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“好。”
顾今朝认真想了想，应了下来，回去后便给谢长宁回了帖。
谢长宁收到回信红了脸，向来不爱打扮的她开始在家中精心挑选衣物，希望能以最完美的一面见到顾今朝。
＊
夜幕降临，灯火辉煌，万千灯火仿若星辰落入凡间，璀璨耀眼。
大街小巷人来人往，摊子前无数百姓驻足观赏，极尽所能猜着灯谜。
偶尔有人猜中，人群中便会响起热烈的掌声，而那人也会抱得这盏花灯归。
除此外街上还搭建了台子，有人在上面表演变脸，喷火，看得孩子们大声欢呼，兴奋不已。
街边的茶楼酒肆更是灯火通明，早早地就挤满了人，尤其是那些景色好一些的，去晚了根本挤不进去。
清歌一行人挤过人群，好不容易才来到了提前预约好的酒楼，寒冷的冬夜硬是让他们挤出了汗。
颜瑾瑜两姐妹已经在酒楼侯着了，看到清歌几人到来十分高兴，向她招了招手。
清歌笑着走上前去：“怎么没选择去画舫？”
达官贵人们都喜欢在元宵夜乘坐画舫，这样既能赏到美景，又不会拥挤。
“我不喜欢。”
颜瑾瑜没拿清歌当外人，直接的回道。
那些画舫上人也不少，还总爱暗中比较算计，她一点也不喜欢。
酒楼中虽然吵闹，却有浓烈的烟火气息，更能让人感受到歌舞升平的美好生活。
“我也不喜欢，看来美人的想法都是一样的。”
清歌厚着脸皮把自己也夸了进去，听得一旁的颜汐月笑出了声。
“怎么，汐月觉得我不好看？”
清歌另一只手挽住她，扬着脑袋问道。
“好看好看，你最好看。”
颜汐月眼神中不自觉浮现一丝宠溺，眉眼间尽是笑意，一改往日阴霾。
三人说说笑笑进了包间，顾家三兄弟对视一眼，也跟着走了进去。
没多一会儿，桌上就摆满了酒菜，还全是清歌喜欢的。
打开窗，街道上的声音不绝于耳，光是听着清歌都能想象出大家有多高兴。
她们一行人来到窗边，好奇的往下看着，笑容不自觉的爬上了脸颊。
梳着可爱发髻的孩童骑在父亲肩上，手上又是糖葫芦又是糖人，笑得牙不见眼。
年轻男女们含蓄的走在人群中，浓浓情意肆意流淌。
……
清歌唇角上扬，目光渐渐温柔下来。
这就是她要守护大楚的意义。
第99章 拒绝谢长宁
“咦，那不是蘅王他们吗？”
几道熟悉的身影引起了众人的注意，顾延昔指着下方的几人说道。
他的声音不小，楚蘅等人又是习武之人，瞬间便捕捉到了。
他们抬头看去，发现是清歌等人便临时改变了方向，转而向酒楼走了上来。
颜汐月看着那道清隽身影，心中五味杂陈，既期待见到他，又害怕见到他，十分矛盾。
直到那道身影来到近前，她仍旧有一种不真实的感觉。
楚墨北此时也看了过来，冲她点头致意，颜汐月也立即屈膝还礼，看上去就像是两个不熟悉的陌生人。
清歌将两人的神态尽收眼底，笑了笑没有多言，一群人在桌边坐下，一边用膳一边饮酒，倒是畅快。
在场的人都不算是外人，大家也没有过多拘束，席间充满了欢声笑语。
尤其是顾延昔，十分擅长活跃气氛的他逗得大家哈哈大笑，就连矜持淑女的颜瑾瑜都没忍住，捂着嘴欢快的笑了起来。
这时的她们仿佛忘却了一切烦恼，用心享受着新年的快乐。
直到酒足饭饱，几人不知不觉都吃得有些撑了。
“都怪二哥你，我今晚饭都多吃了一碗。”
清歌摸着突出来的肚子调侃着道。
“嗨，毕竟你二哥我秀色可餐，你会忍不住多吃几碗饭也是人之常情嘛。”
顾延昔嘚瑟的摇了摇头，拍着胸脯好不要脸的回答。
这答案又逗得众人大笑，包间里再次响起了笑声。
就连一向绷着脸的楚墨北也有了几分笑意，一身的阴郁都仿佛消失了。
“行了，吃也吃了，我们下去走走吧！”
清歌站起身，揉了揉有些撑的肚子提议道。
