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因为是家宴，为了衬托夜色里的琉璃灯光，席间的灯火并不辉煌，大多数人至此都放松了许多。静王听着众人称赞眼前盛景、容妃的巧妙安排，以及随意的闲谈，后宫已有很多他不认识的年轻妃嫔，都在轻声悄语。
他内功虽失，但耳力仍是胜于常人，听到一位宫妃说道：“陛下座位上铺的虎皮，想必就是云王殿下亲手猎杀的那头了，看着可真威武。”
她身边的女子声音高一些，答道：“妹妹有所不知，这还不是最稀罕的，我听人说，云王曾在外出行猎时，猎到一只白色的老虎，皮毛乃是黑白相间，那才是真罕有呢。据说若不是非常人，不要说猎到，连碰都不可能碰见。”
静王听到此处，不由蹙起了眉，想着这些谣言是从哪里传出来的，又为何会在这种场合流传，正触动为帝者的忌讳。白色的老虎据说乃是帝王之兆，云王若是猎到了，不将皮毛献给天宜帝，只送了一张普通虎皮，要是传到了皇帝耳中，难免会极其不快。这样的种子一旦种下，所传是否属实，已然不重要了，云王征战北境之功，弄不好换来的反是灾祸。
看来太子与韩贵妃已是深忌云王，连这种手段都用出来了。他朝莲妃望了一眼，不知她可有办法从中化解。又见莲妃上首不远，韩贵妃正侧过姣好的面容，向天宜帝举杯，言笑晏晏地不知在说些什么，朱红色的牡丹花钿在眉心反射着艳丽的光彩。
他慢慢放下了手中的牙筷，眼前肴馔精美，却已唤不起食欲，颇有些思念府里的清粥小菜。无人与他说话，他也没想与谁交谈。
耳边忽然传来宁王的声音：“皇兄，你似乎不太喜欢坐在这里。”他转过头，发现身侧的洛凭渊正看着自己，神色似是若有所思，又似有淡淡的嘲讽：“我还以为，你已看破红尘，什么都不在乎了，想不到，还是会主动入宫凑热闹。既然来了，又何必一副超然世外的样子？”
静王没想到他会主动说话，而且像是在注意自己，停了停才说道：“我本就是尘世中的俗人，谈何超脱，凭渊，你实在看错了。”
“是啊，我本就看错了。”洛凭渊缓缓点头，又说道：“皇兄，你今晚进宫，究竟有何目的，你心里在想什么？”
静王觉得，其实这是他想问宁王的问题才对，回到洛城，要做什么呢？想不到洛凭渊却先来问自己，许是察觉到了异样。这个弟弟，比料想中还要敏锐，确是良才美质。他笑了笑：“想我所想，做我能做，不过，现在还不能告诉你。”
洛凭渊看到他目中有种柔和的笑意，就像在看着一个孩子，仿佛全不介怀方才的冷言冷语，就像当年，自己做错了事，跑去认错的时候，皇兄也总是温和地摸摸他的头，带着宠溺的无奈。他一时竟不知该如何反应，这种感觉一被唤起，几乎打破了向来的淡定。他转回头去，不再言语，心中很有些懊恼，为什么莫名其妙要去和静王说话。
第十章 杯酒之盟
晚间戊时，天宜帝让韩贵妃主持席面，自己便退席了。时辰已不早，皇帝一走，寿宴也就到了尾声，自宫外来的宗室亲眷纷纷告辞。静王见礼数已尽到，也随着散去的众人，顺势起身，离开长乐宫。
走到御花园的出口，天宜帝身边的内侍总管吴庸过来施礼，显是在特意等候，低声请他随行。
此时左近还有几位同样经过的公卿，吴庸在大内无人不识，见他过来与静王说话，都有些错愕。在扶疏的花木月影之间，就见静王先是停步，随即转过身，被引着朝御书房的方向去了。
洛湮华被引进御书房后，吴庸就退了出去，并且将内室的门虚掩上。他身处宫中二十余载，一向懂得什么时候应该消失。
静王向坐在御案后的天宜帝行礼时，看到案上已备了一盏玉樽，里面满斟的酒液碧绿清澄，如同最上品的翡翠。他本以为自己至少会有一些感慨，毕竟距离上次来到此处，已过了那么多年，那时他的名字还叫洛深华，但是很奇怪地，他心里唯有不可思议的平静。
