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大卫见他难得听话，也很高兴，还盛情邀请江棠出席。
西泽尔没有帮江棠答应，而是说要先问问江棠的意见。
而江棠，本来打算拒绝，直到她接了个电话，才改变主意。
西泽尔好奇：“谁的电话？”
江棠卖了个关子：“明天就知道了。”
转眼就是第二天，宴会当日的清晨。
罗贝尔城堡的主楼还是清清静静的，但是宴会楼附近已经开始忙碌起来。
他们用空运而来的鲜花和晶莹剔透的水景雕塑点缀着大厅，再摆上雪白烛台和琳琅满目的冷餐甜点，整座宴会大厅在流光溢彩的水晶灯照耀下，镂金错彩、堆金砌玉，仿佛贝阙珠宫华丽到让人不敢逼视。
这座宴会大厅本来就是当初修建城堡的重中之重，连墙壁上的雕刻都是工匠细细打磨出来的精品，比之王宫也有过之而无不及，在通体简洁质朴的建筑之内，无形彰显着罗贝尔家族的深厚底蕴。
而此时在房间里，江棠正在试穿礼服。
昨天才决定出席宴会，临时定制显然来不及。
好在EL的弗吉尼亚女士就在巴黎，受到江棠的邀约来到罗贝尔城堡，顺便带来了四套她的最新作品供江棠选择。
弗吉尼亚女士见惯了大风大浪，除了在刚进这座城堡对西泽尔身份表露出些许惊讶，在那之后就是嘴巴紧闭，也就和江棠谈论几句礼服的修改问题，其他时间都保持着沉默。
像是她这样的顶级设计师，长期与顶豪阶层的人们打交道，深谙这些人对隐私的重视，哪怕与西泽尔私交不错，也没有仗着关系多问，就好像她压根儿不存在好奇心这种东西。
这也是弗吉尼亚女士的职业素养。
江棠也没有与她说什么，两人交谈的核心都集中在礼服上。
像是这样的宴会场合，衣服的选择比起美丽，更像是向外释放的社交信号。
只有脑子不好的人，才会以为在这种场合穿得随心所欲是自己的个性。
江棠看似随意，其实也是仔细斟酌一番，最后才在四件礼服里，选了那件黑色吊带礼服，颜色内敛低调，剪裁大方利落，很符合她出席这场宴会的定位。
礼服修改需要时间，弗吉尼亚女士亲自动手，在助理的帮助下很快就将礼服的尺寸改好。
她们帮着江棠穿上礼服，正对着镜子看效果呢，就听到有人笃笃笃敲响房门。
旁边的助理去开门，站在门外的是个模样不过十五六岁的女孩儿。
她的眼眸是与西泽尔相似的灰蓝色，金发雪肤，长得像是玉雪可爱，乍看是个乖巧懂事的性子，唯独会在眨巴眼睛时，不经意透露出几分狡黠灵动。
她从门的缝隙小心探出脑袋，远远望着江棠，睫毛轻颤。
“江棠姐姐？”开口竟然是纯正的华国语言。
江棠侧身看过来，刹那间，惊艳到女孩儿的眼睛，让她久久说不出话。
江棠提裙走过来，慵懒随意的姿态比精心拿捏更显迷人，青春期的女孩儿何尝被这样强大美丽的气场正面震撼过，顿时瞪起圆圆的眼睛，结结巴巴开口：
“哇！姐姐你好漂亮！”
那双狡黠灵动的灰蓝色眼睛里，满满都是欣羡与向往。
“谢谢。”江棠弯了弯唇，又问她，“你是谁？”
女孩儿这才想起，自己忘了自我介绍。
“我是安娜，安娜罗贝尔。”
“西泽尔的妹妹？”
“嗯嗯！”
面对女孩儿，江棠主动伸出手：“你好，安娜。”
安娜迫不及待地握上去，得意的小表情与西泽尔竟然有几分相似。
她语速飞快地说：“我看过姐姐你的电影！就是新世纪！你在里面太酷了！简直就是真正的女武神！比西泽尔哥哥帅一百倍！”
江棠：“谢谢。”不知道西泽尔听到这句话，会是什么感受？
随后安娜又可怜巴巴地望着江棠：“那我能进来吗？”
江棠欣然同意：“当然可以！要吃点东西吗？”
安娜跟小鸡啄米似的连连点头，亦步亦趋地跟在江棠身后走进房间，好奇地四处张望。
