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陪着宁王的顾府从人见他静立在梅树下，似有所思，也不敢出声打扰。就在这时，池畔小径那边匆匆过来一名管事，沿路东张西望，一见五皇子顿时大喜，急忙奔上前行礼：“可找到五殿下了，想不到您在这边赏景，前厅马上开宴了，大人遣小的来请您过去坐席呢！”
许是找得不容易，这一声喊得分外响亮。假山后面的杜棠梨说了半天，正要带着沁画离去，闻声不禁吃了一惊，怀疑自己听错了，这么僻静的地方怎么会有人来，五皇子不该是被众人一直围簇着么？
而后她听到一个清朗淡然的声音说道：“稍待片刻，我与旧识打一声招呼。”
语声传入耳际，仿佛来自天边又近在咫尺，只属于她已然决定深埋在心底的人。
跟着脚步渐近，数月不见的宁王已在面前。或许是为了拜寿，他今日的衣着较为正式，淡黄色锦服上隐现流云纹样，腰间悬一块青玉佩，神态中带几分闲雅，愈发风采秀拔。
杜棠梨僵立在原地，她已经不敢想这究竟是怎么回事，五殿下来了多久？自己难得感慨一回，与沁画说了长长一篇平日根本不会倾吐的知心话，假山后面怎么会有人，还是一直暗暗思慕的对象？
因为震撼刺激太大，她呆了好一会儿才连忙行礼：“想不到、想不到五殿下也来游园。”她使出全部控制力让自己不要失态，但仍然感到声音几乎在打结，也不知究竟说了什么。心里怦怦乱跳，只余最后一丝侥幸：方才的窃窃私语，就算隔山有耳，也不可能被听清吧？
洛凭渊看着眼前的杜棠梨，藕荷色衣裙外面罩了件白色缎面披风，令人想起霜雪中的兰花，杏核形的眼瞳里三分不敢置信，两分惊喜，倒有一半是心虚，浑不似方才说话时候的恬然大方。
“好久不见，能在此相遇，杜小姐看来兴致甚好。”他不期然生出一丝捉弄之意，微笑道，“此刻没有旁人在，不必对我拘礼，我还在等你说，‘五殿下，您还记得棠梨么？’”
十一月初九，顾府太夫人寿辰，前往拜寿的宁王到后园闲走，遇到了在皇觉寺中搭救过的杜家小姐棠梨。虽则在场的除了顾府两位从人，就只有杜小姐的贴身丫鬟，但宁王交谈数语之后，就陪着杜小姐，将她一直送回招待女眷的花厅外。
因为沿路越走越是人多，故而目睹这一幕的一众人等比比皆是，各家夫人小姐的侍女丫鬟、顾府的来往下人，更有后来闻讯急忙从花厅里出来的几位高门千金，都看到五殿下微笑着与杜棠梨同行，不时轻声对她说话，最后才在厅门处作别离去。
宁王政务繁忙，端方严谨，自归来后还从未对谁家小姐假以辞色，正因如此，格外引人注意。当初静安殿预审时的情形早已不是秘密，深究起来，杜棠梨与五殿下可说结下了渊源。早先见宁王毫无表示，谁都以为是根本无意，而今看来他不仅顾念旧情，情分还不浅，这就相当暧昧而且敏感了。
直到傍晚回到家里，杜棠梨的头还是晕的，从宁王说出第一句话开始，她就五雷轰顶，只想找个地缝钻进去。五殿下后来说过什么？似乎都是平常的问候，她半句也回想不起来了，只记得身边越来越多惊诧好奇的目光。待到坐回厅中原位，婉瑜郡主的脸色好像难看极了，却没再过来寻衅。杜棠梨也顾不上在意旁人的目光和脸色，她都佩服自己居然没有失态，活了十六年，就数今日最丢脸，这一切如果是梦该有多好。
因为受到的打击太大，杜棠梨见到沁画就想迁怒，都是这丫头催问个不停，她本该永远埋藏心底的思慕才会被宁王听了去。偏偏沁画在震撼过后就陷入了极度兴奋状态，高兴得险些再哭一场，到了晚上还在问：“好小姐，五殿下给你的定情信物是什么啊？奴婢好想知道。”
杜棠梨面无表情地拿出洛凭渊给的糖荷包，丢了一粒松子糖给她，生无可恋地往床上一倒，拉过被子就睡。
什么定情信物，五皇子分明是觉得她窘迫得太可怜了，才拿来安慰一下。但无论有多懊恼，内心深处仍然有一丝喜悦在缓缓蔓延，是像荷包里的糖一般清甜的余味，她又见到洛凭渊了。