天宜帝刻意让他多跪了一会儿，才沉声说道：“平身。”他注视着静王，说道：“你如今倒是从容了不少。”声音平缓，听不出喜怒。
静王微笑道：“九年了，父皇。”书房中的陈设已然改变，御案后面的人也老了近十岁，至于他自己的变化，似乎无需说清或解释什么。
“江山依旧，朕却已上了年纪。”天宜帝见到静王的目光，似是看穿了他心中所想，缓缓说道：“倒是你，连黑牡丹都种出来了，这些年，想来是歇够了。”
“牡丹为花王，墨玉在父皇大寿之时盛放，正是相得益彰。儿臣倒觉得，父皇仍当盛年，尚有许多可为，反是禹周江山，添了几许沧桑。”静王淡然说道，“至于我，过得还好，父皇派了杨越来看顾，儿臣很是感激。”
他语意中并无怨怼，天宜帝听了，不免冷哼一声：“杨越上次来到宫中，见过朕后，就到李平澜处交还腰牌，要辞去御林卫中官职。想不到朕的副统领，几年下来真成了你府中的总管。”
静王委婉说道：“杨越也只是奉命行事，父皇要他跟随儿臣，他便想一心一意，心无旁骛。但凡心性端正者，行事自然如此。”
他这般说，天宜帝倒也不好深究，冷然道：“朕准他卸了职务，但仍保留腰牌，你日后若是有事，仍可遣他进宫向朕禀告。如此处置，你可满意？”
静王知他是默许了杨越之事，略略躬身：“父皇宽宏，儿臣铭感。”
天宜帝望着他脸上沉静的神色，却没有像往常那样生出烦躁愠怒，反而有些出神，许是由于摆在案上的玉樽。实际上他很久以前，就想到要赐给静王这么一杯酒，只是不知为了什么缘故，迟迟没有付诸实行，直到今晚。他想自己对洛湮华，或许多少还存着一些仁慈与情分，但是临到头来，静王终究是要喝的，或许是他的宿命。
想到此处，皇帝说道：“朕要你做的事，你心里可明白？”
静王心知他会今晚相召，实是因为有难决之事，否则，见到几幅紫色绣花尚且面沉似水，何况是面对一个活生生的自己，于是说道：“儿臣所思，与父皇之所想，当出于同源，应可殊途同归。”
天宜帝听到殊途同归四字，皱了皱眉：“你且说来。”
洛湮华徐徐说道：“儿臣在府中，虽然孤陋寡闻，也曾听闻，近几年北辽与夷金不仅进犯边境，更屡屡派人潜入我禹周境内为害作乱，气焰嚣张，搅得地方不宁，直欺我中原无人。去岁发往边境的粮草半途起火被烧，边关军士因此死于受冻挨饿，人数不知凡几。三年前，我朝先遇大涝，后又逢大旱，各地本拟开仓放粮，赈济灾民，州府粮仓却多有失火，又有人在民众中谣言蛊惑，煽动暴乱。儿臣曾听生于前朝的老人言道，自儿时起，未曾感到时势如此动荡，令人不安。儿臣常感忧虑，若照此趋势发展下去，再过几年，父皇纵然有心，可还护得住这禹周的江山百姓？”
他坐在御案旁，说到这里，抬起头直视着天宜帝：“父皇以为，何至于此，是我中原当真无人么？我却还记得，十多年前，朝野秩序井然，文臣保靖，武将安邦，金辽外虏何尝敢如此明目张胆地害我生灵涂炭。”
天宜帝目中现出沉冷之色，他没想到静王的辞锋这般锐利：“依你所言，都是朕这皇帝当得昏庸，施政不当，德行有亏，可是如此？”
此语甚为诛心，静王却不为所动，依然说道：“儿臣并无此意，父皇只是终究不愿将领掌握军权，又担心武林中人挟武犯禁，故而当初选择了看上去较为好走的路，走到如今而已。而今我朝许多臣子，对内揽权夺势，建立派系，对外行的是抑战求和，妥协退让，只求暂保安逸。诗经有云，岂曰无衣，与子同袍，王室兴师，修我戈矛。若抑军止武，何以令天下安定，边关尚且危殆，又何谈国运昌盛、海晏河清？”
天宜帝默然不语，静王所言，他岂有不知，只是过去从来不肯深想，亦不愿认错，而今为形势所迫，要改弦更张，又谈何容易。
