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“祁门的红茶，像这样的品级，今年怕是极为难得。”听他这样说，穆十四娘问道：“朱二公子何出此言？再者，我这并不是今年的新茶。”
朱二公子眼神闪烁了一下，“施大掌柜来了江宁府这许久，可曾遇见过下雨？”
穆十四娘一想也是，确实如此。“朱二公子是担心今年的收成吗？”
“我上月正好去过茶园，确实有些忧心。”穆十四娘静静等他发挥完，“有些茶树都开始生虫，却只能眼睁睁看着。”
“万物本来就是如此，此消彼长，收成有好就有坏，今年若是不好，岂不预示着明年会有好收成？”穆十四娘有些明白他又在打探自己的虚实，她确实对洛府产业并非内行，索性谈天说地，让他自己猜去。
第二百二十五章 恳谈
“施大掌柜果然高人也，朱二自愧不如，始终脱不了蝇营狗苟，一旦有些风吹草动，就夙夜难寐。”朱二公子又开始出招，穆十四娘却不太想这么快就让他如愿，“那朱二公子就要好好调养了，你尚年轻，可不能这样。”
“恕朱二直言，施大掌柜就不担心今年茶业减产？”朱二公子本想说，你就算不是自愿前来，可身为南唐大掌柜如此消极应对，就不怕家主怪罪，可穆十四娘身后的护卫让他打消了这个主意。
“大家各司其职，他们都想不到办法，我又不是神仙，还能让老天爷风调雨顺不成？”穆十四娘决定将最初的形象贯彻到底，因为到现在她都摸不准朱二公子是不是有人派来探她虚实的。
朱二公子无奈地摇头，为穆十四娘添了茶，“就算茶业今年不顺，于洛府而言，也不是什么大事，毕竟有矿业和田庄稳住。”
穆十四娘接话，“朱二公子不也一样。”其实她也并未花时间研究这位身家几何，不过顺口一说。
“与洛府相比，不足挂齿。”朱二公子一听，立刻为自己辩白。
“那也与施某天上人间。”听她这样说，朱二公子又开始摇头，“施大掌柜气度非凡，自谦了。”
“我哪里自谦？”穆十四娘真情流露，她辛苦数年，私房银子不超五千两，大头还是洛玉琅给的，要是除去他的，一千两都不到。
“朱二诚意相交，施大掌柜何苦戏耍于我？”他这话弄得穆十四娘一头雾水，“我坦荡而来，并无半句虚言，何来戏耍之说？”
“我听闻新任洛府家主未及弱冠，却出类拔萃，气度非凡，堪称人中之龙凤。”朱二公子目光炯炯，直视穆十四娘，“敢问施大掌柜，我说的可有半句不妥？”
“各人有各人的看法。”听多了洛玉琅的自夸，如今听朱二公子金玉堆砌的夸赞，有些怪怪的。
“看来我猜对了。”朱二公子凭着她如此冷淡地回应，笃定的说道：“洛家主。”
“啊？”穆十四娘下意识回应，随后摇头，“你猜错了。”
“洛家主何必自谦。”朱二公子越发笃定地说道，“我见过各家大掌柜无数，也见过各家家主无数，识人之术还是略有些的。”
穆十四娘无奈，“洛家主素来身着红衣，而且长身玉立。朱二公子经年与洛府做生意，怎么连这个都不晓得？何况我若是洛府家主，几位掌柜的会不知道？”
朱二公子经她一提点，虽然有些游离，但还是怀疑，“你真不是？”转而看向她身后的护卫，“那为何家主的亲卫会与你寸步不离？”
“头次来前唐，我怕被人掳劫，所以要了人护卫。”穆十四娘反问他，“朱二公子如何知道他们是家主的亲卫？”
“施大掌柜还在跟我装糊涂，你身后的护卫，恐怕江宁府尹都受用不起。”朱二公子毫不掩饰地看向护卫，那几位却由始至终连眼神都没变过。
“可能是家主觉得我毫无自保之力，所以派了得力的，免得说他吝啬吧？”穆十四娘说罢，朱二公子看他的眼神越发奇怪，“既然施大掌柜不愿承认，朱二也不强求。”
穆十四娘也没再解释，能做南唐一地的大掌柜，要说她不得家主偏爱，谁人会信？“朱二公子，有话尽管直说，就算我不是洛府家主，也会以洛府为重，以南唐产业为重。”
