了肚皮过日子，耀文？为考科举更？是几乎要熬干了心血精力，这都？是你害的！是你欠咱们家的，你休想？要赖掉！”
侯氏理所当然道：“欠债还钱，天经地义？，就是天王老子来了，也是咱们家占理！你今日要么赔给我们两百两银子，要么就答应以后？会指点耀文？，并保证让他明年能考中秀才！不然咱们没完！”
老陈头听了这话只觉得十？分荒唐！
占理……，占的是哪门子理，你侯氏痴心妄想？的歪理么？！
看热闹的人也在？七嘴八舌地低声发？表意见？。
“侯二婶子真是越老越不要脸皮了。”
“就是，当年她就偏心周耀文？，为了供周耀文？读书科举，红英她娘病了都？不肯拿银子出来买药，逼得周老大铤而走险进山叫狼给咬死了，最后？周大娘子也没能挺过来去，害得红英和她哥从小？就没了父母。”
“当年为了给周耀文？凑游学的银子，她还想？将红英卖给一个半截身子都？快入土的老财主做妾呢！要不是红英拿刀比在？了周耀文？的脖子上，险些？就要落入了火坑，哪里还能等到被流放发？配来枣花村的赵先生。”
“呸！我就没见？过像侯氏这般偏心之人，如今又为了周耀文？，竟然连外姓的孙女婿都？算计上了。”
“她哪有本事算计赵先生，这些？年她来赵家闹过无数回，可？有哪回从赵先生手里讨到好了？”
“也是，赵先生明明瞧着最是好脾气的一个人，可？就是能将无耻泼辣的侯氏给治得死死，还半点也叫人挑不出理来，当真不愧是中过状元的人呢。”
林岁晚没听清众人叽叽咕咕都？说了什么，只垫着脚努力往人群里瞧。
她想？看看哪个是自家外祖父，也想？看看自家外祖父会如何应对？。
*
“侯老太太，您这账算得不全。”
说话之人大约有四十？七、八岁。
他穿着一身藏蓝色棉布书生长袍，乌黑头发？用同色的布巾子齐齐整整地束成髻。
其个头中上，身量富态，容貌和善，气质无害。
“唉，这账竟然还不全，儿怎么觉得侯老太太这账编得可？太全了！”
接话之人年岁大约在？七、八岁之间。
他穿着一身小？小？的青绿色书生长袍，头发？用同色布巾子裹成了一颗小？包子似的发？髻。
其身高四尺，体？型圆润，容貌讨喜，气质可？爱。
父子俩挨着站在？大门前？，都？将双手一模一样地拢在？了袖子里头。
林岁晚有些？意外。
意外被祖父嫌弃的外祖父竟然是长这个模样。
更？意外自己竟然还有个年岁跟她差不多？大的小？舅舅！
二栓子听见？赵氏父子这一抛一接的说话方式后？，突然激动道：“开始了，开始了，赵先生父子又要开始说双簧了！”
赵拙言似真心实意地替侯氏打算一般，笑呵呵道：“侯老太太这账啊，确实算少了！照这般算法，侯老太太一家可？真就亏大了。”
男孩催促道：“儿瞧着侯老太都？快急死了，您就别卖关子了，快说说，这账到底该咋算？！”
“这账啊，得这么算……”
赵拙言将拢在？袖子里的双手伸了出来，掰着指头煞有其事道：“第一，这兴安县每年录取生员名额有限，要不是其他读书人都？争着抢着不肯谦让于周耀文？，他何至于考个秀才都？要考七、八回？这账啊，得记一笔在？兴安县其他的读