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“王姑娘自然要谢的。若是向七小姐一味称谢，未免太过见外。”
越季听他这么说，嘴角想往上弯，突然想起越毂就在一边，扭头去看，果见他笑得只见眉不见眼，自己便扳住脸。
祝斗南作别，转身走了。越季不由自主地跟上几步，只觉得袖口一滞，被越毂从后扯住了，他还咳了两声：“矜持，矜持。”
还没到午门，迎面只见一群人风风火火地过来，当先的是钟离王府那个长史高瞻，不时回头催着后头的：有宗人府宗正泯王祝寰泽、礼部尚书钱惟谨，还有几个御史、宗室，都是年纪不小腿脚不灵的，走不太快。
祝斗南不由微一皱眉，立即又抹平眉心，迎了上去。
“殿下？”高瞻诧异道，“您……无事了？”
“本王正己守道，会有何事？”
“是是是，只是，臣怕殿下您是木秀于林，徒惹歪风。您看，诸位王爷、大人，都是来力保殿下的。”
祝斗南很看不上他那股副嘴脸，却不想当着外人斥责府中人，便仍是淡淡地道：“有劳叔公和诸位大人，小王愧不敢当。”
其余几人看情形猜是无事了，也都道：“殿下洁身自好，我等早已说过，浮云怎能遮明月？是高大人一片忠心，太过忧虑了。”
祝斗南的眼睛忽然向不远处的午门望去，门外，立着一人。他立即一拱手道：“诸位请先回，小王改日登门道谢。”便先走了。
高瞻连忙跟上，祝斗南却看也不看他一眼，一出午门便携了那等在门外的人，一道登车而去。
又是这个北极星！高瞻暗暗切齿，明明比自己晚入府，也不知怎么就这么投王爷的缘。自己奔波了一个上午，找来这许多王公重臣，却又是个费力不讨好。
越季他们一行就在后面不远处，也看到了那人。他披一件黑色斗篷，大帽遮头，白茫茫的雪地中，像是一道狭长的影子。在他转身的一瞬，越季看到他的脸，只觉得周身一寒，竟是个白惨惨、无鼻无眼的面具。
“这人好怪啊。”
“我知道！”越三千也早就在午门外等着他们了。
“你知道？你知道怎么不早告诉我？”
“诶？你不是早就对钟离王府的事不关心了么？我一提起，你还说我。”
越毂笑眯眯插了句：“世上的事，就是这么瞬息万变。”
越三千不知道他在说什么，道：“那人是钟离王近来招揽的一个江湖人，绰号‘北极星’，很有名，武艺被传得神乎其神。”
越季道：“钟离王本身功夫已经了得，还要招揽这样的人？是有多少仇家啊。他带着个面具做什么？”
“有人说他天生面容奇丑，还有人说他是曾经受过什么伤，毁了容。”
毁容……越季的心里一颤，不由自主地浮现出六哥的模样，火光中，一个小少年捂着脸痛苦地翻滚挣扎。六个哥哥中，六哥是最俊秀的一个，个子也较同龄的少年要高，若是到了今日，大概也该是那面具人那般高大身姿吧……
“唉！别胡思乱想了。”越毂似乎能看透她的心，“怎么可能呢？哪有那么巧。”
是啊，哪会那么巧呢？再说了，六哥伤得那么重，即便能行动如常了，想要练成什么绝世武功，只怕是今生无望了。
“你昨日，当真没有见过那个吴贵妃？”
马车一摇一晃，北极星的声音却丝毫不颤。
祝斗南扬起一指：“天可鉴。”又有些得意地说，“越家那丫头，拼了名声不保也要保我，还真是痴心。这一闹，传得尽人皆知，这一回，她不嫁我还能嫁谁？也算是因祸得福了。”
马车在沉寂中摇晃着。
北极星道：“既如此，你便一心对她，不要三心二意。”
吴贵妃缓缓从暖阁中出来，殿中别无他人，只有皇上与太后。
她跪在二人面前，垂首蹙眉，一副柔弱不胜之态。
太后暗叹，吴贵妃少年入宫，春风得意，即便在自己面前，也从未露出此顺眉之态，口气不觉很缓了些：“外人尽退，有什么话，如实说吧。”
