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闻言，皇帝倒是忍不住一怔。
先前的时候，他的确曾经随意提起来过一句，身为皇帝，每次出宫必然是声势浩大，像是微服私访这种事情，更是只能存在于话本里了。
那时候知道上元节很热闹，他心中有些遗憾，便跟宫人说，若是真的能够偷偷地出宫去看一眼，也算是圆了一桩心愿。
谁曾想到，便是这么随意的一句话，居然让大皇子给记了下来。
其他人都没有留意，唯有这个被自己忽视的儿子，绘制了几个月，就为了让自己看一眼。
“你有心了。”
好一会儿，皇帝才说了这话，而大皇子依旧是满脸的恭顺，温和道：“儿臣唯有这小小的绘画本事，难登大雅之堂，还请父皇不要嫌弃。”
分明是天潢贵胄，可是因着他早早的被排除在权力之外，反倒是整个人有些出尘脱俗的意味来。
皇帝心中感叹，面上却是不显，只点头道：“朕很喜欢，看赏。”
得了皇帝的赏赐，大皇子依旧不卑不亢，行礼之后，便回自己的位置坐了。
分明是皇帝的长子，可是位置，却是所有儿子之中的末尾。
皇帝起先根本就没有注意过，可是这个时候，却才后知后觉的意识到一件事。
原来不管是自己，还是他的那些弟弟们，没有一个人将大皇子放在眼里。
就连刚刚献礼的时候，按着规矩，也该是大皇子先送的。
可是先站起身的，却是二皇子。
而那时候，自己竟然丝毫都没有意识到哪里不对！
皇帝心中一时有些思绪飞扬，面上倒是分毫不露。
待得皇子们都送完了礼，便轮到了各国的使臣。
那些使臣们都来自于异邦，所以送的礼物千奇百怪，西域甚至送来了一只双峰的骆驼。
那是个稀罕玩意儿，可是味儿也大。
顾九坐的位置，都能闻到那一股牲口身上刺鼻的味道，偏生那西域的使臣还十分得意：“此乃我西域的宝藏，茫茫沙海不辨东西，若没有它，不知要埋葬多少枯骨。”
听得他这话，顾九倒是有些诧异，也顾不得难闻，悄悄戳了戳秦峥，轻声问道：“夫君，他说的可是真的？”
这个所谓的骆驼，瞧着长得十分奇特，竟然还有这样的本事？
闻言，秦峥点了点头，悄然跟她讲道：“的确如此，此物可带人出沙漠，且十分耐饥饿，你看他背上的双峰”
他讲的时候，顾九的眼神越发的亮，而一旁的林氏也有些好奇的听着，一面去打量那个骆驼。
待得他说完之后，顾九顿时便夸赞道：“夫君真厉害，你居然连这个都知道！”
小姑娘崇拜的眼神，让秦峥的心里也升起几分喜色来，难得的有些庆幸自己寻常看的那些杂书，面上却是十分淡定：“嗯，寻常偶有涉罢了。”
那骆驼也不过片刻功夫，便被牵下去了。
皇帝虽然觉得送这种东西，难登大雅之堂，不过在听到这骆驼可以翻越沙漠的时候，却是起了几分心思。
因此他夸赞了几句，又命人赏赐的东西，待得西域的人下去之后，这才见北越的人上前。
“皇上，此番我们北越所赠之物，乃是北越的至宝汗血宝马。”
北越与西楚接壤，将近一半的土地都是幅员辽阔的草原，更是饲养宝马的好地方。
西楚也曾经按着北越的法子饲养过，可惜养出来的马匹始终不如北越，更遑论说千金难求的汗血宝马了。
此番若不是因着北越吃了败仗，怕是这汗血宝马，依旧到不了西楚。
若说方才对于那骆驼，皇帝只是感兴趣而已，那么对于这汗血宝马，便是彻底的惊喜了。
顾九只在书上见过汗血宝马，此时听得之后，也忍不住的往外看去。
不过片刻功夫，便见一批通体乌黑的马儿被牵了进来。
那些臣尚且看不出什么来，武将们却是有些激动了。
他们常年与马打交道，一眼便看出并非凡品。
皇帝满意北越的识相，因笑道：“好，来人，看赏。”
得了赏赐之后，那使臣却是恭声笑道：“皇上，您先不必着急赏赐，我们有一个小小的请求，不知您可否应允？”
