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怪不得陆大人刚才那般维护。
“宋知府?”云曦扬手在宋知府眼前晃晃。
不是有急事吗,怎得这会儿盯着她又不说了?
“啊,冒昧叨扰,实在是下官想不出旁的法子了。”宋知府叹了口气:“前些日子,陵水城发生一起凶案、死了两个商人,嫌犯已经逮捕归案了,但……”
但还有两个棘手的问题一直没能解决。
一是嫌犯杀人割头,大刑伺候了都没说出两名死者的脑袋藏到了哪;二是直到现在,两名死者谁是谁都没能确认。
“这俩死者都是皇商,跟上头关系紧密,”宋知府指了指天,“死者的家人天天到衙门闹,惹得我们旁的案子也办不了,当真是不胜其烦。”
宋知府听说陆青帆一行下榻陵水城,今儿一大早就来候着了。
“陆大人助断案如神、云仵作验尸神准,可一定要救下官一救啊!”说着,宋知府便起身做了个深辑。
见状,云曦和陆青帆对视一眼,她踌躇的小表情没能逃过他的眼。
陆青帆淡淡道:“宋知府的案子需要再剖验尸首,本官并未替你应下。”
言下之意,云曦可以自行决定帮还是不帮。
“知府大人,寻颅断案我不太在行,可是分辨死者身份,当不是什么难事吧?”寻常仵作都有鉴尸验断的能耐,不是非云曦不可。
宋知府苦涩一笑:“你去瞧瞧就知道了。”
看来是两具尸首有猫腻,才会让陵水知府的仵作没法确认死者身份。
云曦转头望向陆青帆,眼底皆是跃跃欲试。
她最喜挑战,越是稀罕古怪的尸首、越想一探究竟。
陆青帆哑然失笑,如寒凌冰霜融化一般:“事不宜迟,请宋知府带路吧。”
宋知府大喜,“诸位是答应了?太好了!多谢陆大人、云仵作伸出援手!”
“案子悬而未决,大人谢早了。”陆青帆不想把话应得太满,免得破案不顺再替陵水知府顶了黑锅。
云M。L。Z。L。曦钦佩的目光悄然望着陆青帆挺阔的身形,不愧是年纪轻轻便任刑部三品侍郎的人。
自接触以来,陆青帆在云曦面前都表现得刚肃沉敛、行事果敢,没想到同官场之人打交道亦是游刃有余。
短短一句话四两拨千斤,既挡了宋知府过度指望的心思、也给众人留了后路。
宋知府是老油条了,哪会不懂陆青帆的言外之意?他讪然一笑:“是,还请诸位往知府衙门一观。”
一行人刚出客栈,迎面碰到回客栈的青果和冷川。
云曦看了一眼空着手的青果、一旁沉默大包小包拎吃食的冷川,诧异地道:“你还用川护卫帮忙拎东西?”
她家青果可是天生神力啊!
“我打不过川大哥,全被他抢走了。”青果小包子脸瞬间皱成了包子皮,连路上想偷吃几口都没机会。
云曦哪能不知道贪吃小丫鬟的心思,她哭笑不得地拍了拍青果沮丧的小脸儿低声安慰几句。
“小姐跟大人们要干啥去?”青果忘性快,注意力已经转到大家身上。
“去一趟衙门。”云曦颠了颠肩头沉沉的小包袱反问:“你要去吗?”
“要!”青果二话不说就接过包袱背到了自己身上,“劳大人们久等了,咱们出发吧!”
“云仵作身边的丫鬟都天真烂漫得紧,”宋知府笑着调侃:“我家中有一女,也同这姑娘一般大,跟个皮猴儿似得,根本管不住。”
云曦主仆不好意思地笑了笑,客气地请知府大人引路。
“你放下东西跟上来。”陆青帆吩咐冷川一声,便跟了上去。
冷海落后几步嗤笑自家兄弟:“噗,青果力气大得能举起一头牛!你这殷勤可真是献错了地方,说不定那丫头心里还怨你没给她偷吃的机会呢!”
“用你管?!”冷川恼羞成怒、抬脚就踹,冷海灵活躲过,嬉笑着追上了前方的大队伍。
刚转到知府衙门那条街,云曦一行就看到衙门口已经乌泱泱地聚着不少人,将大门堵得水泄不通。
再往近了瞧,闹事人主要以女眷为主,为首两个女子穿金戴银、模样富态,素玄锦衣上金丝勾勒的花纹低调奢华。
“快叫你们知府大人出来!”
