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可到了死后她才意识到，他不是石头，而是万年寒潭。
她暖不热他，只能淹死自己。
念及往事，顾九吸了吸鼻子，脚步也跟着慢了几分。
却听得秦峥的声音响起：“少说话，无需怕。”
他不知何时已然站住脚步，正回头看着她。
顾九回神，诧异的抬头，却见对方神情淡淡，但那模样却决计不是使坏。
他这是在安慰自己？
只可惜不等顾九看清楚他的情绪，就见秦峥抬脚走进了院子。
荣春堂已经到了。
院门开着，内中说笑声透出来，顾九听着那些既熟悉又陌生的声音，深吸一口气，也随着走了进去。
正中那个生的慈眉善目的老太太便是秦老夫人。
上首的两个，一脸病容的是明国公夫人、秦峥的亲娘；她旁边坐的则是二房夫人，秦峥的二婶；至于右侧那个满眼谄媚笑意的，则是秦峥的三婶，只是不同于左边两位，她的夫君是庶出，在府上不得宠。
至于他们身后或站或坐的，便是女儿媳妇以及小辈儿孩子了。
满屋子大大小小的目光看过来时，顾九忍不住掐住了掌心，深吸一口气，随着秦峥一同给老太太行礼：“给祖母请安。”
前世，她的记忆实在算不得美好。
而今生，那些探究、好奇、审视乃至于恶意的目光一如往昔，让顾九强忍着才保持着面上的平静。
“起来吧。”
秦老夫人的声音格外和蔼，可前世里，也是这个声音同她说：“明国公府礼仪传家，最重规矩。既犯了错，便去祖宗那里反省吧。”
那是她初嫁的第二日，不是在新房内度过，而是跪在冰凉的青石地板上，对着秦家数十位祖先的牌位，在那阴森的祠堂内待了整整一日。
顾九压下心中思绪，再次端庄的行礼：“谢祖母。”
礼仪气度无一不差，便是比那些世家女子，也是毫不露怯的。
秦老夫人满意一笑，便有着藕荷色衣裙的小丫鬟眉眼含笑的端上来茶盏托盘，笑眯眯道：“世子夫人，请给老太太敬茶。”
顾九不动声色的睨了她一眼，却并没有立刻去接，唇边噙着一抹笑意，回头跟秦老夫人说话：“嫁过来之前，孙媳就总听说明国公府最是规矩森严的，想来今日是百密一疏，嫁过来头一天就遇着个不懂事儿的丫鬟。”
众人都盯着她敬茶，不想她突然说出这么一番话来，秦老夫人更是蹙眉问道：“此话怎讲？”
顾九却没有接话，只是将茶水端起来递给秦老夫人，脸上笑容不变：“祖母，请喝茶，小心烫。”
茶盏上带着灼热的烫意，让秦老夫人的手指猛地一缩，顾九则是借着她缩手的动作，自己往后退了一步。
“啪”
茶盏掉落在地，泼泼洒洒的溅湿了衣裙，秦老夫人吃痛，也明白了顾九的意思。
她骤然站起身，沉声道：“将这个不长眼的丫头拖出去！”
指的却并非顾九，而是先前端茶的小丫头。
那小丫头慌乱的磕头求饶，连声道：“老夫人恕罪，奴婢真的不知道那茶水是烫的！”
这个热度，原本在顾九端起茶盏的那一瞬就该烫的松手的，谁知她竟然坚持到了递到秦老夫人手上的那一刻。
烫到了秦老夫人，这事儿可就大了！
事实上，前世她的确刚碰到茶盏就给扔了，顾家只她一个幺女，千娇万宠着养大，冬日的汤婆子都得包好几层锦缎，手指头娇的受不住一点苦处。
可大喜之日扔了给长辈敬的茶，往大里说，便是对长辈的不敬，再加上当时这房中大多是看热闹的人，最终秦老夫人大发雷霆，罚她去祠堂跪了一日。
顾九回忆往事，垂眸遮住眼中寒凉，不去听那小丫鬟的话，只道：“祖母英明。”
秦老夫人深深地看了她一眼，转头看那小丫鬟还在磕头，沉声道：“还愣着做什么，将人拖出去杖责三十！”
眼见得那小丫鬟被人拽着往外拖，却有一个容颜俏丽的小姑娘站了出来：“外祖母留情。”
她年约十五，身量不高，生的娇娇小小，齐胸襦裙上绣着朵朵莲花，整个人都透着我见犹怜四个字。
