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兰帕德骤然收起笑声，他的指尖点着桌面。
其他人面面相觑。
其中，年龄最大的杜松兰审视着凯撒，忽然说：“听说上将对一个身世有争议的女性Oga做了永久标记？您是被一个低贱种族蒙蔽了双眼？”
凯撒说：“我曾听人说，老年人的婚外情能够令他容光焕发。感谢杜松兰大臣证实这点，您的确因为不伦恋而焕发青春，以至于像个毛头小子、在如此沉重的场合狂妄地猜测别人私事。”
杜松兰大臣被噎了一下，他不说话了。
兰帕德有些头痛，他斟酌着语言：“上将，您昨天并没有对此产生质疑。”
“昨天你们也没有说要进一步施行种族清洗、屠杀，”凯撒说，“我说过，我们的枪口不应当对准无辜的儿童，即使他们是阿斯蒂族人。”
兰帕德摘下眼镜，用绒布反复擦拭。
“我今天重新审视了文件，认为这是不合理的事情，”凯撒说，“我不否认他们之间存在危险的极端分子、也有着对普通公民生活造成威胁的极端组织——但我们不能够因此而对一整个种族实施灭绝计划。假使真的要屠杀他们，那我们和纳粹有什么区别？”
兰帕德双手合拢，一言不发。
凯撒环顾四周，他声音掷地有声。
“我反对建立集中营，这是我的底线。”
…
会议结束后，凯撒走出廊下。
兰帕德如此憎恶阿斯蒂族人，以至于首相官邸中的花匠都是普通的帝国公民。之前的那些阿斯蒂族人现在转而为其他贵族提供花卉的植护服务，四下分散。
失去了阿斯蒂族人的养护，首相官邸中的花草明显失去以往那种风格。因从事园林工作的多是阿斯蒂族人，普通的帝国公民很少有人会选择这种工作，因此很难找到优秀的花匠。
就像现在眼前的园林，虽然美丽，却似乎少了一丝灵气。
凯撒穿过浓绿色的树荫，在石板路尽头撞见正大声斥责安加斯的艾米莉亚。
凯撒说：“艾米莉亚，这里不是家。”
艾米莉亚虽然目前并未从政，但作为萨列里家族中的长女、作为一名准军人，她也拿到了邀请函。
不知道因为什么，艾米莉亚气得一张脸发红，而安加斯单膝跪在她面前，低着头，不说话。
艾米莉亚显然也不想让别人看到这一幕，嘟囔着让安加斯站起来。
凯撒无意看妹妹训导佣人，从两人身边经过。
不想让妹妹过度尴尬，凯撒没有仔细看两人的情况，更没有注意到，艾米莉亚的裙摆、安加斯的裤脚上，有着蔷薇花枝碎掉的汁液。
或许因为安加斯从小时候就陪凯撒一起训练，潜意识中，他就像半个帝国公民——
那时候的种族矛盾，比现在还要尖锐。
凯撒按了按太阳穴。
萨列里家族始终秉承的观点，为了帝国的兴盛，可以牺牲小部分人。
如今的凯撒，对此产生些许质疑。
凯撒知道百年前、向阿斯蒂族人发动第一次攻击的真正原因，那些不会被写入历史课本中的东西。
阿斯蒂族人的存在，严重影响到帝国的经济发展。
为了帝国。
一切为了帝国。
凯撒没有走回自己房间。
……就像凯撒能够轻而易举地辨认出萝拉身体上的味道，对方似乎也能够在一定范围距离外感知到他的存在。
每一次，每一次，她都能精准无误地做出反应。
她似乎永远都能够预知到他的靠近，这绝非偶然。
而今晚发生的事情，再度印证凯撒的猜测。
凯撒反复观看了萝拉在食堂中偷吃的监控影像——在凯撒进门前，她有一个下意识起身的动作，不过一秒钟，又飞快地蹲下，若无其事地继续吃。
凯撒往后调时间，一帧一帧地观察萝拉的动作。
那时候，凯撒还没有进食堂，距离萝拉大约263米。
263米。
这么远的距离，她敏锐地感知到，一清二楚。
凯撒切换画面，监控调到现在的萝拉房间。
他认为对方的确需要一点教训。
