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梁有德点了点头，那姐弟俩态度倒还不错。他便扬扬手，让她们将东西送到后院去。
学堂的前院历来安静，突然有了些动静，后院便听得十分清楚。
小巧从屋里走出来，见紫雪她们这送年货的阵势，着实吃了一惊。
“你们这是？”
紫雪笑盈盈地走上前去，拉过小巧的手：“这位是小巧姑娘吧，我叫紫雪，大你两岁，你日后就叫我姐姐吧。我们四小姐说，过不了多少时日，梁姑娘就是我们家的少奶奶了，所以特地让我们送些吃的用的来给少奶奶。”
小巧嘴角一抽，低头瞧瞧自己被握住的手。
沈家的丫鬟历来心高气傲，每每经过，都是只见下巴不见眼的。这位没怎么见过面，却一上来就左一个少奶奶、右一个少奶奶地喊她们家小姐。
她家小姐对这门亲事本是不情愿的，只不过事已至此，看在沈五少爷也是官家子弟，相貌、才学也比许多人强的份上，小姐才算勉强认下。她要是听见她们喊她少奶奶，还不得臊死。
“……那几位稍候，我去同我家小姐说一声。”
小巧刚要转身，紫雪却又喊住她：“不急不急，让少奶奶歇着，我们先寻个地方安置这些母鸡。”
她说着便松开小巧的手，在这本就不大的后院里东逛逛西瞧瞧。
“……那放在厨房外便是了。”小巧道。
那些鸡分几个笼子装着，足有五六只，多是多了些，但若小姐肯赏些给她和书童的话，几日内吃完还是没问题的。
“那怎么行？”紫雪一脸的难以置信，“小巧姑娘，你可能不知道，这建鸡舍得讲求方位。你让它们整日在厨房门口溜达，听见里面刀子剁肉，整日提心吊胆的，那哪里还养得好？”
“何必要养？放不了两日就炖了吃了。”
紫雪一听这话，满眼的震惊：“小巧姑娘，这过日子可得会算账啊！我们家小姐算过了，这些鸡还嫩着，可以先养上个一年半载的，让它们下下蛋，过段日子再炖。平日呢，喂得也不用太精细，拨些剩饭给它们便好。我们小姐说了，现在谷子也不便宜，这银子能省一点是一点。待把这鸡养好了，下的蛋多了，里外里，可是能省不少银子呢！”
小巧听得发懵：“……怎么四小姐还知道养鸡的事？”这锦衣玉食的沈家小姐，犯得上琢磨这些个省银子的道？
“我们小姐就养鸡呀，”紫雪说得眉飞色舞，“我们家原是在蓟州，蓟州你知道吧？虽然荒凉些，但是地方大。我们小姐养鸡，一年到头能省下不少银子呢！可惜老夫人不让养，嫌脏嫌臭，所以小姐一听说少爷要和少奶奶结亲，高兴坏了，立马让我们上街挑了几只好生养的，放到少奶奶这养着。”
小巧的嘴巴不觉张得老大，见紫雪又看过来，忙干笑了两声：“……四小姐也就是养着玩玩吧，月例银子还花不完呢，哪还在意这点小钱。”
“哪里会花不完。我们小姐和少爷没有爹娘贴补，样样都得从月例里出。小姐给老爷供了一个往生牌位，每月得捐香油钱吧。少爷在读书，文墨得买好的吧。他读书辛苦，还得经常买些好药材补补身子。这不都是银子？”
紫雪说着叹了口气，“我们先前在蓟州不知道啊，敢情京城的东西那么贵呢。不过少奶奶也不必担心，等过两年我们回去了，手头就宽裕些了。”
小巧越听越揪心，这姐弟俩手头紧也便罢了，怎么还要回蓟州去？蓟州不是边关吗？也不知道离京城有多远。听说是个鸟不拉屎的地儿，出了城就是寸草不生的荒漠，时不时地还有贺族人闯进来抢东西、抓女人……
“其实四小姐和五少爷留在京里多好，何必非要回去呢？”小巧心里一阵阵地发慌。
“唉，可说呢，谁想回边关吃沙子去呀，只是我们少爷……”紫雪突然停住，不往下说了。
她见小巧两只乌溜溜的眼睛看过来，摆手笑了笑：“一下子扯远了，倒把正事忘了。我们小姐说，少奶奶是自家人，这几只鸡是送给少奶奶的，本钱就不跟少奶奶算了。”
本钱就不跟她们算了。。。。。。小巧暗自哼了一声。
