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“呸！”
顾延昔并不吃顾清歌这一套，冲着无人的方向呸了一声，然后扒开她的手，傲娇的道：
“别以为我是大哥三弟那种蠢蛋，你这样子骗不了我！我才不要带你去！”
说完他就撒开腿一阵小跑，一溜烟儿就出了院子，竟是真的没带上顾清歌。
顾清歌站在原地又气又好笑，别看她这二哥总是冒着傻气，可只要关系到银子就会变得比谁都聪明，活脱脱的守财奴一个，要想骗他点钱来花花还真是不容易。
“小气鬼。”
她皱鼻轻嗤一声，转身回到了窗边的小榻上，捧起一本话本看了起来。
约摸半个时辰后，一道身影无声的出现在房间，恭敬地来到了顾清歌的面前，正是她的另一位贴身丫鬟，青衣。
顾清歌头也不回，懒懒的问：
“可查到了？”
第18章 宫宴
“回小姐，人并没有查到。”
青衣低着头，微微摇了摇头。
“哦？竟然没查到？”
顾清歌终于放下了书，好奇的挑起眉头看了过去。
为了保证自己的退休生活，她也亲自培养了一群人，偶尔帮她探探消息，顺道挣些银两。
青衣是她小时候在路边买来的，一直放在身边，和萝芙一起伺候她。
本来她也想让萝芙修习武功，可那丫头却没这个天分，也吃不得习武的苦，清歌便也就没勉强，只让萝芙张罗她的日常，其他的事情都交给了青衣。
上次在王家目睹了那灭门惨案，她便将青衣派了出去，谁知查了这么久依旧没能查出来那人的身份。
“是的，那人一点线索都没留下，我们从几个方面入手，最后却都一无所获。”
青衣也没想到那人竟这么狡猾，将尾巴收拾得干干净净，似乎早就料到了会有人追查。
“嗯……”
顾清歌手指轻敲桌面，沉吟不语，片刻后才接着说道：“既然如此，那便罢了。”
“那人武功高强，不在我之下，想必也不是个好惹的主儿。此事到此为止，你让他们也别查了。”
“这段时间辛苦你了，回来好好休息几日，过几日还要入宫参宴，到时候我带你去。”
过几日就是太后寿宴，宫里是非多，带着青衣去更合适一些。
“是！”
青衣抱拳应下，随即出了房门，顺带将门小心合上。
顾清歌也没了看书的心思，一只手撑在窗框上，望着院内精致的假山亭台渐渐的出了神。
＊
几日时间一闪而过，一大早顾清歌就被林婉清叫了起来。
“这个颜色会不会太扎眼了？”
“这件会不会好点儿？”
“唔……”
林婉清指使丫鬟拿着衣裙一套套往顾清歌身上比划，只是似乎都让她不太满意。
这些日子，她可是没少听到外面的传言，竟然敢说她的宝贝女儿嫁不出去？
她非得惊掉他们的下巴不可！
“娘，随便穿一件就好了，我是去参加宫宴，又不是去选妃！”
顾清歌无奈的扶着额头，她已经站了快半个时辰了，就为了一件衣服，至于吗？
“不行，你今天必须好好收拾收拾，到时候艳惊四座，吓死他们那些家伙！”
林婉清双手叉腰，不屑的扬着脑袋：“我女儿这么漂亮，怎么可能嫁不出去？简直就是笑话！”
合着竟是这个原因？
顾清歌顿时更无奈了。
“这不就是我们的目的吗？难不成你还想将女儿嫁出去？”
当初会让“残暴任性”的名声传出去，不也是为了不让她嫁人，一直留在顾家吗？
“这可不一样！”
林婉清立即反驳：“说你嫁不出去，和我们不想把你嫁出去可是两回事，我们顾家的女儿，就是不准他们随意糟践，哪怕是说说也不行！”
“……”
果然，谁也争不过娘。
顾清歌闭上了嘴，认命的让林婉清折腾，终于在一个时辰后装扮好了。
林婉清十分满意，又张罗着将顾家三位哥哥收拾了一番，这才一家人往宫里赶去。
只是出了府门不久，马车就被堵在了路上。
“小姐，前面全是各家大臣，应该都是进宫贺寿的。”
