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青岚这才稍稍收了声，掏出帕子擦了擦眼泪，就着他扶她站起来：“其实侄女也只是爹爹托梦来的时候才去。不去的话，心里总不踏实。”
沈茂看着乖巧懂事的侄女点点头，不觉间也红了眼眶。
“你说的我明白，你至少还给他送终了，我可是连他最后一面都没见上。母亲听说三弟走了，哭得昏过去，醒了就交代我一定要把三弟带回去，葬到祖坟里。可你们这不声不响地把他埋了，让我如何是好？”
青岚听出他声音里的苍凉，他口气虽缓和了些，但也一定是怨她的。
祖父去世后，她曾随父亲回过京师，见过这位大伯父。在她的印象里，他在祖家是说一不二的，如今他已官至三品，想必更有过之。她与庆安虽然名义上与祖家脱了干系，在他眼里却仍是祖家子孙，一切还得按祖家的规矩来。
她又啜泣了几声，才道：“是侄女的不是，侄女原也想再多留爹爹几日，只是爹爹对于身后事早有交代，侄女不敢违抗。”
沈茂一怔：“三弟有交代……什么交代？”
青岚便请他稍等片刻，自己去取东西。功夫不大，她带回了一个小小的木匣子，盖子抽出来，里面躺着一张字条。
沈茂冷着脸将那字条展开，看墨迹、纸色，应是多年前留下的。其中内容着实令他吃了一惊。
立字据的人是沈望。他说死后要与亡妻合葬于一处，交代子女在他百年之后将他速速入土，以免节外生枝。
沈茂的目光凝在那落款上，捏着字条的手微微地发抖。
近些年他与三弟也多次通过书信，这字条上的一撇一捺的确是出自三弟……
刘管事立在一旁，偷偷看了一眼青岚。青岚却在觑着沈茂变幻的神色。
“这是娘走的那一年，爹爹立下的字据，”她轻声道，“侄女虽不知爹爹为何如此，却也只能遵从。那时爹爹新丧，侄女着了慌，家里人手又不够，故而给大伯父报丧报得迟了，全怪侄女做事不周。”
沈茂垂眸不看她，只捏着那张字条坐到了廊下，良久才把字条交还给她。
“你不知，我却是知道的……三弟一定还在怨我们，他这是死都不肯回家了。”
他的声音越发凄凉，说到后来已经带了哭腔。
青岚发觉他眼底泛了红，嘴角还隐隐地抽搐着，心里竟有些动容。
父亲很少提祖家的事，所以她也并不了解他们兄弟间的感情。但大伯父看上去和父亲很相像。也是一张棱角分明的脸，五官深邃如刀刻。只是父亲的鬓角乌亮利落，他的鬓角却已生出些华发。
他们到底是一母同胞的手足，她虽有她的不得已，但这样骗他，是不是有些过分了。
“爹爹生前常说大伯父是最疼他的，”她小步子蹭到沈茂身旁，尽量不显出跛脚来，“他立这个字据一定只是一时之气，心里肯定还是念着大伯父和祖母的好的。”
沈茂闻言，拿帕子揩了揩眼角，才抬头细观面前这个侄女。
她一身斩衰穿得齐整，神情很是认真，漆黑的眸子带着点点星火，和三弟看人的样子一般无二。
明明就是个懂事的孩子，那些传闻想来是有不少造谣的成分。
“罢了，”他缓缓呼出一口浊气，“既然三弟已经入土，我也不再惊动他。我此次来，还有一事，就是带你和庆安回去。早年的事都已经过去了，你们还需要在长辈身边得些教养，不能就这样留在蓟州。”
这话问到青岚的心坎里了。她所料不错，祖家还是想让她们姐弟认祖归宗的，她也就是思虑着这事才对这位突然冒出来的大伯父虚与委蛇。
此事她早同庆安商量过。她这个散漫人，求的是逍遥自在，自然不愿寄人篱下，可她身为长姐，总得为弟弟的前程考虑。
庆安读书颇有天赋，只是困于军籍，无法科考。前日师父传信说，据京里的消息，不日将会有圣旨颁下，恩准她和庆安脱离军籍。自此庆安的仕途便再无阻挡，更应该努力读书。而祖家族学里，有位教出过不少进士、举人的梁大儒，庆安若能得他指点，必定大有进益。
