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又过了几日，楚氏族人便要动身回长安去，楚姜随父兄送完族人们回来时，便见在院外等候自己的沈当。
“季甫见过女郎。”
楚姜叫他进院去，除采采外将其余人皆屏退，才问道：“跟去了？”
“是，季甫只待回禀了女郎便也跟去。”
“我十六叔胆不大，只是人有些莽撞，他就不要吓得狠了，我十九叔倒是个主意大的，天都敢捅，谁要是吓了他，那幕后吓他的，下至他踢过的老黄狗，上至他未曾拜见过的陛下，他都敢猜个遍，也敢惹个遍，对他，倒是不好办了。”
沈当也拧眉沉思，这是他们收到的第一个任务，若是办得不妥，往后要出头便难了，“女郎，十九郎可有什么惧怕的？”
楚姜支手倚在矮几上，目含惆怅，“我十九叔自恃有几分本事，又是族长的幼子，最得宠爱，人也有几分狠厉，若说他怕什么，我这十六年也不曾知晓，族长的话他都敢置之不理，可见楚氏之中是无人能奈何得了他了，在外他倒是结了些恩仇，却都不什么紧要的，顶不过酒垆中耍义气欠了酒钱、打猎与旁人家的郎君争执吵闹，这样的赖皮事一大堆，季甫看来，有何计可用？”
沈当不知她是真没有法子，还是要考验自己一番，他心中倒是有生了些主意，“女郎，不知是要吓他到何种地步？”
楚姜轻飘飘一句，“吓到他往后不敢胡闹惹事为止。”
这果真是不好办了，沈当低头隐去眼中为难，以他对楚十九的了解，这人活脱脱一个世家纨绔子弟，倒是不欺男霸女，就仗着有三分才气招摇，眼高于顶。
楚姜见他不言也不心急，只悠闲看着院外青林。
“女郎，长江之中惯有水匪横行。”他到底走南闯北，见闻不少，便大胆道：“某多年前南下，结识了一帮游侠，是昔日南阳王部下，因南阳王罹难，其部下不受陈粲征召者便四散而去，我结识的这伙游侠，因为痛恨金陵浮华又舍不得离开故土，便常在长江上游荡，往往受雇护送商队或过江之人免受水匪之祸，也做过不少密事，都只是取金而离，绝不纠缠也从不泄密，在江上是颇有仁义之名的，若是此番我们雇他们行事，叫他们假作水匪绑了十九郎二人，再行威逼，或能叫他收敛几分。”
廊下研药的采采听了露出几分惊异来，“沈郎君，这可行不得，二位族老与其余郎君、夫人们皆在，他们哪一个都不可受了惊吓的。”
她插这嘴没有引起楚姜丝毫不满，反而听她赞同道：“正是，况且楚氏部曲之多，他们来了谁吓谁且说不定。”
“某听闻在长安时，十六郎与十九郎亦结交了不少游侠，诓说他们几句好听的，便能骗来酒菜钱，而今，若是有人说听闻他们才高八斗，欲请教几句，诓得他们独行，倒有可乘之机。”
采采抱着药钵点头，“这样，倒周全了几分，从前十九郎在长安确有数日不归时，说起便是外出宴饮去了，回来身上又再无分文，便知身上金银尽数被骗走了。”
楚姜此时才放下手舒展了，脸上也柔润了几分，“季甫，若如此行事，一则十九叔是见过你们的，若是此次不慎在他面前露了面，往后我就不容许你们在人前露面了，二来我十六叔十九叔性命不得有碍，若有重伤也不好，族长最宠爱十九叔，他要是小磕小碰无妨，要是重伤了，他怕是要举全族之力去寻伤他之人的。”
沈当自当日说要依附她开始便知道这个小娘子心智高于寻常人，眼下看她言笑晏晏，自知她所言不假，然而只要她许可了，此事他便有十足的把握，“季甫敢为。”
楚姜抚掌轻笑，“那我便许你去做。”
“谢女郎。”沈当心中浮起波澜几丈，一是叹这女子实在大胆，长辈亦敢如此算计，二是想前程与此事的干系，成败由此而始。
“我现在说的，你才该谢。”她眼中闪现笑意，“我十九叔自认才华不在我父亲之下，这事我且想不通他是如何得出的定论，但知晓他便是仗着这一点胡闹枉为，在太子殿下面前胡乱说自己以为的计谋反遭殿下厌烦，他便以为是我父亲阻了他的仕途，故而，这遭你们行事，便是要扼杀了他自以为的这几分才气。”
