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听到动静跑来的厨娘也皱了皱眉：“顾少爷就是太单纯，可怜见的。”
“你们说，咱们要不要帮帮她啊？”另一个侍卫问。
厨娘作为过来人急忙摆手：“还是不要了，这种事被戳破，太伤男人自尊，顾少爷何等体面的人，若是知道了不得疯啊。”
“那就这么眼睁睁地看着？我瞧着顾少爷今日对刚进府的家丁满口称赞，万一以后重用那人了，岂不是更糟糕？”第四人提出异议。
几人顿时陷入了左右为难的境地。
沈暮深悄无声息地离去，脑海里却时刻浮现这些人的话，他没来由地生出一股怨气，恨不得立刻冲进顾府，揪着顾朝朝的领子质问，他究竟哪里比不上一个奴才。
可这样做太丢人，意味着连最后的自尊都不要了，他沈暮深如今再没用，也做不出这种事。
矿州城过年，重点是半夜子时那顿饭，大年三十的晌午只吃饺子。
顾朝朝把所有对联贴好，总算到了中午，直接叫婵娟端饺子到屋里吃。
“别呀少爷，今儿过年，府中要热热闹闹才好，还是同下人们一起吃吧。”婵娟劝阻。
顾朝朝瞄了一眼周围，同她小声嘀咕：“我缠着胸闷得慌，回屋可以吃更多。”
“那就凑合吃些，等回屋后再贴补。”婵娟说着，将她拉到了待客用的大厅里。
往常都躲着用膳的下人们，今日齐聚一堂，看到顾朝朝后立刻行礼。顾朝朝笑着点了点头，便叫他们去盛饺子了。
今日过年，府中没那么多规矩，大家都是随意三五成群，一边用膳一边闲聊，整个厅里都充斥着饺子的香味。
顾朝朝在主位刚一坐下，婵娟就对着角落里的某人招了招手：“那个阿叶，去给少爷盛碗饺子，记得过冷水，少爷不喜欢吃热的。”
顾朝朝眨了一下眼睛，若有所思地看向她。
婵娟被看得莫名心虚，咳了一声后赶紧躲开。
饺子很快被端了过来，顾朝朝看着眼前模样清俊的少年郎，想了想后叫他坐下了。婵娟顿时一阵惊喜，只是一对上顾朝朝的视线便强行克制了。
顾朝朝一边用膳，一边与这个叫阿叶的少年闲聊，等一顿饭吃得差不多了，对此人的情况也有了大概的了解，心中突然有了计较。
半个时辰后，她回到寝房中，婵娟也凑了过来：“少爷。”
“日后不准再背着我做这种事。”顾朝朝警告地看她一眼。
婵娟原本想问问她对阿叶看法如何，一听她话里的意思，脸色一变赶紧跪下：“奴、奴婢知错了。”
“这么紧张做什么，”顾朝朝无奈，将人扶起来，“我的事我自有主张，你日后不必再操心。”
“是……”婵娟平日与她关系亲密，不代表不懂规矩，此刻一听她明确这般说了，什么都不敢说便答应了。
顾朝朝见她眉眼间全是忐忑，便安慰地拍拍她的肩膀：“别怕，我没有责怪你的意思，你买回的这个阿叶……的确是个不可多得的人才，日后于我，或许有大用。”
也难怪他生在商贾之家，当初却能被准许破例参加科考，估计是连朝廷都不愿错过这样的人才，若非他父兄犯事，也不至于沦落至此。
婵娟听出她的欣赏，小心翼翼地抬头：“少爷打算如何？”
顾朝朝笑笑，没有回答她的问题。
一整日无波无澜地过去了，除夕之夜，矿州城的天空突然炸开了烟花，年味瞬间充斥每一寸空气。顾朝朝登上高处望天，许久正要下去时，突然瞥见隔壁院中的高楼之上，也有一道熟悉的身影。
自从那天吵架之后，这还是他们第一次见面。
沈暮深定定看着她，等她先与自己打招呼。
他也确实等到了，顾朝朝扬起唇角，浅笑着对他施了一礼，便先一步转身离开了。
礼数周到，却透着生分。
沈暮深眼神暗了下来，又独站许久，直到连烟花都消失不见，顾朝朝都没有再出现。
婵娟收拾完屋子，还想着去高楼上找顾朝朝看烟火，谁知刚一出门，就看到她从上头下来了，不由得一阵好奇：“少爷，这就不看了？”