他这话一出，皇帝挑了挑眉，却并未立刻答应，只是道：“你且说说看。”
“这汗血宝马，乃是我北越的至宝，此番带着它前来，便是为了表达北越的诚心。只是宝马需的配英雄，早先便听闻西楚的皇子们皆是雄韬大略，不知我们可否有机会，与西楚的皇子们比一比马上的英姿？”
北越这是挑战的意思了。
皇帝闻言，神情微眯，心思则是不断地思索着。
这其实是个机会。
只是，此番前来的这些北越使臣们都是下属，没有一个是皇室成员。
他的儿子跟这些人比试，岂不是太降低身份？
一旁的官立刻便看出皇帝的思索，当下便开口道：“皇上，微臣觉得不妥，我朝的皇子们都是天潢贵胄，君臣有别，怎么能一起比试？”
他这话，也是皇帝的心里话。
那使臣却像是早有准备似的，当下便恭声道：“自然，也不必非得是皇子们，便是西楚的将士们，也是可以的。”
他这话一出，皇帝顿时明白过来。
这人怕是早就打算跟臣子们比试，之所以先前提起来皇子，就是为了让他退一步的。
现下话都说到这个地步，若是不答应，那倒是显得西楚怕了他们似的。
因此皇帝当下便点头道：“那就明日吧，演武场内，切磋一番。”
得了皇帝的允诺，那使臣当下便神情一亮，恭声道：“多谢皇上成全。”
只是在他回去的时候，却微不可查的阿莫对了一个眼色。
顾九始终在盯着那个阿莫，因此并未错过他这个眼神，见状，忙的悄然捏了捏秦峥的手，示意他往那边看。
秦峥也在留意着他们，见状，因点了点头，悄然道：“放心，我看着呢。”
只是心里，却是暗中的想着，顾九倒是心思敏锐，这么小的动静都留意到了。
此事因着皇帝的开口，便算是正式的定了下来，再无反悔的余地。
皇帝虽说觉得有些草率了，可现下答应都答应了，便也只能将此事记在心里。
之后，便是苗疆的人前来送礼物。
与其他的国家不同，苗疆却是以女子为尊的。
而今日前来的使臣们，也清一色的都是女子。
第537章 送头骨
随着她们行走的步伐，全场都听见那佩饰碰撞的叮咚声，那声音清脆悦耳，引得人将目光放在那些女子的身上。
一袭墨蓝色的衣裙，手腕缠着五色红绳，不同于上京女子的柔软，她们的眉眼中，或多或少都带着几分凌厉。
那是源于自幼所承袭的教导。
“见过西楚陛下。”
为首的苗疆女子带着使臣们一同行礼，一面恭声道：“苗疆仰慕中原化许久，此番前来，特带了我们的诚意，想要与西楚交好。”
她说着，双手奉上一个原木盒子来，交给了内侍监。
内侍监接过打开，却在看到里面的东西时，脸色一变，手也有些抖。
那是一枚头骨。
泛白的头骨双眼处空洞，眉心处则是点着一朵赤色的图腾，那内侍监到底是见过风浪的，见状并未立刻交给皇帝，而是压低声音问道：“使臣可是送错了？”
今日乃是中秋宴，且与皇帝的生辰极近，这样的场合，他们却送如此不吉利的礼物，分明不是交好，而是交恶！
奈何这内侍监的话，却让那使臣嗤笑一声，道：“我们还不至于眼花耳聋，连送给西楚皇帝这样重要的礼物都弄错。”
因着武百官都盯着，所以那内侍监也不敢磋磨太久，皇帝离得不算远，但因着内侍监挡了一半，所以看不真切，因出声问道：“怎么了？”
闻言，内侍监立刻回头，也不敢擦头上的冷汗，恭声道：“启禀万岁，苗疆送头骨一份为贺。”
后面这话，他都不知怎么说出来的，也因着他转了身子，所以不但是皇帝，昭和殿中的群臣们也都看清楚了他手上捧着一个什么玩意儿。
那些胆小的妇人们当下便掩唇倒吸一口凉气，就连顾九也被吓了一跳。
不过她还算镇定下，只是眉心蹙了起来，再看秦峥，眉眼已然冷凝，将手放在了一侧。
那是他放武器的地方。
身为大理寺卿，即便是这样的宴会上，他也有可佩带武器的权利。
