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姜思茵看着前方拉行李箱的背影，突然发现妈妈的背不如以前那么直了，头发也有几丝不易察觉的白，在阳光下近乎透明。
走路的时候，她的膝盖会微微弯曲，仿佛是为了省力。
她喉咙哽了哽，走上前，“妈，我自己来吧。”
“哎呀，这个有轮子的，不重。”姜意如笑着看一眼她，“你把你那俩包背好，快过年了，当心遇到飞车贼。”
姜思茵眼眶一热，收回手：“哦。”
妈妈总是这样。
总是想为她做好一切，却不能心安理得地接受她的报恩，仿佛这样，就辜负了一个母亲的责任。
几块钱的桌布她舍不得换，却在客运站门口叫了辆出租车。
回到家，又是精心准备的饭菜。
姜意如对她格外温柔体贴，虽然平时也是个细心的妈妈，但这次有些过分仔细，洗澡时花洒都帮她调好了水温。
睡前还有宵夜水果，姜思茵洗完澡，看见妈妈正在厨房切水果，红心火龙果和几个车厘子。
她心底开始有隐隐的预感，走过去，在篮子里放水洗车厘子，一边问：“妈妈，这挺贵的吧？”
姜意如笑了笑：“快过年了，吃点儿好的，我们超市才发了年终奖金，别心疼妈的钱，多吃点儿，不够再去买。”
妈妈干过很多活，服装店帮人卖衣服，因为不会昧着良心夸人卖不出去，发传单，小县城一个月发不了几次，也赚不了几个钱，菜场帮工，学用秤就学了好久，后来因为可怜一个老太太给人少算几毛钱，被赶回家了。
最终一份工作是超市员工，那会儿超市不好进，是一起跳舞的一个老姐妹介绍的。小县城就那一家大超市，算是个铁饭碗，一直干到现在，明年退休。
就一点不好，上班总得站着，所以还不到五十岁，膝盖软骨素流失，走几步就痛，也不能久站。
好在前年考核，她自己努力争取到了办公室行政岗，不用再去超市里站，平时也特别注意保养膝盖。
怕自己万一倒下，就没办法照顾父亲和女儿了，反而会成为拖累。
“妈。”想起这半天姜意如的反常，姜思茵还是鼓起勇气问出口，“您没有话要问我吗？”
“哦，问你啊。”姜意如嗓音里含笑，有种故作的轻松，“是不是工作干得好，领导让你提前放假回来了？我跟你说过，别太拼，咱们已经度过最艰难的时候了，你在外面只要能有个落脚的地方，能吃饱穿暖，过得开开心心的就行，该休息还得休息，身体最重要。”
一股泪意被她咽下去：“嗯。”
顿了顿，姜意如又说：“万一不开心就回家，还有妈呢。”
姜思茵把洗好的车厘子沥干水，一颗一颗放进盘子里，好像因为这句话，心情变得异常平静：“妈，我辞职了。”
厨房里安静了两秒，传来母亲淡定如常的声音：“哦，辞职了啊，没关系，年轻人辞职很正常。”
她不想再绕来绕去：“妈，网上那些你都知道了吧？”
其实从姜意如在电话里说亲自去客运站接她，她就感觉到了不对劲。
厨房里只剩下刀切火龙果的声音，姜意如把火龙果全装进盘子里，才缓缓开口：“知道又怎么样呢？了解你的人知道你，不了解你的人，对你来说也无关紧要。”
“妈妈知道，那些话在你身上的确会痛，但再痛也会过去的。”姜意如用牙签戳了一块火龙果，递给她，“我说过了，不开心就回家，有妈在。”
当年的事也不问吗？
姜思茵呆呆地接过那块火龙果。
那放纵妄为的四年，也不问吗？
姜意如没再问，把水果端出去：“吃吧，我去热牛奶。”
第二天，姜思茵去疗养院看了外公。
这十年来，外公一直是持续性植物状态，通俗地说，就是植物人。
疗养院和特护的钱是分开算的，为了省点钱，姜意如一周请六天特护，超市做六休一，剩下的一天她自己来。
今天超市行政部有会，关系到退休后的工资级别，姜意如不想缺席，正好姜思茵在家，就替她去了疗养院。
