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他将披风丢到她手里，接过缰绳一个翻身跨马而上，再从马上朝她伸了手：“坐轿太闷，咱们骑马去，二刻都用不上。”
骏马沿着官道疾驰，一路上雪景壮阔，缩在厚实的披风下，赵冉冉整个人都被裹成了粽子一般。
后背是男人坚实宽厚的胸膛，一路颠簸着被他那么紧紧揽抱着，叫她依稀似回到从前，那时候，四处皆是兵荒马乱的，他护着她南逃，缺衣少食的，吃喝用度也是样样都先照拂着她。
远处广陵城起伏的城墙显现，她终是开口打破了沉寂：“闽地叛乱未降，王爷出府，不带侍卫也就罢了，怎么连佩刀也解了？”
“关心我，怕我被人杀了？”他目视着前头不断放大的城墙，俯身挨近了怀中人，露出衣袖间的暗器，忽而朗然道：“就你我二人，不许再用敬称。”
不许用敬称？那她该喊他什么？
好像是能读懂她的心声，他凑身下去，侧脸同她贴面一蹭：“叫我名字也行，随你高兴。”
右颊上的胎痕经由那位名医诊治，颜色虽是消不去多少，原本坑洼粗糙的肤质却是好了大半。方才面颊相触，段征也觉出了同从前的区别，想到那位大夫说的‘寒毒’之事，他不由得眸光一暗。
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三年过去了，东关街的绮丽繁华在雪后也丝毫不减，又兼是年关腊月，正值巳末饭点，车马喧阗，酒肆飘香，往来采买的百姓颇多，多有携儿带女的，提着各色油纸包裹的酥饼糕点。
看着同自己手心交握的男人，赵冉冉心头恍惚。站在一个糖人摊前，她回想着这些日子，发觉若是不算最初被他买回去的那几日，这人待她，其实…同他的为人比起来，已然算是颇为善意温柔了。
“真的什么形态都能捏塑？”段征环顾糖人摊上形态各异的动物神鬼，“那劳您照我两个的样儿塑一对。”
她诧异愕然地迅速望他一眼，而后突然抽手：“不必了，这处风大，停着等怪冷的。”说罢，她疾步就沿着运河岸走去。
意识到再往前就是霁月斋，她心下一凛，又转了方向朝南边大街行去。
段征两步跟上前，恰好一阵河风吹来，瞧见她似瑟缩了下，他一指十字街头一家三层的巍峨楼阁：“这云裳轩名气大的很，你既不吃糖人，就随我里头暖暖身子去。”
见他笑意渐淡，赵冉冉晓得自己划清界限的举动太过明显，他的耐性怕是快要见了底，于是她乖顺点头，也就再没提出异议。
云裳轩开业百年，也是前朝就撑起的门面，算是广陵城数一数二的制衣铺了，店内不仅有成衣款式百千种，各季还能截到特供京城的锦缎衣料，裁衣刺绣的师傅们也是翻着花地推陈出新。
段征是个不讲究的，他也不懂女儿家的喜好。进了一楼厅堂，见赵冉冉也不主动挑选，他心里不舒服，对着女伙计只说了句：“捡最贵的，带这位姑娘试几套冬衣大氅，能穿的都包起来。”
女伙计当即笑靥如花，亲昵客套地就拉了赵冉冉去试衣。
有眼尖的伙计注意到了，等她两个走开后，忙陪着笑过来一口一个‘公子’地要为段征陪看新出的冬衣。怎知他早就往行宫里买过几大箱了，自觉穿到下辈子也穿不完的，当即摆摆手，丢了锭银子过去，就被迎到屋后饮茶去了。
青瓷杯盏里，普洱茶醇厚回甘。他小时候饿惯了肚子，后来入山为匪，多数时候都不能好生吃喝。这半载终是过起富贵日子，却也没那些武人嗜酒狎妓的喜好，也就是在这吃喝上爱尝新鲜。
在普洱氤氲悠长的香气里，他闭目养神，思量起这两月来江南的局势。
不多时，外头传来女子清脆的吵嚷声，他起身朝外行去，听得那女声愈发不依不饶起来。
“大小姐呀，瞧瞧您如今的模样，这是替哪位主子试衣吗？沦落到这样低贱的身份，难为您不嫌给自家府上丢脸，哎，二小姐，照奴婢说来，若是寻常闺秀，早该扯根绳子吊死了事。”
赵冉冉被几个侍女围住，她凝眉看向眼前笑容得意的妹妹，好似没有听到那出言辱她的紫衣侍女的话。