“是。妾不敢隐瞒，那盏花灯，的确是妾向钟离王讨要的。”
承平帝与太后皆变色。
吴贵妃不问自答：“先皇后为潇湘公长女，又得侍奉圣君，堪比帝舜之湘妃。妾自入宫，每感陛下思先皇后之深情，无以稍解，故于元宵佳节，想出此法，以湘妃竹制作花灯献于陛下，以慰圣心。因闻得钟离王处有上佳湘妃竹材，这才越矩相求。妾自知私相授受是宫中大忌，甘愿承受处罚。”
承平帝不想竟是如此，微微动容，却又道：“那上面的提字‘月上柳梢头，人约黄昏后’，又作何解？”
“‘今年元夜时，花与灯如旧，不见去年人，泪湿春衫袖’，这方是妾本欲题的字，钟离王却劝告，这样词句太过伤感。妾觉得有理，才换成这阙词的前一句‘月上柳梢头，人约黄昏后’，只望令陛下暂忘如今物是人非之伤，而念当年人月两圆之喜。”
承平帝良久不语。
吴贵妃一直垂着头，忽听得他斥道：“虽则如此，此举仍难免轻浮。你一介妇人无足轻重，却怎能连累钟离王？他自有似锦前程，几乎为你一时愚昧所断送。你可知罪？”
“妾知罪。”
“罚你俸禄用度，可有怨言？”
“妾无怨言。”
承平帝的语气方一缓：“母后觉得，此事可还有处置不妥之处？”
太后无言，承平帝已将该说的都先说了，还有什么可言？
作者有话要说： 作者是蠢货，下面一章和这章弄重了，明天更新文时再编辑，现在先锁起来
第17章 西王母之冠
“祖父？”
大半日的担惊受怕，大起大落，已让人心力交瘁，赫然见到亲人，还是一向慈眉善目的祖父，吴贵妃的眼泪险些就要涌出来，一霎时忘了身在何处，好像仍是闺中旧光景，朝着吴誉，便要拜下去。
“贵妃娘娘，请自珍、自重。”
吴誉的声音一如既往，可却提醒着她那样的光景早已一去不返。身在宫中，怎能对臣下拜？她立即觉察到不妥，站直了身：“祖父……”
迎面就是一记耳光，毫无预兆。
吴贵妃从小到大也没有受过这样的屈辱疼痛，一时不能相信这是真的。
吴誉的声音仍旧是不疾不徐、不高不低：“贵妃娘娘，请自珍、自重。”
吴贵妃心里有鬼，辩白道：“我、我哪里不……”
“规规矩矩，就是自珍；安安分分，就是自重。”
“你们把我送进这富贵牢笼，只让我守规矩安本分，却从没问问我这深宫中的日子是怎么过的？”吴贵妃被这一巴掌打出一股心火来，“您知道今日的事是怎么了的？我的堂妹不肯说一句话帮我，我哭破了喉咙跪碎了膝盖，皇上也不会怜悯半分，倒是我提起姑姑，三言两语便打发了。说到底，我不过是个替身傀儡，受你们操持罢了！可你们想过没有？我也不是草木扎成的，我也有血有肉，有心！”
“做女人，做吴家的女人，有一条心就够了，那就是，让你的血，融进皇家血脉。不是人人都能享这庙堂金笼，这是你的造化，是吴家带给你的。你吃的苦，是珍馐之苦，你饮的恨，是琼浆之恨，给我感恩戴德地吞下去，咽进去。你生为女身，便是业重，深宫日月，便是修行！”吴誉拂袖走了几步，又慢慢转过身，“你可知祝斗南是什么人？他也是你招惹得起的？你给我记住了，吴家，并不止你一个女人。”
“这吴家的女人，不做也罢……”吴贵妃笑着擦去脸上的泪。
贴身宫女是吴家的陪嫁，见她这般反常，不知如何是好：“娘娘……”
“铺纸、研磨！”
“您这是要写给谁的？您……”宫女失神，拼命扯住她衣袖，“娘娘，您万万不能再跟钟离王往来了，你就听老太爷的话吧！”
吴贵妃一把甩脱她：“你们害怕的、不许的，我就偏偏做给你们看！”
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越季的房门几乎被挤破，里三层外三层的人都来围观钟离王府送来的礼物。
大红的绫子一揭开，露出拳头般小小的一盏，像是个含苞待放的花骨朵儿。