江棠打过电话后，很快有人送吃的和茶点进来，正好距离宴会开始还有一段时间，江棠换回原来的衣服，邀请弗吉尼亚与安娜一起在她房间的露台品尝下午茶。
三人坐在一起才半个小时，附近空气就不断充斥着安娜叽叽喳喳的声音。
她这个年龄正是活泼爱玩的时候，说起晚上的宴会，她也是喋喋不休。
也在不经意间，让江棠从她话语里听出不少信息。
比如，今天宴会特意邀请了许多同辈的年轻女孩儿，都是家境优渥富贵，貌美又有才华的，这背后似乎是那群族老的主意。
至于这些年轻女孩儿是冲着谁来的，江棠不用想都能猜出来。
－－－－－－题外话－－－－－－
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第767章 玛丽
玛丽卡洛琳看着镜中自己的倒影，眉眼笼罩着忧郁的阴霾。
她的母亲走进房间，见她独自望着镜子发呆，也不免有些担心她。
母亲走过来，轻轻将手掌按在玛丽的肩膀上，问她：“怎么了，玛丽？”
玛丽牵起嘴角，试图让自己挤出笑容。
她说：“我没事。”
可是那勉强支撑的笑容，和听起来完全不是没事的语气，反而让她的母亲更加担忧。
母亲其实知道玛丽忧愁的是什么，但她无能为力，只能拿起梳子，慢慢梳起玛丽那头金子般漂亮的长发。
“玛丽，你是我的女儿，我知道你并不想去参加晚上那场罗贝尔家族的宴会。”
玛丽被戳中心思，嘴唇轻颤，却什么声音都没能说出来。
母亲语气无奈：“我们卡洛琳家族，原本也是世袭公爵家族，到你祖父这辈开始败落，到你父亲这辈，更是只剩下光鲜亮丽的躯壳。我们住着古堡，用着几百年历史的银质餐具，过着人人羡慕的贵族生活，可是又有多少人知道，我们连城堡的维修费用都无力支付，一家人只能举债度日呢？”
听着母亲细数家族的那些困境，玛丽痛苦不已，像是被藤条狠狠束缚住，正要挣脱逃离，但是用亲情扭成的藤条却是她永远无法解脱的诅咒。
她只能闭上眼睛，不让泪水滚落。
“我知道，对你父亲来说，这是从天上掉下来的家族机遇，但是对你来说，这很痛苦，你要放下自己的自尊和骄傲，去讨那位罗贝尔少爷的欢心，这从来都不是玛丽你所希望的未来。”
母亲说起的是两天前的事
原本没有资格参加罗贝尔宴会的卡洛琳家，突然接到宴会邀请。
玛丽的父亲在欣喜若狂的同时，也有些诧异地问起原因。
对方没有掩饰，直接说想希望玛丽能跟西泽尔接触一下，背后目的不言而喻。
按理来说，以卡洛琳家族现在的状况，根本不足以让玛丽成为罗贝尔家族未来继承人的妻子或者联姻对象。
经过玛丽父亲的连番追问，他们终于弄清楚背后的真正原因，以及罗贝尔为什么会选择她
那位神秘的西泽尔罗贝尔少爷，未来的继承人，他的女友是个华国人。
两人感情很深，西泽尔少爷最近将她带回罗贝尔城堡见了长辈，由此可见，是打算谈婚论嫁的。
两人要是真的结婚，他们未来的孩子，也就是下下任罗贝尔家族继承人，将有四分之三的血统来自华国。
罗贝尔家族那些重视纯血和传统的长辈，绝对不会允许这样的事情发生，也会想方设法阻止两人在一起。
他们做不到直接拆散，恐怕也是经过再三考虑，才在不拆散西泽尔少爷和他女朋友的前提下，想出这么个折中的办法。
原本考虑的那些联姻对象，家世背景强大肯定不会接受西泽尔女友的存在，就干脆找个血统优秀但是方便拿捏的妻子，生出他们所希冀的继承人。
玛丽就是被他们选中的对象，卡洛琳家族的贵族血统纯正，母亲也出自某个贵族家庭，但是家境早已败落，不足以和罗贝尔家族对抗，可以安心让玛丽当好漂亮摆件。
至于玛丽愿不愿意，以及西泽尔女朋友是什么想法，这些都不在他们的考虑范围内。
