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也只能如此了。昭昭看了眼外头灰沉沉的天，托着下巴感慨，分明不久前还是暖洋洋的，变得忒快了些。
至二月中，冬日寒气仍未退散，春日之气勉强露了个头，但新生与枯朽之象打得难舍难分，天气时冷时暖。在这样的天气之下，城中竟突发瘟疫。
起初只是偶有百姓感染风寒，大夫也只当普通风寒医治，抓药诊脉。可百姓们吃了药，病未见好转，甚至愈演愈烈。渐渐地，得病的百姓越来越多，大夫们医治不过来，也觉得奇怪。
后来郎中们便发现，这风寒传染的速度比寻常的风寒严重数倍，甚至十倍。但凡与染病之人有过近些的接触，便极易被传染。
当大家发现此事时，事态已经颇为严重，就连朝中官员都有好些感染。这样的局势之下，人心惶惶。
贺容予下令，将全城感染瘟疫的百姓们聚集到一处，隔绝与外界往来。其他民众加强防范，每日以艾草熏染屋子，注意通风，倘若有何不适，立即上报官府。
此举遏止了瘟疫的传播之势，让局势终于好转。但因是贺容予，又有风闻，说中州王是想把那些得了病的人都直接放弃，实在泯灭人性。
必要时，贺容予的确打算这么做，舍弃小部分人，保全大部分人。他不是菩萨，只是个爱好权力的奸佞，他要保全的是大局。
此番瘟疫波及之广，就连中州王府也有下人感染，府中上下都已经进行过一番检查，将那染了瘟疫之人的东西尽数销毁，到处挂着艾草。这种景象，让昭昭想起从前在北州时的日子，心神不宁。
贺容予的马车停在中州王府门前，他下马车，在门口净手后才进门。听闻贺容予回来，昭昭从院中出来，奔跑着迎接，在院门口撞上贺容予。
贺容予接住人，“小心些，这么急做什么。”
他特意换了身衣裳才过来见她，她身子并不算强健，他不敢赌，也赌不起，只能谨慎为上。
昭昭张开双臂，将人抱得紧紧的，不知为何，近些日子，她时常觉得胸口发闷，兴致自然也不算高。
贺容予回抱住人，“明明早上走时才见过，怎么像许久没见了似的粘人？”
昭昭听出他的调侃，吸了吸鼻子，也没松手，瓮声瓮气说：“就是想你了。”
贺容予将人搂得更紧，在她额角印上一个吻：“外头冷，进去说话。”
昭昭这才松开手，但手刚一松开，就被贺容予抓住，他与她十指相扣，并肩回屋。屋里的碳火烧得正望，金丝镂空雕鹤首的碳火笼置在榻前，散发着源源不断的热气，贺容予抓着昭昭的手，在笼边烘了烘，待感觉到她手心发热，这才坐下。
云芽进来将冷掉的茶水换成新温的，昭昭接过杯盏，给贺容予倒了一杯茶。这茶是去岁秋六合楼的新茶，名唤四时锦，贺容予很喜欢。
贺容予抿了口，看向昭昭。昭昭眉目微扣，他伸手抚平，笑道：“怎么小小年纪，净爱皱眉？”
昭昭勉强地挤出一个笑，抓住他的手，问起如今外头的形势：“二哥，瘟疫很严重吗？”
贺容予知道她是有感而发，想起从前的事了。他不打算哄骗她，正色道：“还好，别担心。”
这不是假话，在他下令之后，形势已经好转许多。加之这场瘟疫还未传开，只在上京附近有所传播，的确算得上还好。倘若能一直维持住如今的情况，大夫们再研制出准确有效的药，那假以时日，这场风波便能平息。
昭昭听见这话，终于松开眉头：“我听二哥的。二哥平日里进进出出，可要仔细些。”她又叮嘱。
“好。你也得注意防范。”贺容予碰了碰她头顶。
贺容予的预想是最好的结果，但现实与料想多数有些出入。强制隔绝的确可以遏止住传播，但太医们却一直没能研制出有效的药方，因此这瘟疫也一直拖着。
当人感觉到无能为力的时候，便会寄希望于于神明。因此在这样的局势之下，有人提出请求天子前往灵山祭天祈福，请求上苍的庇佑。
贺容予不信这些，但这是一个安抚人心的好办法，因此他准了这提议，并安排刘原尽快前往灵山祭天祈福。
