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江远政咳嗽一声，宝珠连忙寻了个椅子坐下。闻梦给几个人填了茶水，在一旁垂头立着。
屋里炉火正旺，倒不觉得冷。老夫人喝了口茶水，开口问道：“圣旨是怎么说的？”
“回母亲。”江远政恭恭敬敬：“圣旨说十五之后进宫面圣，命钦天监选个良辰吉日，我们珠珠便可入东宫了。”
老夫人放下茶杯嗯了一声。她虽说年老，但脑子里并不痴傻。珠珠虽说年轻娇媚，但这京城里年纪轻轻又容颜美丽的适龄女子多了去了，太子为何会看上她？
思及至此，老夫人不禁微微叹气。又想起来了另一个孙子和孙女，便问：“宝月和翊儿如何了？”
刘氏吸吸鼻子，用手绢抹了抹眼角：“翊儿还好，私塾夫子都夸呢。就是我们可怜的宝月，年纪轻轻……”
老夫人虽说在庙里，但消息也灵通。知道江宝月生了病，也别无他法，只能开口：“养着吧，养着吧。”
再看宝珠做太子妃这件事情。怕是太子年轻，要随便娶了个好打发的女子做幌子。怕就怕宝珠往后的日子不好走。
老夫人心中感慨，便晃了晃手：“今日到这里吧。我也乏了。有什么事情明天再议。后个就要祭祖了，你们一个个的可得长点心眼。”
“是。”丫鬟婆子齐齐应允，悄声退下了。江远政也去了书房，徐氏刘氏回了各自的厢房准备过年的东西，宝珠左看右看，最后跟着闻梦在厨房里晃来晃去。
闻梦轻笑：“小姐，今儿个怎么没去私塾？”
宝珠寻了个甜食碎嘴吃进嘴里，嘟囔着回答：“快要过年了，就不用去了。”
闻梦心中感叹。小姐这样一个天真可爱的性子，又怎么可能能在东宫那种深不见底的地方谋生呢？她是这样想，可宝珠到全然没有发愁，心大的很，脑子里只盘算着什么时候可以有数不尽的栗子糕吃。
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皇帝下了早朝，将诸祁叫到养心殿里。
殿内燃香，侍卫整齐立在殿外，面色严肃。屋里几个貌美的婢子守在门边，不敢轻易抬起眼皮打量。
殿外北风烈烈，里面却极其暖和。但皇帝心中没那么轻松。一来是这个顽石般的大儿子的婚事，二便是朝堂之上的琐碎东西惹人心烦。
“祁儿，决定了？非她不娶？”皇帝沉声问。
诸祁立在金銮座下，眼里无波无澜。
皇帝知道这个儿子不听人劝，便继续说：“不是朕逼你。你可知道你的太子妃千人之上，未来是要做国母的。江家二小姐脑子不灵光，如何继承大统？”
诸祁行礼，目光依旧坚定：“她无需千人之上。我护她便是。”
这个小子打小就是八头驴拉不回来的倔性子，看诸祁这样坚定，皇帝便没话可说了。诸祁能正常娶了亲就是烧高香，要感谢列祖列宗的大事情。皇帝自知老了，也不要求旁的东西了。
“江家二小姐江宝珠合时进宫面圣？”
一旁立着的李公公连忙作揖：“回陛下。定的日子是正月里十五日。”
皇帝捋了捋胡子：“也快了。祁儿，你做什么朕都支持。放心去吧。”
诸祁放下心来，刚要谢恩。皇帝想起什么似的：“江南那边来消息了？”
诸祁点头。狭长的眼眸里晦暗不明，似乎带着对那帮乌合之众的鄙夷。他沉声道：“是。来了一封信。宁德顺驻守江南，信里写的是民风淳朴物产富饶，背地里不知道做了什么勾当。”
说这话时，这位年轻的太子眼底流露出内敛的光芒，再细看，光芒转瞬即逝。皇帝眉头紧锁，诸祁立即跪下请旨：“父皇。儿臣自有办法。”
宁德顺一族在朝为官三代，一直暗暗囤兵买马，他这人老奸巨猾，在朝廷上有几分势力。没成想掉去江南之后仍不老实，诸祁讽刺一笑。
第二日。年关将至，皇家按例去城东秋山围猎。皇亲贵胄，世家大臣纷纷前往。冬日里的肥兔子，黑狐狸早已经养了满身的膘，拔下皮来做大衣正好。