一觉醒来，杜棠梨没能像以往那般将这次邂逅沉淀下来，留着独处时慢慢回味。接下来数日，传言满天飞，将相遇情景描述得宛如亲历，不仅场景唯美，而且比她本人所知还要详尽真切。五殿下的袒护之意再明白不过，一时间曾经的讥讽都转了向。更有人说，宁王已经请求陛下赐婚，圣上还在考虑让杜家小姐做正妃还是侧妃，不过旨意下来只是早晚的事。
杜府的宁静被打破了，上次杜棠梨入宫，家里尚且没受到过如此多关注，而今登门拜访的人络绎不绝，连杜蘅都没想到自家在洛城还有这许多八竿子打不着的亲友故旧。然后，杜棠梨接连收到了几张来自王侯公卿内宅的帖子，对方不是诰命就是宗亲女眷，言辞亲切地邀请杜小姐到府中做客。
全家都被这阵势弄得有些慌乱兼心神不定，杜棠梨更是头痛。宁王多半只是出于怜悯或者心血来潮，旁人却已闻风而动。照这样下去，天知道会演变成什么状况。
其他尚可应付，她最害怕的是心里会生出不切实际的希冀与幻想。每次想到这里，她便有些欲哭无泪，也不知该恼赌气乱跑被撞见的自己，还是偷听了心曲后不肯默默走开装没听见的宁王，或是别的什么。
数日后，宁王遣来一名随身护卫，正是曾经护送杜棠梨从皇觉寺回家的两人之一，态度恭谨地向杜蘅呈上一封五殿下的亲笔书信，内容很简明：前事种种，本应上门拜望，然而近日实在事务繁多难以抽身，只有留待忙过这一阵。由于前次在皇寺作乱的贼匪尚未根除，为保安全，已经请旨将杜府阖家暂时迁入兰台居住，如此便可受到大内侍卫保护。圣上业已恩准，不日便有旨意下达。请杜史官无需烦扰，安心搬去即可。
与御花园一墙之隔的兰台是修史的最高处所，只有品级较高、专门为当今皇帝撰史的两位长史才有资格蒙恩居住其间。杜蘅供职多年，都是在有要事时才得进入，想不到有朝一日会被赐住兰台，不由既感惊喜，又有些无奈。他同样不敢多想，看来五皇子至少是准备照拂女儿的，这便很难得了。至于更多，谁知道是福是祸呢？
洛凭渊目前的确无暇分神，继得知北辽三王子要来求娶丹阳公主之后，不过相隔几日，夷金那边竟然也有情报传来，摄政王完颜灼派遣长子完颜潮出使洛城，此行目的非常明确：同样要向公主求亲。
辽人需要和谈，相对还较为低调，夷金使节却像是唯恐声势不够大，不仅在出行时着意放出风声，而且沿路渲染。半年前艺成甫归的宁王将贸然求亲的夷金来使逐出紫宸殿，当时言道：“若是夷金有人自认才华品性配得上丹阳公主，又无家室，可自己到洛城来，待能胜得了我禹周子弟，再提求亲不迟。”
此次金人就抓住了这句话，完颜潮随行带着夷金所能搜罗来的众多武林高手，还有自认才学功夫可堪与禹周翘楚较量的所谓才俊，正大张旗鼓地朝洛城而来。
收到消息，洛凭渊感到了事态严峻。夷金明显是选在眼下档口蓄意搅浑水的，来势紧迫，与北辽莫非已达成了默契，共同对付禹周。即将进行的和谈经此一搅，骤然复杂起来，不知会生出多少变故。雪凝的婚事成了各方较力的焦点，她一定会非常难受的。
念及此处，他心下既是恙怒，又有些发愁。如果林辰在洛城还好说一些，如今人还在归途中，单凭自己去与容妃计议，要在仓促间将他与雪凝的婚约确定下来，只怕天宜帝不会答应。待到过几日两国要议亲的消息传到洛城，事情就更无转圜余地，事关和约与禹周的声名，唯有倾力应战了。
他反复思索，并无良策帮助皇妹避开这一劫。看来，这才是皇兄提前叮嘱，要自己安慰雪凝的用意。
想到静王的调养已经平安进入第十天，他的心情才略微放松了一些。不说其他，奚谷主的脸色最近和善了不少，可见对效果还是满意的。
思忖间，沈翎进来询问殿下是否要动身前往校场，洛凭渊才记起按照常规，今日要检视靖羽卫的操练情况。这是他自己定下的规矩。而今卫所军士扩充到三千人，原先的四十八骑卫虽有过伤亡，但业已增至五十二名，除了两人尚在闽州未归，其余都已召回京中待命。