顾九循声望去，不由得无声嘲讽。
原来是那朵盛世大白莲啊。
然而这位白莲花啊不，江莲芷小姐毫无自觉，巴掌大的小脸上满是不忍，蹙眉道：“外祖母，锦竹她伺候您多年，没有功劳也有苦劳。再者表嫂才进门一天，就因她而处罚忠仆，于表嫂的名声也不大好听，您说是不是？”
她说到这儿，又看向顾九道：“表嫂，虽然这丫头行事莽撞，但您为新妇，这般为难一个丫鬟也有失风度，您就发发善心，原谅她这次吧。”
可惜她这话说的情真意切，却架不住顾九格外诚挚的问道：“姑娘，你哪位？”
第3章 敬茶风波
眼前的顾九笑容诚挚，偏江莲芷却从其中听出几分奚落的味道来，她气息一滞，竟不知该如何介绍自己。
说她是老太太的外孙女儿？
可她离嫡亲那一层还远着呢！
顾九看出了她的窘迫，脸上的笑容依旧和煦：“我才嫁进来，家里人还认不全呢。姑娘莫怪方才听你叫我表嫂，难不成是姑姑家的女儿？”
上京中谁不知秦老夫人的独女嫁给了武安侯赵兴，一连生了四个儿子，平生所愿就是得个女儿，且为此不知去了多少趟护国寺。到了去岁上，方才得了一个女儿，眼下还在襁褓中，不会走路呢！
大儿子眼见得都要娶媳妇，自己却生了个小女儿，这事儿在上京都能当玩笑讲了，顾九便是新妇，可也是土生土长的上京人士，哪儿会不知道这事儿？
说这话，就是堵她的嘴呢。
毕竟，方才可是江莲芷自己说，她顾九是新妇，不懂事儿呢。
江莲芷果然脸色涨红，绞着手中的帕子，强撑着自我介绍：“表嫂，我是”
只是她话没说完，就见明国公夫人出来解围：“这是你表妹，姓江，乳名唤做莲芷。”
她一脸病容，就连说话也带着几分气若游丝，神情倒是很和善，温声笑道：“虽不是你姑姑所生，却也是自幼养在咱们府上，最懂事不过的好孩子。”
顾九闻言，便也只笑眯眯的点头：“原来是养在府上的表妹，有礼了。”
这是她正经的婆婆，前世虽没见过几次面，对她也算是不错。
顾九不打算驳她的面子，只是心里却忍不住嗤笑。
表妹？
这位跟明国公府可是八竿子都打不着的关系呢，江莲芷的祖母跟秦老夫人是亲姐妹，江家家道中落，她跟着祖母来明国公府小住过一些时日。后来江家老太太病逝，她便日日黏着秦老夫人，说什么瞧见她就好似看到了祖母，那孺慕之情让秦老夫人心软，便将她留在了府上。
自此一住十年。
因着江莲芷嘴甜，秦老夫人又宠着，所以这些年来，上上下下都称一句表小姐。
不知是不是自己先入为主，江莲芷现下看着顾九冲自己笑，都觉得内中带着浓浓的奚落。
她咬了咬牙，还了一礼：“给表嫂见礼了。”
说完这话，又将话题给拉了回去：“表嫂新嫁进来，不好因着一个下人而落一个严苛的名声，您说是不是？”
她一脸关切，顾九却知这是个面甜心苦的，前世里她可没少被这位表小姐给下套！
因此顾九收敛了笑容，正色道：“表妹年纪小，同情下人也是有的，只是这话却不对。俗话说的好，国有国法家有家规，下人做错了事情，自有长辈们行家规。咱们做小辈儿的，守着规矩便是，越矩插手长辈的命令，岂不是越俎代庖？表妹，你说是不是这个理儿？”
江莲芷被她这话噎了一噎，心中气顾九牙尖嘴利，到底是不肯服输，因咬唇道：“表嫂说的有道理，只是家里规矩固然重要，也得通情理不是。这丫头行事不小心，她的确有错。但到底是因着第一次给您端茶，情有可原。表嫂您瞧着就是个心善的，何必跟一个小丫头过不去呢？”
说这话的时候，江莲芷心里也有些犹豫，毕竟锦竹替换了滚水，是她指使的。万一锦竹被罚供出来自己，那她岂不是得不偿失？但是眼下见顾九如此伶牙俐齿，她也有些后悔，早知道不该这么沉不住气的！
闻言，顾九却是笑了，语气带着几分揶揄：“表妹的意思我懂了，你是说，她不过是烫了祖母一下，没什么大不了的。所以就请祖母宽宏大量，饶了她这一次吧。”
