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当天下午,谢灵璧亲自送张疏酒一家下山。
一行人显然相谈甚欢,冯筝儿更是拉着黄壤的手,满脸带笑,喜气洋洋。
显然,好事将近。
然而,大家刚刚行至山门,就见外面等了许多人。
“发生何事?”谢灵璧皱眉,喝问道。
外面人虽多,却十分安静。各种大箱小箱,堆了一地。谢灵璧喝问声一出,一个人越众而出。
“灵璧老祖!”来人紫色官袍、黑色官靴,腰系玉带,其下悬金鱼袋。正是第一秋。他冲着灵璧老祖就是深深一拜,眼含热泪,异常虔诚。
谢灵璧后退一步,心中也很是发毛——第一秋这个人,可不是什么省油的灯。
他沉声道:“原来是监正。监正远道而来,在我山门之前摆下如此排场,意欲何为?”
谢灵璧脸上不好看,但这是当然的。司天监跟玉壶仙宗,本就不怎么对付。何况这些年司天监势头日渐突起,颇有挑衅仙宗之意。
而第一秋全然无视他阴沉的脸色,他声音清朗,字字洪亮:“请灵璧老祖怜惜在下!”
“怜……怜惜……”灵璧老祖后退一步,心中悚然:“你在胡说什么?”
第一秋字字情真,道:“老祖明鉴,在下年少时,曾有一青梅竹马。在下与之情投意合,甚至生下一子。后来她不幸病故!在下从此相思成疾,再未婚娶。直到遇见黄壤姑娘,发现她酷似在下青梅,其容貌、声音都如出一辙。”
他双手抱拳,道:“从此在下日夜难寝,魂梦不安。请老祖怜惜在下,同意在下与阿壤姑娘的亲事吧!”
黄壤:“……”
随着他话音落地,人群中突然冲出一个孩子。
那孩子约摸八九岁,头上扎着一个冲天小辫。小眼睛,白白胖胖。他脖子上戴了银项圈,手腕上戴着长命镯。这时候他也不管其他人,一头冲到黄壤面前,猛地抱住她的腿。
“娘亲!你不要离开孩儿和爹爹……”他开始放声大哭。
所有人惊在当场。
“监正大人说这话,未免太过唐突了!”谢灵璧尚未反应过来,谢红尘却字字冷硬。他抬手,示意弟子上前,拉开那孩子。
然而第一秋说:“谢宗主,在下对阿壤姑娘确是一片痴心,何来唐突一说?”
张疏酒一家顿时皱起了眉头,但此时倒是不好说什么。
第一秋立刻来到黄壤面前,四目相对,黄壤看见他的眼睛,里面尽是红血丝。下巴上也是胡碴隐隐,多年不见,这个人再出现在眼前,竟然是格外憔悴。她想要关心几句,又碍于众目睽睽。
第一秋望定她,神情虽疲倦,语态却郑重:“在下第一秋,对阿壤姑娘痴心一片,今指天誓日,以坚永约。”他郑重拜道:“乞望阿壤姑娘成全。”
许是目光过于真挚热烈,黄壤有一种想要落泪的感觉。
这一生,处心积虑都给了谢灵璧和谢红尘,而错过了最好的人。
可是不会有什么亲事,第一秋,此刻我若同意,也不过是为你,为你的司天监徒添非议与烦恼而已。
何必百年孤独,巴巴地来蹚这浑水?
“感谢监正盛情,只是……”她欲言又止,仍想拒绝。而此时,第一秋突然捂着嘴,一阵呛咳。随后,他五指之间,竟溢出一道血泉。
“第一秋!”黄壤再顾不得多想,三两步上前,想要查看。
谢红尘手疾眼快,一把挡住她,道:“阿壤!监正身体不适,自有司天监和朝廷照料。你不必过去。”
他自认这是为黄壤着想,然而,黄壤推开了他。
那一下极为用力,而谢红尘猝不及防。他身形一个趔趄,整个人都愣住。
黄壤奔到第一秋身边,只见他脸颊泛起病后的红晕,五指间鲜血淋漓,触目惊心。
“第一秋!”那一瞬间,黄壤辨不清自己心中的情绪,她再顾不得掩饰自己的关心,只是连声问:“你怎么了?不,不该的。”
梦外的第一秋,也受过这样的伤吗?黄壤想不起来。
旁边,那白白胖胖的小孩儿眼泪汪汪,他道:“娘亲!爹爹这些年对娘亲相思成疾,身子本就时好时坏。前些天正在闭关练功,忽闻娘亲就要嫁人。他……他当时就吐血了!哇……”
他扯着黄壤的裙角,哇哇大哭:“娘亲,爹爹病成这样,你可不能再离开我们了!”