大哥还要赴谢长宁的约，楚墨北多半也有话要和颜汐月说，她们一直坐在酒楼也不合适。
“好。”
其他人纷纷同意，一行人走下了楼。
“城南那个渡口放孔明灯，赏烟花，如何？”
清歌十分贴心的给了大家分开的机会，随后就带着人踏入了人群中。
大家几乎都带着侍卫，也不怕出什么意外。
楚蘅见清歌如泥鳅一般溜进了人群，勾起唇角笑了笑，也带着人跟了进去。
反正他也没事做，跟着她四处走走也好。
两人相继离开，剩下的众人互相看了一眼，各自道别后也混入了人群中，很快便看不到踪影了。
顾今朝心中暗藏心事，看着琳琅满目的各色花灯，也没了猜灯谜的兴致。
他加快步伐往约定好的湖边赶去，还没走近就看到谢长宁已经等在那儿了，正在往河里放莲花灯。
她静静地站在湖边，望着渐渐飘远的花灯默默许愿，希望今晚能得到想要的结果。
“谢姑娘。”
顾今朝轻轻唤了一声，不想惊扰到她。
谢长宁听到这日思夜想的声音，惊喜的转过身，脸上飘起两朵红云。
“顾公子。”
她低声唤了一声，有些紧张的捏紧了披风。
“小姐，我去望风！”
一旁的丫头也十分识趣，冲谢长宁挤了挤眼便跑到一边去了，给两人留出了空间。
顾今朝站在不远处，心中默默叹了口气。
谢长宁真的是一个很好的姑娘，可感情之事实在无法勉强，他没办法欺骗自己，更不想欺骗谢长宁。
从小到大，清歌都在他们几兄弟耳边念叨，对待感情应当忠贞不渝，而不是像那些人一样三妻四妾，左拥右抱。
所以，他从很早的时候就下了决心只娶一位正妻，对待婚事绝不能随意。
这就注定了他和谢长宁没有缘分。
“顾公子，要一起放莲花灯吗？这是我亲手做的……”
谢长宁指了指一旁地上摆着的莲花灯，含羞带怯的问道。
其实她的心里十分不安，毕竟上次送荷包之时就被拒绝了一次。
可是她心里到底还是抱着希望，想要最后努力一次，不让自己将来后悔。
“好。”
顾今朝温和一笑，走到谢长宁身边，拿起一盏莲花灯点燃了上面的蜡烛，放入了湖中。
湖水平缓的向下流着，莲花灯也被带向了远方。
谢长宁又拿起了一盏花灯，怀着期待的心情将它放入湖中，心中默默祈愿顾今朝能够和她在一起，两人能够结为夫妻，举案齐眉共白头。
花灯放入湖中不久，倏地一阵冷风袭来，顿时掀翻了莲花灯，弄灭了蜡烛。
谢长宁见此脸色一白，心中不安的感觉加深。
她重重的深吸了一口气，双手紧紧揪着披风，好不容易鼓足勇气看向了顾今朝。
“顾公子，我……”
“谢姑娘。”
顾今朝微微一笑打断了她，笑容如冬日里的暖阳，绽放在波光嶙峋的夜空中。
“你可曾听过风神与花神的故事？”
“什么？”
谢长宁盯着他，心中仿佛猜到了什么，唇角溢出一丝苦涩。
“传说曾经有一位修炼万年的风神爱上了管理花界的花神。”
“为了追求到花神，风神四处追随她的脚步，痴恋了花神几十万年。”
“可是他却永远也无法追上花神，谢姑娘可知为何？”
顾今朝始终带着笑意，声音十分温柔，淡淡的看向谢长宁。
谢长宁摇了摇头，眼角已经有了热意。
“风神直到几百万年后才明白，他的靠近只会让百花加速凋零飘散，无法停留。究其根本，还是他们不合适罢了……”
谢长宁很好，却不合适他。
希望谢姑娘能够听懂。
顾今朝蹲下身又拿起一盏花灯，点上蜡烛放入湖中：“希望谢姑娘能够觅得良人，万事顺遂。”
他发自内心的祝福，听得谢长宁落下眼泪，默默的后退了一步，心中只觉得被割开了一样难受。
“多谢顾公子。”
她牵强的扬起嘴角，抬手擦掉了眼角的泪，冲顾今朝笑了笑。
她的骄傲不允许她执意纠缠，顾今朝已经两次拒绝她，可见是真的不喜欢她。
“也希望顾公子能够觅得心爱之人，白头偕老。”
强忍着难过回以祝福，谢长宁行了一礼匆匆转身离开。