现在的房间中，萝拉打着点滴，虽然还在病中，但已经开始和医生快乐聊天。
萝拉手托腮，哼着歌，轻轻松松地和医生说：“您知道吗？我觉着外面那些谣言传得都很过分耶，说什么凯撒上将是大变态、坏蛋、杀人狂魔、嗜血行刑者……哎呀呀，一堆乱七八糟的传言，很不符合实际。”
她语气柔软，笑容甜美：“我觉着他们都把凯撒上将给妖魔化了。”
凯撒盯着屏幕上，快乐的小萝拉。
……这个小混蛋。
他似乎已经做好原谅她的准备了。
在关掉监控画面前最后几秒，凯撒听到萝拉说。
“凯撒明明比妖魔还恐怖多了！变态才没有他那么可怕！”
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开车（勇敢猪猪）
萝拉并不为自己吞下那些碎纸屑而后悔； 即使那些东西很难消化，并让她感觉到痛苦。
不过，当私人医生询问萝拉有没有吃什么异物的时候； 她只说自己在吃小蛋糕时候不小心把
对方是凯撒的心腹，萝拉相信他会对此保密。
的确，他没有选择继续追问； 熟练地为萝拉找到服用的抗炎药物； 以及输送营养物质的点滴。
“你的身体太虚弱了； ”私人医生说； “萝拉小姐，再这样下去，或许您需要接受输血治疗。”
萝拉轻轻地喔了一声。
她应该庆幸自己是大众血型； 即使真的到了那一步，也不会因为找血浆而头痛。
凯撒的私人医生完美地诠释了守口如瓶四个字； 无论萝拉怎么试探性询问； 对方总能灵活地避开那些问题，绝不会透露凯撒的半点隐私。
就在萝拉准备放弃的时候； 凯撒终于来了。
萝拉友好不失温柔地向对方打招呼； 但后者脸色看起来似乎并不怎么好； 他脱去外衣； 和私人医生聊了一些； 关于萝拉的病情。
私人医生的建议一如既往。
——减少流血，萝拉身体并没有严重疾病； 但贫血的问题始终存在。
萝拉缩成一团。
当凯撒听医生说“萝拉小姐因为误食异物而造成发炎”这件事后； 冷笑一声； 看萝拉：“偷吃的滋味的确很不错。”
萝拉：“……”
她将手慢吞吞的缩进被子里。
好在点滴很快打完，私人医生收好东西离开。
萝拉已经察觉到凯撒的不正常； 她只好可怜巴巴地望着对方，温柔地说：“我刚才睡着后做梦了呢，是一个特别好的梦。”
凯撒平静地说：“梦是相反的。”
“是吗？”萝拉若有所思，“那我梦到生了三个小崽子，如果梦是相反的，难道您要为我生三个？”
凯撒没说话。
他按住萝拉，抽了一顿。
萝拉趴在凯撒腿上蹭来蹭去，顺利成章地把对方蹭起兴致。荒唐过后，萝拉趴在凯撒耳朵旁边，眼巴巴地守着时间到了，给他小声唱生日快乐歌。
刚唱了没两句，凯撒叫停。
“别唱了，”他若有所思，“将生日快乐唱成忌日快乐，你能成功保持如此高水准的走调，也不容易。”
萝拉：“……不想听就算了，以前有人花钱让我唱，我还不愿意呢。”
“认知错了，”凯撒纠正，“这不是钱的问题，是命的问题。萝拉，我不想成为第一个因为生日歌太难听而痛苦死亡的人。”
萝拉对着他胸口，邦邦锤了两拳。
一直到睡觉，凯撒都没有提碎纸屑的问题。
萝拉也没说。
身体上的不适并没有影响到她的良好睡眠，凯撒在和她的相拥而眠中成功收获到无数句关于小乳猪的梦话，以及胸口湿答答口水印记和对方睡眠中无意识的一巴掌。
他们需要尽早确定二号计划的内容，但接下来的两天中，始终没有达成一致。
兰帕德私下中和凯撒一起喝过下午茶，他隐晦暗示，可以不在意萝拉，但阿斯蒂族人的限制令需要下。
凯撒没有正面回应兰帕德的期望。
外交大臣得到这个消息，倒是喜出望外地给凯撒打电话，热泪盈眶，称呼他为“亲爱的凯撒先生”——