山上白雪已化，入目皆是秋色。皇帝骑着汗血宝马，身后跟着诸祁，诸睿。护国公裘海正以及骠骑大将军王凛驾马护于两侧。再后面，是无数身披金甲的将士侍卫。东风烈烈，吹的旗子飞扬。
皇帝开口：“看这江山万里，不知是祖先废了多少功夫才打下来。如今太平盛世，民风和顺，自朕往下，更要守住基业。只愿我大晟国泰民安，千秋万代！”
诸祁率先开口：“父皇英明。吾皇万岁。”
千军万马垂头而跪，厉声高呼：“愿吾大晟朝国泰民安，千秋万代。吾皇英明，万岁万岁万万岁！”
一时间声音震天。
皇帝颔首：“今日冬猎，你们都不要退。我大晟朝自古便称马背上打下来的江山。今儿个朕倒要看看，那个勇士能够拔得头筹。将士们，出征！”
诸祁早就看见三里开外一只灵鹿。白绒鹿皮保暖，送给某个人做褂子正好。诸祁皱眉，拉开弓箭。紧紧绷起的箭弦蓄势待发，全身肌肉亦似箭弓似的紧紧绷起，瞄准，松手，箭在弦上，利刃刺破空气，百步穿杨，嗖的一声直插灵鹿脖颈。
诸祁坐于烈马之上，身后是大晟朝的浩浩河山。他年少轻狂，身份又尊贵。眉眼之间满是桀骜。
皇帝拍手叫好：“不愧是吾儿，好箭法！”
汗血宝马脱缰而出。一时间山林当中鸟物皆惊，只回荡着浩浩荡荡的马蹄声。
这场冬猎收获颇丰。
直到山林里起了薄薄的雾气，皇帝才吩咐众人各自为战，不必集合。
诸祁想起一双眼睛，心中发痒。牵着烈马刚要转身，一个英俊青年驾马接近。
此人身材高大，却又形神妍丽。若不是穿着男子衣袍，还以为是女子。他便是护国公裘海正嫡子裘凛，精通兵法，一直受圣上重用。
诸祁和他，算是铁哥们儿。
裘凛笑嘻嘻的驾马赶上了诸祁，打趣道：“太子爷今儿个这么着急，这是要去哪儿？”
诸祁皱眉，冷了脸，刚要发作教训他的放浪形骸一顿，裘凛见势不妙立即收起来了笑容，又说：“说真的，你当真找了个太子妃？”
说话间两个人已经来到了山下大路。两人驾马并行。诸祁挑眉，问他：“怎么？不行？”
裘凛听到消息的时候还以为是别人瞎传了，今儿个明白了，没想到别人传的竟然都是真的。他心里好奇的紧，究竟是那家女子能够令这位爷折腰？按捺不住心思，裘凛问：“是兄弟吗？是兄弟就告诉我，到底是谁。”
诸祁不做声了，眼神飘远。到底是谁？他也说不清楚。是那个痴痴傻傻的私塾学生，还是那个胆怯的像个鹌鹑似的女子？是那个腰细身软的二小姐，还是那个只会掉眼泪，要别人哄的小孩儿？
不论是哪种，他都喜欢。想占了来，据为己有。不想让别人看了半分娇媚去。
思及至此，诸祁丢下一句话，扬起马鞭。烈马飞快，不一会儿便将裘凛落在身后。
他挠了挠头：“貌若无盐？什么意思？真的是貌若无盐？”
第7章 墙头马上
江宝珠零零散散的在小厨房里吃了许多东西，摸着圆滚滚的肚子推开大门，寻了个干净地方坐在台阶上。然后把下巴搁在膝盖上，瞪着眼睛看着街上来来往往的行人。
大街里都是卖东西的，四处都是叫卖声。有汤圆，糖饼子，还有老伯伯吹起来大着肚子的小糖人儿，又好看又好吃。
江宝珠添添嘴角，摸了摸袖口里的香囊。里面空空荡荡，一个铜子儿都没有。她不由得托腮叹了口气。
街里走着的人都畏惧寒冷，直把脑袋往领子里缩。夕阳西下，人的影子都拉长了，迎着面又吹来了一阵冷风。宝珠缩了缩脖子，刚要起身往回走，就听见了咯哒咯哒的马蹄声。
她不由得回头看，看见在日暮里，诸祁坐在马背上离她两三步远，灼灼如炬的目光落在她身上。
若是在平时，宝珠肯定是要打一个激灵，哭哭啼啼的往家里走。但是今儿个不一样了，宝珠定了定心神，诸祁是谁？那就是数不尽的栗子糕啊！
这样想着，宝珠向前，装模作样的行了个礼，嘴里却说：“你来啦？”
眼睛里依旧清澈似水，容不下半粒尘埃。