后面这话，却是跟秦老夫人说的，然而那话中的调侃，却是再明显不过。
江莲芷瞬间捏紧了帕子，心中暗恨，面上则是委屈巴巴的跟秦老夫人解释：“外祖母，莲儿没这个意思，您千万别误会。莲儿尊敬也最心疼的人就是您了。”
小姑娘连捧带表忠心的模样，顾九自叹弗如。
秦老夫人冷眼旁观了这一会儿，方才在江莲芷的委屈声中一锤定音：“行了，不过是个丫鬟，值当你们拌嘴？”
她使了个眼色，嬷嬷们立刻会意，将锦竹堵了嘴拖了出去。
早有下人换了新的茶水来，一旁的嬷嬷则是笑容和煦道：“世子夫人，请吧。”
这便是让她继续敬茶的意思了。
顾九点头应了，从善如流的接了茶盏走到秦老夫人面前，行礼道：“孙媳给祖母请安，祖母请喝茶。”
有了方才的事情，这次的茶水便是温度适宜了。
秦老夫人喝了茶，命婆子给了赏赐，复又说了几句吉利话，才将茶盏放回了桌案上。
顾九余光扫过秦峥，就见对方神情温和，可眸子里却潜藏着几分看戏的模样。
前世他没给自己出头，顾九还会失落，但今生她压根没指望，甚至还在心中腹诽，这位大少爷倒是老神在在，不给他放一盘瓜子让他磕着，真是委屈他了！
给在场的几位长辈敬茶之后，便是平辈间的见礼，三房十几个孩子，不管大的小的，行礼的时候看见她身旁的秦峥，都老实的跟鹌鹑似的。
就连前世里府上最混世魔王的秦九少爷，都是规规矩矩的给她行礼：“给大嫂见礼。”
那瑟瑟发抖的小模样，让顾九都没忍住轻笑了一声，拿了预备好的红包，递给了他：“堂弟请起。”
秦九少爷在旁边冰山的高压下，到底是没忍住抬头看了她一眼，偷偷地做了个鬼脸，又赶紧恢复正常，双手接红包：“多谢大嫂。”
这些孩子见礼之后都立刻回到自家娘亲安全的羽翼之下，却有一位除外。
那位表小姐江莲芷非但不怕秦峥，跟顾九见礼的时候，眼睛更恨不能长在对方身上。
偏偏秦峥毫无所觉，巍然不动如山。
顾九都有些替她觉得眼睛疼，格外好心的问了一句：“表妹可是眼睛不舒服？”
这话终于引得秦峥抬头看了一眼。
江莲芷脸色一红，不止是气的还是羞的，咬唇道：“多谢表嫂关心，莲儿没事儿。”
而秦峥则是起身道：“祖母，孙儿还有事要处理，就先告退了。”
他一走，江莲芷便也行礼道：“外祖母，莲儿有些不舒服，也先退下了。”
她司马昭之心，顾九看的真切，却只当不知。她自己尚且自顾不暇呢，那管的了别人想在苦海里飘？
更何况，人家乐意着呢。
互相敬茶之后，秦老夫人的脸色也有些疲惫，因摆了摆手道：“行了，今日就到这里吧”
谁知她话没说完，就见帘子被挑开，旋即见一个身量中等的娇俏妇人走了进来，进门先笑着道歉：“妾身来晚了，请老太太责罚。”
她模样生的极艳丽，眉眼间波光流转，却是带着精明：“方才实在是丫鬟婆子们着急回禀事情，一时没走开，不想竟到了这个时候。当真是妾身的不是。”
正是明国公的贵妾，方姨娘。
她一面说一面行礼，秦老夫人的脸上却不见怪罪，只让她起身，一面嗔怪道：“你也知自己来晚了，行了，入座吧。”
那妇人却没直接入座，只是回身看向顾九笑道：“这就是咱们新婚的世子夫人吧，生的真标志，跟世子可是一双璧人呢。”
她笑的爽朗，顾九只给了她一个娇羞的笑，垂眸遮掩了冷意。
第4章 首次交锋
昨日是她跟秦峥大婚，方姨娘是妾，这样的场面，便是秦老夫人护着，她也只能站着。方姨娘心里不痛快，提前寻了借口走了，自然也没看到顾九的长相。
前世里这位方姨娘瞧着温温柔柔的，后来可没少给她使绊子。
见顾九不说话，秦老夫人睨了她一眼，一面温声开口道：“这是你方姨娘，你母亲身体不好，家里事情一向是她做主的。”
闻言，顾九这才柔柔一笑，道：“方姨娘好。”
只是却巍然不动，虽然唇角带笑，神情却是