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一听这话,几个人抖连连答是。
不大一会子,两个婆子便拎了两坛酒,端了七八样下酒菜过来。
几人立马看直了眼睛,忍不住咽口水。
两个婆子送完了酒菜,就立刻走了。
几个人刚开始还能克制些,但随着几杯又辣又带劲的烧刀子入喉,一口口好肉嚼进嘴里,便有些昏了头。
周永田一开始还能劝住,但渐渐便劝不住了,喝了两杯后,觉得这酒劲儿足,也不敢多喝,便拿着筷子吃菜。
一坛酒见底,夏桃又端了一盘烧鸡过来,笑盈盈地问:“不知道酒菜合不合胃口?”
周永田警了神,连忙道:“俺们庄稼汉往日里缺油少荤的,可没吃过这样好的酒菜,便是费心了。”
夏桃笑着点头,与他们闲聊起来。
周永田觉得不大对劲,什么时候不找他们聊,偏要等他们都喝了酒?他们都是喝惯酒的人,哪儿不清楚,这酒后吐真言的道理?
聊了几句,话也聊开了一些,夏桃话锋一转:“小周庄里都种了些什么作物,往年收成怎么样?”
周永田听了这话,眼中掠过一丝戒备,按照周管事之前再三交代的话来说:“就种了些麦子、稻米、疏菜、果物等,往年收成倒是还不错的,就是今年天气冷了些,庄头上的蔬菜长得不大好。”
夏桃点点头:“蔬菜长得不好,其也作物也都受了影响吧,不知道严不严重?”
周永田有些紧张,身上的健子肉都绷紧了:“其他作物虽然受了些影响,但最近天气回暖了,仔细伺弄着,大约也能养好……”
夏桃蹙着眉,打断了他的话:“如果养不好怎么办?”
周永田一听这话便觉不好了:“小周庄的农户,都是世代耕种的庄稼人,伺弄庄稼都是一把好手……”
夏桃却是不愿听他解释,摆摆手:“也是嘴上说一说,庄上的作物不就没伺弄好吗?你说今年天气冷了些,青菜没长好,可咱们府里每日打外头采卖的蔬菜,长得个大又水灵,听说也是打京郊附近的庄子里出来的,都一样的冷天,怎就旁人能将庄稼伺弄好了,咱们家庄子里的蔬菜就长不好?”
“臭娘们,你说什么,再给老子说一遍,你一个卖进府里头的奴婢,又不会种田,咱们小周庄也是府里用老了的佃户,你少给老子胡咧咧。”
庄稼人最听不得旁人说他们种不好地,这可比骂爹打娘还要严重。
周永田顿时虎目一瞪,气得握紧了拳头,好像要将拳头砸到夏桃脸上似的。
夏桃当场便吓白了一张脸,一跺脚便捂着脸跑出了屋里。
见此情形,另外几个大汉也清醒了些,有些不安:“大田哥,这丫鬟瞧着也不是一般的丫鬟,你刚才……”
周永田冷笑一声:“再不一般,也是个卖了身的下贱人,可比不得咱们这些良民,大昌哥可是说了,咱们点头呵腰地伺候着,那是给她们脸面。”
几人放心了一些,又吃了一些饭菜,周永昌出了门子,寻了一个婆子问了茅侧在哪里,便自个去了。
才方便完,走到半道上,就听到不远处有两个婆子在那里说话——
“大夫人病了,如今这里府里头可是大小姐当家,我瞅着大小姐也不是个简单的,背后还有老夫人撑腰。”
“中午那会,大小姐点了杨妈妈,指着账本说,府里头蔬菜采买出息太大,杨妈妈说今年天气冷,庄头上的蔬菜长得不好,下午庄头上的人才到,那个周管事就让大小姐请去了过去。”
“我估摸着大小姐是要办了杨妈妈和周管事,大小姐头一天管家,可不得要借着杨妈妈扯大旗,在府里府外立威。”
“刚才大小姐跟前的夏桃,将周管事带来的人,请到了汀兰院偏院里,还命人送了好酒好菜,这些庄稼汉,没见过世面,几杯黄汤下肚,可不得什么都交代干净了,大小姐年岁小,可心眼子却不少呢。”
周永田脸色一变。
庄上的蔬菜长得不好,却是负责的管事,与佃户们没有伺弄好,是他们的责任,如果大小姐铁了心计较,那么……
想到了这些,周永田连忙走了,夏桃也从墙角子里出来。
两个婆子都是外院的粗使婆子,连忙推起了笑容,客气道:“夏桃姑娘,我们刚才都依着你的意思把话说全乎了。”
夏桃满意的点点头:“接下来还有一件事,要是办好了,让大小姐满意,少不得你们的功劳!”