“……那我替我们家小姐多谢四小姐了。”她咕哝了一句，看也不看紫雪。
她瞧了瞧车上的鸡笼，几只小母鸡，挤在笼子里，扑腾不开，咯咯咯地叫个不停。一只只青白的鸡爪上已经踩了不少鸡屎，还黏着些白毛。小巧不动声色地往一旁挪了挪，她总觉得紫雪的身上好像已经沾上了些腥臭。
紫雪却好似听不出话里的嘲讽，笑道：“哎呀，小姐说少奶奶可千万别跟咱们客气。昨日梁先生那虽有些不愉快，可是小姐回去一想，这门亲事真是好得不能再好了，直夸少奶奶有眼光，说少奶奶不像先前那几户眼皮子浅的，还嫌我们家少爷。。。。。。”
紫雪突然一捂嘴，似乎说了什么不该说的话。见小巧一怔，她又忙笑道：“……觉得配不上我们家少爷。”
小巧心里咯噔一声，这沈家少爷是有什么不能让人知道的毛病？她们原以为，小姐嫁到沈家是有些高攀了，怎么看这情形，这沈家少爷倒像是捡了个大便宜似的。
她眼巴巴地瞧着紫雪，紫雪却不肯说话了，转身去搬别的东西。
小巧心慌得愈发厉害，急急忙忙跑进屋去找语蝶。
梁家后院本就窄小，语蝶早躲在槅扇后面听了个七七八八。小巧进门来，一肚子的话刚要对她说，却见她面色苍白地立在槅扇后面，一副悲苦凄凉的神色。
小巧便知她听到了。
“……您还是快去瞧瞧吧。”
紫雪见语蝶出来，带头行了礼：“少奶奶，这几盆花是我们家小姐从自家院子里起出来的，”她又和纤竹、如意一同将推车上的花搬到地上，“小姐看这院子太素净了些，便给少奶奶拿来几盆，抬抬色。”
梁语蝶不想说话，只扫了一眼那几盆花。月季、三色堇、草茉莉……这不都是沈家花坛里栽的花么？又不是什么名贵的品种，竟还舍不得出银子，挖了花坛里的送给她。
“代我多谢你家小姐……可莫要再唤我‘少奶奶’了，让旁人听了去不好。”轻飘飘的一句。
她本就生得干瘦，一张小小的三角脸，深眼眶，浅弯眉，平日里瞧着有种弱柳扶风的美，如今这张脸硬挤出一个笑来，瞧着实在是凄苦。
紫雪笑着答应，心里却看不上。这没福气的小蹄子，真娶了她，怕是要把少爷的福气也都散没了。
她从车上捧了一个宽扁的木匣子过来，让如意帮她托着，打开盖子给语蝶看。
那里面放着几件女孩儿的衣裳，紫雪一件一件翻给语蝶看。一件松绿缎的撒花褙子，一条白绸的提花裙子，再一件银红色软缎的袄，一条洒金的襦裙。
“这几件衣裳都是簇新的，小姐一回都没穿过。小姐在孝期内穿不了这些，想着姑娘模样俊俏，穿这些定然是好看的，便拿来送给姑娘。”
语蝶瞟了几眼，那些衣裳的做工和材质倒都是好的，却也不是什么没见过的。她并不缺好衣裳，家里就两口人，父亲的束脩丰厚，大部分都是花在她的穿戴首饰上。她的衣裳虽不比沈家小姐的多，却绝不比她们的差。
“也帮我谢谢你家小姐吧。”语蝶微微一笑。
紫雪像是不太满意她的反应，竟抓过她的手腕来让她摸那些料子：“您摸摸这料子，多柔、多滑！您再看这暗纹提花，这做工可是全蓟州最好的了。我们家小姐一直舍不得穿，但是一想到姑娘可能喜欢，立马给您送了来！”
语蝶心里厌恶，用力将手抽回来。
“还是别让你们小姐破费了，我这人怕热，夏日里只能穿这种衣裳。”她低头整了整自己身上穿的缂丝花鸟纹的小衫。一寸缂丝一寸金，那匣子里哪件衣裳能有她这件金贵。
她见紫雪一副没见过新鲜玩意，得好好打量一番的样子，心里更是鄙夷：“这几件衣裳你还是拿回去吧，你家小姐的一番好意我心领了。”
紫雪似是傻了眼：“这怎么行……”
语蝶马上道：“其余的那些我都收下了，帮我谢谢你们小姐。”
紫雪想了想，似是觉得也可以交差了，便点头应下。几人遂将那几盆花搬下来，按照语蝶的意思摆在后院的各处。
纤竹搬得最多，还特别好使唤，语蝶看她生得高高大大的，不太爱说话，一张四方脸瞧着憨憨的，便朝小巧使了个眼色。
