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想到此，穆十娘望着眼前锦缎做成的绣服，这样的排场自己是不敢奢望的，但哪个少女不曾幻想过自己身披嫁衣的瑰丽场景。
‘吱呀’门被吴姨娘推开了，因为穆十四娘要赶工，这几日都是吴姨娘亲自去领取的米菜。只是今日回来，吴姨娘意外地没有提领了些什么。
午饭时，穆十四娘忍不住问道：“娘亲，可是出什么事了？”
吴姨娘却像被钉了一下似的，逃避地摇了摇头。趁着穆十四娘去厨房洗碗的工夫，穆十五郎直接问道：“娘亲，可是与姐姐有关？”
吴姨娘赶紧摇了摇头，却受不住穆十五郎的眼神，低头说道：“十二娘也被送回来了，听说脸伤了。”
穆十五郎下意识地握紧了双拳，以穆府的作为，必定会再送人去，穆十三娘的身份必然不会轮到她，那论排行，不就是——。
“听说已经送了不少银子去给石松压惊，说不定——”吴姨娘转过身，声音低沉，“能躲得过去呢。”
穆十五郎却知道，娘亲这不过是自欺欺人罢了。出府次数屈指可数的穆十五郎下午难得地出府买了书，直到傍晚府里门禁快关时才归府。
正在厨房里忙碌的穆十四娘见他进来洗手，“今日下午当家的过来了，必定是来寻你的，见你不在，就与娘亲在屋里说了会子话。”
穆十五郎默不作声，只不停地洗手，弄得穆十四娘都有些纳闷，“你去搬泥了吗？要洗这么久？”
穆十五郎回道：“没有。快些吃饭吧，我都饿了。”
“还有一个小菜，马上就好了。”穆十四娘回道。
这次晚饭，吴姨娘顶着红肿的双眼胡乱地扒着饭，穆十五郎却仿若未闻，就连穆十四娘示意他对娘亲关怀一句都被他漠视了。
当晚，睡得迷迷糊糊的穆十四娘被人轻轻摇醒，刚睁开眼睛，就被人蒙住了嘴，“姐，是我，别出声，听我说。”
穆十四娘点了点头，“十二娘回来了，当家的来必定是为了你，幸好我手脚快，下午为你探好了路。下面的话，你一定要记清楚，我将你送出墙后，你径直朝前走，在前面十字路口往左八十步有条小路，你脚步轻些，莫惊了人，一路走到尽头，再往右走七十步就有个土地庙，以你的身形可以躲进去，鸡鸣时从土地庙后面爬下去就是河沿，你面向河往右手走，记住一定要贴着河岸，莫让人注意了，之后就能看到码头，你赶紧脱了斗篷，装进包袱，那里有北上的客船，明早就有一班，收钱的是个胖子，左脸有一道疤，你装成我说话的样子，说要去省城给亲戚帮工，船钱是二两，你直接给他就是。到了省城你寻个绣坊帮工，一定要寻个绣坊落脚。我会寻机提早去京城备考，省城东门不远处有一个土地庙，我若到了就会在那里留张纸条，上面写着：日光斜照集灵台，红树花迎晓露开。你不必日日都来，我会等上十日。就算遇不到你，我也会留下京城的地址，你到时候再来寻我。”
穆十四娘怔怔地听着，穆十五郎摇了摇她，“记住了没有？留下是死，逃了还有一线活路。你既然能平安从红崖山一路走回来，必然也能顺利到达省城等我。”
见穆十四娘仍旧反应不过来的模样，“快走，此时正好是打更的经过此处的时候，再来就是一个时辰后，足够你走到土地庙躲起来了。”说完，拿出一套自己的衣衫递给穆十四娘，“穿男装，行走方便些。”
穆十四娘虽然不明白穆十五郎哪来的笃定，自己能顺利逃出升天。但在听到十二娘回来的时候，她就明白了，十一娘当初不管不顾逃离的心情。因为她现在也是这样想的，赶紧逃，逃得远远的。
穆十四娘在院中朝着吴姨娘的厢房无声地跪地拜了三拜。就被穆十五郎拖起，并没有打开一直‘吱呀’作响的院门，而是自己先爬上院墙，再伸手将穆十四娘拉了上去。
第十章 过关