况且，他日后若真做了官，大伯父还能给他些帮衬。而她们若是拒绝了大伯父，也不知日后大伯父会否仗着手中权势为难庆安。
境况如此，即便她日后真能将父亲找回来，他一定也会体谅她的决定。
作者有话说：
大伯父和祖家以后会比较重要，所以有些事情得说清楚。目测女鹅下章会到北颜了，开启刺激的新篇章，嘿嘿嘿
第20章 核桃酥
◎。。。。。。◎
“多谢大伯父照拂……”青岚谢过了沈茂，便请他先带庆安回京，“侄女想暂留蓟州，待为爹爹守到尾七之后再去京师拜见各位长辈，大伯父以为如何？”
沈茂觉得她答话熨帖得很，而且沈家最重孝道，她有这片孝心是再好不过。
是日，他随庆安去扫墓之后，就带着他启程回京。三弟名义上早就不算沈家人，他告不了丧假，不能逗留太久。
庆安自幼从未离开过父亲、姐姐，直到上车前他都还有些犹豫，挺大一个人抱着包袱像个小孩儿似地跟在青岚身后。
“姐，我还是不放心你。要不我也等尾七之后再去京师吧。”
青岚觉得弟弟憨憨的，抬手拍了拍他的肩膀：“你若真不放心我，就先去那边帮我探探路。到了祖家以后，你就专心读书，等日后有了功名，咱们腰杆才挺得直。”
而且趁他不在蓟州，她去北颜才更加神不知鬼不觉。
沈茂临走，从怀里掏出一叠银票塞给青岚。昨日他气呼呼地来，也没好好打量这家里，今日仔细一瞧，才发现这里实在窘迫得很，从屋里摆的瓶瓶罐罐到坐在身下的鼓凳，再到吃饭用的碗筷器皿，都是或破或旧。
也是奇怪了，昨日怎么没发觉这家里这么破。。。。。。
他越想越不是滋味，侄子侄女本来就过得紧巴巴，他这做伯父的一来就毁了人家一套茶具，要是再不补偿一二，这老脸往哪搁。。。。。。
这一日傍晚，刘管事带回消息，李大人让驿丞通知她，明日中午随他启程。
她之前是冒充驿丞妻子的表妹的堂哥，所以李大人便让驿丞来传这个口信。
青岚接了口信，就去衙门找师父。一来是问问他有没有父亲的消息，二来，也算是和他道个别。这个时辰，她在二堂没找见他，便直奔衙门后院。师父未成家，也一直未置办产业，就一直住在这个后院里。
她叫门叫了半晌，里面狗吠了好一阵，才终于有人慢吞吞地开门。
此人是个十七八的少年，细长条的身材，一身灰布短打，细眉小眼的模样有些普通，属于扔到人堆里就霎时不见的那种。
正是师父的小厮小路。
小路没有姓，是师父许多年前在路边捡回来的。青岚觉得小路恐怕是全天下脸最臭的小厮。在这衙门里，谁见了她都至少会叫声公子，小路却不然，眼里就没她这个人。
“。。。。。。我师父在么？”
“你说呢？”小路面无表情。
“。。。。。。”
罢了，懒得跟他计较。
她从前没少跟师父抱怨这个小路古古怪怪没礼貌，师父却总是替小路说话，说他是自小没了爹娘才养成这性子，让她看在他可怜的份上别太计较。
“那他何时能回来？”
“不知道。他去厉城了，也许明日上午才能回来。”
“去厉城？去那做什么？”
“不知道。”小路答得生硬。
青岚很是失望。
父亲出事后，事情一样接一样地来，虽然师父帮她们治丧的时候来过家里几次，但要么是赶上她有事在忙，要么是周围人多不方便，反正她许久没和师父好好地聊上几句了。
其实她也没什么要事告诉他，只是想在临行前和他说说话。师父于她而言，就是第二个爹，她这一去也不知何日能回来，走之前见他一面，心里才踏实。
小路看她发愣，抬手要关门，她手疾眼快地把门推住。
“。。。。。。帮我跟师父说一声，明日我要出门远游，等过段日子我再来看他。还有。。。。。。让他不要太辛劳，他的腰受过伤，坐一会就要起身动一动。”
小路从鼻子里嗯了声，算是答应了，他抬手又要关门，青岚又大力把门抵住。
“还有这个，”她把纤竹手里拎的一个油纸包递给他，“这是我做的核桃酥，咸口的，师父爱吃。”