诸祁心里诧异，挑眉问道：“今儿个怎么这样热情？不怕我了？”
宝珠也不惧，就那样直直的盯着他。
她头上的玉兰簪子有些歪了，发丝也被风吹乱，露出一张楚楚动人巴掌大的小脸。
诸祁被那样的视线盯的心里发痒。两个人就这样傻子似的对视了一阵，一个在马背上，一个在台阶上。
江宝珠挤出一个笑：“你要不要去我家里坐坐？”
诸祁看了一眼江家大门。高门紧闭，外墙厚重。他早就看倦了，哪里比的上她好看？
脑子里忽然想到一个地方。诸祁朝江宝珠伸出手，眼神暗暗沉声道：“上来。我带你去个好玩的地方。”
那马是蒙古古国的贡物，生的高大，比一人都高。跑起来一日千里，流出汗水闪耀，竟然像是红血。江宝珠瞪大眼睛好奇打量，她还没有见过这样神奇的牲畜。
她倒是不害怕，只是不知道娘亲爹爹会不会应允。正在思考的时候，腕子上竟落了一股蛮力，那力气大的很，一下子将她扯到马背上。
待宝珠反应过来的时候，自己已经进了诸祁怀里。
他怀抱宽大厚重，像堵带着热气的墙似的把她娇小的身躯包围了。
街上的路人暗自惊呼，朝这里投过来打量的视线。诸祁皱眉，把宝珠裹的严严实实，厉声呼喊一句：“驾！”待众人反应过来，那汗血宝马和马上的两人早已不见踪影，只有阵阵马蹄声渐渐远去了。寒风此时此刻化成了锐利的刀子，直往人脸上割。街上的景色变成斑驳碎影，仿佛全世界只剩下了马蹄落地清脆的响声。
宝珠不觉得颠得慌，也不觉得害怕。那御马训练有素，诸祁又紧紧的将她搂在怀里，所以除了新奇，没什么别的感受。她头上挽着的青丝被风吹起，带着淡淡皂角香气，直往诸祁鼻尖上钻。诸祁皱眉，心里却愉悦至极。
等马停下来的时候，江宝珠惊觉，诸祁把她带到了城墙。这是真正的城墙，十分高大，仰着脖子发酸了，才能看见顶端。有生之年，江宝珠还从来没有来过这样的地方。
她瞪圆了眼睛看着他：“这是城墙吧？我听我爹爹讲过。城墙外是不是别的地方？”
诸祁嗯了一声，小心翼翼把宝珠从马上抱下来。
日落了，城门已经落了锁。两旁是旋转木梯，分别有带刀侍卫守着。棚子里点着蜡烛，一个侍卫凑着灯光看向来人，分辨出来连忙惊呼：“太子殿下？！”
众人连忙一齐跪在地上。
诸祁淡淡吩咐：“免礼。”
一个侍卫头子模样的人迎上来，恭敬道：“太子是来城墙上看？需不需要下官派人保护？”
诸祁摇头拒绝，说完便拉起宝珠的手，紧紧的攥在手掌心里往上走。到了墙上，城里城外一览无余。
城墙里是千家万户，星星点点的光晕。城墙外是万里平川，浩浩荡荡的山河。
江宝珠吃惊，指着城里的星星点点问：“那是什么？莫不是灯笼？看起来倒是和星星一样亮！”
诸祁温柔的拉过她的手，握在了手掌心里，牢牢地抓住不在放开。江宝珠奇怪，这人怎么总是喜欢抓她的手？她也没有挣扎，只是安安静静的缩在旁边，像只兔子似的。
天已经擦黑了。朦胧的视线里，江宝珠朝外望去。广袤的平原一望无际，尽头是高山，在夜幕中潜伏着。那太阳只落了一半，山边的天色还是绯红的。
宝珠恍然大悟，脆声说：“我知道了。山的那边肯定是别的城，住着别的城里的人。和我们都一样。”
诸祁黑亮的眸子里流露出几许察觉不到的哀伤。他愈发攥紧了宝珠的手，不知道是说给宝珠听，还是说给自己听的。
“那边……有我的母亲。”
“我小时候经常独自一人爬上城楼，看着远方。就在山那边。”
“珠珠……”
诸祁视线愈发坚定，携着她的手登到最高处，俯瞰远处一片苍茫暮色。
“南边是江南，北边是胡狄。迟早有一天，我会将它双手奉上，送到你面前。”
诸祁一字顿一字。
风刮的越来越大，宝珠鼻子发痒，忍不住打了个喷嚏。诸祁把身上的鹤氅脱下来，披在宝珠肩膀上，裹粽子似的裹得严严实实。