静王叹道：“事到如今，四敌环伺，自废武功，儿臣见到，但觉夫复何言。”他目光中有种极深的怅然，“不提朝中，只说江湖，外侮于前，武林门派世家之所以多选择隐居避祸，避世保身，皆因对朝廷已无信任，不愿徒然惹祸上身。昔年太祖建国，每逢乱局，便有琅環起而相助，而今山河有难，敢问琅環安在？”
他言谈间，字字句句，都触及天宜帝的心病，偏又说的都是事实，难以驳斥，皇帝好不容易才压住火气，没厉声斥骂，森然道：“你倒仍是好大的胆子。”
静王微微一笑：“父皇治理天下，就须面面俱到，殊为不易，儿臣不在其位，的确僭越了。父皇既已洞烛时势，认为不能放任下去，则儿臣所想所愿，自是与圣意相合。”
天宜帝闻言，这才面色稍霁，静王却接着道：“只是父皇找我来，为的岂非就是这些事，也只有今晚，能容儿臣说上几句放肆之言，想来也再没有别人会对父皇说同样的话了，儿臣便再进言几句吧。”
天宜帝冷冷道，“你还有什么可说的，莫非想告诉朕，琅環并未辜负朕的信任，还是说，当年的事，你到现在都没想清楚，还得朕从头给你解释一遍？”
静王停顿一下，静静地说道：“这么长时间过去，琅環离散，昔年奉母后之命追随父皇的琅環十二令已然不复，曾经慷慨赴义的豪杰能才，有的身死，有的隐遁江南，信守当年与父皇之约，不过长江，儿臣也恪守承诺，在府中闭门不出。而今父皇愿重开此局，再定新约，儿臣自当从命。只是，还要再问父皇一句，您与母后结缡近二十载，真的相信她会叛国通敌么？琅環以家国为旨，又怎会听从背弃禹周的号令，当年之事，父皇心中，难道从未有过半点疑窦？”
他所说的话，若是放在平时，只消一句半句，已足以令天宜帝龙颜震怒，但此刻听了太多，却反而怒不起来。他凝视眼前的静王，无端地想起早年先帝对嫡长孙极是喜爱，自己能由太子稳稳当当坐上帝位，洛湮华的存在可说从中起到助力。但回想九年前，即使抛却所有政事上的因素，琅環皇后江璧瑶所行所为，也远远超出了他的容忍范围。之后每当见到静王，心里就只余负面的情绪，原先有多看重爱护，而今就有多厌恨。
此时此刻，眼前神态宁静的静王仿佛与当年那个悲愤的少年皇子重合在一起，依然在问同一个会触怒他的问题。天宜帝却由此感到了一些快意，即使经过漫长的时间，静王毕竟还保留着本性里的那一点痴心，并非不可捉摸，难以把握。
想到这里，他的怒气就消了不少。他心里长久以来一直隐藏着一丝不愿承认的意念，是对这位皇长子的忌讳，他还记得十六七岁的静王初立在朝堂上的样子，记得臣子们目光中的认同与期许，仿佛在看着禹周的未来。那一刻，属于帝王的心术盖过了父子亲情，他觉得自己精心培养的竟似不是继承人，而是一个天敌。
而今静王受了折损，却从未折服，不肯屈膝求告，但这样也好，若是一个可以轻易被折服的人，还能剩下什么意义与价值，有何资格辅佐帝业。
他默然半晌，说道：“你母后所做的事，已有明证，不必再提了。琅環之中，直接受命于她行动的人多已身死，其余属下，朕可承诺自今日起不再追究责任。他们既然奉你为宗主，朕自然不会干涉，只是不能再用琅環二字。”说着喝了口茶，“若是你还有什么要求，不妨提出来。”
静王点了点头，他看到天宜帝眼中的那一丝怜悯嘲弄，快得一闪即逝，他心里只是淡淡地想到，母亲曾经的付出，终究是明珠投暗，不值得的。但是，也就到此为止了，那些过往的苦心、痛楚、期望与破灭，也终于就此结束，无需再回顾。
他略一沉思，说道：“只要信念仍在，是否以琅環之名，原也无妨。不过，儿臣还有三件事，望父皇允可。”
天宜帝眉头微锁：“说吧，哪三件？”
静王道：“其一，北辽与夷金遣武林人士入境侵扰，多涉政军，儿臣若要料理，难免在朝中军中需要有人配合，望父皇指定人选相助。”
天宜帝颔首道：“可以，此为应有之义。”
静王道：“其二，琅環本是武林宗门，襄助朝廷乃是出于大义，行事时仍遵循江湖规则，故而除非自愿，儿臣不会让他们入朝或入