“嗯，不看了。”顾朝朝兴致缺缺。
婵娟顿了一下：“您怎么不高兴？”
“我有吗？”顾朝朝反问。
婵娟若有所思地看一眼高楼，问：“您见着沈将军了？”
顾朝朝：“……”
“见一面都能如此不高兴，您心里还挂念他吧？”婵娟面对她时一向没什么原则，见她这会儿丧眉搭眼的，也顾不上沈暮深到底适不适合她了，“若是还念着，不如赶紧和好，也省得浪费这大好的时光。”
“和好了就得继续看他脸色，我才不和好，”顾朝朝轻嗤一声，“在他没有做出改变之前，大家凑合一下得了。”
婵娟：“……为什么不和好就是凑合？”
顾朝朝没回答，吩咐她替自己去给下人们发红包，自己则转身回屋去了。
回到屋里后，她做什么都没兴致，满脑子都是沈暮深刚才定定看着自己的模样。他也是奇怪，明明平日倨傲无礼，连眼神都透着刻薄，偏偏今日看起来有点可怜，像是犯错后被丢弃的狗子，又别扭又渴望主人带他回家。
……这是什么破比喻。顾朝朝捏捏鼻梁，直接吹熄灯烛躺下了。
已过子时，她却毫无睡意，她在漆黑的房间里闭上眼睛，强迫自己睡了过去。这样强行入睡，注定是睡不了太死的，尤其是在脑子里不断想事的情况下。
房间里地龙烧得太足，烤得她嗓子都发干了，最后昏昏沉沉醒来时，外头还是漆黑一片。她轻哼一声，闭着眼睛不肯动：“婵娟……给我倒杯水。”
说完，便安静等着，然而等了半天都没等到。
她皱了皱眉，又唤一声：“婵娟？”
再一次开口，脑子清醒许多，想起她进门时婵娟去给下人发红包了，估计结束后就直接回自己房间了，她这屋里只有她一个人。
顾朝朝喉间发出一声可怜的呜咽，强撑着床褥准备起来时，黑暗中一只手突然拨开轻纱，将杯口置于她的唇边。
顾朝朝顿了顿，就着杯子喝了一口，这才脱力一般重新倒回床上，长长地舒了一口气。
喝完水就彻底精神了，她盯着虚空看了片刻，开口与婵娟聊天：“我将你吵醒了吗？”
对方不语。
顾朝朝也不在意，伸了伸懒腰又道：“可有按我的吩咐，给阿叶多备一份红包，当做今日写对联的报酬？”
对方还是不说话。
顾朝朝一顿，突然猜到了什么，心跳倏然快了起来。
房间里陷入一片沉默，空气也逐渐凝固，两个人谁都没有再开口说话，安静中只有呼吸逐渐交融统一。
许久，顾朝朝缓缓开口：“点灯吧，黑乎乎的什么都瞧不见。”
床边的人总算动了，不多会儿屋里便亮起一盏灯烛。
顾朝朝坐起身看过去，就看到沈暮深站在桌边，手持灯烛与她对视。
克制住想要上扬的唇角，顾朝朝蹙起眉头：“将军不是说了日后两不相干么，怎么又突然来小的房中了？”
“我来送原本就该给你的东西。”沈暮深说完，扫了一眼桌子。
顾朝朝顺着他的视线看过去，就看到上头摆了一叠春联与福字。
一看到这些，她没来由的一阵火气：“将军记错日子了吧，昨日白天才是贴对联的时候，那会儿您没送，这时小的也用不着了。”
“我送了。”沈暮深面无表情。
顾朝朝一愣：“嗯？”
“我送了，可你已经叫人写了，”想起白日她与旁人相谈甚欢的画面，沈暮深脸色更沉，“是你不要我的。”
顾朝朝：“……”这句话听起来，有点一语双关那味道。
屋里灯烛跳动，两人再次安静下来。
沈暮深不断用视线描绘她的眉眼，才发现她与一个月之前相比要消瘦许多，想来这个月的确过得辛苦，而他一味沉浸在自己的情绪里，却从未发现她的不妥。
他突然生出一分悔意。
顾朝朝打了个哈欠，见他站在原地不动，开始思索如何赶人离开。
大约是知道她在想什么，沈暮深突然生出一分急迫，直接在她开口之前打断：“今日除夕。”