张疏酒等人只能冷冷地看这场苦情戏。
真是好生感人,好生感人。
谢灵璧脸色铁青,喝道:“既然监正病重,就不要在玉壶仙宗多耽搁了。还是早些回司天监医治休养吧!”
说完,他向左右一示意,自有弟子上前,扶住第一秋。
那胖小子也被人抱起,他犹自不依,双脚乱踢乱蹬:“娘亲,我要娘亲!”
眼见二人被搀离山门,黄壤目光悠长。
谢灵璧送走张疏酒一家,回头看到她,沉声问:“你还不走吗?”
话中尽是斥责之意。
黄壤只得返回点翠峰。
谢灵璧冷哼,道:“依我看,她对第一秋的关心,倒是远胜过对你!”
他这话自然是说给谢红尘。谢红尘没有回应。
方才黄壤对他的推搡,确实是无心之举。
然而因为无心,反而情真。
她关心第一秋,为何?
谢红尘搜索往昔,觉得二人并未见过几次。这些年来第一秋虽然每半年到一次玉壶仙宗,黄壤也从未主动见过他。这二人,会有什么关系?
他想不通。他与黄壤百年相守,彼此几乎成为了对方生命的一部分。
黄壤这些年,几乎每一日都在曳云殿。以至于他只要步出房门,就能看见。
难道区区几次谋面,可抵百年岁月?谢红尘不相信。
可黄壤因为见到第一秋的伤病,将他推搡到一边。
玉壶仙宗这边,弟子们诸多猜疑。
但因着第一秋口口声声,只称黄壤像极了自己的青梅竹马,于是这事儿对黄壤倒是没什么影响。多是对这位监正大人的一些嘲讽。
也有怜他多情的。当然了,于监正大人而言,这些无关紧要。他皮之厚,可造鼓。区区几句闲言碎语,权当犬吠了。
而问心阁。
张疏酒一家人返回家中,神情便十分凝重。
冯筝儿道:“这司天监真是消息灵通,我们刚到玉壶仙宗,第一秋就赶来闹了一通。”
她言语之间,很有些忿怒。
张疏酒倒是劝道:“夫人不必着恼。第一秋不是个无理取闹的人,他来这一出,必有缘由。”
“有什么缘由?他就是垂涎阿壤美貌!”冯筝儿气得小手用力一捶桌,那桌子都好一番震动。
张疏酒说:“依我看,这倒未必。夫人可曾见着,阿壤见他憔悴之色,其实十分担忧。看起来,这二人只怕也是相识的。”
他这么一说,冯筝儿也冷静下来,她说:“他吐血之时,阿壤不顾谢宗主阻拦,执意上前查看。这么说来,莫非阿壤其实是对他有意?”
张疏酒这个人,思维素来缜密,他当即道:“当年多少人向阿壤求亲,玉壶仙宗皆不为所动。世人有些风传,说是阿壤和谢宗主过于亲密。当然了,我们自是不信。如今看来,会不会是阿壤有意于第一秋,而谢灵璧不允?”
“你这么一说,倒是有些道理。”冯筝儿皱眉,说:“阿壤随谢宗主学艺,一身本领。谢灵璧哪肯为司天监作嫁衣?与我们结亲,好歹是仙门同宗,反而气顺些。”
张心柏听父母说来说去,不由问:“那我们……还要向阿壤妹妹提亲吗?”