“施大掌柜可会在南唐久待？”穆十四娘回答得毫不犹豫，她也确实是如此想的，“自然。”
“那为何来了一月有余，从不过问产业之事？”朱二公子追问。
穆十四娘反问，“朱二公子言下之意，这其中有不妥之处？”
“这是施大掌柜份内之事，不该由我来说。”朱二公子挑了小食，放入口中，慢条斯理地吃着。
“朱二公子若说是的冰山一角，便不急着开口。”穆十四娘也老神在在。
“洛府在南唐虽不如吴越长久，但也有百年之久，历代的大掌柜，都是自幼扎根南唐，从伙计做起，一步一个脚印，最初翘楚者得任大掌柜，还从不过五年。”朱二公子又开始说半句留半句。
穆十四娘极不喜人家这样，自然沉默不语。
朱二公子无奈，接着说道：“施大掌柜为何认为，你从天而降，能驾驭得了这艘大船？”
“可我如今就坐在这里。”穆十四娘也学着他只说半句。
“只凭权谋吗？”朱二公子反问。
“朱二公子是在谁声张吗？”穆十四娘见他始终词不达意，言语也犀利了起来。
“非也，我是觉得与施大掌柜颇为投契，有些担忧罢了。”朱二公子心中也有些苦恼，对面这人仿佛水墙，既看不透也摸不到实质。
“习惯就好了。”穆十四娘见他还是不肯脚踏实地，干脆将话吊在半空。
朱二公子失笑不已，“说个旧事给施大掌柜听听，那时我还年少，家中有个得力的掌柜，我一向视他为楷模，因为他无论为人处事皆无可挑剔，人还纯善。
可有一日，突然就被当众杖责，理由还十分不堪，我内心是有些不信的，可众口铄金，由不得我不信。受罚之后，他被赶去了田庄等死，又羞又愧，不出半月就故去了。
直到我当了家，无意间才明白，让他受屈死去的，不过是木秀于林，风必摧之。我去问父亲，父亲这样答我，他从一开始就相信他的无辜，可从上到下，都说罪责在他，奈之若何？”
穆十四娘见他感触颇深，与他一同沉默了良久，在他再向自己时，才开口，“多谢朱二公子提醒。”
“我并非自谦，洛府在南唐的产业，莫说朱家不敢比，就算将贺老爷子加上，也不过堪堪相提并论。”朱二公子似乎有些犹豫，但还是说了出来，“盛掌柜当时在江宁府，过得如鱼得水，看得久了，谁不想像他一样。”
见穆十四娘眼神清澈，一副不经世事的模样，越发担忧，“水至清则无鱼，你就算不去操心他们，他们也会担忧，更因为没了盛掌柜的撑腰，多了人在此碍眼，连像以前那样放肆都不能够，他们会肯吗？”话虽是对着穆十四娘说的，眼神却在她身后的护卫身上游离。
就算眼前这人不明白，他身后的家主亲卫也会记在心里，到时候事发，能不记自己的好？
第二百二十六章 投诚
“朱二公子在为自己担忧吗？”穆十四娘单刀直入。
朱二公子难得地愣了一下，而后轻笑，“早知如此，午间就不该喝酒的，胡言乱语，施大掌柜切莫放在心上。”
穆十四娘未闻到了丝酒气，却未点破，继续追问，“朱二公子是觉得我无能？”
朱二公子连连摆手，“朱二井底之蛙，如何会有此意，施大掌柜莫惊吓我了。”
“施某不过当差之人，得蒙朱二公子厚爱，说了这么多肺腑之言，施某若还不知好坏，岂不既坏又蠢？”穆十四娘心想你既然状似掏心掏肺，来而不往非礼也，我也有样学样。
“施大掌柜慧眼如炬，是朱二僭越了。”穆十四娘渐渐摸到了他的脉络，这人有个习惯，你进则他退，你退他又进，仿佛虚虚实实显得高深，实则不太讨喜。
“朱二公子年少有为，字字珠玑。施某是爽快人，为人处事最是坦荡。”说完看着朱二公子，用眼神挑明自己的言外之意。后者也默默回望，良久轻笑，“朱某自愧不如。”
随后看了看天色，“要不是脱不开身，真想与施大掌柜相处个三天三夜，好好论论这世间万物。”
在穆十四娘愣神之时，他已经起身告辞，只是走时放了样东西在小食盘底。
等他走后，穆十四娘正准备伸手去拿，被护卫拦住，率先拿起，查验之后又递回给了她，“施大掌柜，是他留的讯息。”