青衣出去探了一圈又回了马车，若是不出意外，这车队定然是已经堵到了宫门口。
“不急，慢慢排着吧。”
顾清歌今日起得早，懒懒的打了个哈欠，便枕着软枕睡了过去。
等到她再醒来，顾家也终于排到了宫门口。
一家人下了马车，在宫门口接受了检查，这才得以在宫女的带领下踏入了宫门。
一路上，宫女尽职尽责的介绍着皇宫，同时也会好意提醒不要走错入了后宫内院。
顾清歌看着一眼望不到边界的宏伟建筑，默默将路线记在了心上。
“见过顾王，见过顾王妃，见过清歌郡主！”
一位身着褐色太监服的公公小跑着到了近前，恭敬地行了礼。
“老奴奉了太后之命，特来请几位贵客前去慈安宫一见。”
宋公公态度谦卑，自始至终都弓着腰，陛下和太后对清歌郡主的偏爱，他可是比谁都清楚。
“请公公带路。”
顾长年颔首应下，和善的笑了笑。
“这边请。”
宋公公立即指引另一个方向，弓着腰带领顾家人往慈安宫去了。
“那人是谁？”
左相颜安带领家眷进了宫，正巧看到了一行人的背影，低声问向一旁的宫女。
“回左相，应该是顾王一家。”
宫女不太确定的回答。
“顾王？”
颜安闻言挑了挑眉，眉间闪过一抹思索。
众人皆以为顾家是为了给太后贺寿才会回宫，可他却清楚，其中必然不会这么简单。
他心里的想法转了几转，回头看了一眼第一次跟着进宫的颜汐月，又皱着眉头向颜瑾瑜道：
“她第一次进宫，你看着她点，别丢了我颜家的脸面。”
“女儿知道了。”
颜瑾瑜乖巧的点了点头，伸手拉住了颜汐月的手，冲她温柔的笑了笑：“妹妹别怕。”
颜汐月跟着笑了笑，抿着唇没有说话，她看着眼前高大的背影，心里十分失落。
或许在父亲眼里，她这个女儿就只会丢人现眼吧？
确实，比起优秀的嫡姐，她什么都不是……
＊
正午，宫宴终于要开始了。
今日来宫里参宴的全是朝中重臣及其家眷，一家人坐在一张长方桌后面，地上铺着柔软的垫子。
太后和皇帝都还未露面，只有几位皇子先在宴厅招呼宾客。
楚皇膝下一共七子四女，因其全非皇后所出，太子之位便一直悬而不定，导致这些年来暗潮汹涌，争斗不断。
楚皇心里清楚得很，却一点也不着急，只要不过分，也就任他们折腾。
其中，大皇子和二皇子乃是一母同胞，两人一条战线，身后外家势力不浅。
三皇子势单力薄，母妃却深受皇宠，因此也有不少官员看好。
五皇子楚无尘母妃曾经最受恩宠，却一心出家，这些年都在长宁寺诵经求佛，并无争位之意。
六皇子和七皇子如今年岁尚小，却也逃不脱这个漩涡，被卷了进来。
只有四皇子楚墨北，楚皇的看重，母族的势力，他都没有。
第19章 偏爱
楚墨北心有不甘，表面上淡泊名利，暗地里却偷偷发展着势力，想办法拉拢朝中重臣。
而左相颜家，此时就是他的目标。
左相对自家宝贝女儿的心思一清二楚，也有了将颜瑾瑜许配给楚墨北的心思。
可楚墨北却因为颜汐月的关系，一直处在纠结之中，到如今也没真正表态。
左相也不急，毕竟拉拢他的皇子也不止楚墨北一个，若是这个不行，弃了便是。
他笑呵呵的捋着胡须，目光在几位周旋在重臣身边的皇子们身上划过。
“陛下驾到！太后驾到！”
忽然，一道尖利的声音打破了宴厅的热闹，整个宴厅顿时变得鸦雀无声。
众人皆是同时起身，从方桌后绕到前方，向着台上俯身跪了下去，双手掌心撑地，额头轻抵手背，嘴里高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
“众爱卿免礼平身！”
楚皇笑着高呼一声，随即扶着太后往上首的位置慢慢走去。
“谢主隆恩！”
众人谢过皇恩，缓缓的站起身向台上望去，顿时宴厅里响起一片吸气声。
在太后的身旁正站着一位妙龄少女，身着渐变色水墨画素色纱裙，行走间裙摆处似有朵朵墨色荷花盛开。
