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句不行吗？杵在那儿跟个木头桩子似的，光会笑有什么用！”
她越看青岚便不顺眼，乡下来的丫头就是上不得台面，待人接物没一点官家小姐的大气。
青岚笑容不减：“青岚愚笨，枉费了大伯母的一片好心。不如您与嫂嫂先去喝茶，青岚带着丫鬟先回去，也好自省今日言行不当之处，免得日后又拖累几个妹妹。”
看她不顺眼，就让她走呗。回家吃吃馃子喝喝茶，有多自在！
谁知秦氏更不满意：“我们都还在呢，你一个人回去，让人看见了怎么说？不知道的还以为我这大伯母苛待你这个孤女呢！”
一旁的文氏直咂舌，婆婆火气一上来便口无遮拦。她赶忙挽了秦氏的胳膊，劝她去歇一歇：“。。。。。。您不是还有东西送给刘老夫人么，不如趁诗画社还没开，媳妇陪您过去？”
文氏扶着秦氏走后，青岚环顾了一下四周。她被人家斜眼看了一早上，很想找个清静地方待一待。这种事情，于她虽无大碍，却着实棘手。她总不好走过去抓住人家问“你们究竟在说我什么”。而既然不知人家说什么，便更无从为自己辩驳。
罢了，总归是说些难听的。之前沈常樱那样得意，难道这就是她给她的报复？这倒有点像小周氏的手笔了，的确是有些高明。想来，小周氏是觉得她坏了她女儿的姻缘，又欺负她女儿，便来坏她的名声。
可若是造谣的话，那谣言总得是听上去有三分真，才能传得开。她连门都很少出，那到底有什么可传的？
她一边琢磨一边沿着抄手游廊往园子深处走，远远望过去颇显得落寞。常清和卫国公的嫡孙女曹月儿正在说话，曹月儿指了指游廊上的青岚：“清姐姐，那是你四姐姐吗？看着孤零零的，要不叫她来同我们一起？”
曹月儿的曾祖是大景的开国元勋，陪着高祖皇帝打天下的六位名将之一。论家世地位，曹月儿在今日来的诸位小姐中可说是最高的，然而若论文采、谈吐，沈常清是名动京城，故而曹月儿的母亲才让女儿一直跟着沈常清，说是沾沾人家的诗书气也好。
常清是极少看得上谁的，曹月儿年纪小、又不爱读书，她与曹月儿原也没什么话说。不过曹月儿的这层身份，倒是可以彰显她在京城闺秀中的地位，她便也乐得带着她。
“。。。。。。我倒觉得四姐姐是想一个人清净，那我们还是别扰她了吧。” 常清对曹月儿一笑。
她今日也听说了不少传言，现在满园子的女眷都觉得沈青岚品行不端，她若在此时唤沈青岚过来，岂不是要把自己也连累了。
这园子不大，游廊却曲曲回回绕了几绕，绕到尽头是个凉亭。这凉亭还算僻静，青岚就走进去歇歇。
凉亭一侧接着一个小池塘，绿柳斜抚水面，鱼儿游戏在草影之间。青岚望着水中的倒影出神，有人走近了也没在意。
“可是青岚姐姐？” 这人轻轻唤她。
京里的人都唤她“沈四小姐”，青岚听着这少见的称呼，回头一看，见是个和中身材，小圆脸大眼睛的姑娘，身后跟着个丫鬟。那姑娘穿一身藕色的杭绸褙子，白绫裙，眼睛亮晶晶的，脸上带着些怯意。
青岚觉得她面熟，却想不起在哪里见过：“正是小女，请问这位是？”
那女孩儿一听这话，脸上绽开了一朵花：“小女姓陈，唤作七娘。姐姐可还记得那年京郊的白云观？姐姐救了小女一回！”
她这么一说，青岚便想起来了。
那年祖父出殡后，她们父女三人返回蓟州。冬日遇到雨，他们就近到白云观避雨。雨刚停没一会，她就出了白云观的后门溜达，竟看见观后的树林边上有几个孩子在推搡一个女孩。那被推搡的女孩瘦得像竹竿似的，倒在地上直哆嗦，身上全是泥。那几个孩子将她围起来，你踢一下屁股，我揪一下头发的，那女孩儿就只会哭，动也不敢动。。。。。。
青岚对眼前的陈七娘笑道：“你瞧着比那时结实了不少，我差点没认出来，看来你过得不错。”