紫衣侍女名芙蕖，她自小伴着赵月仪长大。上回桂氏从行宫回来，赵月仪听得母亲说镇南王对姐姐的亲昵行径，又是狐疑又是不甘，到今日在云裳轩凑巧碰上了，她见姐姐面色丰润，连右颊的胎痕也平顺了许多，便知她没有在行宫里受苦，心下不由酸痛愤恨，也就纵容芙蕖上前刁难。
赵冉冉只当没芙蕖这个人，她盯着妹妹看了良久，想着陪自己来的那人，忽而一反常态语出惊人：“你那夫君曾同我山盟海誓，赵月仪，将来你若没了桂家，他又会如何？”
缓缓说完这一句，她勾唇清傲，素来温良的眸光里竟藏了丝讥讽悲叹。
到底是血亲，赵月仪一下就看懂了她的目光。
的确，曾经的赵冉冉虽然貌陋，长久以来却都是压她一头的，尤其是才情文章，也不知是为何，她两个是姐妹，可偏生好像父亲全部的才华本事都叫她一人独占了。
想着俞九尘的冷淡无话，赵月仪但觉被她那话诛心一样，气的指尖都抖起来。她最恨读书抚琴，为了讨好心悦之人，她废寝忘食地抱了许久佛脚，到头来那人只听了半曲，就推说府衙里事忙，连听完的耐性都没有。
“你你都是一介贱奴了，哪来的胆子，何敢对我家侍郎夫人出言不逊！”还不待赵月仪发话，一旁芙蕖叫嚣着上前，竟是劈手就要去打人。
“啊！”这一掌还没打下去，她猛地惨叫了声，捂着右眼就瘫倒去地上。众人回神时，才瞧见一枚箭矢钉在墙上。
箭矢不偏不倚地射破了芙蕖的右眼，又堪堪擦过赵月仪身侧。两个女侍忙去搀芙蕖看伤，见那右眼瞳孔破裂一片血肉模糊，赵月仪惊恐中又看了眼地上自己的一缕断发。
在芙蕖的变了调的痛呼声里，她一把扯过赵冉冉挡在身前，对着外头强作镇定地斥问：“何人伤我侍女！”
这般变故赵冉冉也始料未及，芙蕖的痛呼声催的她心悸难受，反应过来是何人所为后，她望了眼赵月仪紧紧抓在自己肘侧的双手，倒是没有挪动身子。
“一时失手。”男人轻笑着挑帘走出来，掖了掖衣袖收笑冷然道：“俞夫人见谅啊。”
店里头客人不多，几个伙计也早躲了柜面后。赵月仪见无人说话，探了脑袋出来就要继续诘问：“胆大包天的狂徒，你……”
看清行凶人模样后，她难以置信得连退数步，多一个字也再不敢说的了。
知道对方是认出自己了，段征也不屑同妇人家纠缠，他朝赵冉冉一伸手：“过来。”
在芙蕖压抑的泣音里，赵冉冉木然地走到他跟前，看着他摸出大楚新印发的宝钞清了账后，又留了李管事的名号预备下回谴人取货，而后他从一摞冬衣里挑出件轻软秀气的浅藕色大氅，当着众人的面亲自与她系了。
“小姐…”瞧见他们就要走了，芙蕖哭着拉了拉赵月仪的袖子，却立时被她斥了句‘闭嘴’。
这两句被正要离去的段征听了，他忽然松开赵冉冉的手，径直迈步过去。
“啧，眼珠子破成这样。”嗤笑了声，他一下掐上芙蕖纤细的脖子，好似颇为快意地又说：“若是不剜了，怕是该全烂了吧。”
说着话，他掌心微一使力，竟是捏着人提了起来，左右侍女皆惊惧着推开，赵月仪只是看着，也是没敢出声。
眼看着女孩儿双脚离地，右脸上血污交纵着痛苦挣扎。
“阿征！”赵冉冉看不下去胡乱喊了句，“快些走吧，我、我有些饿了…”
嘭得一声，芙蕖应声被他摔落在地。望着他两个执手出去的背影，赵月仪难以置信地瞪大美目，在出门的一刻，她甚至看到姐姐甩开了镇南王的手，原来娘亲看到的都是真的，一时间，嫉恨不甘充斥她眼底。
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一直到上了霁月斋二楼，赵冉冉脸上神色始终都不大好。
“不是饿了，那么早回去作甚，这一月你建言献策的功劳颇大，故地重游，咱们好好吃一桌酒菜，就把从前那些不好的都忘了。”
段征自觉着近来自个儿行事过为仁善了，或许是闽地有了和谈的希望，他这两日难得闲了些，心境也就豁达忍耐许多。
他是越发看赵冉冉顺眼起来，是以闲暇时，就爱来寻她消磨时辰。