他们只担心西泽尔的态度，才要求玛丽父亲要把女儿打扮得漂漂亮亮的，带到宴会上，找机会与西泽尔接触。
能让他动心那是再好不过，如果不能，也要想办法博得好感，让他未来无法说出拒绝的话。
哦对了，玛丽的容貌也是他们选择卡洛琳家族的原因。
玛丽从小到大都是圈子里闻名的美人，不知道多少富豪贵族家的少爷看中她的美丽对她百般追求，可惜玛丽一直被父亲管得很严。
玛丽也是长大后才知道，父亲的保护不是希望她单纯地追求幸福和快乐，而是在待价而沽，找个最好的“买家”。
就像这次罗贝尔家族的邀请，玛丽和母亲都是如遭重击，母女俩的第一反应都是拒绝，可是没等她们表态，玛丽的父亲就已经飞快答应下来，生怕回答得晚了就会错过这大好时机。
那一刻，玛丽心如死灰，几乎能预想到自己的未来，强烈的耻辱感和道德感反复折磨着她，就像钝刀子割肉，让她痛苦到无以复加，甚至生出想要逃离的心思。
可是她真的逃，又能逃去哪儿呢？
她只能在母亲的劝慰过后，擦干眼睛，换上昂贵的礼裙，像是被包装得精致漂亮的礼物，踩着僵硬的步伐，挽着父亲的手臂走进罗贝尔城堡的宴会大厅。
附近人都向她投来惊艳的目光，但是玛丽完全不感觉享受，反而有种眼神割得遍体鳞伤的感觉。
她下意识往后退了半步，被父亲紧紧攥住手腕。
“玛丽，你怎么了？”父亲微笑着说，“你要笑，要展现出你最美丽的姿态，这样你才能让西泽尔少爷喜欢你，知道吗？”
这一刻，玛丽的反抗情绪达到了顶峰，她的泪水就要夺眶而出：
“你们为什么觉得计划就能成功呢？要是他根本不喜欢我，那我”
她想说，要是她被拒绝，是不是就可以逃离这样的命运。
父亲的手指捏得她的手腕生疼。
“不行！”他的语气冰冷又无情，“你一定要成功！你知道我们家欠了银行多少钱吗？要是你不能讨得那位少爷的喜欢，那我们全家就只能被赶出城堡，流落街头！”
沉重压力扑面而来，玛丽近乎窒息，最后也只能无力带了进去，还硬是被要求露出最美丽的笑容。
玛丽眼神空洞，不知道过了多久，突然听到宴会大厅门口传来一阵轻微的骚动，连负责奏乐的交响乐团都被打断，所有人都怔怔地看着从大门缓缓步入的两人。
那瞬间，所有光芒都集中在他们身上，点亮他们的轮廓，成为全场最耀眼的人。
第768章 出席
那是鼎鼎大名的巨星西泽尔伯德。
在这里，他的名字是西泽尔罗贝尔，大卫罗贝尔的儿子，也是下一任罗贝尔家族的继承人。
而站在他身边的，是他来自华国的女朋友，名字随着新世纪的全球爆火传遍世界，她是江棠。
他穿着黑色西装，她穿着黑色礼裙。
他袖口和领口的深色暗纹，与她裙摆上的暗纹一模一样。
他脖子系着的白色领结，也与她胸口别着的山茶花颜色一致。
他们并肩而来，各自都是气场强大又耀眼发光的人，但是站在一起，却丝毫没有违和，反而圆融契合地结为一体，源源不断地散发着光辉。
自打他们出现后，其他的颜色都变得陪衬，所有人都朝着他们投去视线，那里面也不乏吃惊、震撼、欣赏、好奇等等情绪。
他们坦然接受着这些打量，颔首致意，从容矜贵，仿佛接受臣民觐见的国王和女王。
也有人在窃窃私语：
“那不是好莱坞的演员吗？他居然是罗贝尔？”
“真是令人惊讶，没有想到罗贝尔的未来继承人，会成为一名演员。”
“不止是演员吧，我曾经与他合作过，他也是非常优秀、目光精准的投资人，不愧是罗贝尔。”
“他旁边的是他的女友吗？华国人？罗贝尔家族这是连着两任继承人的妻子都来自华国吗？”
“她好像也是很有名的演员，与西泽尔先生合作过电影。”
“这恐怕”
每个人心思各异，面上倒是都挂着谦和友善的笑，包括西泽尔和江棠走到当面，也都是热情爽朗的，丝毫看不出他们刚刚才在暗地里讨论过这二位。
在那重重人群里，玛