“……所以呢？”大概是今晚的沈暮深看起来太可怜，顾朝朝说不出的耐心。
沈暮深喉结动了动，看着她的眼睛鼓起勇气：“我可以许你一个心愿，你想要什么都行。”
如果她说和好，那他就立刻答应。
一向沉得住气的大将军，这会儿突然将什么都写在脸上，顾朝朝看得差点没笑出声，突然觉得这次架吵得毫无意义，他们不可能分得开。
不对，也不是毫无意义，至少他意识到她于他而言有多重要，以至于能叫他舍弃自尊寻来。从今以后，他会晓得该如何尊重她，再不敢像以前一样随意对待她。
顾朝朝若有所思地看着他，许久缓缓问一句：“当真我要什么都行？”
“嗯。”沈暮深的心跳加速，双手不自觉地攥紧了袖子。
顾朝朝勾起唇角：“我要你帮我府中一个下人脱去贱籍，你能做到吗？”
沈暮深脸色一变，心脏仿佛倏然炸开，四肢百骸都跟着疼痛。
“你……”他开口时，才发现声音有些沙哑，静了静后咬牙道，“你为何要为一个下人脱去贱籍，是那个阿叶吗？你想做什么？让他成为良籍，然后与他成婚？”
说完，他攥紧拳头猛地生前。
顾朝朝吓了一跳，急忙抱住被子护住自己：“你做什么？要打我吗？”
看到她眼底的警惕，沈暮深犹如被打了一拳，猛地停下了脚步。
“……你们才认识几天，你就这么确定他是可托付之人？你就这么确定与他的第一个孩子是男孩？还是说你为了他，连顾家都可以不要了？”沈暮深一字一句地质问。
顾朝朝挑眉：“你……怎么对我家的事这么了解？不会是每天来偷窥吧？”
话音未落，她便看到沈暮深的眼圈红了。
她本来只是逗逗他，出一出当初被他欺负、和被丢在大街上的气，结果没想到他反应会这么大，顿时吓到了。
沈暮深见她不说话，还以为她默认了，心口处疼得愈发厉害。
“顾朝朝，你不能……这么对我，”沈暮深眼圈越来越红，“我知道我以前对你不好，可我已经开始改了，你不能……不能要了我之后，又轻易抛弃我，顾朝朝……”
“阿叶文采很好，”顾朝朝打断他的话，“若是能恢复良籍参加科考，将来必然有所作为。”
沈暮深见她这个时候都在夸那个男人，顿时心生绝望，想撕碎她，却舍不得。
顾朝朝一看就知道他想偏了，不由得叹了声气：“你呀，性子骄纵目中无人，即便落魄了也不知道伏低做小韬光养晦，如今才来矿州城多久，就得罪了那么多人，将来若有一日失了官身，怕不是要被那些人给撕碎了。”
“……你一定要夸奖他贬损我吗？”沈暮深咬牙。
顾朝朝抬眸扫了他一眼：“看看看，一点都沉不住气，才说你几句，就开始不服气了。”
这一刻两个人的身份彻底倒置，仿佛她才是那个高高在上的将军，教训沈暮深时就像教训一个孩子。
沈暮深只觉得自己一颗心被她摔在地上，她还要在上头踩几脚，以他的傲气恨不得转身就走，可双腿却像长在地上了一样，怎么也挪不动步。
顾朝朝垂着眼眸，轻轻叹了声气：“所以呀，总要想法子再培养一个靠山，将来真到了你一无所有的时候，至少能保住你。”
沈暮深一愣。
“我想了想，阿叶是最好的人选，有才华，懂感恩，待明年参加科考，以他的能力必然能留在京中，到时候知府那些人即便是看在他的面子，也不敢……”
话没说完，一道黑影就扑了过来，直接将她撞进柔软的被褥上。
顾朝朝惊呼一声，嘴唇便被堵上了。
他吻得毫无章法，只会凭借本能一味地攻城略地，顾朝朝被他咬得疼了，挣扎着别开脸：“轻点！”
沈暮深红着眼，一口咬在她的脖颈上，气得顾朝朝捶了他两拳。
沈暮深总算老实不动了，顾朝朝长舒一口气，正要推开他，便感觉脖子上一片湿热传来。
她愣了愣，不敢置信地问：“哭了？”
“……没有。”他沉声回答。
顾朝朝迟钝地眨了眨眼，好半天才小心地扶上他的肩膀：“那日说了许多伤人的话，