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“秋收刚过，这时若把百姓手中的口粮征用，让百姓如何过冬？”艾尔洛奇摇摇头，眉头更拧了几分。
蒙纳国物产不丰，国内草地多于耕地，多数人以放牧为生，应付日常的生活已属勉强，再加上蒙纳官家的纳征，王室固定的供奉，以及每两年一次的高额进献，早已让百姓们苦不堪言。这个时节又如何狠得下心去断了他们的生路呢？
可是若凑不够进献数，皇帝责备，蒙纳必将大兵压境，生灵涂炭近在眼前。看来艾尔普都给自己这个差事时，可是算好了要刁难刁难他的。艾尔洛奇思索半刻，最终决定用他近些年积攒下的私房钱，以及王室的私库填补这个空缺。
此令一出，有人叹息，有人力劝，但更多的是大声的赞颂。
沙罗心中暗自赞叹，她主子做正经事时，也确实有几分身为王子的仁心。
艾尔洛奇并非监国，动用王室私库可是不小的罪名，随时都有可能被大王子拿了把柄，可这个时候也容不得在意了。他派人清点了一下自己的财物，又命人开了私库，把林林总总的东西加起来虽也不少，但离那进献之数还是差一些。他心焦之下，彻夜难眠，只急得嘴上的燎泡起了好几颗。
沙罗和乌都一大早去王子殿值守的时候，见到的就是略有些潦倒的艾尔洛奇。此时的王子殿已经被搬一空了，可以预想自此之后即使身份尊贵的他也势必要过上穷人的生活。而整个王宫，包括老王的妃子在内的女眷，想必一两个月内，也只能午饭时喝碗稀粥了。
艾尔普都已经找过他两次，大声斥责，以监国的身份责令他归还财物，还下令要把他开出王室，贬为庶民。但艾尔洛奇根本不在乎这些，权当眼前的人是在放屁，他现在唯一忧心的就是皇帝的责备，大都兵临蒙纳，国民遭难，又如何对得起蒙纳的立国祖先，蒙纳几十万的国民啊。
“这皇帝真是恶毒，他的吃的了穿的了那么多东西吗？要那么多干吗？”沙罗也觉心中憋闷，很想把那高高在上的人痛骂一顿。
“不许胡说。”艾尔洛奇和乌都同声制止。
皇帝是神，是不可侵犯的神，这在所有人心中早已定格，但不知为何沙罗心中却并没有太多的崇敬，身为大陆的保护者不是应该凡事以民众为主吗？却为何索要如此高额的进献？难道神也贪图财物吗？这是第一次沙罗产生了疑惑，也为日后种种出人意表的行为埋下了种子。
天无绝人之路。就在艾尔洛奇忧愁之时，传来了一个令人欣喜的消息。
宫门外阵阵喧闹，有侍卫禀报，说宫门外聚集了一大群百姓，大家听说，王子倾家弥补进献，都被感动了，所以今日特意带着家中的财物为王子解困。
艾尔洛奇心中大喜，飞奔出王宫。许多百姓，有的手捧稻谷，有的手牵望着牛羊，有的捧着上佳的丝绸，还有的拿着酿制的美酒……，那一张张脸，带着热切的笑容，眼神里蕴含的全是期待和希望。
艾尔洛奇激动地手颤抖起来。这就是民心，蒙纳国的民心，国民深信他，所以爱戴他，愿意帮助他。
“谢谢大家，愿蒙纳永远昌盛。”艾尔洛奇振臂高呼，立时回应声一片：“蒙纳昌盛，王子荣耀。”
声声高呼震得大地都颤抖起来，国民的心无形之中已经向着他。
“来人，装车。”艾尔洛奇高声下令，他话音刚落，包括沙罗和乌都在内，所有的官员立刻行动起来。从此地到大都路途遥远，他们已经耽搁了几日，必须加紧行动了。所有人心中都怀着一股热情，赶在日落西山之前，数百辆进献的马车已经装载完毕，就等着次日一早启程了。
这会儿艾尔洛奇提着的心算是落了下来，整个人都显得精神了许多。沙罗怕他临时起意要去会会老相好，所以下午之后就没敢在在他跟前晃悠。可是躲来躲去，却遇到了一个她更不想见的人。
“沙罗。”一个阴翳的声音叫住了她。
沙罗一回头就看到艾尔乌都那张自命潇洒的脸。
“呵呵，真没想到我们的小沙罗越长越漂亮了。”艾尔乌都手指轻滑在她的脸上，令她恶心的直想呕吐。