小路看了看那油纸包，伸手接过来：“知道了。”
门在她面前嘭地关上。
青岚撇了撇嘴。
她多了个心眼，经过前院的时候，又问了门房值班的兵士。那兵士说吴将军今日一早就骑马去了厉城所，也不知何时才能回来。
青岚点点头，看来小路说的是真的了。
小路听见她走远，把那油纸包随手扔到一旁，自己进了屋。拴在一旁的大黄狗看见了，嗡嗡地朝他吠了几声，似乎是在提醒他什么。
片刻的功夫，他又走出来，将那油纸包上的草绳一把扯下，几下拨开了油纸。
黄澄澄油亮亮的核桃酥整齐地摞成一摞，看上去很是可口。大黄狗似是嗅到了香味，抻着脖子呜呜地朝他叫。
小路神情一冷，掰下半块酥丢到它背上。大黄狗被他吓了一跳，呜呜叫了两声，可发现好吃的落在脚边，便又欢快地低头去舔。
小路心里生出一股无名火，又狠狠地丢出去一块砸它的头。
大黄狗吃了痛，却发现周围落下了更多好吃的，反而愈加欢喜，长长的舌头舔得吧唧吧唧的。
小路眉头忽地一蹙，走到近前一把抓住它的头，把手里的一块酥使劲往它嘴里塞。大黄狗被他吓得狂吠，连蹦带尥橛子的，好不容易挣脱开，便逃命似地跑到另一边去，呜呜叫得可怜。
小路把余下的核桃酥一把砸到地上，径自走进屋去。
过了好一会功夫，他又走出来把大黄狗剩下的碎酥打扫得干干净净，一点油渣都不剩。。。。。。
大约半个时辰过后，吴炳西回了家。
“今日有人来找我没？”
他风尘仆仆地进门，先给自己打了盆水洗手净面。
“沈青岚来过。”小路把手巾递给他。
吴炳西手上一停，脸上湿淋淋地抬起头：“。。。。。。哦，那她待会大概还会来。你告诉她我这个时辰会回来了吧？”
“她应该不来了，我让她等你一会，可她说家里还有事，等不及了。”
吴炳西擦干脸，叹了口气：“这孩子也真是，老这么风风火火的。”
他嘴里说着埋怨的话，眼角却挂着笑，慈爱的目光里显出些无奈。
小路看了他一眼，默不作声地回了自己的屋子，砰地阖上了门。
*
翌日，蓟州卫晴空万里，和风徐徐。
正是出远门的好日子。
青岚意气风发，和李大人打过招呼之后就混在随行的队伍里。她身上的行囊轻得很，只带了些最重要的东西。其中就包括她在父亲书案上发现的那封暗藏玄机的信，另一样便是她防身用的匕首。
这匕首原是父亲的东西，只不过因样子精致好看而被她占为己有了。那柄上用细碎的红宝石镶嵌出烈火的纹样，刀鞘上还雕了一只栩栩如生的雄鹰。
这些纹样像是贺族人常用的，她曾问过父亲此物从何而来，他只说是一个朋友所赠。但她想来想去也实在想不起他有什么贺族的朋友。
作者有话说：
是的，我们岚岚会做些小点心，前文应该也提到过的。所以外面的人说她完全不懂灶头就不是很公允了（虽然烧菜做饭什么的她是不行的）。（作者本人哪一样都不是很擅长，呵呵呵呵。）
第21章 买花
◎。。。。。。◎
原本她还担心若是朝廷宣旨的人在她走之后到了，会质问家里下人她为何不在家守孝。所幸今日一早她还在收拾东西的时候，宣旨的人就到了。
朝廷给父亲的定论是殉国，赐了“武庄”的谥号，又准许她们姐弟脱离军籍，另外再赐二百两银子做抚恤。
父亲此前一直在找机会求皇上准庆安脱离军籍，如今终于得偿所愿，却竟是这样换来的。
他“已逝”的消息公诸于天下，就算有一日他平安归来，也成了无名无分的人。大景再无他这位沈将军，她与庆安甚至不能在别人面前唤他一声爹爹。
而且听师父说，父亲出事后，有不少人上疏弹劾他，有人甚至说他“行踪诡秘恐其心有异”。如今是太子监国，若是他稍有失察，父亲便成了叛臣，她们姐弟二人也成了叛臣之后，一辈子抬不起头来。
她不禁有些好奇，太子远在京城，与父亲也并不相熟，何以力排众议，相信父亲。莫不是某位近臣给了他意见？若有朝一日，知道这位大人是何许人，必要投桃报李，谢他的恩情……