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不知是由于万剑山庄加强了戒备，还是唯恐被玄霜捉住马脚，那使用淬毒透骨钉偷袭之人未曾再有动作，三江帮一伙也销声匿迹，从昨天到现在，试剑大会进展得十分顺利，气氛也渐趋热烈，众家剑法精彩纷呈，时有惊艳之笔，掀起小小高潮。但这毕竟不是一次普通的武林大会，洛凭渊忍不住要想，湖边喝彩的人群里，真正为了论剑而来的能有几成？隐藏暗处的敌人接下来会作何企图？又有多少人正各怀心思，翘首以待事态发展？
想到这些，他就觉得心情沉重，只要看一眼慕少庄主在朱晋面前那副冷淡的表情，就知道魏无泽其实什么也不用干，被猪油、不，梵音术蒙了心窍的鸣剑令主定然会罔顾人情事理、亲痛仇快，替仇敌将一切做到彻底，就像他手中的寒水剑一样凌厉无匹。
仿佛平静的表象之下，那根看不见的弦已随着分秒时间的流逝，逐渐绷紧，逼近断裂。
洛凭渊感到，就在皇兄决定暂不现身的同时，对方似乎也随之改变了策略，同样选择一动不如一静，以免被引蛇出洞、节外生枝。从魏无泽的角度，这无疑是冷静明智的做法，因为胜负的关键最终取决于慕少卿的选择，而不是其他因素。金拓磐被当场揭破身份之后，到场群雄的看法已开始倾向琅環，继续命人添油加醋或者制造混乱，已经很难取信于人，反而等于在帮静王的忙。相反地，让试剑大会正常顺畅地进行下去，只消慕少卿坚持铁了心要决裂，仍然足以对宗主江华以及琅環造成巨大的打击和损害。换做自己来暗中阴谋策划，也一定会蛰伏起来，不再轻举妄动。一天多来的平静恰恰印证了这种判断。
皇兄不可能没想到这些情况，究竟是出于何种考虑，为什么昨天突然就离开了呢？洛凭渊来回琢磨，想过好几条原因，难道为了争取慕少卿回心转意，有些话或者事情，是需要本人不在场时由他人代行的？还是为了减少见面，避免刺激慕少庄主那偏执敏感的心灵，帮助此人冷静头脑；又或者是见到局势不佳，需要赶回怀壁庄重新布置？他甚至暗自猜想，莫非是为了留出空间，让江晚璃单独劝一劝慕少卿？道理讲不通，动之以情说不定是个好办法。
但这些想法很快又被他自己一一否定，要么不符合皇兄的性情，要么缺少章法。以洛湮华的风格，愈是紧要关头愈见分寸，绝不会凭藉臆想胡乱出招，一定是看到了必须这样做的理由。
事实是，一天多下来，琅環子弟与其他门派弟子一式一样地参加百步剑廊、石台比剑，朱晋态度沉稳，没提一句与赌约或宗主相关的话，江晚璃与琅環众人一同观剑，那静默不语的样子，不像要单独劝解。处在她的位置，想来确实很为难，说什么都不适合，若是哪一句话不慎错了，还不如不说。而慕少卿，昨天还能捕捉到一丝怔忡动摇，经过一夜，神态已变得冷漠如磐石，仿佛拿定主意，再无更改。
洛凭渊心里满是不安和疑惑，但昨晚回到怀壁庄，见到洛湮华脸上淡淡的倦意，他忍住什么也没问，今晚大概仍然问不出口。按照定好的计划，琅環有两次机会改变赌约的结局，一是今天下午送到万剑山庄的证据，如若不成，就只能靠明日的决战了。但是对于这两件事，谁也没有充足的把握。此刻，一众琅環部属必定比自己绷得更紧，忧虑更甚。
尽管所有赴会的剑客都有随心选择主动索战或接受挑战的自由，但终归是在天下剑门面前展现剑法，高手要自重身份，寻找堪与一战的对手，本领不足的往往宁愿藏拙，而原本满怀自负而来，却在目睹他人技艺后自叹弗如，就此放弃上台争胜的剑客更是为数不少。
因此，无论起初场面多么热闹，石台比剑历来只需一日辰光。而后众位剑术名家会根据各人表现，评议出实力最优异的新秀。
临近傍晚，最后一场比试也告结束，仇闲云面对沧州剑客程万钧，以一招“九曲无回”胜得干净利落。