然而赵冉冉不同，她感念段征救回戚氏夫妇，为她延医治脸，可她至今还是不惯他视人命若草芥的样子，更有一层，宅院里的污糟事她不愿掺和，当年既不与俞九尘作平妻，如今更是不会留在王府作妾。
她垂眉低眼地才应对了两句，前头蓦地见到一双匆匆过来的皂靴。
那人拱手说了句：“下官方从浙南回来，拜见王…”
这声音让她睁大了眼睛，抬眸看去时，只见是个高胖的男人，一双熟悉的虎目，瞧起来还是那样憨厚，穿着一身深墨绿的七品文官服。
只是扫了一眼，她便收回视线压着心绪候着。
“乱喊什么”段征摆摆手，示意他一同朝雅间去坐“叠石乡的事都查清楚了？”
作者有话说：
第41章 戏言
进了雅间后； 赵冉冉压下各种猜想，跟着段征朝临窗的桌边坐了，一面夹桌上的冷菜吃，一面安静地听他两个说话。
一直到薛稷告辞出去； 她都始终没再抬头望他一眼。
“此人叫赵永年； 他今科虽落第却是个堪用的。我走访户部时偶然见了他； 是个身家清白的。”段征似是对他颇为信任，随口解释了两句：“倒被你说中了； 那叠石乡冯县令账目上早亏了千余两，这一回调那八百精兵，便伪造了二百两的花费去冲平账目。”
“上位者识人最是要紧，我不过是胡乱猜度，核查走访还是在于用人。”
他压了口茶正色看她：“此番确是你的功绩； 有什么想要的奖赏； 不如现在就说了。”
奖赏吗？她手上一顿； 抬头朝他看去。也不知怎的，便觉着他眸光烫人一般让她心生不安。恰好伙计敲门进来上热菜； 坦诚的想法到了嘴边； 转念还是改了口：“比起你这些日子的照拂； 还替阿娘洗脱罪名； 我回报尚且不及； 哪里敢讨赏了。”
这一句说完； 气氛莫名冷落下来； 段征放了筷。
推窗对雪，运河岸的青墙黛瓦上一片素白； 然而各家宅院边挂着楹联灯笼； 往来人语不断； 广陵城的冬日虽冷却丝毫没有北地的孤清。
楼下花船上又起了咿咿呀呀的唱腔丝竹，他深吸一口冰霜寒气，忽而自斟自饮了半盏，长眉一跳，撇撇嘴嗤了句：“无论什么酒，难喝都是一样。”
赵冉冉听了，虽有不同见地，也只是凝眉想了想，看了眼桌上那壶桂花酿，忍下了饮酒的念头后，淡然地‘嗯’了声。
桌上一时冷寂，她只好挑头又问了些浙南的情况。在得知闽地有求和的打算后，倒是立时起了兴致，话也多了起来，也不似先前总是回避他的目光。
段征含笑安静听了会儿，到的后来，他合着楼下的曲调有一搭没一搭地在碗沿上叩起了节奏，心下越发觉着眼前的女子有趣起来，说起家国朝事，竟比六部那些七老八十的糟老头子还能扯。
不过她的话少了许多引经据典的掉书袋，拐的弯儿虽多，却比那些酸儒说的要明白，便是不怎么读书的人，仔细听时也总有种醍醐恍然之感。
“叠石乡那百户乡民，后来是如何处置的？”被他看的有些不自在，赵冉冉趁势又绕回了先前的话题。
“聚众挑头的十余年枭首，其余众人免二年赋税。方才你看赵永年这人如何？”
其实这一场根本算不上民变的事故，背后深藏的还是大乱方过的困蹇还有地方官吏的贪墨胡为。赵冉冉深知这个结果的合理，却依旧为那些被重典枭首的人心寒。
又听得他问起薛稷，虽则薛稷突然化名‘赵永年’的事必有蹊跷，她来不及细想，下意识地就陈述道：
“如今的世道，确实不该只拘泥功名，方才那人我不识得，只是言辞条理简略清晰，倘若叠石乡的事真是他查办下来的，应算个有能的。”
上回薛稷托人来信，丝毫没有提到‘赵永年’这个化名，今日偶然遇见，吃惊之余，她自觉也算应变的快，一番话说的滴水不漏，既不刻意避嫌，也没漏出一丝一毫的偏重。
段征听的颔首，看了眼满桌没怎么动的精致羹菜，又抬手晃了晃几乎满溢的青瓷酒壶，他无趣地搁了筷。
”不说那些。”顿了片刻后，突然回头朝她一笑，眼里头盈盈脉脉，温和得似带层雾：“方才你说不要奖赏，还感念我的恩德？”
说着话，他信步朝桌子另一边行去，故作疑惑地半笑半忧：“算起来，从你我初见，危难之际我救了你