只是转过身时，眼泪又仿佛断了线一般落了下来。
第100章 挑明
顾今朝站在岸边，望着谢长宁跌跌撞撞离开的身影，心中满是歉意。
他回过身看向湖中，一盏盏花灯从上游飘下来，带着人们的心愿畅游而下。
觅得良人？
他的良人又在何处？
＊
“你跟着我做什么？”
清歌停下脚步，看向身后不远处的楚蘅问道。
“怕你走丢了。”
楚蘅随口回了一句，笑着走到了清歌身边，随手摸向了一旁的花灯，扫了一眼灯谜便说出了谜底。
“恭喜这位公子，这盏花灯送给公子。”
摊主笑呵呵的取下花灯递给楚蘅，随后指了指摊子前的面具：“公子可要与姑娘买个面具来戴戴？或许能意外收获姻缘呢！”
他说着还瞅了清歌几眼，向楚蘅使了使眼色。
“不必。”
楚蘅笑着拒绝，只领了花灯便离开了，根本不受蛊惑。
“要花灯吗？”
他提着花灯问清歌，以为她和普通女孩儿一样都喜欢这些东西。
可清歌却摇了摇头：“不要，提着花灯逛街多累啊？”
她嫌弃的瞥了一眼花灯，目光很快就被一旁的套娃吸引了。
那是一套大小不一的胖娃娃，圆圆的脸蛋鼓鼓的肚子，头上扎着两个小辫儿，穿着一套红色的褂子，看上去十分喜庆。
她凑了过去，完全忽略了身后的楚蘅。
楚蘅瞅了瞅手上的花灯，又看了看兴致勃勃的清歌，最后将花灯塞到了侍卫飞鹰手中。
飞鹰：“……？？”
这和他冷酷嗜血的形象不太相称吧？
“这一套娃娃是从云国那边买过来的，要想把它们带回家也可以，只是需要解开这一套九曲连环扣。”
摊主神秘的捧出来一个托盘，朗声说道。
他的摊子前围满了人，都是冲着那套娃娃去的。
他话音刚落，就有人举手示意，上前解扣去了。
可他拿着九曲连环扣解了半晌，环扣不仅没有解开，反而越缠越紧，变得更加复杂了。
最终他在群众的嘘声中退了回来，红着脸离开了。
很快，又有自信的人上去了，结果可想而知，与上一个人结局没有不同。
群众们不信邪，接二连三的上去解扣，最终都是空手而归。
清歌挤在人群中看得津津有味，尤其喜欢看那些人上台下台的脸色差别，竟比那娃娃还要有意思。
就在众人小声讨论的时候，人群中出现一道不陌生的身影。
“我来试试。”
萧怀初噙着浅笑踏出人群，在摊主手里接过九曲连环扣。
他没有贸然动手，而是先细细观察思考起来。
清歌脸上笑意微敛，与楚蘅默默对视一眼，目光又放回了萧怀初身上。
没等多一会儿，他就动手了。
只见他双手不断在连环扣中翻飞穿梭，原本缠绕紧密的连环扣开始慢慢被解开，最后解下一共九个圆环扣，静静地摆在托盘里。
“好！”
周围的人群寂静了一秒，随后响起了热烈的掌声。
“献丑了。”
萧怀初谦逊的拱了拱手，在摊主手中接过了那一套可爱的瓷娃娃。
他小心的提着盒子，径直走到清歌面前，将盒子递到了她身前。
“这个送你。”
“喔～”
周围的人群开始起哄，言语间满是看热闹的兴奋。
楚蘅站在清歌身侧，见萧怀初竟将娃娃送给清歌，眼神沉了沉。
此人定是不怀好意，也不知打着什么主意。
“送我？”
清歌挑了挑眉，嘴角扯起一抹弧度。
“嗯。”
萧怀初微微一笑，将盒子又往前送了送，余光一直在注意楚蘅的变化。
在他看来，两人昨晚在宫宴互相维护，关系定然不一般，很可能是两情相悦，心有所属。
所以，他想以此为突破口，让两人之间出现嫌隙。
这般想着，萧怀初的眼神越发柔和下来，含情脉脉的看向清歌，好像对她情根深种的模样。
“啧。”
清歌砸了咂嘴，嫌弃的瞥了一眼盒子：“你以为你送我就会收？”
“就这不值钱的玩意儿你也好意思拿出手，嘁！”
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