品武堂与金铁司此番该会全力出动，他微微颔首，起身向外走去，心里淡淡想道，敢直接到洛城挑衅，须得给他们一个终生难忘的教训才是。
洛湮华觉得自己已经很久未曾这样放任地休息过了，无比奢侈。明知外面沧海横流、暗潮汹涌，他只管百事不理地吃了睡，睡了吃，几乎像在冬眠。
连日来除了汤药，每顿饭都是奚谷主吩咐的药膳，带着一种淡淡的奇异药香，八九天下来，他感到澜沧居内，包括自己身上，都快被药气浸透了。
晚间总能看到宁王，他有时不禁要想，凭渊在做什么，可听说了那些消息？但他还是忍住了没问，洛凭渊的掩饰功夫还不错，静王最多能看出他在认真努力地不提到任何正事，但没察觉他是否遇到了难题。
再过两日，预定的十二天就期满了，大家都能松一口气。可以预见等待处理的事情已经堆积如山，而且又到了十五之期，想想就很烦恼。但他的烦恼也延续不了多久，因为药效的关系，每次醒来最多两个时辰就又会觉得困倦，不由自主地再度入睡。
这天夜里，洛湮华忽然醒了。尽管每日睡着的时间很长，但他仍然浅眠。枕边的小狐狸还在睡得香甜，卧房外面却有兵刃与衣袂带起的风声，还有飒然掌风，窗纸上映出晃动的人影。关绫正在与不知什么人交手，而且，像是被迫得很紧，连通知府中暗卫的讯号都无暇发出。
洛湮华听了片刻，起身披上外衣，燃着了案上油灯，扬声说道：“小绫，李统领来拜会，该好生请进来才是，怎好缠着他陪你过招？”
此语实际上是说给李平澜听得，若是这位宗师级高手起了兴致不收手，关绫哪里停得下来。
外面的掌风果然一缓，下一瞬，大内统领便到了房内。他的身法似乎平平无奇，然而窗棂开阖之间，油灯细弱的光焰连一丝波动也无。
“稀客到访，本应远迎，小绫没有过于冲撞吧？”静王微笑道。夜半待客不便，他自己动手从暖套里取出茶壶，斟了两杯茶水。
“无妨。闻说你病了，我来探望一下。”李平澜淡淡说道，“现下看来，你的气色倒是还好。”
关绫此时也从外面掠入，气息还未平复，但仍然一字一顿地说道：“主上正在养病，不能耗费心神。”
“不妨事，去休息吧。”静王说道，“倘若李统领也会少了分寸，世上便没有稳妥的人了。”
关绫显然不放心，但又不能违背静王的意思，只好再盯了一眼不速之客，又掠了出去。
“根骨甚佳，是习练轻功的胚子。”李平澜说道，声音平淡，但能得他称赞一言半语，已是极为难得。
“自小就很有灵气，是苏阁主的爱徒。”静王一笑说道，每次与李平澜谈到关家的人，他心中就不免感慨，“不过，李统领夤夜前来，不会是专程为了探病和称赞小绫吧？”
“洛城风雨将至，我来看看江宗主准备得如何。”李平澜道，“你若袖手，重担便全压在我头上，处理起来麻烦得很。”
“昆仑府将外夷都勾了过来，直欺上门，哪里有条件袖手。”洛湮华无奈说道，李平澜以江宗主相称，显然是为了点明，敌方明面上是冲着朝廷与宗室，和谈又求亲，实则是针对琅環的江湖纷争，要他必须下水，“不说其他，雪凝的终身大事若是误了，凭渊定会将我这澜沧居掀了。”
“你为了五殿下，花费的心血确然不少。既有此言，我便放心了。”李平澜眼中多了一丝罕有的笑意，跟着又皱了皱眉，“我方才略作查看，你府中还是原先人手，未免太单薄了，怎地不加些守卫？”
“李统领要来，不知多少下属挡得住呢？”静王微笑道，“若是情报无误，品武堂请了函谷上人来压阵，昆仑府也派出若干护法随行，这还只是能查明的高手。幸而有李统领镇着洛城，无论御前比武还是暗中袭击，料来他们都不敢随意出手。”
李平澜瞥他一眼，敌方要通过比武求亲扬威，势必得将相当部分的高手放在台面上，而洛湮华选择反其道而行，尽可能隐藏实力，以求将己方的地利与人和运用得当，乃是后发制人之策。