说起仇闲云，近年来在江湖中可谓声名鹊起，已是点苍剑派的代表人物，剑门同道都说掌门黄叶道人好福气，有这般资质颖悟、进境奇速的衣钵传人，未来定能将本门剑法发扬光大。但由于仇闲云已不是第一次参加试剑大会，众人便将更多目光放在今日与他比了个平分秋色的聂寂峦身上。这二人以快对快，盏茶时间就过了近三百招，末了一个被划破衣襟，另一个断了一绺头发，同时收式，居然还都收得很稳，故此算作平手。镜明大师当时就给了聂寂峦“中原第一快剑”的评价，少林达摩堂专司研究各家武学，这称号出自达摩堂首座，分量可想而知。
按照试剑大会的惯例，石台比武中公认最出众的剑客可以要求与庄主比剑，如若获胜，更将获赠一本万剑山庄珍藏的剑谱。
剑谱的来历与价值也有许多传说，诸如乃是前朝某位著名剑侠的毕生绝学，招式如何如何深奥难解，若然悟透，必能剑术大成、臻于巅峰等等。言下之意，胜不了庄主，说明你的造诣和能力还不够，给你剑谱也是枉然，只怕反受其害。
越是出类拔萃的年少剑客，就越容易受到吸引，在好胜与好奇的驱使下进行尝试，因此几乎每一次试剑大会，慕氏庄主总要在这一环被挑战一番，但是百余年来，成功从万剑山庄取得剑谱的优胜者寥寥无几，练成的更是一个没有，也就显得尤为传奇。
经过濯月亭中一番讨论，这项资格今度归于仇闲云和聂寂峦。然而，二人不约而同，都表示放弃向慕少卿邀战，让期待看到更多精彩比试的群雄多少有点失望。
“我去年曾与慕少庄主交手，目前还不到再次比剑的时机。”仇闲云的说法颇为含蓄。
“既然如此，在下的胜算亦是不大。”聂寂峦性格直爽，说出的话却很有意思，“不过，我一向也赢不了寒山陆公子。”
慕少卿坐在亭中，闻言用眼尾扫了扫剑池边洛凭渊的身影，心里有点意外，据说聂寂峦在洛城比武后就入了靖羽卫，派得力属下打头阵，试探自己实力的现成机会，宁王居然放着不要？在他看来，洛凭渊出现在试剑大会，无疑是洛湮华计谋的一部分，更代表了背后的朝廷，就算一副寒山门下飘逸出世的做派，这层伪装也维持不了多久。孰料一天半过去，什么事也没发生，洛湮华说要还自己一个安静的试剑大会，还真是到处风平浪静，倒让他有些看不透深浅了。
他的目光不自觉地在湖畔停留，落在垂柳下亭亭而立的白衣少女身上。微风拂动柔长的发丝，她轻蹙着眉，仿佛有不尽的愁绪。
慕少卿感到内心有轻微的悸动。从昨日起，他几次想单独与江晚璃说一会儿话，至少问问她，为什么会送给自己清涧兰舟曲？但每当念头出现，随即他就会怅然想到，纵然真如长久以来所期盼的，晚璃待自己与旁人不同，那又能如何呢？他不可能因此改变立场，无法放弃与洛湮华对立，必须坚持下去。
那么，自己究竟为了什么，一定要与洛湮华对立呢？这种状态真的无可改变？每一次，思绪到了这里就继续不下去了，白茫茫的雾气会涌入脑海，将情感阻断在意识之外，而后困惑依然存在，但他已经漠不关心，如同一个遥远的旁观者。去找心爱姑娘交谈的冲动，也就一次次烟消云散了。
慕少卿也曾隐约觉得哪里不对劲，试着穿透那片屏障般的白色，接续被隔绝在另一端的头绪片段，就像收回消失在视线之外的风筝，但他随之就感到头脑昏眩，甚至阵阵疼痛，茫茫的雾气变得愈发浓厚，有若实质般充塞所有空间，将他原本就微弱的意识之线撕裂、消融。
只要停止努力，不去碰触那个最核心的念头，一切不适都会很快消失。慕少卿并没有觉察到，由于一次次的失败、摧折，自己艰难的反抗已趋于衰微，渐渐无以为继，他步回初始的逆反与桀骜，在近乎冷酷的默然中感到了安心。千百年前，吴越之地就有着无数嫉恶如仇、誓死雪恨的传说，自己留着同样的血，为什么要委曲求全、沆瀣一气？而晚璃，他甚至朝相反的方向想着，倘若晚璃所做的一切是为了洛湮华呢？那么，相见争如不见，自己还不如不要知道。
于是他反复地陷入矛盾徘徊，没有去找江晚璃，而江晚璃也没有找他，感觉上不知是失落还是应该松一口气。