这还是她第一次独自过来照顾外公，换床上用品，换尿袋，打扫房间，给屋里的花草浇水，外公喜欢君子兰，姜意如便在屋里种了几盆君子兰。
看阳光照在油润狭长的墨绿色叶子上，姜思茵突然想起在帝都的阳台上，那几株坚强求生却最终难逃厄运的芍药。
那个人温柔的样子，那天心碎欲绝的告白和挽留，炙热无比的怀抱，也在头脑里变得格外清晰。
昨晚收拾房间的时候，找到了那次他借给她的皮手套，忘了还给他，留着也不会再有用了。她把手套和霍希窈的照片放在一起，装进一个陈旧的糖果盒。
都一样，是归尘入土的东西。
每当有什么逝去，总会有人要流泪。
她也放纵自己流了一场泪。
“姜立国，医生查房。”清脆的女音将她思绪拉回来。
姜思茵回头一看，是个年轻女护士，站在医生旁边。
“你是姜立国的孙女吧？好久没见了呢。”
“嗯，好久不见。”
确实好久了。
她把这些繁重的生活丢给妈妈一个人面对，好久好久了。
**
“发没发现，孟老师最近很不对劲？”
“咋了？”
“除了吃饭就是在手术室，一台接一台，这就是铁人也扛不住啊。”
“那孟老师是金刚人吧……”
“噗嗤——”
“打个赌，他明天会不会倒下？”
“找死吧？当心他削你。”
“欸，你们说他是不是失恋了？”
“他恋过？”
“可这明明就是失恋的状态啊……”
“23床和26床医嘱开了？吴国强什么时候能做CT？明天的病例报告准备好了？”
突然从身后飘来的灵魂三连问，让正在八卦的一群实习生脊背一凉，浑身颤抖地回过头，对来人挤出尴尬又谄媚的笑。
“孟，孟老师……”
“我我这就去……”
“那个我去联系影像科……”
“我我我去写报告！”
一群人交代完自己的任务，脚底抹油跑得飞快。
孟清时扯了扯唇，拿起突然响铃的电话：“喂？”
不知电话里说了什么，他沉寂已久的神色终于稍霁：“好，拜托了，我让她联系你。”
下午，他和人约在医院附近的咖啡厅。
刚进去，就听见一道清甜的女声：“孟医生，这里！”
孟清时循着声音看过去，唐杏坐在最角落的卡座里，穿着工作室设计的新款旗袍，气质婉约而不显稚嫩的粉色，他脑中不禁勾勒出另一个人穿上这身旗袍的样子。
没让对方察觉的短暂失神后，他走到她面前坐下：“你好。”
唐杏也坐下来：“喝点什么？”
“我自己点吧。”孟清时招来服务员，“一杯美式，谢谢。”
咖啡很快端过来，唐杏一边抿着咖啡，一边问：“孟医生找我什么事？”
孟清时没有说话，从身侧的文件包里找出一叠东西递给她。
唐杏看着看着，面色越来越凝重：“你查的？”
“我找人查的。”孟清时端着咖啡，低头凝视着蒸腾缭绕的热气。
“那孟医生需要我做什么么？”唐杏直截了当地问。
孟清时抿了口咖啡，说：“既然舆论无法控制，那就让他们付出代价。”
“你指的是……哪种代价？”唐杏小心翼翼看了他一眼，从那叠纸里抽出一张，颤巍巍指了指上面密密麻麻的数据和截图，“也包括这个？”
孟清时扯了扯唇：“你说呢？”
唐杏咽了口唾沫，朝他竖起大拇指：“孟医生，过去是我看错您了。”
孟清时扬了一下眉。
唐杏说：“我以为医者仁心，普度众生，连只蚂蚁都舍不得踩死，没想到您的宗旨是赶尽杀绝。”
“那你可能是对我有什么误会。”孟清时望向她，唇角勾着凉薄的弧度，“太心软的人，是拿不了手术刀的。”
唐杏无比庆幸自己选了最角落的座位。
也就只有她一人看到，平日里温柔清隽的孟医生眼里一闪而过的杀气和戾气。
该是多么珍贵的人，才能让另一个人愿意摒弃自己完美的皮囊，释放出心底面目可憎的修罗？
“好，你放心吧，我会尽全力。”唐杏把那些资料整理好，收起来，发现后面居然还贴着张名片，顿时瞪大了眼睛，“谢寒屿律师？”
孟清时点点头：“他刚从国外辞职回来，还不太忙，你可以随时联系他。”
“苍天呐，我居然会有随时联系谢寒屿的一天。”唐杏无比珍视地把名片托起来，拍拍上面并不存在的灰尘。