肤若凝脂，五官精致无暇，鬓角后方的发髻上别着一支玉白色的莲花玉簪，莲花中心坠着一颗血红色的珍珠，在正午阳光的照射下熠熠生辉。
那少女只是唇角含笑静静地站在那里，就已经让周围的一切黯然失色。
“怎么，众爱卿这是看美人儿看出神了？”
楚皇见众人和他一样失态，笑着出声打趣道。
众人这才回过神来，发现太后身后还跟着一群人，正是顾王一家。
其中芝兰玉树般的顾今朝很快引起了众人的注意，不少闺家小姐都偷偷的打量起了他。
楚皇扶着太后坐下，自己也落了座，这才又接着招呼众人：
“众爱卿都坐下吧，别一直站着了，今日的宫宴就当家宴一般，不必拘谨！”
“是！”
众人大声附和，却没人真的敢将这当真的家宴，老实的回到位置上坐下了。
挨着上首的右侧方位置一直空着，正是楚皇为顾王一家特意留出来的位置，在这对面坐着的则是当今太傅，大楚王朝的帝师，如今已是知命之年。
再往下便是皇子公主的位置，紧接着才是左相右相等官员，这也得以看出楚皇对顾王一家的看重。
“清歌就坐哀家身边吧。”
太后一直拉着顾清歌的手，满眼的怜惜之色。
清歌的小手一直冰凉，一直握着仿佛要凉到心底深处去。
“好。”
顾清歌也不客气，大方的应了下来，就在太后身边落了座。
这轻飘飘的一坐，让在场的不少人都变了神色，尤其是宫里如今得势的柳贵妃，脸上的笑容都僵了一下。
以往这种场合，皆是她坐在太后身边伺候，皇后则坐在皇帝身边，其他妃嫔只能靠后，眼巴巴的望着。
如今来这一出，她可怎么办？
柳贵妃眸色几经变幻，最后果然还是被楚皇安排到了后方，坐到了几位妃嫔之间。
一时间，周围的妃嫔纷纷露出笑容，只是不知其中多少真心，又有多少嘲笑。
随着众人落座，宫宴终于正式开始了，一连串的美味佳肴被端了上来，一一摆放到了方桌上。
很快，宴席间觥筹交错，祝贺太后寿辰的声音不断。
听着耳边的各种奉承，顾清歌忍不住嘴角上翘，脸上一直笑意满满，还给他们拍马屁的功夫打了分，区分了一下等级。
不过，今日的太后寿宴，她怎么独独没有看见楚蘅？
自己娘亲生辰，他理应不会缺席才对。
“清歌，这些东西都是哀家特意吩咐御膳房为你做的，你尝尝看味道如何？”
知晓顾清歌身体不好，太后早早地便吩咐御膳房准备了适宜病人的膳食，说着还主动夹了菜放到她碗里。
“多谢太后。”
顾清歌道了谢，看了看自己桌上的清汤绿菜，再瞥了一眼其他人面前的鲍参翅肚，一时间不知该不该高兴。
难得吃顿宫宴，她就吃这？？？？
可看着太后凝望的眼神，她也只能拿起筷子捧了个场，还要做出惊叹的模样，哄得太后笑眯了眼，嘴里不断念叨着“你喜欢就好”。
这独一份的恩宠让很多人都看红了眼，毕竟太后虽然和善，却很少对人这般亲近，就连很多皇孙皇孙女都没得到过这种待遇。
一时间，无数疑团浮上众人心头。
十多年不曾回京，太后为何对这么一位姑娘恩宠有加？
大约半个时辰后，酒足饭饱的众人都正襟危坐在位置上，因为他们知道，寿宴的重头戏马上到了。
正当他们猜测皇子们谁第一个上去送寿礼之时，宴厅门口有一道身影疾步走来，眨眼间就行至近前，弯腰拱手行了行礼。
“母后，儿臣因准备寿礼来迟一步，还望母后不要生儿臣的气。”
楚蘅眉眼间都带着喜气，喜悦之情溢于言表。
他说着就从身后取出一个小盒子来，亲自拿着送到了太后面前。
太后同样一脸喜色，看着小儿子的礼物，心里格外妥帖。
“你看看你，走得满头大汗，这么急作甚？”说着她便顺手打开了盒子，众人也立即抬眼看了过去，想要看看楚蘅准备了什么好东西。
盒子一打开，顿时散发出一阵朦朦盈光，几个呼吸后才淡了下去。
“这是何物？”