时辰已临近黄昏，就在慕少卿转念的短短一刻，谢潇走近濯月亭，两名属下随在身后，衣着分属淇碧和玄霜，手中各捧一只木盒。
“慕令主，”谢潇的神色极是严肃，“依照前约，宗主应允的证物已经送到，请你过目查看！”
第一百三十三章 草木无情
所有人的目光立时都集中到那一长一方两只木盒上，群雄纷纷聚拢过来，一些距离近的、自感有关联的进入亭中，坐不下就站着，多数人簇拥在外面，将濯月亭围得里外三层。洛凭渊也拉了二师兄，径自分开人群进去，到了宁则非身侧。
朱晋站起身，朝四周一拱手，沉声说道：“请众位同道为我琅環做个见证。”
谢潇从淇碧属下手中接过方形的盒子，置于茶桌上打开，里面盛着一叠文书卷册。他先是拿起最上面那份，翻动到其中一页，逐字念道：“甲寅年仲夏，本县谭溪镇春抬巷木匠王大福添第三女，名王穗儿，里正张保升具名报与县户房核记，时天宜三年六月初七。”
众人一时间都有些不明所以，慕少卿冷冷道：“这是什么？”
“琴师裴姑娘降生时的年庚记录，连同本名，载于十九年前。”谢潇一板一眼说道，“这本户籍簿则是在赣州源水县衙查找到，上有户房印鉴。”
他跟着拈起一卷字纸，缓缓展开：“木匠王大福，谭溪镇章王村人士，家中兄弟三人，上数五代皆为本村农户，朝夕耕种，供奉宗祠。因家中田亩有限，王大福十岁起拜村中木匠为师，一同于潭溪镇延揽活计，十八岁娶亲同村女子章红杏。二十七岁分家另过，迁入镇上春抬巷赁屋居住，而立之年得女王穗儿，三十六岁染病而卒，留下一子三女，葬于村北。这是王家族谱碑文拓片，另有王氏族长证言，三位族老一同画押，请慕少庄主验看。”
群雄面面相觑，谢潇口中所述，分明是一个普通庄户手艺人的生平经历，谋生、成家，包括中年病亡，都毫无特别之处，却在试剑大会上娓娓道来，被数千英杰屏息静听，也是一桩奇事。
慕少卿锁住眉头，他已明白了洛湮华的意思。裴素雪是裴三娘的养女，应是的确改过名姓，难道原先是姓王？而木匠王大福生于村落田埂，祖上世代务农，常年守着家门前的乡野镇子讨生活，无论怎么看，都与琅環扯不上关联。
果然，随着谢潇将文书一份份念出，琴师裴姑娘的身世脉络也逐渐清晰连贯。裴素雪，原名王穗儿，赣州源水县谭溪镇章王村人士。天宜九年王大福身故，章红杏拖儿带女回到村中，依靠家里四亩薄田维持生计。天宜十年赣州一带遭遇洪灾，地里颗粒无收，为保孤儿寡母度过荒年，王家长兄做主卖掉了年纪最小的幼女，身价三斗稻米。王穗儿当时七岁，被人牙带往姑苏，与另外三名女童一起卖入一户樊姓商贾人家，取名藕香，服侍家中女眷。
三年后，樊客商生意蚀本，不得不卖掉城中宅院，携带家眷回乡另谋出路，小丫鬟藕香于是被发卖到一家名为春色流波的青楼，开始每日学习书画弹唱，其时是十岁。应当说，在众多身世坎坷、命如飘萍的苦命女子中，她算是很幸运的。大约一年后，青楼重金请托名闻江南的琴艺大家裴三娘前来为清倌人做指点。裴三娘偶然发现，这个才接触古琴不久的小姑娘，于音韵方面却有种与众不同的灵性，遂起了收徒之念。为了让春色流波放人，裴三娘辗转设法，还动用了多年积聚的人情，幸而在鸨母眼中，藕香虽是个好坯子，却不是最顶级的那种，加上才教养了一年，耗费的心血花销有限，最终在索取纹银四百两后拿出了卖身契。裴三娘其实已年近不惑，欣喜自己一身技艺后继有人，亲自到官府消去了藕香的奴籍，为其改名裴素雪，相待之情，亦师亦母。
此后数年，裴素雪跟随师父，专注练习琴艺曲调，裴三娘凭自身名气往来于扬州、苏杭繁盛之地，也曾接受大户人家延聘，但短则月余，长不过半载，直到四年前来到金陵万剑山庄，就此安住，再未离开。
章红杏因生活困苦，九年前已带着儿子改嫁到距离章王村八十里的另一个村庄，王穗儿的两个姐姐，一个已出嫁，另一个同样在不得已时被卖去了赣州城中