“如何扼杀？”沈当请教。
“文无第一武无第二，然而文才分优劣，我十九叔，便是那最劣的一等才，只是从前在长安，人们要么不屑说他，要么因他身份奉承他，倒教他自己都糊涂了，后来族老说教他还以为是族中要打压他好为我父亲筹谋。”
楚姜毫不避讳，稍向前俯身，声音微沉，“既然装作绑他，干脆说绑他做个军师，便说从长安听闻到这天下还有人比楚、左二位太傅更有智谋的，他们做贼的，绑不了朝官，便绑了他，从此要他在那贼窝里跟着出谋划策、打家劫舍，我十九叔最嫉羡我父亲的，便是我父亲自少年时便才气动天下，以我对他的了解，就是要了他半条命去，他也不肯叫自己埋没贼窝的。”
沈当顿时就开了窍，满脸的光采，接道：“最后……………………………………/依一y？华/放他，也要讲几个条件。一来不信他说自己没文采，便叫人试他一试，女郎既说那是最劣的一等才，想必几个回合试下来便叫他怀疑了自己。二来剥去他身上财物当是赎身钱，又恐吓他，仍怀疑他是假装愚蠢，往后若再听见他的才名势必要再去捉他。”
采采也兴奋起来，“最好说是这天下最厉害的水匪，莫叫他心中还想着寻仇，只能叫他自己吃了那哑巴亏。”
楚姜含笑看着眼神变幻的沈当，见他只思索了片刻便定了主意，“季甫定不辜负女郎嘱咐。”
她也不再多言，叫采采去取来数金，交给沈当，“这里有五百金，加上先前予你等的二百金，吃住花销或是别的都任你们行事。”
沈当还有些犹豫，怕是拿了这许多黄金才成事，倒叫楚姜以为他们无能，又想着那伙游侠行事，少不了财物打点，犹豫片刻还是接了下来。
待他才下了回廊，便听身后采采天真问道：“那么多黄金，要是他们拿着跑了可怎么办？”
“疑人不用用人不疑，况且陈翁还在府中呢。”
沈当步子一滞，听着那道温柔的声音，背后似刮了凉风，抱着那匣金转身来，“女郎，某也不敢自比荆轲聂政，我们一行人家小俱在京畿，心中也记得杨将军手下三十万大军，绝不敢行欺瞒之事。”
楚姜嗔怪地看了采采一眼，见她吐舌便让她去庭中将沈当作揖的手松开，也慢慢走到廊上来，“季甫，我这年岁，或许与你家儿女年纪相当，这样唤你的名字是有些荒谬，但是我既这样唤了，就是信你了。”
“季甫决不负女郎之托。”
廊上二人目送他出门去，采采扶着主人进屋去，道出了心中所惑，“女郎，事关族中长辈，何苦不用楚氏门客？而用这几个新投奔来的。”
“你既然说了是族中长辈，此等忤逆之事叫父亲手下的人知道了，哪一个肯应。”她说着便笑了一声，牵着她的手跪坐下来，“十九叔近年来行事越发荒唐了，父亲碍于族长的面子从未有微词，端只看十九叔此番惹恼了太子我们还能摆平，十九叔还对此事不以为意，便该知道他胆子有多大了，若不去了他几分性子，不说我们瞧着添堵，父亲也要被他拖累了。”
采采抱着她手臂，垂首看到自己衣袖上因为研药沾上的污渍，不由悲从中来，“女郎，疾医说了要少思少虑的。”
“叫我不思虑是不能的，我生于楚氏，受护佑于楚氏，父亲为我偷来了十多年寿数，何不趁我活这几年多报还几桩？”这话悲怆，她脸上却全无悲凉，眼中只是一渠温柔。
第15章 、家宴
自入夏以来金陵城便处处浓绿，总是水乡温柔，既止了兵刀，依旧波渺柳依，杏花鲈鱼。
这时节鲈鱼正肥，长安也有鲈鱼送去，总不比长江上新钓的鲜美，楚衿便是第一次吃到这江上新钓的，只见她几筷子翻挑完她案前一条三寸长的清蒸鲈鱼，好歹有几分仪态，只衣襟上挂了几滴油。
她的乳母急忙用帕子为她擦拭，楚晔见了大笑，“衿娘这样喜欢，六哥明日还去钓来。”
“朝廷给你俸银也不是让你整日去钓鱼的。”楚崧案上饭菜未动，只酒去了几杯，他看向儿子的眼神便不如看女儿们和善了，“若是闲暇作乐也罢，今日又非休沐，你跟六郎却跑去钓鱼，这倒是叫我不明白了。”
