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那娘子见司马昪不说话，笑问道：“是红墙碧瓦吗？还是满园的牡丹、一望无际的琼楼？妾曾听闻，宫廷穷极世间美景，妾此生从未见过呢。”她的语气满是向往。
不知为何，司马昪没了谈性。他望着这张和苏绾绾有几分相似的脸，随意敷衍几句，出了偏院，走向自己的庭院，那娘子挽留几句，见他不搭理，识趣地住了口。
人么，就是如此。司马昪想，每一个人的脸上都戴着面具，每一句温情背后都潜藏锋利的刀剑。他很小就知道如何避开背叛、谎言和欺骗，那就是假定每一个人都要不利于他。
从他悟透这个道理之后，他甚至总是把握先机，先人一步进行背叛、谎言和欺骗，于是他总是捷足先登，逐渐有了今日的地位尊荣。
四周静悄悄的，宦者见他从院中出来，连忙提着灯笼上前，毕恭毕敬在前方引路。
月亮高悬在天上，迈过月洞门时，司马昪听见风吹过枝叶的声响，他低下头，在朦胧的光影里，看见绿萼梅的影子在地砖上摇曳。
暗香扑鼻。
司马昪不期然地想到了郁行安的话，他说苏绾绾像绿萼梅，像滂沱的雨、急遽的风。
真可笑，他分明那么早便认识了苏绾绾，到头来，郁行安却比他更了解她。更可笑的是，对于郁行安的这些比拟，他思量许久，终于不得不承认，恰如其分，无可辩驳。
他不愿承认郁行安的才华，但他却愿意认可苏绾绾的美丽。这美丽不是指她引人瞩目的外表，而是一些他说不上来的，更动人温暖的东西。
九岁那年的中秋宫宴，他还是宫廷里像狗一样低贱的四皇子，他不堪忍受身份高贵的兄弟们的折辱，宴席尚未过半时，他就悄悄溜出去，一个人在林中闲逛。
那年苏绾绾只有五岁，小小一个人儿，大约也是从宴席上偷溜出来的。她身后立着两个侍女，侍女们催促道：“小娘子，快些回去吧，若是冲撞了哪个贵人，婢子们都要挨罚的。”
苏绾绾蹲在地上喂一只黑狗，笑眯眯道：“你们不必担心，我会谨慎的。”
司马昪特意绕开，想往别处去，不料一声犬吠忽然响起来，苏绾绾吓了一跳，循声望去，终于在黑黢黢的树林中瞥见司马昪。
“你是谁？为何不提灯笼？”苏绾绾问道。
司马昪一言不发，仍旧以之前的步速向前走去。
那两个侍女弯下腰，轻声对她说话。
下一瞬，他却听见苏绾绾再次开了口：“一个人离开宫宴，还不提灯笼，你……不开心？”
稚嫩的、纯真无邪的嗓音，像一个人临死前的嘶吼那样有力，却不那么痛苦，反而充满着一种跳跃的情绪——通常而言，人们把它称作欢喜。
司马昪停住脚步。
苏绾绾说：“你若是不开心，便过来吧，我送你一样东西。”
司马昪并不愿意过去，他知道这又是一场阴谋和算计。可是他的袍子湿漉漉的，这是方才在宴席上被三兄泼湿的，他离开宴席时，没有人朝它看过一眼。
何况他从未见过这样拙劣直白的算计。
他慢慢走过去。
苏绾绾手上拿着半个秋梨——她方才在用这东西喂狗。见他过来，她笑眯眯地站起身，身后一个侍女连忙拿出一块牡丹纹帕子，弯下腰，仔细给她擦手。
这样精致的帕子，皇宫自然也有，但轮不到他来用。司马昪时常想，内廷的宦者们是如何找到那些粗陋的物件的？仿佛从犄角旮旯里弄来那些东西，就只是为了侮辱他和他的生母。
苏绾绾问：“你可喜欢吃秋梨？”
司马昪垂眸看了一眼黑狗：“不喜欢。”
苏绾绾小大人似的点头，从另一个侍女手中接过食盒，想揭开盖子。侍女怕她提不动，小心翼翼托着，连声道：“小娘子，让婢子来拿便可以了。”
苏绾绾仰头对着侍女笑了一下，果真松开手。
灯笼细碎的光影笼罩在她脸上，司马昪低下头，沉默地注视她。
这是他第一回 看见有人因这样的小事，柔和地对着下人笑。这样的微笑面具之后，藏着一个什么样的阴谋？他心中暗自思忖。