“大王子有什么事？”沙罗耐着性子向后退了一步。同样是兄弟俩，艾尔洛奇的手指摸在脸上只会让人浮想连连。
“咱们做笔交易怎么样？以后艾尔洛奇的事你偷偷告诉我，过几年本王子就娶你做侍妾？”
那黏腻的眼神飘在身上，鸡皮疙瘩立刻爬了一身。沙罗又往后退了一步，暗自冷笑，做大王妃，她都不愿，更何况是小小的侍妾？看来艾尔普都没能制住艾尔洛奇，还让他声名大振，便开始打主意拉拢她卖命，只是本钱下的未免太抠门了。而且她沙罗也绝不会背叛二王子的。
“大王子若没有别的什么事，沙罗就告退了。”沙罗匆匆行了个礼，然后飞也似的逃走了。再待下去，也不知艾尔普都会做出什么。
“好个小贱人。”
身后传来一声低吼，沙罗吓得缩了缩脖子，她脚步不敢停，直跑出老远，才松松的喘了一口气。
艾尔普都能找上她，看来今日宫门前的事对他刺激不小，或许他做梦也没想到本是整治艾尔洛奇的计策，最后却成全了他。在蒙纳人民爱戴二王子，这可是他登上王位的一大阻碍啊。只是不知一贯狡诈的他还会有什么阴谋？
沙罗这样想着，已经回到了自己的住所，她问了问侍女，那的二王子遍寻她不着，居然带着乌都出去了，现在还没回来。
第七章 自食苦果
无话，第二日天还没大亮，整个王宫就喧闹起来，侍女侍卫来去匆匆，分批把二王子的行装搬上马车。沙罗拎着个小包从屋里出来，一出门就瞧见乌都一边走着，一边打着哈欠。
“唉，昨天的滋味儿可好受？”沙罗睨着他，有些同情他陪王子偷香的苦楚。
“当然不好受，一整晚都跟殿下看守进献的物品，连眼都没合过。”乌都又打了个哈欠。
二王子没去会？难道他转性了？沙罗满心疑惑，一抬头正对上艾尔洛奇溢满笑意的眼。他看起来神清气爽，神采奕奕，通身找不到丝毫疲惫的感觉。
“听说大都里美女特别多，留点精力给她们吧。”或许猜到了沙罗心中所想，艾尔洛奇特意眨了几下眼，那的意味儿尽在不言中。
果然不能太高看艾尔洛奇啊！沙罗叹息一声，拎着包袱灰溜溜的走了。
太阳初升，一道道光芒照在出征的车队上，泛出一种奇异的光彩。艾尔洛奇高呼一声：“启程。”队伍缓缓而行。一辆辆马车排成一条长长的巨龙在蒙纳的官道上，踏出阵阵尘灰。
他们出发了，他们要去大都了。沙罗心中欢悦至极，围着艾尔洛奇叽叽喳喳说个不停。艾尔洛奇和乌都也感染了她的喜悦，脸上都溢出了欢欣的笑容。对于从未出过蒙纳的人来讲，大都真的是一个梦一般的地方。
§§
不几日出了蒙纳国，队伍一路向南而行。进献的物品大多贵重，为了怕夜路有危险，他们日出而行，天刚擦黑就开始安营了。
沙罗每日负责准备王子的膳食，频繁来往于临时厨房和王子营帐，艾尔洛奇的嘴特别刁，对粗略的吃食根本咽不下去，每次都得沙罗给他单开小灶。伺候他时日一长，厨艺也突飞猛进了。
这一日，沙罗正蹲在地上生火，突然听到有人轻轻地唤了一声：“沙罗。”
沙罗抬起头，便立刻恨不得找个地缝钻进去。站在眼前的是一个很和善的男子，脸膛方方正正，一看就是个老实人。可就是这老实人，确是沙罗这辈子都不想看见的。
“啊，唉，原来是你。”沙罗不自在地笑着，脑中飞快的想着，这个人究竟叫什么来着。
“我本是随大队去大都办货的，没想到能在这里看见姑娘，那日拒绝姑娘的好意，心中愧疚，佳木尔得罪了。”老实男人一躬到地。
跟王子出门偷香，随口胡诌自己思慕人家丈夫，沙罗对于这件糗事可是记忆犹深，并深恶痛绝的，没想到今天居然很巧的碰到了那个传说中自己思慕的人，那作为暗恋的她又该是什么表现呢？
沙罗心里哀怨的都快吐血了，牙缝里挤出几个字，“真的很巧啊。”所以说人是不能做坏事啊。
“前几日就见到姑娘了，一直不敢认，今天冒昧前来却是想和姑娘提及一件事。”老实人彬彬有礼。
难道他要告诉她，可以接受她的爱慕了吗？沙罗立刻手捂着心口，感觉到心跳急速的加快了。
