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苏北顾颔首，转身往那棵远远就能看见树冠的大槐树方向走去，风吹起她的逍遥巾，被飘逸的衣服所勾勒出的身形颇显羸弱。
“还是得再养养。”覃如意心想。
她收回目光，若无其事地回了苏家。
作者有话要说：
货郎：就三十文，不二价！
覃姐：你这就值十文！
货郎：送给心上人的东西怎么能砍价呢？丢不丢脸？
苏苏：我就喜欢她砍价的模样。
货郎：秀恩爱，滚。
——
想到铃铛，想起了《小姐》，咳咳……
——
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第21章 投喂
苏北顾找到了苏家的佃户陈家，陈阿虎一家都在地里干活，只有其妻在厨房准备吃食。
陈妻还以为苏北顾是代表苏家来收回田地的，忐忑地带她往苏家名下的田走了一圈，一边走一边诉说自家这些年勤勤恳恳地种地，该交的租子也都交了，从不敢糊弄苏家。
苏北顾安抚她道：“很快便到交纳夏税的时候了，我来看看，并无别的意思，婶子不必多想。”
陈妻松了口气。
苏北顾问：“你们家租了苏家二十亩地？”
“是呀，十二良田、五亩中田，还有三亩是山脚下的薄田。”
“都种了些什么？”
“良田自然是种粮食的，那五亩中田种了土豆，至于那三亩薄田只能种一些大豆和棉花。”
潭州位处长江以南，粮食作物又以水稻为主，三月初每块水田便已经插满了秧苗，这会儿稻苗已经拔节长高，开始孕育稻穗。
在苏北顾看来，陈家种的水稻跟别人家种的没多大区别。也就是说，她若是在这儿设下阵法，等来年就能通过对比别人家的水稻来确认自己的实验是否成功了。
可是有一个很大的问题摆在她的面前，——五十亩田实在是太大了，而且分得很散，就算她能给每块田都设下阵法，她也没有那么多灵气维持这些阵法。
她若想要通过阵法使得作物按她设想的方向生长，再靠作物来提取灵气修行，还是得花大力气在阵法上面，这样一来，她又陷入了死循环。
“这套公式应该没有什么问题才对，毕竟灵气稀薄之地也能发生反应……”苏北顾兀自琢磨。
突然，她想起了一个关键，昭九提过这个公式对环境的要求不高，但是没说过对施行阵法的人要求不高啊！
昭九是谁？那可是大宗门的小祖宗！在那个以实力为尊的修仙界，她之所以能被人尊称为小祖宗，自然是其实力强悍。哪怕灵气再稀薄，以她的实力想要维持一个阵法其实并不困难。
如今的苏北顾只是一个菜鸟，又如何能与昭九相提并论？！
虽然现实很残酷，但苏北顾并未言弃，她一边走一边琢磨是否能把这套公式也改良一下。
一个皮肤黝黑的大汉挑着粪经过，看见苏北顾与陈妻，他停了下来，颇为讶异地道：“娘子？小娘子也在呢！”
苏北顾认出他就是陈阿虎，问他：“你这是在做甚？”
“挑粪肥。”陈阿虎答道。
有什么念头一闪而过，苏北顾一时没抓住，只能反复咀嚼这个词：“粪肥、粪肥？”
陈阿虎解释：“是呀，稻谷到了这个时候就得保证水和养料充足，若是不能施以足够的养分，稻谷就长不好，收成就少。”
他这句再寻常不过的话却让苏北顾灵光一闪，立刻想到了她要如何解决拦在面前的难题！
作物的生长需要养分，既然她无法直接在田间设下阵法，那是否可以从养分下手？
把肥料作为引子，让作物也能更好地吸收天地灵气、日月精华，虽然多走了一步，但结果相近就行不是吗？！
至于如何把肥料作为引子，她心里也有了章程。
——
回到苏家，苏北顾还未靠近厨房便闻到了一股浓香的羊肉味，她左右看了圈没看见覃如意，便猜她此刻应该在厨房料理那些羊腩肉。