穆十四娘接过一看，上面密密麻麻所写的，全是一些货物买卖的明细。因为初来乍到，穆十四娘并不能一眼就看出来，里面都关系到什么，决定回去对下帐本。
不看不知道，一看吓一跳。怪不得盛掌柜明知事败会死，还是做了，这其中的浑水深得吓人。
这样的事，凭他一人恐怕难以成事，穆十四娘头次觉得自己胆大包天，而洛玉琅也有些掉以轻心了。
当晚就写了信给洛玉琅，还将朱二公子所写的誊抄了一份，再添上自己查到的，将所有写完，一抬眼竟熬了个通宵。
虽然头昏眼花，但躺在床上还是觉得后背发凉，还不太明白朱二公子为何要主动投靠，试着从他的角度考虑，最终得出结论，虽然明面上那些虚高出来的与他无干，可是他暗地里是吃了亏的，所以他不愿意。
越想头越昏，发愁自己确实如朱二公子所说，是个外行，竟想不到一点对策。
当初信誓旦旦保证自己能胜任大掌柜之职，没承想忙活了这么久，只行使了个探子的职责，到时候洛玉琅回转，自己要如何让他信服，肯让自己再留在南唐？
稀里糊涂睡了一觉，跟护卫商量去实地看看，谁知一开口，就被无情地拒绝了，借口十分生硬，家主不许。
“他当时是不知道情况的复杂，要是知道了，说不定就会准了。”穆十四娘还想再争取一下。
护卫依旧干脆，“家主说了，情况不对时，不顾后果，先护住施大掌柜离开，其他的，明白就好，不必急于一时。”
穆十四娘知道自己改变不了他们，只得闷闷坐在房中，希望能突然开窍，灵光一闪，有了应对之策。
可是她能沉住气，朱二公子却不能，他这样做，是冒了风险的，迟迟得不到穆十四娘的回应，就有些坐不住了。
幸好立夏这日，南唐的帝王要带领群臣去江宁府南郊举行迎夏仪式，共同来祈求风调雨顺，有头有脸的乡绅也会有幸参予，往往都会大方献上供奉。
朱家与官府有亲，自然有份；贺家业大也占了份；穆十四娘因为占了洛府南唐的大掌柜之职，也收到了帖子。
上了马车，透过车窗的帘子打量，发现刚才恭敬送她上车的几位掌柜，不约而同望向马车的眼神都颇有深意，穆十四娘明白，那里面有羡慕，更有不甘。
明白自己与他们已是水火，也没太在意，等下了车，站在人群中，发现前两次都见过的，这里面至少缺了四分之三，越发明白朱二公子提醒她的深意，于男子而言，这样的体面，千载难逢，谁不想站在这里？
不知是否朱二公子有意为之，居然又和他同排且相邻，场面十分盛大，到了他们这样的后面，就有些嘈杂，朱二公子先是客套了两句，就进入了主题，“施大掌柜，观过之后，感觉如何？”
穆十四娘明白他自然不是问今日之事，“叹为观止。”
“若有诚心，自然会得眷顾。”朱二公子说完，状似好奇地问，“施大掌柜待会打算如何供奉？”
“朱二公子呢？”因为洛玉琅不首肯，穆十四娘只得反问他。
“只要施大掌柜相求，朱二必然诚意以告。”朱二公子的话让穆十四娘灵光一闪，因为规矩，护卫站得较远，并不清楚她与朱二公子所谈，要是真能得他相助，说不准能成事。
“其实施某除了喜欢饮茶，还喜欢钓鱼，可惜对江宁府不太熟悉，不知哪里适合打窝。”说完之后，朱二公子果然闻弦知意，“真是巧，世人皆知，我最喜独钓，若施大掌柜不嫌朱二无趣，我倒是可以举荐个地方。”
两人约定好了时间，穆十四娘只说出去散心，那几位掌柜的见她寻了钓竿，并未在意，就连护卫也当她是在府里待闷了，只管护着她，并未阻拦。
她沿着小河走了一段，看到了朱二公子所说的标记，就坐了下来，生平头次钓鱼，运气却极好，不多时就钓了一条，不过个头不大，正犹豫着要不要放生，就听到朱二公子的声音，“施大掌柜真是慧眼，我好不容易寻到的地方居然被你一眼相中。”
穆十四娘状似十分意外，“朱二公子谬赞，施某是看这里水静无波，风景又美，无意间选中。”
“