“呜呜,我家老爷尸骨未寒,这是要让人身首异处下葬啊!”
“我家祖上可都是有规矩的书香世家,尸首残缺决不下葬!知府衙门到底干什么吃的,啥时候才能给我们个交代!”
“对!什么时候才能给个交代?!”
……
两个为首的妇人一发动起来,身后的女眷小厮都跟着哭嚎,那动静整条街都能听得见。
差役们熟练地掏出杀威棍,一脸麻木地阻拦着吵吵嚷嚷的众人,可见这些天来对这场景早就见怪不怪了。
“又来了,又来了!”
宋知府一看到死者的遗孀家属瞬间头大,就想带着陆青帆一行往偏门去,却不知被哪个眼尖的给瞧见了,大嗓门叫破了宋知府。
“哎!知府大人来了!”
“知府大人在那儿呢!”
这下子,胖妇人们也顾不得叫骂了、莺莺燕燕们也不哭嚎了,有一个算一个,冲上来就将宋知府一行围得水泄不通。
陆青帆立刻站到云曦身前挡住了扑上来的庸脂俗粉;青果张开双臂、跟鸡妈妈护着小鸡崽儿似得把云曦护在身后,二人合力形成了保护圈,愣是没让她踉跄半步。
反观宋知府就没这么幸运了,被拥上来的女子揪袖子扯衣裳,没半刻的功夫,发冠都东倒西歪了!
冷海忍笑不已,赶紧肃板着脸扬声喝道:“当街堵截殴打朝廷命官,尔等是要造反么?!“
冷川配合地抽出长剑威慑,周围瞬间一静。
紧跟着,便爆出比方才还要响亮的哭嚎声。
“好啊,那你们就杀了我吧!我家老爷死无全尸,我也不想活了!”
“对,我不活了!”
一瞬间,妇人们叽叽喳喳的声音再度淹没了云曦一行,吵吵得人脑壳疼。
第14章 相似的死者
钱家人和吴家人联合起来攻讪衙门,不过是为了能尽快寻到亲人遗骸。她们并非大奸大恶的凶犯,莫说陆青帆一行、便是普通差役也无人当真与她们动手。
两家人就是看准了官府不会真的打杀她们,所以才气焰这般嚣张的。
“当街围堵、拉拉扯扯,成何体统?”宋知府发了飙,怒气冲冲地让众人撒手,这才勉强控制住了凌乱的局面。
他没好气地把衣裳拉扯好,沉声道:“为了钱丰和吴泰的案子,本官特意请了刑部的人来协助我等。你们还要如何?”
“刑部的官儿……可是比知府大人还大?”人群里不知哪家的娇媚小妾贸贸然开口询问,被最前头面如银盘的中年妇人瞪了一眼,再不敢吱声了。
“只要能尽快找齐了老爷的遗骸……我们钱家断不会亏待了恩人。”中年妇人话音落,旁侧的痩妇人亦不住点头。
想来,应和的这位便是吴夫人了。
“我们陆大人即将调任刑部侍郎、他身边这位云仵作更是破了数年难解的青州大案。你们还怕寻不着钱丰的尸首?”宋知府立刻将陆青帆和云曦推了出来。
“她?一介女流当仵作?会验尸吗……”莫说钱夫人和吴夫人,便是人堆里的几个小厮都面露不信。
“我会的。”云曦认真强调:“两位夫人,辨认遗体、寻尸验踪,我都会。”
她还擅医、药毒、调香……只是这些便不足为外人道了。
“云仵作虽是女儿身,却也是得了官帖的衙门人,二位还有疑虑么?”陆青帆一开口,那不怒自威的冷冽气场颇能令人信服。
两个夫人面面相觑、没再提出质疑。
云曦见状温声道:“若要辨认两位老爷的遗体,云曦还有些细节要问,不知两位夫人可愿到衙内一叙?”
与陆青帆的锋芒压迫不同,容貌清丽、态度温和的云曦更令人有亲近之意。
吴夫人征询的视线探向钱夫人,钱夫人略一颔首:“也好,我们便随几位大人小叙片刻。”
两位夫人要去衙门、其他人只好散了。
待衙门口街巷重新恢复宁静,云曦清楚地看到宋知府紧绷的肩膀松了松。
他最近是被钱、吴两家折腾得够呛哪!