正巧卢氏喜气洋洋地从房中出来，见到她，笑得合不拢嘴：“北顾，你送给娘的簪子，娘很喜欢！你看，娘戴着怎么样？”
苏北顾眉眼弯了弯：“娘年轻貌美，戴什么都好看，更何况这是嫂子精心挑选的礼物。”
卢氏愣了愣，兴许是想不到苏北顾也会有嘴巴抹了蜜的时候，她心里越发高兴，连带着对送了这份礼物给她的覃如意也改观了：“你跟新妇有心了。”
她想起苏北顾去了田里一遭，又问：“你去田里巡视得如何？那陈家可有偷懒？”
她竟是以为苏北顾是去视察的。
苏北顾笑了笑，她也不好与卢氏明说，便道：“陈家上下干活勤勉，是万万不会偷懒的。”
卢氏道：“还是得盯着点他们，他们若是偷懒，交给我们的租子也就少了。”
苏家与陈家的租佃关系是以分成的形式存在的，也就是说，苏家的收入取决于收成的好坏。有些人家的租税是定额的，这样一来不管收成如何，都不会影响主户的收入，唯一苦的只是佃户。
而分成的优点是，收成越好，主户的收入越高；收成越差，主户的收入越差。
总而言之就是主户与佃户共同承担风险，为了提高生产效益，主家会提供农具、牛驴等农事生产工具给佃户，减少了佃户在这些方面的支出；与此同时，为了减少风险，主家必然要盯紧了佃户。
这也是苏北顾没想过收回田地，自己耕作的缘故。她用自家的田来做实验，失败了并不会影响作物的生长，成功了却能让苏家和佃户双方受益。
虽然这种依附关系依旧存在，但理想的情况下，陈家迟早能积攒到钱置办属于自家的田地，如此一来就无需再租别人家的田了。
苏北顾道：“娘，我打算改良粪肥，届时免不得会用自家的田来试粪肥的效果，若是收成不理想，还请勿要怪罪他们。”
卢氏又愣了愣：“啊？粪肥还能如何改良？”
她实在是想象不到仙气飘飘的女儿去跟粪肥打交道的模样，让人看了只怕也要瞪掉眼珠子。
“粪肥可提取作物所需的养分，去掉多余的部分，如此一来，田间不会有臭烘烘的粪味弥漫，也能方便作物、土壤更好地吸收养分，促进作物的生长。”
卢氏听得一头雾水，毕竟她长这么大还没下过地，更不知道要如何从粪肥中提取养分。
苏北顾也没有解释太多，只说：“娘若是担心家里的田会被我糟蹋了，那我便先回道观，用道观的田来试验。”
倒不是她在用回道观这事来要挟卢氏，而是她将修行看得比什么都重，所以若不能用自家的田来试验，那她必然要回道观做实验的。
一听她说要回道观，卢氏便道：“我哪里会担心你糟蹋家中的田地？你处事向来稳重，之所以会提出这个要求，必然也是经过了深思熟虑的，为娘的岂有不答应你的道理？”
“谢谢娘。”
也不知道是不是卢氏的错觉，她觉着跟这个女儿比前些日子亲近了许多。
正在谈话的母女俩忽然闻到一股浓香，区别于从远处飘来的香味，这股香味更近，近的能把人的馋虫都勾出来。
苏北顾转头看去，果然见覃如意跟穆秀秀端着一锅东西进来，上面飘着白烟，浓厚的肉香也顺着白烟冒出来。
覃如意笑吟吟地道：“阿姑，北顾，羊腩肉烩好了。也不知道你们是否饿了，想着差不多到时候了，我便自作主张先端了来。”
卢氏脸上的笑容真诚了三分，道：“来得正好。”
苏北顾也道：“真香，嫂子的厨艺真是一绝。”
覃如意被夸得脸上浮现一丝羞红，道：“北顾还未品尝呢，如此夸赞倒显得是在哄人的。”
卢氏道：“若是不好吃，能让北顾违心夸赞也是一种本事。”
苏北顾与覃如意微微侧目。虽说能感觉到卢氏的无心，也知道她这是对儿媳妇的另类称赞，但这话听着挺容易让人误以为她是在阴阳怪气的。
“尝一尝就知道了。”苏北顾让穆秀秀将碗筷摆开，她先给卢氏夹了一块软烂的羊腩肉，才给自己也夹一块。