跳下院墙之后，又接了穆十四娘。躲在厢房中的吴姨娘用手紧紧捂住了嘴，泪水涟涟，而后径直跪在墙边的观音像前，不住地磕头，低声求道：“观音菩萨保佑，观音菩萨保佑，观音菩萨保佑，观音菩萨保佑。”再没有其他的言语，因为她也不知道求哪样最好，只希望这尊神明能开开慧眼，保佑一双儿女都顺顺利利，平安无事。
穆十五郎牵着穆十四娘的手贴着院墙轻手轻脚地四处转着弯，穆十四娘紧张得大气都不敢出，更不明白弟弟是如何明白这些连她都没弄明白的曲折甬道。
直到听到外面的更鼓声传来，穆十五郎能停住了脚步，心中暗暗松了口气，幸好赶上了。待外面的脚步声和更鼓声远去，穆十四娘蹲了下来，示意穆十四娘踩着自己爬上院墙，而后只在下面挥手示意她快往下院墙外爬。
穆十四娘来不及伤感，攀附着院墙慢慢滑了下去，忍不住轻轻敲了敲院墙，想向穆十五郎报个平安，却没得到任何回应。不敢再耽误，照着穆十五郎刚才的交待，一路顺利寻到了土地庙，庙后果然有道土坡，土坡下就是镇上居民赖以生存的河道，蜷着身子躲进了土地庙，静静等待着天明。
四周除了虫鸣，就是自己的心跳。穆十四娘不断地回想着穆十五郎交待自己的后续，一刻都不敢忘。思绪却时不时回到那抹鲜红色的身影，当时也是这样，只是因为多了他，似乎并没有现在的惊恐。
此时的穆十四娘根本来不及想，自己出逃会带来怎样的后果。因为先是十一娘宁死不屈，再是十二娘毁容回府，等待着她的只是更凄惨的前路。
正如穆十五郎说的，娘亲有他在，当家的不会伤她。到时候只推一切都不知就可，毕竟穆十四娘不比其他从未出府的姑娘，她可是有能力从红崖山那样的地方平安归府的。
穆十四娘摸了摸怀中藏着的银两，这是穆十五郎每次高中，当家的给的奖赏，说是日后到了京城赶考，少不得要与同科聚聚。穆十四娘暗暗下定决心，到了省城尽快找到落脚的绣坊，积攒些银两，也填补了穆十五郎的亏空，不然等他到了京城，没钱请人喝茶可怎么好？
第二日清早，吴姨娘依旧如常出院领米菜，见了二门的胡大娘，轻声说道：“这活可不好干，昨绣到极晚，现在还未起身呢。”
胡大娘回道：“她的事我可听说了。这活赶得完吗？”
吴姨娘脸上露出一丝难堪，“还未与她说呢。”
胡大娘点头，“是不能说，前车之鉴呢。”吴姨娘明白她所说的自然是十一娘，极不自然地点了头。“我是不是出来的早了些。”胡大娘接道：“倒也还没有人来领。”
吴姨娘叹了口气，“睡不着，索性出来走走，没承想，太早了。”
胡大娘接道：“那进来喝杯茶？”
吴姨娘点头，“这些年，多亏了你帮忙。”
胡大娘递了茶给她，“这么客气做什么？”
吴姨娘似再也没忍住，用手捂着脸，哭了起来。“我就知道你是在院里不敢哭，才躲到我这来的。”轻拍着吴姨娘的背，却不知道该安抚她。因为，这几十年，这样的情形不知出了多少次，自己早看惯了，不过是吴姨娘头次经历，才这般难过。
吴姨娘在胡大娘那里待了许久，等到领了米菜回到院里，都已经过了早饭的时间。“十四娘，怎么早饭都没做？”吴姨娘有意大声问道，旁边的院落应当能听到。
紧接着，就听到吴姨娘问道：“十五郎，十四娘可有说她出院做什么了吗？”
想是十五郎一如即往地摇了头，吴姨娘报怨道：“这孩子，出去也不说一声，早饭也不做。”
直到辰时，才听到吴姨娘重新出院子的声音，一路到处寻找。
午间，管家带了人到院里一阵搜寻无果，不敢对立在门前的十五郎造次，只对着吴姨娘冷声说道：“姨娘随我去向当家的请罪吧。”
吴姨娘一脸的惊慌，说道：“再去寻寻吧，兴许还在府里呢？”
管家却没再理她，转身就走了，只留下两个老婆子瞪着吴姨娘。“你读你的书，这不关你的事。”
听完吴姨娘的话，穆十五郎竟然真的像无事人一样，回到桌前拿起书看了起来。
两个老婆子看了眼不闻窗外事的穆十五郎，跟上了吴姨娘的脚步。
不知吴姨娘是如何应对的，傍晚回来的时候，虽然双眼又红肿了些，却行走自如。屋内的穆十五郎暗暗松了口气，这一关算是过了，如今只祈求姐姐能一路顺风。