“亲爱的凯撒先生，您终于意识到我们和阿斯蒂族人不应该成为仇人了吗？”外交大臣亲热地说，“是那个可怜的女孩让您成功改观了吗？您从这段禁忌的恋情中终于感受到温暖了吗？”
凯撒揉着眉心：“如果您确定使用这种语气，接下来不需要继续谈。”
“喂喂喂——”对方及时叫住凯撒，“您想谈什么？”
凯撒手指点着桌面。
他直截了当：“合作。”
“关于如何管理阿斯蒂族人。”
…
故地重游。
萝拉在首相官邸中过得并不是很快乐，这里认识她的工作人员太多。
毕竟“只会贪吃的二傻子”这种人设实在太容易吸人眼球。
即使不是在关押阿斯蒂族人的地方工作，对这个只知道吃的蠢货也是多有耳闻。
而现在，这个“蠢货”为了凯撒上将居然没有盛大的生日而感到震惊。
“为什么不给凯撒上将庆祝生日呢？”萝拉不理解，“你们不重视吗？”
“因为哥哥工作忙，”艾米莉亚心不在焉地泡着茶水，她最近几天保持着“不高兴”状态，冷艳高贵的贵族千金，“从哥哥上军校后，我们就很少一起庆祝生日了。”
萝拉看了看艾米莉亚，没看到熟悉的身影。
她问：“安加斯呢？”
艾米莉亚说：“我让他回家了，这个该死的家伙……”
艾米莉亚重重地将杯子放到桌子上，咬牙切齿：“混蛋男人。”
萝拉认同：“男人的确都很肮脏。”
艾米莉亚本来想顺着她的话继续吐槽，却一停，有点迷惑地问：“萝拉，那在你眼中，我哥呢？”
萝拉面不改色：“凯撒上将不一样，他在我心中已经成为了神。而神是不具备性别的，任何性别、或者属性的约束都是在亵渎神明。”
艾米莉亚恍然大悟。
她认真地说：“虽然你这个人有时候说话很让人生气，但你对我哥哥的维护和爱慕真的好多好多。”
萝拉端庄中带一点羞涩地笑。
在首相官邸中不可以随便走动，不过凯撒吸取教训，告诉送餐人员，除了必要的一日五餐外，每隔一小时上门送水果、小蛋糕。
萝拉一边吃着甜点，一边满足地给凯撒发过去消息，称赞他“科学养猪”。
凯撒并没有及时回萝拉的彩虹屁。
他现在的确仍在要求舍弃二号计划中那些不合情理的条款。
帝国和阿斯蒂族的一切恩怨，可以回溯到工业革命时。
除却某些丧失人性的侵略者外，国家范围内，人类历史上种族屠杀的重要起因大部分可以总结为“他者”，生活方式迥异、相貌上的差距、宗教习俗的冲突……这些东西让一些种族很难融合，彼此之间也不希望能够融合。他们会因为差距而对对方产生微妙的敌意、甚至会进而演化为恐怖的臆想、仇恨、暴力。
阿斯蒂族人和帝国公民的长相并没有太大的区别，不过棕发棕眼的比例稍微高一些——但这并不能够作为身份判断的佐证，毕竟许多帝国公民也具备着同样的生理特征；阿斯蒂族人虽然有属于自己的宗教信仰，不过帝国本身包容各类宗教，因此也并不具备冲突。
真正导致战争的，是他们的生活方式。
在阿斯蒂族人还没有受限制的时候，他们大部分从事着房地产和高利贷、赌场、色/情业的工作。
他们以低廉的价格购买土地，在上面兴建住宅，暗地中操纵价格，将一个城市的房价抬到高昂到不可思议的地步，大部分买不起房子的人只能靠一辈子租赁为生，还要忍受阿斯蒂族房东的催租和恶意涨租金，被迫一次又一次地搬家；
他们诱惑年轻人超前消费，用甜蜜的糖果欺骗他们借高昂利息的贷款，再以暴力的手段收款。这些借贷者，往后五年、甚至十年都要为自己年轻时候的不慎付出代价；
他们开设赌场，诱惑着官员、富商过去赌博，借机拓展自己的势力；他们发展、开设色/情业，诱骗着无辜少女（男）oga贩卖自己的青春。
甚至于……贩卖违/禁药品、私下交易枪/支。
彼时的帝国，并没有在工业革命中占据先机。
大量的国家财富被阿斯蒂族人囤积起来，年轻人负债累累