本该有韧劲的羊腩肉入口却软烂可口，仿佛入口即化，而且羊肉身上那股臊味也很淡，吃完后口里不会留下一股臊味。也不怪乎卢氏吃了第一块就着急地夹第二块，这着实好吃。
苏北顾道：“烩肉鲜少能烩得如此软烂的，嫂子理应用了别的烹饪法子？”
“我先炖了两个时辰，等炖得火候差不多了，才捞出来过一遍冷水，再行焖烩的。是不是太软烂了，不好吃了？”
苏北顾摇头：“刚刚好，可口得很。”
“那你多吃一些。”覃如意趁此机会给她夹了几块肥瘦相间的腩肉，目光灼灼地看着她吃下去，好从她这儿得到认可。
苏北顾盛情难却，只能将这些肉都吃完。
穆秀秀又将覃如意炖的老母鸡汤、孟媪准备的菜肴一一端上桌。
这一顿饭，苏北顾与卢氏都被喂得很饱，卢氏直呼要去院子里走动一下消消食。
苏北顾与覃如意都没拦着她，待她走后，覃如意问：“北顾可否也陪我去消消食？”
苏北顾的消食方式向来是打坐吐纳，不过兴许是吃人嘴软，拿人手短，覃如意盛情所邀，她不好拒绝，便道：“听阿覃姐姐的。”
覃如意拉过她的手，调笑道：“你若是真听才好。”
苏北顾：“……”
这是什么意思？
覃如意没解释，挽着苏北顾的手臂就出了门，在村子里转悠。
第22章 消食
数日阴雨天过后，难得一见湛蓝的天空，只是已至黄昏，那片湛蓝中又铺上了层层绚烂的霞光，美得叫人挪不开眼。
落日的余晖越过两旁的皂荚树，落在并肩而行的苏北顾与覃如意的身上。苏北顾走在西侧，挡了大部分夕阳，她稍稍转头看见了覃如意闪闪发亮的耳环。
苏北顾主动挑起话题：“阿覃姐姐何时戴的耳环？”
覃如意神色复杂地看了她一眼，把她看得隐隐生出一股不安：“阿覃姐姐？”
不提这事覃如意还没什么气，一提这事就暴露出了苏北顾之前压根就不曾在意她，心里可不得生出一丝丝怨念？
可转念一想她又不是什么人人稀罕的宝贝，凭什么得到苏北顾的关注？
这不是苏北顾的错。于是那股气没了，她也没那么别扭了，道：“我既不高兴你居然才发现我戴着耳环，又高兴你终于发现了我戴着耳环。”
这话像是要去赴约的小娘子悉心打扮了许久，希望心上人能注意到她的不同，结果却是摆弄给瞎子看，白瞎了一番苦心。正失望之际，心上人忽然福至心灵，发现了她的与众不同，而方才还不高兴的人儿立马就欢喜起来……
苏北顾没想那么多，只反省自己似乎确实很少关心身边的人，——她沉迷修行，不关心外物倒也罢了，总不能真的断绝人伦，对身边的亲人不管不顾。
苏北顾道：“看着不像是成亲那日佩戴的耳饰。”
她也耍了个小心眼，暗戳戳地告诉覃如意，她并非完全没关注过对方。
覃如意的脸上果然透出几分喜色，道：“成亲之日是很重要的日子，戴的是金耳饰，寻常若是戴着金饰出门，只怕会招贼人惦记，所以戴的铜耳饰。”
“也是，不过不管是金耳饰还是铜耳饰，阿覃姐姐戴着都好看。”苏北顾顿了顿，觉得适当地了解一下覃如意的一些生活习性，或许是增进感情、拉近彼此关系的方法，又道，“自我们成为一家人以来，我似乎还未见识过阿覃姐姐的画棺技艺呢，不知道方不方便给我说说？”
覃如意道：“画棺这事始终与棺材沾边，很多人觉着晦气，除非是有需要，否则也不会提。”
“在我这儿也没有什么晦气一说，但是阿覃姐姐不愿意说，也不勉强。”
覃如意弯了眉眼：“你想了解我，我高兴还来不及呢，怎么会不愿意说？”
苏北顾觉得这话从她口中说出来怪怪的，但又觉得是自己自作多情：就不许人家是高兴姑嫂之间相处融洽和睦？！
于是覃如意指着两旁的树，开始给苏北顾说哪些树木用来制作棺材比较合适，各有什么优劣、价格几许，又说到画棺常用的纹样，有直接绘画和镌刻等几