陈七娘：“那时我爹刚把我和姨娘从南直隶接回来，我姨娘出身不好，偏偏最得宠，才有了那许多事。。。。。。。后来我那几个哥哥姐姐又来找茬，我就用你教我的那几招，谁最凶我就和谁动手。后来她们就只敢跟我爹告状，别的再也不敢了。我不用每天战战兢兢，日子也舒坦了。要不是当时遇到姐姐，我连家都不想回了，哪还能有现在的好日子。”
陈七娘握了握青岚的手，眼睛里泛起一层水雾。
二人聊了会家常，青岚才知陈七娘的父亲已经升任太常寺少卿，作为刘大人的门生，她父亲此刻也在前院。陈七娘突然问道：“姐姐，我有句话不知当问否？”
青岚让她随便问。
陈七娘斟酌了一下：“姐姐可是与顺天府尹徐大人的二公子有过婚约？”
见青岚一愣，七娘忙道：“姐姐别见怪，我是这几日听了一些关于你的传闻，觉得是有人故意中伤姐姐，所以才想问一问。”
青岚眼前一亮：“只是口头约定的娃娃亲，不过徐家怕是不情愿，所以我只当没这门亲事的。”
七娘唏嘘不已：“竟是真有这么回事。说起来，我们家与徐家也七拐八绕地沾了亲戚，平日里也多有来往。徐家人说，他们在蓟州见过姐姐你，说你。。。。。。”
七娘有些犹豫，青岚让她尽管说。
“。。。。。。说姐姐剽悍无礼，气量狭小，得理不饶人。反正就是，这门亲事实在是委屈了他们，他们是出于道义才没有退亲。。。。。。京城官户家的女眷就那么些人，我估计这事不少人家都听说了。”
青岚气得笑出来：“我早当没这桩事了，从不和旁人提起，谁要他们‘拘于道义’了！”
“那徐家是不是听说了什么，以为你非要嫁到他们家不可。”
青岚一下子被她点醒，去年因大伯母问起，她是说起过她和徐家的婚约。。。。。。
“这些话你是何时听说的？徐家的女眷今日可来了？”
“来了，徐夫人和徐二的妹妹徐淑来了。我就最近这几日才听说的这事。”
青岚点点头，她来京师已经一年多了，之前风平浪静，偏这些日子突然被人议论。想来她猜得不错。徐家先前是想要退婚的，然而他们回京没几日，父亲就不在了，只余她和弟弟两人孤苦。这种时候即便不退婚，也无人再去主张这婚事，而若是特意写信退婚，反而显得落井下石、背信弃义。所以徐家乐得不提此事。
而大概是因为大伯母一通张罗，让徐家生了误会，以为她还是想嫁进徐家。若是有沈家人故意加深徐家的误会，徐家大概以为她非要嫁进徐家不可了，这才散出去那些话，想让她羞愤之下，彻底与她们断了干系。而后又有人推波助澜，到处散播。。。。。。
于女子而言，总绕不过嫁人。若是坏了名声，嫁不得良人，便只能嫁孬汉，困顿一生。难怪沈常樱说她今日连哭都没地方哭，这事要是摊在旁的姑娘身上，恐怕真是要哭死在家里了。
可惜，她沈青岚没有非要嫁人的意思，她若想哭的话，早就哭死在蓟州了，哪还等得到今日。
“七娘，咱们上前面瞧瞧去。” 青岚突然站起身。
嫁不嫁人放一边，这个哑巴亏她不能吃。从前她不怎么在意，觉得没人娶她才好，但眼下她是绝不能让这些人如愿的。
七娘一惊：“你不是特地到这躲清静的么？”
“躲清静多没意思，我请你看热闹去！” 青岚挽了七娘的胳膊，斗志高昂地出了凉亭。
她们沿着游廊往回走，绕过几块太湖石，见前方是一块平地，其上横贯了一条小径，旁边松散地种了些花草灌木。两个女孩儿坐在石凳上聊天，不远处有丫头垂手候着。别处三三两两的，一些女眷在站着赏花。
七娘一见那石桌旁的女孩儿，忙缩了缩身子。
“姐姐，那个穿水红纻丝衫的就是徐二的妹妹徐淑，她旁边的那个就是我九堂妹。她们常在一处玩，好多话都是徐淑告诉我九堂妹的。”
青岚立刻驻足，思忖了片刻道：“七娘，你去前面帮我再找些人来如何？”
“。。。。。。你要做什么？那徐淑厉害得很，还是不要和她理论吧，都不知道她能说出什么难听的来。”
青岚握了握她的手：“她厉害，我也不是吃素的。只管帮我找人来，越多越好。”
七娘沿着游廊继续往前，青岚自己出了游廊，宽大的袖筒拂过小径旁的灌木，她随手就掐下些叶尖放进袖子里。