奇怪的看了沙罗一眼，佳木尔轻声道：“我有一个胞弟，性格极好，马上功夫也是不错的，……。”
沙罗脑子立刻空白了一下，隔了好一会儿才意识到这个人是来给她做媒的。可不管他是出于愧疚想要弥补，还他那个什么胞弟真的看上自己，她都不可能答应的。
“我的眼里只有你，我这辈子唯一喜欢的人也是你。”沙罗对着天空大喊了一声，然后假装羞涩的跑开了。再呆下去她怕自己会窒息了。
佳木尔一脸的呆怔，张口想唤她，动了几下嘴，却最终没有开口。
说出一个谎言，就要有几十、几百个谎言去圆，现在再说不喜欢他，恐怕打死也没人信了。沙罗只希望从今以后再也不会碰到这个老实人。
不过，她爱慕的人到底叫什么来着？
……
沙罗低着头快速走着，忽然头顶撞上了一个坚硬的胸膛。她抚了抚疼痛的额头，抬起眼就看到艾尔洛奇一脸笑意的对着他。
“我的沙罗，你刚才喊的喜欢谁，难道在你眼里最爱的不是本王子吗？”艾尔洛奇骄傲地甩了下头发，故意笑的甚是好看，打算用美色少女的心扉。
沙罗对空翻了个白眼，她可不认为二王子这是在示爱，如果这也算示爱的话，那从三岁开始就说明艾尔洛奇已经看上她了。
“你的饭今天在大厨房解决吧。”故意无视那张俊脸，她决定今天罢工。她的小心肝啊，今天这是受了多么大的打击啊。
望着沙罗的背影，艾尔洛奇笑得很有深意，或许他该考虑一下，偶尔，也捕获一个少女的春心了。
§§
为了怕再见到那个会令自己做噩梦的‘爱慕人’，沙罗再也不想留在本队，便对艾尔洛奇要求先行到大都。艾尔洛奇也嫌车队走的太慢，本就有心沿途之上好好玩耍一番，听她这么说正是一拍即合。于是两人和乌都带着十几个护卫，一个向导，大张旗鼓地脱离了本队。从蒙纳到大都一路之上虽有盗匪，但皇帝的进献从未有人敢劫，倒不用太担心安全的问题，安排好负责的官员，艾尔洛奇走的特别安心。
他们走小道穿过一道山梁走了一日，再往前就是山岳国，这里山峦叠嶂甚是难行，但山道边树木繁茂，郁郁葱葱，草丛里零星散落着几朵小花，红的，白的，蓝的，那别样的精致，把见惯草原豪迈的人看得目不暇接。
艾尔洛奇心情大好，下令原地休息，找一处草丛，一边喂马，一边欣赏山中奇景。沙罗把水和干粮递给众人，有人从怀里掏出肉干，嚼的甚有兴味儿。
这些都是苦寒之地长大的，平日里也甚繁忙，难得有此等闲情逸致，都觉深心舒泰，有人为了凑趣，竟拉起了马头琴。悠扬的琴声响起，十几人拍掌和着，就连艾尔洛奇也哼起了久远的歌。
“蒙纳国，阴山下；
山似穹庐，笼盖四亚，
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
啊——，啊——，
……
风吹呀，草低，见牛羊。”
第八章 胆寒的蛊雕，奇异的金龙
正唱的尽兴，忽然天空之上响起一声长嘶，那嘶声犹如婴儿凄惨的啼哭，又像是用梳子摩擦镜面，吱吱——，哧哧——，声声刺激着耳膜。
众人抬头向天上望去，只见西边天空远远飞过来一片黑云，等离近了，才看见那根本不是黑云，而是一只只似雕非雕，似鹰非鹰的怪物，它们有漆黑的羽毛，长着红色的脚和蓝色的喙，一张嘴，那一条绿色的舌头吞吞吐吐，看得人心寒胆战。
“蛊雕，是蛊雕啊。”
巨大的刺激，有人立刻站不住了，尖叫着撒腿狂奔，但没跑出多远就被一只磨盘大的蛊雕扑到，一口叼下去，那人只蹬了两下腿，就再也动弹不得。接着又几只蛊雕飞近，开始啄食那人身上的肉。空气中顿时布满了血腥味儿，其余人都有点犯傻，眼睁睁的看着好好的一个人，一瞬间变成了一堆白骨。
那几只蛊雕吃完了，似有些意犹未尽，血红的眼睛一一扫过众人。十几名侍卫的腿，不由自主的打起了哆嗦，想跑，却发现早已使不出力来。
艾尔洛奇大吼一声，“所有人围成一圈。”
众人略有些清醒，纷纷抽出腰