侍女揭开了食盒盖子，苏绾绾道：“里头有水晶龙凤糕、小天酥、金乳酥、婆罗门轻高面、玉锦糕……可有你爱吃的？”
司马昪的视线从她的脸上移至食盒，再移回她的脸上。
他一言不发，苏绾绾显然错解了他的意思。她犹犹豫豫地看了看食盒，分明是不舍的神色，却命侍女将整个食盒都递给他：“那便都送你吧，莫要不开心了。今日是秋节，月色好得很呢，你抬头看看月亮，吃些糕点，便开心了。”
“月亮有何好看的？”他冷不丁地说。
苏绾绾愣了片刻：“你不喜欢月亮？”
司马昪没有回答她的问题。
苏绾绾沉吟须臾，说道：“那你去做一些会让你开心的事吧。不开心只是暂时的，如同这玉锦糕，阿娘说，它起初本是麦，后来成了面团，经过九九八十一次摺叠翻转和蒸熬，才变得香甜绵软。我想人也是如此吧，迈过重重困苦，则会……”
“则会被人吃掉。”司马昪道。
“什么？”
“我说，人便如同这玉锦糕，经过一次次的作弄和煎熬，终于变得香甜绵软，随后则会被其他人吃掉。”他慢慢地、用一种堪称残忍的语气说。
他满意地看见苏绾绾变了神色——她的双眸和嘴巴先是不可置信地张大，随后视线惊恐地射向他。
她被吓到了。
司马昪露出了连日来的第一个微笑，他提着食盒离开，没有听见苏绾绾再说一句话。
那盒糕点他当然也没有吃，他只是把它放在书案上，直到糕点长出了绿色的毛，他才把它们丢到地上，逼黑狗吃下去。
在苏绾绾喂食这只狗的时候，他就认出来了，这是张婕妤生前养的狗。她住在她生母后头的宫院里，死于一次背叛，之后这只狗便成了无主之物，它通常避着人走，宦者们也懒得去捉它。
黑狗被迫吃完这些糕点，却并没有死。这不是毒药。
那么，那个小娘子一定是有意接近他，以谋取更大的利益。
次年的秋节，他偶然看见天上的月亮，忽然想起了她。三皇子已经落水死了，宫人们都说这是一场可怕的意外，但他们望向他的目光中总是暗藏恐惧。
他的境况像玉锦糕一般好起来，可是他再也没有见过她。
于是他找藉口出了宫，在马球比赛中，他看见了她。
由官府主持举办的马球赛，向来是大裕王朝的一件盛事。她被她的阿娘抱着，坐在北面的看台上。她的阿娘脸上有一种美丽的苍白，正微笑着和周围的命妇交谈。命妇们有时和她的阿娘说完话，会突然逗她，她就朝着人甜甜地笑一笑。
他忍不住嗤笑，觉得她未免太好哄。
然而，这么好哄的她，却在看见他之后，默默挪开了视线。之后马球赛结束，她张开双臂，催促道：“阿娘，我要回家！”
她的阿娘无奈笑一笑，将她抱起来，和众人告别，又命令小厮将马车赶过来。
司马昪在远处望了一会儿，心想真奇怪。他从来没有见过被母亲抱这么久的孩子，哪怕是大公主，也只会被皇后抱上片刻，便递给乳娘。
眼看着马车要开走了，他才缓步上前，微笑着表明身份。她的阿娘并不见慌乱，但仍然放下苏绾绾，恭敬地行了礼。
他说道：“不必多礼，我是三娘的朋友。”
他已经打听到她的姓名，他讨厌“三”这个排行，但她既然行三，他愿意暂时压制一下自己的厌恶。
她的阿娘疑惑地看向苏绾绾，苏绾绾低着头不愿说话。
“扶枝？”她阿娘轻唤了一声。
苏绾绾抬起头，看了看阿娘，又对上他的视线。
司马昪始终觉得自己像一只狐狸，机警、狡诈，在这个瞬间，他出于狐狸本性，领悟到了苏绾绾即将出口的话，于是他立即开口：“糕点很美味。”
苏绾绾停了一下。
他摆出此生最温和的面孔，微笑道：“这是我第一回 吃到如此美味的糕点，多谢。”
苏绾绾慢慢地眨了一下眼睛，犹豫须臾，说道：“不必客气。”
她顿了顿，仰头对她阿娘说：“阿娘，去岁中秋宫宴，我结识了四皇子。”
她阿娘似乎放了心，却作势轻拍她一下，嗔道：“不可乱了尊卑。”
“是。”苏绾绾轻声道。