小巧会意，过去帮纤竹搬花，见紫雪离得远，便状似无意地问道：“你们少爷打算什么时候回蓟州？我们也好做个准备。”
纤竹想也不想：“等少爷及冠就回去。”
“哦，那也就四五年的样子了，少爷为何非得回去？”
“你不知道？”纤竹看向她，“我们家老爷原是从祖家分出来的，少爷要承袭老爷的武职，回蓟州卫做千户。”
千户是个什么活，小巧不懂，不过肯定是守边的就对了。
“那少爷留在京师考科举不好吗，干嘛非得做武将？”
纤竹一副觉得小巧莫名其妙的神色：“咱们家是军户，军户代代都得有人当兵，那少爷不回蓟州还能去哪？别说少爷了，以后少爷有了儿子也得当兵。”
小巧半晌说不出话来。
“……那，那当兵苦不苦？”
纤竹看了她一眼：“当兵哪有不苦的。不打仗还好，一打仗吧……”她好像懒得说了似的，拍了拍手上的尘土，转身就走了，留下小巧一脸苍白地呆愣在原地。。。。。。
紫雪、纤竹和如意三人回小院子交差。
紫雪将梁家的情景演给青岚看。她学得实在生动，把如意和百福乐得肚子疼，纤竹也在一旁咧着嘴笑。
青岚笑着听紫雪讲完，让她们各挑一包紫雪先前从祥德楼买的点心做奖励：“你们几个，在梁家的时候没笑出来吧？”
“奴婢们没笑，”如意答道，“她们后来专盯着纤竹问这问那的，我看她们脸都吓白了。”
百福手里捧着点心，觉得不好意思：“小姐，有什么奴婢能做的么？”。
青岚双目晶亮：“自然有。你出门少，瞧着脸生，这事还只能你做。”
……
紫雪她们刚走，语蝶便叫小巧立刻去前院问父亲，沈庆安算不算军户，是不是要袭他父亲的武职。
梁有德在前院西厢房里讲得口沫横飞，听说女儿找，便即刻停下来。小巧将语蝶的话问他，梁有德却诧异得很。小巧便将她从沈家丫鬟那里打听到的事告诉他。他这才恍然意识到，沈庆安或许真算是军户。
沈庆安来上学之前，沈茂和他大概交代过沈庆安的事，说他父亲早年自立门户，离了家，如今人不在了，沈家便将沈庆安接回京来。他还以为沈庆安和旁的沈家孩子没什么两样。
他心里起了急，即刻叫庆安出来问话。庆安早得了青岚的嘱咐，只把头一低，半晌才答道：“学生是爱读书的，只想跟着先生好好学，能学多少便是多少。”
梁有德一听这话，还有什么不明白的。他想读书，可是等成年了他就得回去守边。
梁有德告诉小巧，此事他还须问沈家大爷确认，小巧心里却早认定了就是这么回事，回去就原原本本地告诉了语蝶。
语蝶失魂落魄地等了半天，却等来这么个答案，一下子觉得浑身一丝气力都没了，腿一软，扑倒在床上，呜呜地哭了许久。
“小巧，我可怎么活……”
原以为沈庆安虽然处处比世子爷差一截，但好歹也是个养尊处优的官户子弟，不论日后能不能中进士，她跟着他的日子总归是光鲜又富足。谁知他不禁穷酸又拮据，还是个从军守边的命。她若跟了他，这辈子都要在那鸟不拉屎的地方吃沙子，说不定哪日他突然死了，她就成了寡妇，一个人含辛茹苦地养大儿子，送儿子去守边。
她真是蠢，这个沈庆安别说与世子爷比了，就是比那董生也还差了十万八千里。
她哭得越来越凶，眼泪都哭干了，整个人缩成了一小团，一下一下地抽搭。小巧抚着她的背劝她别再哭了，哭多了伤身，她却愈发觉得委屈，泪水又涌了出来。
“……我悔啊，小巧……我硬要你塞那帕子……真是昏了头了！”
她说几个字就抽一抽，一句整话也说不出。最难过的事，莫过于一切的源头是自己。
小巧听得鼻子一酸，也陪着她落泪：“。。。。。。肯定是哪个损阴丧德的把咱们帕子重新塞过了，不然那帕子怎会长了腿。”
她话音未落，就听屋外有人干咳了两声。主仆二人吓得一激灵。
小巧忙清了清嗓子，问道：“谁呀？”
“我们七小姐让我带个话。”
沈家七小姐，不就是先前三番五次在学堂门口堵世子爷的那个沈常樱。
小巧推开槅扇，见