顾九的心骤然提起来，就见有武将豁然站起了身，沉声道：“放肆，西楚宫宴，岂容你们如此作祟！”
随着那武将的话出口，便见这殿内的气氛瞬间将至冰点。
皇帝的神情显然也不大好看，只是淡漠的问道：“苗疆与西楚已二十余年未曾来往过，今年苗疆递国书而来，朕为两国邦交准了，怎么，这就是你们的诚意？”
皇帝这话一出，殿内的武将们都站了起来，秦峥也随着站起身来，众人的目光都盯住了那一批使臣，只等皇帝一声令下。
那使臣却只是轻笑一声，行了一礼，道：“西楚皇上，这就是你们的待客之道么？您都不问问我们这是，什么知道，这不是十足的诚意呢？”
她的声音里不同寻常女子的娇软，带着几分沙哑，配着这张脸，倒是有些偏男子了。
皇帝听得她这话的时候，不动声色的睨了她一眼，道：“说说看。”
闻言，那使臣不紧不慢的行了一礼，方才道：“想必西楚皇帝也知道，我苗疆历代都是由大祭司掌管的，也正是因为上一任大祭司璇玑肆意妄为，才导致西楚与苗疆断了来往。这一断，便是近三十年。”
当年，西楚与苗疆原本还是交好的。可因着那璇玑意图不轨，谋害今上，其后还是皇后替他挡了毒，虽然经过太医的全力抢救，奈何最终只是保住了她的性命，却是不能生了。
皇帝念及皇后的恩德，所以即便中宫无出，也从未想过废后，这些年来，那些嫔妃们纵然再造次，也不敢真的对皇后如何。
这事儿虽然众人都不敢提及，可是知情人却显然不在少数。
因此见她提起来，当时便有不少人变了脸色。
毕竟，说起来也是一桩丢人事儿那璇玑之所以给皇帝投毒，是因为他觊觎璇玑的美色。
恩恩怨怨是是非非，谁又敢真的去追究谁对谁错？
西楚受了害是真，两国不再来往也是真。
那些大臣们恨不得这个时候将耳朵闭起来，不听她的话。奈何那使臣倒是丝毫不以为意，说到这儿的时候，顿了顿，又笑着指了指那个头颅，道：“这个头骨，便是璇玑的。当年她投毒于西楚，如今我们苗疆新主送仇人头颅前来，请问，这个交好的诚意，够是不够？”
这话一出，那些大臣们却都互相看了看对方。
顾九年岁小，可因着前世也有这一幕，所以倒是隐约知道是怎么回事儿。
可正是因为知道，她还是忍不住再一次的感叹，这苗疆新上任的新君，是个手段狠的。
现下西楚还没有传开来，她却是明白原委的。
据说这苗疆的新君，是用了铁血手腕上位，且为了跟西楚交好，拓宽苗疆的生路，力排众议，割了那璇玑的头颅，送了过来。
不管旁人怎么想，可这一出，在西楚人看来，的确当得上是诚意十足的。
而她这话，果然让皇帝的神情也亮了几分。
当年之事，即便皇帝当做是过去了，可说到底，这些年到底是心中藏着怨气的。
那是唯一敢拒绝他，且没被他得到的女人，因为这事儿，当年的皇帝可谓是面子里子都丢了。
说到底，他对那璇玑也没什么喜欢的，不过是一时宿醉罢了，这么多年过去了，他每每想起来此事，剩下的都是不甘与不满。
奈何苗疆之地多虫草瘴气，想要攻打何其艰难，若非如此，皇帝也不会容许苗疆这样一个弹丸之地欺辱于他。
可是现在，这苗疆的新君倒是十分的懂事儿，竟然亲自将这人头给送过来了。
单是这一桩事儿，便足以叫皇帝的心情好了不少。
只不过么
“这到底是宫宴，送头骨实在是不像话。念在苗疆之人不懂中原礼仪，朕便不与你们计较了。赐座吧。”
皇帝这话，却是收下这一份礼物了。
对于皇帝的做法，那使臣早就猜到了几分，如今见状，丝毫不意外，只是微微一笑，道：“多谢西楚皇帝。”
待得这使臣们都送了礼，各地藩王的使臣们也都前来送礼物。
西楚自开国后便封了三个异姓王，只是那三块封地的主人们，却随着新旧皇帝的更迭，早就变了不知几次。
到了现在，这三个封地仍然存在，只是这封地的藩王们，却已然都成了上官家的人。
如今这三位，两个是皇帝的