此后，司马昪便经常以朋友的身份，出现在她的周围。他实在太想弄明白，她为何叫住他，又赠予他一盒糕点。
这份来意不明的好意，让他备感困惑，几乎到了寝食难安的地步。
直到他逐渐见到了她的阿姊、阿兄，环绕在她周围的闺中密友、如云侍女。
他终于弄明白原因。
原来世上竟真的有这样的人。
她生长在日光和雨露的浇灌之下，每一个人都在关心她、爱护她，于是在她眼中，世间美好广阔，天地任她翱翔。她的面前似乎是无数条康庄大道，她可以选择任意一种人生的轨迹，而在她身后，永远有许多人温柔注视她。
她得到的温柔实在是太多了，于是对她而言，温柔和善意，也是可以随手施舍出去的东西。
他的辗转反侧、彻夜思索，和她的随手施舍比起来，显得多么可笑和沉重。
他不愿意让自己显得如此惹人悲悯，于是打算离开她。
那时苏绾绾已经七岁了。宫宴上，一个宫女端错茶，挨了罚，脸上都是巴掌印和血丝。
没人在意这样的小事，他因为看见她，打算提早离开宫宴，却在寂静无人之处，看见她悄悄给宫女递膏药。
“消肿止痛的。”她这样说。
宫女问她的名讳，她并未回答，挥了挥手便离开了。
司马昪停住脚步。
她的气质天真而明亮，廊庑悬挂的宫灯柔和洒下光线，笼罩在她身上。
他望着她的背影，随后盯着她襦裙上红绫金线的织绣发呆。
真是奇怪。四岁那年，他被三皇子打得浑身都是淤青，去寻生母，生母却只是担心他遮不住伤口，会遭致父皇的厌弃。
“听闻圣人最不喜无力反抗的皇子了。”身为宫女的生母，这样絮絮道。
九岁那年，他被大皇子和三皇子推进池塘，十几个宦者宫娥在岸边冷漠凝睇。他仰视着十几道漠然的视线，一个人从水中慢慢爬出来。
无数个这样的时刻，构成了他对于过往人生的全部记忆。在那些时刻，他眼眶干干的，只觉得浑身上下冰冷无比，心中有尖利的怨恨冒出来。
此时他却在原地驻足，为这份他毕生不可期待的、随手给予的善意。
尽管只是给予一个无人在意的宫女。
隔几天，司马昪去苏府找她，看见她在读书。他停了片刻，说道：“你似乎并没有注意到，你的阿娘快要死了。”
苏绾绾皱起眉，抬脸看他。
“我第一回 见到她时，她的面色就很苍白。上一回我去苏府，她的声气明显孱弱许多。她在喝药对吗？你或许已习惯了她屋中的药香，她大约对你说过这些都是小疾。但是，扶枝，在宫中，只有快要死去的妃嫔才会频繁喝药。”
这是他对她说过最残忍的话，也是他们相识两年多以来，他最真诚的话。
他们两人最终不欢而散，司马昪牵了牵唇角，在心中嘲笑自己。
就连施以关爱和善意，都是需要天分的。他分明只是想要像她一样和善，为何话说出口，却变得如此难堪？
关爱和善良，似乎比恶意更让他不自在和难以忍受。
不过，她的父亲显然对她并不上心。她将失去最强有力的保护者，她很快就要变得和他一样了。
他冷眼旁观，看见她磕破了额头、流尽了眼泪，看见她沉默地伫立、孤独地发怔，看见她遇上了一些永远不可能喜欢她的人，一些不明不白的恶意、突如其来的背叛、精心编造的谎言。
她似乎变了，又似乎没变。
她更冷漠，会衡量出手的必要性，但在最关键的时候，她总是会向他人伸出援手。
她的才华开始崭露头角，她的智慧帮所有人过得更好。
司马昪知道他们在哪里不一样了。
他预设每个人都即将背叛他，而她则预设每个人都如同她一般美好。
这个世间的芸芸众生，到底是怎么样的？他忽然不知道了。
她一年一年长大，那张脸笑起来时，仍旧让他感到温柔；不笑的时候，竟然让他觉得清雅。
他喜欢她的模样，无论她笑还是不笑。然而，当她总是对着林家小娘子微笑的时候，他心生不喜，让林家小娘子跌入池塘。
苏绾绾跳入水中，将人救出来，很快查到是他做的事。她问：“殿下何故如此？”
“我只想看见你对我