灵山从前不叫灵山，是大昭开国时改的，大昭始^皇帝成宗夜里做梦，梦见自己身在灵山之中，听见龙吟之声。梦醒后，成宗便命人来算，推算出这山中有大昭的龙脉，因此更名为灵山，从此受朝廷保护。
灵山上有一天坛，每当遇上天降灾祸时，历任皇帝便去天坛祭天祈福，向上苍祷告。若是连续数年风调雨顺，也要去向上天表达感谢。
上一次去灵山天坛，还是先帝在时，为天灾人祸去向上天请求庇佑。但上天也并未庇佑他，不久之后，先帝去世。
这天下的太平，终究是贺容予一手给的。
但天下人并不这样认为，他们认为是先帝太过昏庸无能，于是向上天祈求时，被上天惩罚。而贺容予，仍旧只是个小人罢了。
灵山在上京城西，从上京出发，两日后可抵达。
贺容予本欲同去，刘原说：“京中不可一日无主，王叔便留在京中主持大局吧。王叔教导孤多年，孤相信孤能够顺利完成这事，毕竟这不只是为孤，而是为了天下万民。”
贺容予看着小皇帝的面容，笑道：“陛下长大了，臣很欣慰。”
于是小皇帝独自带着队伍前往灵山祈福，队伍浩浩荡荡，两日后抵达灵山山脚。路途十分顺利，一切准备就绪，众人期盼着天子的顺利归来，带来好消息。
但上苍或许是打算要大昭倾覆了，他们翘首以盼等来的消息，是天子祈福之时，天降大雪，冰封灵山，而天子一时脚滑，跌落山崖。
这下子，人心更是惶恐不安起来，仿佛炸开了油锅。百姓们都以为，这是天要灭亡大昭的象征。
消息传回上京时，上京城的天似乎更暗淡了。
赵承泽在府里一人对弈，捏着白棋，唇角勾出一抹笑。他原本以为，自己还要等很久，没想到这是天助他也，送来了这场瘟疫。
赵承泽落下一子，对身边亲信说：“你去找城防司副统领沈羽，请他来我府上一叙。”
亲信应是，退下。很快将消息地到沈羽手上。
“沈大人，请吧。”
…
沈羽得过赵承泽提拔，赵承泽忽然找他，他不能不去。但若是赵承泽需要他做伤天害理之事，他也不会答应。
“沈大人，本侯需要沈大人一点报答。”赵承泽那双浑浊的眼睛变得更为浑浊，令人看不透。
“侯爷请说。但沈某有言在先，倘若侯爷需要沈某做的事，伤天害理，违背公义，恕沈某忘恩负义之罪。”
赵承泽笑起来，“怎么会？本侯需要沈大人帮忙之事，是为天下万民谋福祉，可是大大的好事。沈大人想必也将中州王所作所为看在眼里吧，那些染了病的百姓们，在中州王手中，只是一枚弃子。他如此做，自然简便，但可曾想过那些人也有家庭，他们的家庭为此支离破碎。中州王所为，又何止这一件人神共愤之事呢？
他挟天子以令诸侯，玩弄权术，专断独行，为了铲除异己，甚至不惜让幼小的天子以自己的生命为诱饵，这样一个人，他手握着这天下，百姓们难道能过得好吗？
如今天子祈福出事，又何尝不是上天的警告呢？再这样下去，大昭的江山不保啊。”
赵承泽说得不疾不徐，说得大义凛然，好像他是那个替天行道之人。可天便是天，它从不会有任何思想，所谓的替天行道，从来只是某一些人的狼子野心。
沈羽看着赵承泽，并没有表现出什么情绪。
赵承泽轻笑了声，继续说下去，但话锋一转，提起昭昭：“沈大人喜欢三小姐，是么？可沈大人也瞧见了，中州王说着自己宠爱妹妹，可转头却成了他的王妃。而三小姐，可怜的三小姐，她自幼被中州王带在身边，又何尝知道什么叫黑白是非。像贺容予那样手段了得人，诓骗一个小女子，何其容易，不是么？”
他悠哉起身，在房中踱步开来：“三小姐只是受了蒙骗，她需要沈大人的帮助，才会知道什么叫是非黑白啊。所以本侯想让沈大人帮忙做的事，只是与三小姐有关。”
沈羽眸珠转动，终于有所动容：“侯爷需要沈某怎么做？”
赵承泽手搭在沈羽肩上，声音放轻，在他耳边说：“本侯只需要沈大人，将三小姐带出中州王的魔爪。沈大人放心，本侯可以向你保证，本侯不会伤害三小姐的性命，更不会伤她分毫，待事情结束之后，本侯可以将三小姐赐予沈大人。”