当家的也不是没有怀疑，正如大夫人所说，发现得也太迟了。可是十五郎入京赶考在即，吴姨娘这时万万不能出事。穆府之所以过得如此憋屈，不就是因为没有达官显贵撑腰吗？
在当家的眼里，以十五郎的容貌，只要能进殿试，就算不被皇上看中，也会被其他高门相中。到时候他梦寐以求的一切还不是手到擒来。穆十四娘是自己逃的，不管落得什么下场，将来再有出息的十五郎也不能怪到自己头上。
想到此，当家的果段压下了大夫人那颗蠢蠢欲动的心。一面派了人悄悄寻找；一面打上了十六娘的主意。
十六娘其实与十四娘同年，比她小上半岁。石松不是一向喜欢幼女吗？这样不就显得自己更有诚意？
听着隔壁十六娘的哭声，吴姨娘跪在观音像前口中默念不止，穆十五郎则躲在屋内捂紧了耳朵，这如鬼魅一般的地方，他是一刻都不想再待下去了。
时间一日过了一日，十六娘早已离府，十六娘的姨娘也再哭不出声来，吴姨娘也不再整日整日跪在观音像前，穆十五郎整篇整篇地背诵着，仿佛只有这样，才能平复他那颗燥动的心。
穆十四娘却根本没机会从省城下船，因为，码头上那眼熟的衣衫正守在那里，四处询问着。穆府虽然无权无势，但气派却依旧存在，凡是穆府的家丁伙计都穿着专有的衣衫，在穆府长大的十四娘哪能不认识。
第十一章 同路
上了船，她就下意识地躲在角落里，船主为了多装些客人，沿路不停地往里挤人，所以，穆府的家丁上船查找时，根本没看到被麻袋遮住的穆十四娘。再者，船主并不是本地人，什么穆府在他眼中并不重要，听说在找一个小姑娘，寻思着自己船上并没有小姑娘，就直接摇头了。
船上的人下去一批，又上了一批。因为增加了许多的行李，越了地将穆十四娘挤到了里面，孤单无助的穆十四娘眼睁睁看着客船重新出发，努力爬上船沿处小小的窗口，绝望地看着渐渐远去的城郭，寄希望于等船只再停，自己就下船，到时候走路都好，一定要回到这里，在离土地庙最近的地方寻间绣坊落脚，静静等待穆十五郎来寻自己。
从上船之后，穆十四娘就怕自己会误了下船，困得极了就咬疼自己的舌尖好让自己保持清醒，船主每次停船，都竖着耳朵仔细去听，生怕会错过省城。
现在虽然到了省城，却因为码头上穆府的家丁怕得不敢下船。行船间，听到搭船的人问船主下一站要多久，船主回答要傍晚才会到，穆十四娘仔细地听着，想到不过半日的路程，自己最多花上一天，应当就能回到省城。
整夜未睡的穆十四娘听着船下桨只摇动的声音，流水划动间，特别催人入眠。本来就窝在一堆麻袋间的穆十四娘再睁开眼时，发现原本满满当当的船舱中，只剩下几个人，爬上窗口一看，外面天已黑尽。刚想开口，旁边一位面色和善的老者轻声说道：“小伙计，切莫高声，上面来了贵客，听说喜静，船主招呼我们一定不能高声，不然就赶下船去。”
穆十四娘学着穆十五郎的声调问道：“船到哪里了？”
老者说道：“总之不会停了，小伙计再睡一觉吧，明早兴许就到了。”
穆十四娘还想再问，就听到船弦上有人探了头进来，“别说话。”穆十四娘被他严厉的语气吓住了，更怕自己因此被人发现。
只得缩回了原处，心疼地想到，明早停了船，看来还得坐船回去，不说码头还有没有人寻她，就是这多花的银两，要绣多少扇面才能赚得回来？
脑海里又闪现了那抹鲜红，更觉得十分懊恼，亏得自己如此小器，连小小一根银簪都舍不得做为酬谢。自己不过坐个船就变成了现在这副模样，当初如果不是有他，自己还不知会落得什么要的下场呢？
于是学着娘亲每日拜观音菩萨时的说辞，在心中默念着：观音菩萨，请保佑我的恩人一生顺遂，永无磨难。默念完又觉得好笑，经受磨难的应当是自己才是，像恩人那样的，不欺负别人就好了，哪个还敢欺负他？
转念一想，又觉得不对，自己之