冯筝儿想了一阵,说:“这事儿说到底还是得看阿壤的意思。我们且就等一等吧。”
张疏酒自然是为夫人之命是从,他应道:“夫人英明。”
于是,问心阁这边暂时按兵不动,没有上门提亲。
谢灵璧心中火起,却也毫无办法。大家都是体面人,他身为女方长辈,总不能主动提及这事儿。但是,将黄壤嫁入司天监,却是万万不能的。
他只得令谢红尘为黄壤另选良婿。
若说良婿,仙门之中也是颇多。
谢红尘看着那页名单,只觉字字如尖刀。
司天监,朱雀司。
监正大人坐在书案前,书案上坐着他白白胖胖的好大儿。
他满脸不平,酸溜溜地说:“哈,儿子筑基这么多年,爹爹毫不相帮。如今眼看娘亲要嫁人了,爹爹倒是想起还有我这么一个儿子了。”
“闭嘴!”第一秋也是奇怪,这家伙明明不是自己生的,偏生语气神态都像极了自己。
那洋辣子摸着冲天辫,哪肯闭嘴?他说:“名字也不给取,哼,到底不是亲生的。”
“……”监正大人被他烦得不行,随口道:“黄洋。”
谁知,他立刻道:“哈,儿子谢谢爹爹如此敷衍的赐名。”
监正大人开始觉得,尖酸的人很讨厌了。
但好在,他的好大儿黄洋虽然讨厌,但至少胳膊肘不往外拐。
他说:“爹爹还是得去见娘亲一面。”
“嗯。”监正大人答应一声。
但他好大儿很快又睨了他一眼,说:“只是玉壶仙宗这门禁森严的,凭爹爹这点本事,如何进得去?唉。”
监正大人突然明白一句话——为什么棍棒之下才能出孝子。
当天下午,司天监的探子又传回消息——玉壶仙宗派人前往武子丑家,似乎有意同武家结亲。
古拳门掌门武子丑,膝下有二子。
但他容貌丑陋,虽然娶了个如花似玉的妻子,对后代也算是略作改良。但他的两个儿子,却也是相貌平平。
这在仙门之中,很受鄙视。
但好在武夫人教子有方,武门二子虽然容貌一般,却品行端正,修为在仙门青俊中也排得上号。
古拳门。
武子丑正在做饭,武夫人手执团扇,在一旁作陪。
有弟子进来,正厅没找着他,轻车熟路便来到了厨房。
弟子呈上一封书信,戴无双接过来,拆开一看,又高兴又困惑。
“何事?”武子丑问。
戴无双说:“是玉壶仙宗的书信,灵璧老祖邀我们一家子前往玉壶仙宗作客。”
“谢灵璧?”武子丑一边剁馅,一边皱眉,“前几天,听说他邀了张疏酒一家子。怎么今日又想到我们?”
戴无双说:“八成是为了阿壤的亲事。”
“黄壤?”武子丑眼白一翻,凶悍尽显,“那还不快让两个臭小子准备准备?!”
戴无双嗔道:“信中只邀了文韬!”
武文韬是他们长子,武子丑还有个次子,名叫武略。
此时,他道:“都带上,让黄壤挑挑。横竖年纪都差不多。”
“说得什么话!”戴无双拿团扇在他身上拍了拍,似嗔怪似撒娇,说道:“我听曼英说,阿壤容色姝丽、风华倾世。按理,筝儿妹妹的心柏更相配些。他家都被拒了,只怕咱们家文韬也不是个中用的……”
她正说话,突然,外面有人道:“门主、夫人!司天监监正投来拜帖,请求一见。”
“司天监?”武子丑、戴无双几乎同声道。
正厅。
监正大人果然正在等候。武子丑带着一身韭菜味儿走进来。
“监正?”他还没走近,就吓了一跳。第一秋形容憔悴,满目血丝,脸色潮红,看上去一副病怏怏的样子。武子丑顿时问:“这是发生何事?”
第一秋声音沙哑,道:“灵璧老祖有意为黄壤许亲,武门主可听说了?”
可不听说了嘛!武门主道:“适才刚刚听说。不过这与监正何干?”
监正大人立刻道:“门主不知,在下少时偶得一青梅,与之育有一子。而后青梅病故,在下痛苦难当。后来偶见阿壤姑娘,见其容貌气质与吾之旧爱一模一样。一时心动,百年挂念。如今得知谢灵璧竟想将她许给旁人,这让本座如何不恸……”
他语声凄然,武子丑十分诧异,同时又无措:“可……监正若有此心,当去玉壶仙宗与谢家人说道。这事儿武某恐怕是帮不上忙啊……”
然而,监正哪管这个?
他说:“听说,谢灵璧有意替阿壤择武门主之子,在下悲从心来,一时恍神,便到了古拳门。”
那你这恍神可恍得够久的,古拳门与你司天监怕不是几百里之遥……武子丑心里吐槽,嘴上却只有道:“监正大人真是长情之人。”
——那当然了。第一秋道:“若是谢灵璧执意要与武氏结亲,阿壤又愿意的话,在下自然不能说什么。只是请求武门主,念我一片痴心,收下我这薄礼。”
说完,他一挥手,有人大箱小箱,开始往正厅扛东西。
“监正这是……”武子丑随手打开一个箱子,好家伙,里面金珠玉石,尽是些价值不菲之物。
而监正大人泪眼婆娑,道:“愿事成之后,武门主善待阿壤。待以后孩子出生,本座会每月送来抚养费,