“没问题的话我先走了。”孟清时放下咖啡。
“等等。”唐杏叫住他，“你这东西都准备好了，带飞大佬也请好了，干嘛让我出面解决？”
“她的账号都在你手上，你也是她最信任的人，交给你，我放心。”孟清时拿起椅背上的外套，“我还有更重要的事。”
“行吧，也是我该做的。”唐杏咋了咋舌，“孟医生还有什么要求？”
“我找过你的事，别告诉她。”没给她任何多余的解释，男人转身离开咖啡厅。
作者有话说：
第24章 （二更）
姜思茵是和妈妈吃完年夜饭后； 接到唐杏电话的。
两个人的除夕很简单，去疗养院给外公的房间贴上窗花和福字后，两个人就回家看往年的春晚重播； 吃着零食和水果； 聊点无关紧要的话题，时间就这么消磨过去了。
吃完年夜饭也没什么特别活动，就继续坐在电视前等即将开始的春晚直播。
姜思茵坦白了她和孟清时不会再继续； 姜意如出乎意料的平静接受。
“妈妈你不劝我吗？”姜思茵转过头问。
“劝你什么？”姜意如笑了笑； 再没有得知她和谢瑾成分手时的那种不甘和坚持，“你有你自己的想法，关乎你一辈子的事儿，没有人能逼你； 替你做决定； 妈妈也是。”
姜思茵低下头，脑子里重复着“一辈子”这个词。
这话让人觉得遗憾； 好像错过了什么了不得的一辈子； 可明明那本来就不属于她。
“对了； 茵茵。”姜意如突然想起来什么，“不提起小孟我还忘了； 前些天你王阿姨； 就是之前给我介绍工作的那个王阿姨； 说认识个不错的小伙子，在我们那个国有工厂里当技术指导员，不是工人，是个小领导； 研究生学历。”
姜思茵兴趣缺缺地抓了把瓜子； 不太娴熟地嗑起来； 每次都要把壳嗑碎了再吐到垃圾桶里，但即便如此她还是爱嗑。
“那会儿你不是还跟小孟聊着呢嘛，我就给拒绝了，说你有对象。”姜意如试探着问，“要不我联系一下，见见？”
姜思茵莫名觉得很排斥，吐了口瓜子壳：“不要。”
“为什么不要？”姜意如皱了皱眉，说，“反正你也要留在家，跟小孟也不联系了，有别的男孩子接触接触挺好的。”
姜思茵闷着张脸，不说话。
姜意如是过来人，女儿的心事只要一个微表情，她就能猜个十成九。
叹了一声，说：“各人有各人的命，你啊要么就认命，咱待在小地方找个普通人过普通日子，要么就铆足了劲儿去往前冲。最怕的是你人回来了，心却还落在别处。”
“我没有。”像是急于向自己证明什么，她语气重了些，“见就见吧，你安排。”
姜意如望着她，眼里不乏担忧和惋惜。
唐杏电话来了，姜思茵走到阳台上接：“喂？”
“新年快乐啊宝贝。”几天前还哭天抢地依依不舍，这会儿电话那头的唐杏却似乎心情很好。
见她状态不错，姜思茵心里的负担也消减了些，笑着回道：“新年快乐。”
“我是来给你送新年礼物的。”唐杏神神秘秘地开口，“保证你听完霉运退散，新的一年欧气爆棚。”
“哟，真的假的？”姜思茵好奇起来，“说说？”
唐杏清了清嗓子：“经过我的不懈努力，最早在网上发你三年前照片，还有最先造谣你那些事儿的人，和买水军黑你的人都找到了，现在呢已经在走法律程序，我们这边有大佬，出山至今零败诉率，情况特别乐观，应该能等着看那帮人道歉的道歉，吃牢饭的吃牢饭。”
姜思茵愣了下：“那么严重？”
“嗯……是啊。你亲爱的我聪明机智，除了挖出那个人黑你造谣你，还顺带挖出了点儿别的东西呗。”唐杏洋洋自得地说，“等你什么时候再来帝都，可得好好请我吃个饭。”
“当然。”姜思茵笑了笑，眼神却有些飘忽，“不过那个人是谁？”
那边空气寂静了一瞬，随即传来唐杏轻描淡写的笑声：“嗐，他是谁不重要。”
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