两个婆子一听,高兴地搓搓手,连忙点头:“夏桃姑娘,尽管吩咐?”
夏桃凑到她们跟前,压低了声音说了几句话:“……可记清楚了,可劲地闹,不怕闹大,就怕闹不大……”
两个婆子听着直点头。
虞幼窈半大的孩子,又养在闺里头,自是不能将周永昌往窕玉院带的,冬梅便把人带到了北院里的偏院里头。
北院是老夫人住的院子,周永昌低垂着眼睛,眼神不敢乱瞟一下,连忙跪地:“小的周永昌,见过大小姐。”
“周管事,快快请起,”虞幼窈客套了一句,又连忙喊来秋杏:“快去搬张椅子过来,让周管事坐着说话。”
秋杏跑进了屋,周永昌也站了起来,却躬着腰,态度十分恭敬。
很快,秋杏就搬了一张椅子过来,周永昌满面感激地向大小姐道了谢,这才谨慎地坐了下来,等着大小姐问话。
眼神也没忍住抬了抬,就见到石桌底下。
第112章 不好啦,打人了
一只红绸鞋面上,宝石打磨成了比绿豆还小的珠子,做成了莲纹形状缝在鞋面上,鞋头上还坠了一颗大珍珠,那颗珍珠足有花生米那么大,颜色光润,也不知道是东珠,还是南珠?
周永昌止不住地吸了一口凉气,大小姐这双鞋,便是庄头一年泰半的收成。
哪知,虞幼窈并没有问庄头上的事,反而主动道:“今年天气冷,庄头上的作物怕是不好伺弄,后头的收成怕也要受些影响,作物不好,农户们的日子也不好过了,这样吧,这一季的租子按照每户每亩减五十文。”
周永昌愣住了,原以为大小姐是要问,今年庄上作物长得不好的事,他已经寻好了借口,定是能将大小姐糊弄了去,却是万万没想到,大小姐这话是问也没问,反而要减了农户的租子?
周庄里,每人每户至少租种五亩地,每亩减五十文,便是二百五十纹钱,这些够寻常五口之家嚼用二三个月了,若是地里的收成确实不好,这可就是救命的钱,大小姐此举确实十分仁义。
周永昌满面激动,正要向大小姐道谢。
便见夏桃捂着脸跑进来,“扑通”一声就跪到地上,哭得眼睛都红了:“小姐,您要为奴婢作主啊!”
虞幼窈蹙了一下眉:“你是我跟前得用的丫鬟,有什么事站起来慢慢说,受了什么冤屈,自有我替你作主。”
周永昌忍不住瞧了一眼夏桃,这丫鬟身上穿了绸料,也戴着首饰,比起站在大小姐身边的大丫鬟冬梅也不差什么,便忍不住想,这府里头谁这么大胆,竟然敢欺负大小姐跟前得脸的人。
俗话说,不看僧面,看佛面,打狗也要看主人!
往小了说,是不长眼睛。
往大了说,便是打了大小姐的脸,奴大欺主,不将大小眼放在眼里头。
得了小姐的话儿,夏桃抹了一把眼泪:“是、是与周管事一道来的几个庄汉,小姐体恤他们辛苦,吩咐奴婢带他们去汀兰院歇会***婢使人准备了一些酒菜招待,便问了几句庄头上的事。”
周永昌身子一抖,顿时脸色巨变,这没长眼的人,竟是自个带的人?
大小姐今儿第一天管家,正是要立威的时候,就让周永田骂了身边的丫鬟,这不是在打大小姐的脸么?
他张了张嘴,刚想要说几句辩解的话,就见大小姐面色微沉,一直捧在手里头的茶杯,也搁到了桌子上,杯底轻碰着桌面,发出一声轻响。
周永昌喉咙一哽,到了嘴边的话,也生生吞了下去,一时间噤若寒蝉。
虞幼窈见夏桃住了嘴,声音淡冽:“继续说!”
夏桃一边哭,一边说:“谁知那个周永田便骂奴婢臭娘们,说奴婢是卖了身的下贱人,还捏了拳头,要冲上来打奴婢,亏得奴婢跑得快,不然……”口齿清晰地说完了事情的经过,夏桃委屈地直哭:“小姐,您可得替奴婢作主。”
“大小姐……”听到这里,周永昌额头上冷汗直冒,大田这个人胆大心细,一惯谨慎的很,是他身边最得用的。
莫不是夏桃问了什么与他有干系的话,触怒了大田?