第15节
“咦，这是花灯么？”铜锤、铁胆嘀咕着，“十五都过了，咋今天才来送花灯？”
来送礼的太监笑道：“老话儿说，十五的月亮十六圆。今天十六，才更圆满。”
“可惜，我姑姑已经不喜欢花灯了。”越三千耿直道，“她说那都是小孩子的玩意儿……”
“胡说八道，简直胡说八道！”越季一把将小花灯夺过来，“‘有灯无月不娱人，有月无灯不算春’，元宵节怎么能少了花灯呢？”
越三千瞪着眼睛：“那我给你留那对儿花灯你怎么说是玩物丧志呢？”
“这要分是谁送的。你送的，就是小孩子玩意儿，殿下送的，就是……嗯，就是……”
越毂及时插嘴：“就是‘春到人间’！”
“哎呀爷爷！”
太监笑着提点：“您看，这骨架子是活的，就是那儿，对对。”
越季依言抽动骨架，小骨朵儿竟然层层展开成一朵娇艳欲滴的花，栩栩如生，正是朵月季花。点上烛，宫纱花瓣上映出一行小字：此花无日不春风。
巧夺天工，让人越看越喜。
越孛一甩袖子：“你也春我也春，一个个都不知羞臊。看不下去了！”
府中下人来禀：“王公公到访。”
那太监忙道：“礼也送到了，杂家这就告退，不耽误老国公会客了。”
越毂道：“公公好走，请代为转告殿下，老夫改日亲自还礼。”
这边刚迎出门，王弼已经入院了，身后跟着的，是王晨婴。
“王姑娘？”越季眼尖，一看到她十分高兴，“我还想着去谢你呢，没想到你这么快便自己来了。”
“您看看呐，这还没怎么样呢，七小姐都会替殿下打点了，看来，大势已定。”
越毂闻言，与王弼相视大笑。
越季急道：“哪里是啊！我自己也要多谢王姑娘的，若不是她，和那位蛮横世子还不知要吵到什么时候，我现在嗓子还发干呢。”
没人睬她，接着笑。
王晨婴道：“冬春之际天燥，小妹自制了些柑橘蜜，滋补润喉，改日给姐姐拿些来。只是东西平常，手艺又粗糙，怕姐姐嫌弃。”
“哪有的啊！”越季只听得一阵唇舌发润，“我待会儿就让人跟你去取。”
越毂旁观，见这姑娘与越季年纪相仿，也未序过年齿，便自称为妹，想来是个乖巧角色。
王弼道：“蒙七小姐不弃，抬爱这个丫头，杂家正有一件事相求。”
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送走王弼叔侄，越季叹道：“王公公还真是疼爱他这侄女儿，什么都替她打算。”
越毂说了半天话渴极了，端起大碗喝茶：“哪是什么侄女儿啊，八成就是他亲闺女。”
“什么？”几个小辈都惊坏了，一起把他的碗抢下来，“太监还有亲闺女？”
越毂呛到了：“咳咳咳咳，这个王弼啊，多半是没净过身。”
这一句更爆炸。
“皇上身边的太监没净过身？”
“是啊，死了的鸟儿不会飞，还挨那刀干什么？”
静默片刻，只有越季问道：“什么鸟儿？”
哎呦——越毂双手捂嘴，恨不得给自己一嘴巴，当着小孙女儿，这是说什么呢？
因为深知越季的求学欲，越毂怕她事后自己到处找人问翻书查，决定还是干脆说个明白吧。
“王弼啊，本不是太监，原是皇上——就是当年的大皇子身边的贴身侍卫。他自幼修先天童子功，武功奇高。习这门功夫需童子身，学有小成之前，绝不能泄露元阳。可是听说他后来不知为什么破戒沾了女色，非但武功全失，还落下病根，不能……呃，总之，就是跟太监差不多了。所以干脆进宫做了太监，替皇上办差，也更近便些。”
越季道：“哦，那这位王姑娘，就是那次破戒留下的了？”
越毂瞪起眼：“你小姑娘家家在这上头怎么那么精明！”
越三千问道：“王公公人称内相，又最受皇上信任，那么威风，为什么还要跟咱家结干亲啊？”
越毂道：“再八面威风，也是个宦官，只有这一辈子，难乎为继。这姑娘眼见着到了出阁的年纪，想为她