他不慌不忙放下筷子，嘴角含笑，“回父亲，今日也去城中招摇了的。”
席中便闻“扑哧”一声轻笑，楚崧先是瞪了儿子一眼，才又无奈地看向发笑的楚姜，以及她案上未动几筷的鲈鱼，“你这几日吃食不克化，鲈鱼性平，与脾胃相宜，脾胃有病，则五脏无所滋养①，这鱼正好做药。知你不爱吃鱼，却也不要挑这嘴，叫你三哥给你剔去鱼骨，你尽数吃了去。”
楚晔正与她同一案，听了便立刻动手，嘴上念念有词，“谨遵父命。”
“女儿是喝了药的。”嘴上这样说，她也不曾阻止兄长的动作，倒是楚衿还想要再吃一条，便小声向同一案的楚郁道：“看六哥也不喜欢吃鱼呢！”
楚崧实在是操心，这微弱声也得捕捉，“你却不能多吃了，不曾见得哪家小娘子八九岁吃上几碗白饭还要点心汤饮的，你夜里若是睡不着可不许闹。”
顾媗娥在他身边为他添了一杯酒，看楚衿小脸一苦，便笑劝道：“夫主何必为难衿娘，她今日是同园里那几只羊追闹，玩得累了才吃得多些，平日里有是有节制的。”
楚崧听了才有几分放心，也颇给她面子，对楚衿道：“你母亲这样说了，便许你再吃半条，罚你六哥三哥不许吃。”
“叔父不公，为何罚我不许吃？”楚郁倒不是贪这几口鲜，纯粹是不解，“我们今日可不是耽搁正事，先是去了城中，三哥衣襟上可还有妇人胭脂在的。后来去钓鱼也是应殿下之邀，殿下之事，便是正事，回来这鱼也是供叔父叔母跟妹妹们享用，于哪一桩我们都不曾做错。”
楚姜却是笑看了畅快饮酒的父亲一眼，见他只得意不语，才揶揄道：“第一错，故意在父亲面前露出三哥衣襟上的胭脂，叫父亲愧疚让你们如此行事；第二错，钓鱼不请父亲去；第三错，父亲的话便是第一大，六哥还要辩驳；第四错，知我不爱吃鱼还要去钓鱼，这是最大的错。”
楚郁被她打趣，笑着来她案前，“前三桩错我也认了，这第四错，分明是你故意的，这鱼也罚你不许吃。”说着就要上手端走，然而楚晔正在挑鱼刺，看他手来一筷子敲他手背上，“你罚她不许吃，我偏要罚她吃，谁叫她为了奉承父亲胡编乱造。”
“哈哈，三哥说得对。”他笑着蹲在案前，将楚晔面前那条鱼端过来也要剔骨，得意洋洋，“你不爱吃，我偏多给你剔一条，叫你脾胃和畅，五脏皆清，筋骨益健。”
楚姜支着手捧着脸，乐不可支，“傻六哥，这鱼哪有这样的神效。”
“便是没有你也要吃下。”楚晔已经剔好骨，放来她面前，“父亲的话便是最大，容不得你不吃。”
独霸了一张案几的楚衿嘴上的油也不曾拭，忙着搭话，“就是，父亲的话最大。”说这话时她眼睛却还盯着案上的鱼，这贪嘴之态实在叫人欢喜。
楚晔犹还不紧不慢地哄着妹妹吃鱼，却三句话不离父亲，“明璋听话，父亲叫你吃鱼，那这鱼自然好得很，你说你喝了药，我问了采采，那药不过喝了几口，你就不曾吃些旁的了，自然觉得肠中空空，便也当那药起效了。可是父亲是翻了多少医书问过多少疾医的人，一眼就瞧出你脾胃仍是不调，来，再吃一口……我还记得父亲在长安时与我们说过，事有所制有所不制，平日你不爱吃的三哥都依你，这却不能依你了……”
楚姜吃了几筷子便蹙起眉头，放下筷子看向楚崧与顾媗娥，娇喝一声：“父亲母亲，三哥逼我吃鱼。”
这一声不说几个大的，便是楚衿也张嘴望了过来，才刚抬头又觉不对，赶紧埋头吃鱼。
顾媗娥被她这一叫心中莫名激动了几分，她入楚府已近一旬，前些日子却要处置陪嫁、遵守礼仪，又因楚氏族人在，她与楚崧并其儿女尚未独处过，今日才是第一次独聚，宴酣之时她亦少有开口，怕惊扰天伦，总难免心有孤寂之意。
她便先侧目看向丈夫，见他眼有笑意便开了口，“若是已吃不下了，三郎便不要逼明璋了。”
楚崧笑得更明朗，楚晔便也一筷子敲在正剔鱼刺的楚郁手上，“可听见了？你还剔，要撑着你妹妹不成？”
楚郁便也放下筷子，拿起酒盏敬向顾媗娥，“险些撑着了明璋，这