他抛出条件，等待着沈羽的答复。
沈羽沉默着，许久，问：“侯爷是要用三小姐来威胁中州王？”
赵承泽只是笑。
他方才的话语中，漏洞百出。倘若他能用贺昭昭的性命威胁到贺容予，便证明贺容予是在乎贺昭昭的，比在乎别的东西更在乎贺昭昭。
这是仔细一想就能想明白的事，可沈羽没有仔细想。他已经完全沉浸在了英雄的氛围里，他要拯救一个美人，一个自己心仪的可怜的美人。
赵承泽看着他的神色变化，胸有成竹地等待着他的肯定答复。
终于，沈羽说：“侯爷说话算话。”
“自然。”赵承泽回答。
天色昏昏沉沉，乌云笼罩在上京上空，让人心绪难平。
天子生死未卜，朝臣们议论纷纷。
“天子虽年幼，可毕竟是天子，总不能就这么不管不顾了。”
“天子是紧要，可百姓们的安危难道不是更为紧要吗？”
……
争吵不休。
“够了。”最后还是坐在上首的贺容予冷冷出声，居高临下地扫过全场，“天子紧要，百姓自然也紧要。本王即日出发，前往京山寻找陛下，至于京中百姓的安危，便暂交由镇南侯主持大局。镇南侯意下如何？”
上京毕竟是他的势力范围，让赵承泽留在上京，料想他也翻不出什么天来。可若是让他去找小皇帝，毕竟天高地远，难说会发生什么。
赵承泽表面露出遗憾的表情，内心却是笑着。他在想，贺容予啊贺容予，你最喜算计人，可没想到会自吃苦头吧。
贺容予即日便出发，出发之前，回了一趟王府与昭昭道别。
“安心，过两日我便回来。”贺容予笑说。
昭昭点头应下，与他道别：“好。二哥再见。你要保重好自己。”
贺容予留下了朝北保护她，也派了好些人手。
贺容予说的过两日，一过便过了七八日。一直没有消息，昭昭不免有些着急。她安慰自己，就这么几日，出不了什么事。
但这些日子，她的右眼皮常跳个不停，这让她心神不宁。
“许是自己没休息好。”她喃喃自语，才说罢，便接到了坏消息。
第59章
近来城中瘟疫横行； 街巷冷清寥落，商铺虽未强制关门，但也没几个客人。贺容予走前特意叮嘱昭昭，尽量别去外头； 倘若要去； 也一定远离人群； 做好防范。
贺容予不在，仁慧也不在，昭昭出门也没意思，索性待在府中闭门不出。闲暇时，她会去贺容予的书房里； 看看贺容予的字； 有时候会跟着学。
直到那日，宫中贵妃差人来递消息； 说是自己心中烦闷，想请王妃谈谈心。
刘原仍是贺容予的人，如今生死未卜； 想来这位贵妃心中惶恐不安也是寻常。昭昭设身处地地代入想了想，她如今与贵妃倒也拥有相同的心境，宫中也不是外头，不至于出什么事； 便答应了。
昭昭换了身衣裳，本要上中州王府的马车，那传话的宫人说：“贵妃娘娘知晓王妃身份尊贵； 特意派了马车； 请娘娘上车吧。”
昭昭当时有些疑惑； 但没多想； 毕竟这只是件小事。
她上了贵妃的马车，往宫中去。经过之处，所见皆是冷清的街道，即便偶尔有几个行人，也步履匆匆，赶着回家，不敢过多停留。与从前的繁华景象形成鲜明对比。
昭昭心中酸涩，撂下帘子，不再多看。不知这瘟疫何时能过去，但愿不会出太大的岔子。昭昭想着，正好进宫问问太医院，如今可有研制出有效的法子。
马车一路行驶，还未至皇城，经过一处岔路时，与一着急忙慌的人撞上。那人身着军中信使服装，当即跪下磕头认罪，“小的该死，冲撞了贵人……小的实在赶时间，还望贵人原谅。”
昭昭认出他的衣服，有些激动，“恕你无罪，你可是军中信使？是军中有什么消息吗？”
那信使抬起头来，似乎才认出昭昭身份，痛哭流涕道：“原来是王妃……小的见过王妃，会王妃的话，小的的确是军中信使，正有消息要送与王妃。王妃，中州王他……不幸染了瘟疫，如今性命垂危，想见王妃一面，还请王妃随小的走吧。”
“什么？