云曦主仆要先去验尸,陆青帆一行则跟着宋知府去提审嫌犯;钱、吴两位夫人在偏厢内候着云曦。
一行三拨人各自忙活,随后再到后衙汇合、交换消息。
云曦主仆在一个差役的引领下来到后院深处一个小间。
打开房门后,云曦发现这就是个普通的柴房,根本没有尸首啊。
“小哥儿,咱们要验的尸首在哪儿呢?”青果一脸疑惑地问。
“两位姑娘别急,尸首确实在这屋中。”差役大哥嘿嘿一笑,用脖子上的钥匙在地上戳开一个锁扣,拉开木板之后露出一个能容几人并排通过的大地窖。
“原来是别有洞天啊。”云曦轻笑一声,拉着青果跟上。
前头带路的差役骤然红了脸颊,还不忘小声解释道:“钱家和吴家之前是一道做生意的,家大业大不差钱。这不,两个老爷意外被杀、尸首还分不清楚,她们索性用冰棺把尸首都存上了。”
“怪不得。”云曦了然点头。
四月气候回暖,江南一带已经换上轻装薄衫,想长久地保存冰棺,放在地窖中确实更合适。
只是对于仵作来说,冰封过的尸首很容易误判死亡时间,说不定有些线索也会因为尸首温度过低而消散。
现在不是计较这些的时候,只有先验过再计较。
走进地窖便是一片平地,云曦这才发现,地窖内整整齐齐摆放着数口棺木,棺木侧边还贴着字条、写着名字,方便甄别死者。
不得不说,陵水城保存尸首真讲究。
她心底对陵水知府衙门也平添几分好感。
“这两位便是了。”差役找到了正主儿的尸首,客气地问道:“云仵作,可需要将尸首抬上去?”
“需要的,有劳了。”
云曦话音落,那差役又一次红了脸,急忙退出去找人搬运尸首。
片刻后,一行人便将尸首安置到了专门的仵作房内。
云曦套上围兜、戴好羊皮手套,准备验尸。
她粗略看过两具尸首后,忍不住感叹道。“怪不得宋知府说棘手呢。”
两具尸首一人穿绿紫吞金鹤锦袍、一人穿紫缎八宝龙盘衫……乍一看还真像同一个人。
“小姐,这两位死者怎么像一个人似得。”青果也觉出不对来了。
“是啊。所以宋知府说难以分辨,就连家眷都说不出个所以然来。”
两位死者身形相似、年岁相仿,连穿衣款样都很是接近。
要想精准判断二人究竟谁是谁,少不了得剖腹验尸。本朝仵作鲜少有人擅长剖腹验尸,最好的仵作都在京城,来往所需时日不少、委实耽搁不起。
宋知府这才不得不求到途径此处的云曦一行身上。
若是尸首的颅骨还在,云曦开颅测验、说不定能更精准判断出两个死者谁是钱丰、谁是吴泰。
现在么,只能靠剖腹验尸了。
解开死者的衣衫摆放整齐,云曦拿起术刀对准死者的胸膛,轻声道:“干活吧。”
此刻,陆青帆和冷氏兄弟跟着宋知府去了大牢。
路上,陆青帆已经快速看过卷宗和口供……不,也许这不能称之为合格的“口供”。
因为吴泰喝多了,对于衙门提审的问题,重要的一概回了“不知”:既不知晓自己是不是真的杀了人、也不记得自己没有杀人。
这般含糊其辞都不敢喊冤的嫌犯,陆青帆也是第一回见。
“发现死者当日,嫌犯张掖同钱丰和吴泰一起吃饭喝酒,酒量最大的钱丰都把自己喝倒了,更别提三人里酒量最不济的张掖。他都不记得当夜自己是怎么到家的。”
宋知府口气略显无奈,“这三人共饮已是寻常之事,陵水城的人都见怪不怪了。”
第二天钱家就来报官了,说钱丰彻夜未归;巧得是,不到午后,他们就在荒园的树丛里发现了一具无头尸。
“我们当然认为被砍了头颅致死的人就是钱丰了!钱夫人也佐证,死者的衣裳正是前一天出门穿着的那身。”
谁知三天后又冒出一具无头尸首,身量、模样,都跟钱丰很相似、可衣裳却是吴泰的。
“吴家的娘们儿糊涂啊,自家男人三日不见都没报官,还是我们找过去的。”
宋知府说着,请陆青帆往左边甬道走,扬手指着尽头的那个牢房道:“那就是张掖。”
第15章 分开行事
陆青帆顺着宋知府所指的方向看去,甬道尽头的牢房里坐着一个形容狼狈的高大汉子,唯有衣衫上染了尘土血渍的黄金鱼麟祥云图,依稀能显示出他入狱前的身份也是非富即贵的。
“张烨,过来。”宋知府站在门边低