徐淑正和陈九娘说话，面前的石桌上摆着茶水、糕点，两人聊得正起劲，小径上的人走来走去，她们也顾不上抬头看。
陈九娘正含笑道：“。。。。。。你可知淮安侯府的世子爷、新科探花郎也在前院。”
徐淑眼前一亮：“我听说了，但也不知那是个怎样的人。去年沈四太太带着她女儿沈七来我们家，那沈七开始还好，后来跟我们玩起来，就张口闭口说她世子爷表哥如何好。前些日子她又来我们家，我们问她，你表哥怎么样，她都不说话了，肯定是人家不理她了。”她捂着嘴窃笑了两声。
陈九娘低低叹了声：“也不怪她惦记着，那可真是个难得的俊秀人物。我方才在院外就只瞧见个侧脸，那也比这京里旁的哥儿俊了不知多少。” 她想起方才不小心和他对视的一眼，泛起满面的绯色。
“我表哥确实人才难得，”有人脆声道，“两位姑娘若想知道他的样子，我倒可以给你们细说。”
徐淑议论外男被人听到，脸唰地一下红了。她抬头一看，一个高挑秀致的姑娘站在面前，目若秋水，鼻尖微翘。。。。。。这不是沈青岚么！沈青岚一进园子就有人指给她看了，绝对不会认错。
徐淑和陈九娘微怔的功夫，青岚笑着朝她们二人一福。
那二人有些发懵，尤其是徐淑。沈青岚竟然主动来找她说话，是什么意思？不知道她是徐家人？沈青岚总不至于还没听过那些传言吧。
青岚见她们还愣着，就自己整了整裙子坐到徐淑对面。
“一看二位就是面善的，小女名叫沈青岚。。。。。。今日真是不顺，走到哪儿都被人议论。唉。。。。。。不提也罢。我刚刚听二位说到我表哥，就想着二位若是不嫌弃，我跟二位凑个趣也好。” 她自己拿了托盘里的空茶盏给自己倒了杯凉茶。
徐淑也不说话，就一直盯着青岚的脸看。听沈青岚这话的意思，她是真不知道她是谁，否则找谁说话也不该找她。也难怪，沈青岚身旁一个小姐都没有，想来是没人愿跟她说话的，难怪她不知道。
陈九娘有些尴尬，沈青岚的好些传言还都是经她的口传出去的，人家现在竟然就坐在她面前。她伸手把盛点心的碟子往青岚面前推了推。
青岚对她笑笑，又接着方才的话说：“二位既然对我表哥好奇，那我不妨给你们提点一下。”
徐淑嗤了一声，真是好大的口气，哭自个的事都来不及呢，还给她“提点”。
青岚权当没听见，自顾自道：“我表哥确实是什么都好，家世显赫，人品端方，又是钦点的探花郎，模样更没得挑。可是他看人的眼光也高呀，像二位这样，可入不得我表哥的眼。”
“嗬，那依沈小姐的意思，我们是哪儿不行？”徐淑仰着下巴，斜睨着青岚。
徐淑不想和不熟的人讨论心仪的男子，更何况那人还是沈青岚。但沈青岚竟敢说她入不得眼。。。。。。
青岚往前探了探身，一副极为认真的样子：“既然这位姑娘问，我就先说你吧。首先，你这头上花插得太多了，一个个争奇斗艳的。我表哥一见了你，光看那花了，哪还注意得到你这小眼睛、小黄牙。还有啊，你说话的时候老咬牙，显得太凶！试问哪个男人不喜欢温柔晓意的女子，谁会喜欢母夜叉？”
陈九娘听得太阳穴突突直跳。徐淑最忌讳人家说她眼睛小、牙齿黄，怕自己模样普通，不能引人注意，所以才总比旁人多插两朵花。沈青岚这一通编排，还真是句句戳她的肺管子。
“我说沈四，”徐淑果然听不下去了，这个沈青岚一定早知道她是谁，却故意装傻充愣，专门来寻她晦气，“传言真是一点没错，你还真就是骄纵无礼啊，沈四！”
她说到“沈四”两个字的时候故意放大了声音，好让周围人都听到。沈青岚不是要找她晦气么，她倒是要看看到底是谁找谁的晦气。
周围的人果然缓缓地朝她们这里聚过来。看热闹谁不爱，何况沈四姑娘如今也算“享誉京城”了。
“这位姑娘，怎能这样说？”青岚看上去惊愕又无辜，“你们怕是听信了徐家的一面之辞。想来是我推拒了与徐家的婚约，有人便恼羞成怒，造谣中伤于我。徐家少爷此刻若在前院，我愿与他当面