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现下情势对宁王很不利，葛俊和郑贤报信途中被人阻挠，下午才带伤到了卫所。靖羽卫赶到皇觉寺时已经晚了，宁王被送进宫中，禁军包围佛寺，未得旨意根本难以进入，更看不到正殿中是何情形。他只能听从静王的传话，进宫求见。静王与宁王再是不睦，双方下属也已经明里暗里联手做成了不少事，他直觉静王会站在五皇子一边。
只是此刻，还能做什么呢？宁王目前的处境，令他想起了吴亭舟遇袭身死的那一日。同样事先毫无征兆，仿佛被看不见的阴云笼罩，就此无力回天。在宁王到任整饬之后，刚刚呈现出新气象的靖羽卫要何去何从，只能沦为权利斗争的傀儡或工具吗？
在宫里耽搁了不少时辰，天色已经擦黑了。他正待上马，却听到不远处有人招呼道：“沈副统领，可是刚见过陛下出来？”
声音有些耳熟，沈翎转头看时，说话的人已走到近前，乃是静王身边的杨越，他牵着坐骑，看样子应是刚到。
“杨总管怎么也来了？”沈翎有些惊异，“可是静王殿下要入宫？”
“我家殿下挂念五殿下，但实在抽不开身，故而遣我来打探情况。”杨越道。
沈翎想起杨越曾是御林卫副统领，位阶尤高了自己半级，在宫中或许有些情面，静王直接将他派来，足见重视。
“我刚见了陛下，情况不太好。”他说道，低声将清凉殿面圣的经过讲述了一遍。
“这么说，宁王殿下伤势尚可，关键就在明日，实在是急了些。”杨越道，神色有些凝重，“沈副统领可否拨冗到静王府一行，我家殿下外出，应该快要回去了，适才所说还是由你当面告知更好。在下需要办些事才能回府。”
沈翎本来也有此意，整件事说起来，乃是宗室内务，朝臣下属统统插不上口，他已经疑心是太子和安王背后主使，为今之计，唯有指望大皇子想想办法。他当即应道：“也好，我现在就过去，杨总管还要入宫么？”
杨越正待答话，宫门内匆匆出来两名侍卫，向他拱手道：“杨副统领，李统领奉旨出宫办事，不能耽搁，他请你随行，有事可在路上言讲。”他们对着杨越时，用的仍是旧日称呼。
沈翎心头一震，想不到杨越是来求见大内统领的，而在这等紧要当口，李平澜竟也真的肯见。他本来心情沉重，此时才生出几分希望，与杨越各自抱了抱拳，分道而行。
被御林卫引着前行的杨越，心里却满是忧虑。从谢记茶楼动身之前，岑原和另一名暗卫已从皇觉寺赶回，这一趟颇有收获，寺中发生的血案，宁王的受伤和去向，所受的诬陷，特别是根据聂胜等人的叙述，洛凭渊在出事前救了一名亲眼目睹凶案的少女。
听到这里时，杨越松了口气，既然有人证，事情就好办。静王却始终沉默不语，末了才道：“这其中，没有那么简单。”
“依殿下来看，难在何处？我等派人去护住那杜家小姐，到时送她入宫，岂非就能证明五殿下并未滥杀无辜？”杨越道。
“按照阿原转述，杜小姐还是未嫁的小姑娘，遇到今日之事只怕已经吓坏。而她如果出面为凭渊作证，就得当众承认曾落到抢匪手中。于好人家的小姐而言，名节之重有时更甚于性命，她必定顾虑重重。”静王道，“而且以太子的为人，若是事后报复，更可能祸延杜史官全家，这一点杜小姐现下不知，我等却不能不想到。凭渊既然已出手保全她，我们不能相强。”
“可是即使我们不找她，恐怕太子用不了多久也会查出这位杜小姐可能知情，要对她下手灭口。”杨越急道，“如今是燃眉之急，殿下不能顾虑太多啊。”
静王叹了口气，以洛凭渊的性情，如果杜棠梨因此遭遇不幸，纵然得证清白，心中也定然不乐。
他说道：“即使杜小姐愿意说出真相，一来匪徒杀人时只有她活下来，与那诬陷的僧人各执一词，未必能全然使人信服；二来她中途离去，不了解后面发生了什么，很难完全洗脱凭渊的嫌疑。”而只要天宜帝尚存疑忌，对洛凭渊的未来就极为不利。身带邪煞这等莫须有的罪名加在头上，岂是闹着玩的？旁人会在背后议论揣测，若非持身不正或德行有亏，又怎会轻易中邪？而他的心魔煞气又是从何而来，竟厉害到冲撞皇寺法阵？日后遇到天灾人祸，还会说是因为宁王引动天罡地煞，影响了国运，类似中伤可以层出不穷，没有止境。