他话还没来得及说,便又听到外头一阵喧哗,满院的人都朝着外头瞧去。
一个婆子连滚带爬跑进了院子里,一见了大小姐,“扑通”一声跪在地上,惊慌道:“大小姐,不好啦,打人了……”
冬梅吓了一跳,忙问:“什么打人了?快说清楚!”
那婆子似是吓着了,哆嗦了好一会,这才定了定神:“与周管事一起进府的四个庄汉,也不知道怎么回事,就把张婆子给打了……”
周永昌一听这话,顿时眼睛一黑。
这是才骂了大小姐跟前的丫鬟,便又在府里头闹起事来,不光是打了大小姐的脸,还无视了虞府的威严与脸面?
虞幼窈沉着一张小脸,看了一眼周永昌,“忽”的一下打椅子上站起来:“走,过去看看。”
周永昌被这一眼瞧得是,想死的心都有了。
一行人浩浩荡荡地去了汀兰院。
大老远,就听到一个婆子哭天抢地的声音,待走近一看,张婆子披头散发地坐在地上,抱着自己的脚哭嚎,脸上擦破了皮,正在渗血,瞧着有些吓人。
而周永田四人,则是让守在外院的护卫给按在地上,还在拼命挣扎。
见了虞幼窈,张婆子赶忙站起来,瘸着一条腿便要过来请安,哪知才走了两步,便“扑通”一声摔倒地上,连滚带爬着来到虞幼窈跟前,喊冤——
“大小姐,老奴是外院汀兰院那边的粗使婆子,刚刚夏桃姑娘领了几个庄汉,说是与小周庄的周管事一起进府的,让老奴照料着,哪知道那几个庄汉,吃了一桌酒菜,便要出门去寻周管事,老奴不让他们出门子,说府里头不能到处乱走,免得冲撞了主子,哪知他们竟然对老奴动手,老奴活了大半辈子,可真真没见过野蛮的人,都欺到主家头上来了……”
听了事情的经过,虞幼窈瞧向了那四个庄汉:“先放开他们。”
几个护卫依言松开了周永田四人。
周永田几人瘫在地上,神色恍惚。
他们虽然跟着周管事经常出入虞府,也瞧过一些世面,可到底只是庄稼人,见虞府处处气派,又听说虞府两个老爷都是朝中的大官,心里也怵得慌,哪见过这样的阵仗?
周永田上茅厕,听到婆子们的话后,便回到偏院里,与同伴商量着要找周管事。
张婆子拦着不让,刚进府那会,这婆子对他们还客客气气,这会眼睛就往头上长了,嚣张得很,还骂们狗屁不是。
周永田便以为周管事真的出了事,才叫这婆子嚣张了去,一时就慌了神。
他们可是和周管事一起来的,周管事出了事,他们怕也脱身不了,一时便急上了头,眼见张婆子上来拉扯他们,他们哪能干站着由着拉扯,这还没怎么着,就听见张婆子“嗷”地一声惨叫,人就跌倒在地上,连脚也摔伤了……
第113章 欺上瞒下
张婆子就大喊:“打人啦,来人啊……”
这一嗓子,可把他们给嚎懵了,人还没反应,五六个护卫不知打哪儿冲过来,猝不及防就将他们撂倒在地上。
护卫身上穿着气派的衣裳,腰间还佩了大刀,瞧着威风凛凛,他们几个当下就骇破了胆儿。
周永昌“扑通”一声跪到地上:“大小姐,周永田他们都是庄稼汉,不懂府里的规矩,也不是故意闹事,还请大小姐网开一面,饶了他们。”
他就是再蠢也明白了,大小姐今儿第一天管家,便要拿杨妈妈与他下刀,可他做了小周庄管事多年,也不是轻易就能拿捏的。
于是,大小姐便绕过了他,直接朝他带来的人下刀。
都是种田的庄汉,哪儿见过什么世面,连唬连吓,可不把人直接给吓傻了么?
虞幼窈没有理会周永昌,瞧着周永田这四人:“你四人在府里闹事,可是对虞府有什么不满?”
这话可就严重了,周永田吓得一哆嗦,连忙道:“没、没有,没有闹事,也没有不满,我们只、只是……”
虞幼窈捧着茶杯:“只是什么?”
周永田张了张嘴,没忍住瞧了一旁的周永昌一眼,便垂下了头,不敢再多说了。
虞幼窈等了一会儿,也没等到他的话,便出了声:“虞府对佃户一向大方仁义,这几年,年景好,风调雨顺,京