他沉思了片刻才道：“要处理此事，有两点关键，而能否成功，要看有个人肯不肯帮忙。杨总管，你即刻进宫去见李统领，如我所想不差，他应会着手调查皇觉血案，陛下目前也只会信任他了。”
两名御林侍卫在前面引路，杨越想起静王的嘱咐，手心里不觉沁出汗水，只因这两件事，的确非常重要。但转过宫墙，当他远远看到一队御林卫和最前面的李平澜时，心情却重又平复下来。夜色里看不清李平澜的表情，然而那个淡定如恒的身影，让他想到了坐在谢记茶楼中的寿山明王。柴明不怎么说话，没有任何礼节上的客套，但接到静王的请托，他会在最需要的时刻出手相助。这是一种奇异的默契。
“见过李统领。”他迎了上去，抱拳说道。
杜府中，杜棠梨胡乱用过晚饭，她想静一静心，就让沁画下去，独自拿了未做完的针线，低头缝了起来。秋天了，她正在给父亲和弟弟缝制过冬的鞋袜。这些活计本可以交给家中丫鬟，或者去外面买，但是家人们都说还是她亲手做的最舒适熨贴，因此杜棠梨每年都会缝好几双。
绵密的针脚如同少女细密而曲折的心思，每当棉线穿过厚实的布料，就是“哧”的一声轻响。杜棠梨轻轻抽了口气，看到自己指尖上慢慢渗出一颗米粒大小的殷红血珠。才缝了一刻功夫，已经是第三次扎到手了。她蹙了蹙眉，想起方才沁画退出去时一步三回头的模样，像是生怕她会想不开寻短见似的，弄不好这会儿还守在房门外面听动静呢。
杜棠梨觉得，在经历了今天的事情之后，自己的反应的确有些古怪，似乎并未受太大打击，没有因为遇匪而悲痛欲绝，或者说她还没能分出精力去想自己，除了无法形容的恐惧之外，她心里就只有担忧而已。
就在这时，窗棂轻响了一声，似有风吹过一般，下一瞬，房中多了条人影。在杜棠梨惊呼出声前，一只手掌捂住了她的口，只听那人轻声道：“杜小姐不必害怕，在下并非歹人。宁王殿下出了不测，我家主上想请小姐到宅外一叙，过一会儿就会送你平安回来。”
若是平日，杜棠梨定会慌张失措，但今日她遇到的各种惊悚意外接连不断，已经多少有了些承受力。听清了耳边的话，又感到捂在脸上的手掌力道很温和，她渐渐平定下来，便微不可察地点了点头。
那人就放开了手，杜棠梨看到眼前是个相貌俊秀的青年，她低声道：“若是有事，为何不登门相谈？”
“杜小姐，事态非常，我家主上不便造访，请随我来。”秦霜说道。眼前的少女能这么快就镇定下来，倒是略有些出乎意料。他进出杜府如入无人之境，伸手托在杜棠梨的肋下，二人便出了屋宅。
杜棠梨一天之中，已是第二次被人带着穿檐过墙。一轮将满的明月正从天边升起，皎皎如银，院墙外面静静停了一辆朴素的轻篷马车。
那青年待她站稳后就松开手，上前打开车门，对着里面轻声说了两句，回身道：“杜小姐，我家主上请你上车相见。”言毕垂手站在一旁。
杜棠梨微感惊疑，但“宁王不测”这几个字令她生出了勇气，她走到近前，踏着脚蹬进了车厢。
车内并不像她以为的那样昏暗，车壁的烛座上安了两支明烛。
“杜小姐，请此处宽坐，”一个沉静柔和的声音说道，“只因事出紧急，才会以这种方式请你来，唐突之处，小姐勿怪。”说话的人一身青衣，正含笑示意她坐在对面。
凝目看去，杜棠梨的呼吸有一瞬间的停滞，眼前的人二十多岁，微笑安坐的样子令她想到了似水月华，有种摄人的沉静与清丽。
“请问，尊驾是……”杜棠梨敛衽坐下，不知为什么她的心境平静了许多，仿佛在这个人面前，心中的不安惶惑就忽然找到了归属。她极力搜寻着记忆，总觉得有些眼熟，但若是见过，自己该不可能忘记才是。
跟着她猛地睁大了杏核形的眼睛：“您是静王殿下！”
她终于想起，是在雾岚围场见到过。那时几位皇子都是众家小姐瞩目的中心，但大皇子露面很少，她只是远远望到了一眼。
“在下洛湮华。”静王微笑道，止住少女起身下拜的动作。杜棠梨感到他的目光从自己脸上掠过，神情就带了一丝惆怅：“难怪，凭渊在那么紧急的时候会想着救你，原来是这样。”
杜棠梨觉得这句话并不是对她说的，静王的目光像是透过自己，在凝视着相隔遥远的某个人，仿佛被唤起了久远的隐痛，她有些不安。
好在凝思的神情只出现了一瞬，静王随即说道：“杜小姐，凭渊在皇觉寺出了事，受伤蒙冤，如果没有人能帮忙证明清白，他很可能被陛下重处。我今日来，是想问你一句话，可愿意帮他？”
沁画搬了一张小凳，坐在杜棠梨的房门外，她觉得作为贴身丫鬟，今晚有责任守在这里。也不知过了多久，她听到房里似乎有响动，猛地惊醒过来，才发觉自己方才是靠在门上睡着了。
再看天上，刚刚还见明月初升，现在却像是起了云，黑沉沉的一片。到底睡了多久？她坐直了身体，真是不争气，平日没事时也不见得这么爱犯困啊。
身后的房门突然开了，杜棠梨从里面走出来。
“小姐，这么晚了还不睡，要去哪里？”沁画急忙起身，跟在她身后。
“我要去见父亲，有话对他说，”杜棠梨道，“沁画，你不必同来。既然还没休息，就帮我收拾一身出门的衣裳吧。”
“杜大人这会儿也不知是否安歇了，要不要明天再说？”沁画本想劝一句，但杜棠梨神情中有一种不容置疑的东西，令她将话咽了回去，“是，小姐。”
她停下了步子，看着杜棠梨窈窕的身影远去，总觉得小姐什么地方变得不一样了，那双乌黑的眼瞳里有种她没见过的坚决，仿佛做了极其重要的决定。
杜蘅还待在书房里没有睡，正在为女儿的事头痛，见杜棠梨进来，叫了一声父亲，却不说话，他就将捧砚的书童打发出去，关上房门：“棠梨，可是有事要同父亲说？”
杜棠梨咬了咬嘴唇，开始讲述白天的遭遇：如何陪着姚芊儿去进香；如何见到凶神恶煞般的黑衣人，被错认了身份得以活命；最后遇到了进寺找人的宁王，为他所救……
末了说道，“父亲，当时一行人中活下来的只有女儿一个，若是宁王殿下当真被错指为杀人元凶，女儿须得将所见所闻说出来才行。”
她没有提到方才车中的交谈，静王离去前是这样叮嘱的：“只需将经历如实说出即可，陛下自然能辨明真伪。只是如果要救凭渊，你万不可将今夜我来过的事情告知他人，即使对家人也不能说。其他的事不必担心。”
那时视线相触，杜棠梨感到安心，静王并没有承诺或保证什么，但他的目光里有种温和的安抚，像是能看懂自己心里每一层惶惑与忧虑，甚至深埋不为人知的心事。对这位禹周身份最尊贵的皇子，她只从旁人口中听过一些传闻，那么神秘遥远，可当这个人近在眼前时，杜棠梨却感到，他所说的每一个字都值得信任。
杜蘅起初惊得一句话也说不出来，听到此处突然暴怒：“不行！棠梨，你可不要昏了头！去做什么证，谁会听你说，你的名声还要不要了？”
“可是宁王殿下救了我，”杜棠梨低声道，“父亲不是教过，做人要知恩图报么？”
杜蘅被堵得一窒，随即怒道：“报恩也要看情形，五皇子是什么身份，会需要你替他说话？一个姑娘家就不该卷进这种事情里。”
“女儿已经卷进去了。” 杜棠梨道，父亲的怒气比她能想到的还大，是在担忧吧。“即使不为恩情，这也是女儿该做的。若是有人要父亲修史时指鹿为马，或者颠倒黑白，父亲会答应吗？棠梨读书怠惰，但该做什么还是能分清的。”
“那不一样。”杜蘅被她说得语塞，“你在家好生待着，不许再多想这件事。”
“已经晚了，”杜棠梨道，如果不是的确需要，她相信静王不会选在危机四伏的时刻专程来访，“过不了多久，定会有人上门相询。棠梨只希望父亲届时不要担心，只要做该做的事，问心无愧，旁人怎么看，女儿并不在