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舒弱娘看着门外纤细的小丫头，和气地说道：“进来吧。”
穆十四娘进去后，恭敬地问道：“掌柜的，这是墨师傅让我送来的新织好的锦缎。”
舒弱娘回道：“展开来给我看看。”
穆十四娘老实地照做了。
舒弱娘俯身仔细地看着，一边看一边摸，直到将所有的锦缎看完，才直起身子，“回去吧。”
穆十四娘行了礼，出去后还轻轻地关上了房门。
舒弱娘看着紧闭的房门，揉了揉发胀的后腰，“当家的，你说她像不像当年刚入行的我？这一恍眼，你逍遥去了，我也老了。”
墨师傅望着刚回来的穆十四娘，问道：“掌柜的说什么了？”
穆十四娘摇摇头，“墨师傅，我去帮你端饭吧？”
墨师傅皱着眉头朝她挥了挥手。
穆十四娘不明就里，记挂着自己的差事，得了墨师傅的首肯，转身就朝厨房走去。
“施小伙计，听说你织了一下午的布？”厨房的刘大娘问道。
穆十四娘点了点头，“墨师傅让我试机的。”
“掌柜的可夸你了？”刘大娘接着问道。
穆十四娘摇摇头，“这原本就是我应该做的，掌柜的为什么要夸我？”
刘大娘见来了人，只朝着她笑了笑，就将墨师傅的餐食端给了她。
来的几个人望着穆十四娘的背影，问刘大娘，“响了下午的织机，就是他在织吗？”
“可不是嘛，手巧着呢！”刘大娘夸赞道。
“那就是说织机要换人了？”有人问道。
“织机都弄坏了，能不换人吗？”另一人接道。
这时来吃饭的人越来越多，这几位识趣地住了嘴。
但是穆十四娘用了一下午织机的事，还是在晚饭时传开了。
端着墨师傅的碗盘送来厨房，顺便吃饭的穆十四娘，看到比平时添了许多打量她的人，轻声问刘大娘，“刘大娘，我做错什么了吗？”
刘大娘笑道：“没有，她们瞧稀奇呢。”
穆十四娘赶紧低下了头，心中百转千回，连饭都咽不下了，心中狐疑，难道自己在哪里露了破绽？之后又安慰自己一定要镇定，千万不能自乱方寸。
一边吃着饭，一边盘算着如果墨师傅责问，自己要如何辩解才显得更有诚意。
第十五章 帮工
可是，她忐忑了一整晚，直到墨师傅关门歇息，也没说要找她问话。穆十四娘躺在床上，总算明白怕是因为自己今天下午动了织机，才引得大家注目。
“莫不是认为我抢了谁的饭碗？”穆十四娘叹了口气，“我可没有这个打算，我还要回省城的呢。”
辗转反侧之后，穆十四娘又自言自语道：“再说这织机有什么好的，织了一下午，手都酸得没有知觉了。既然是绣坊，当然是绣整套的衣衫才显得更有水平。”想到自己绣了一半的新娘子那套葱绿色的嫁衣，上面淡雅的水绿色百合枝条，再衬上梨白色带了丝丝水红的花蕾。若是自己有机会绣完了，看着都觉得养眼。
虽然自己像穆十五郎说的那样，如愿进了绣坊，可却距离省城路途遥远，真可谓是南辕北辙了。
穆十四娘望着布满蛛网的屋角，想着自己的娘亲和十五郎现在又在做什么呢？当家的可曾为了自己难为了他们？他们可想到了办法推脱干系？
最后，穆十四娘轻声对自己说道：“不论怎样，总好过落得像十一娘和十二娘那样的下场。如果我落到那样的下场，娘亲和十五郎该多么伤心啊？现在毕竟大家都有个期盼，只要我不惧不怕，一定能如愿与十五郎相聚的。”
毕竟累了一天，下午紧张的织机操作，让酸胀的双臂如铅块般沉重，穆十四娘怀着忐忑的心情进入了沉沉的梦乡。
梦中，她回到了那个小院，娘亲和十五郎依然如故的眉眼，轻笑地看着自己。一转眼，十五郎身披戏台上探花的衣饰，顶戴花翎骑在高头大马上，马头上那朵硕大的红绸花几乎遮住了马儿的半个身子，大红色的探花服将十五郎那俊秀的面庞衬得越发脱尘，惹了无数的小娘子沿街偷看。
再然后，一墙之隔柴房的动静惊醒了穆十四娘，绣坊每日所需的柴火又送来了，也表示着穆十四娘该起床洗漱了。
睡了一夜，酸胀的手臂并没有好上半分，穆十四娘揉了几下，感叹这真是份体力活，比起坐着刺绣要辛苦多了。
吃完早饭刚回来，墨师傅就开始吩咐，“去掌柜的那里领些丝线来。”
穆十四娘有些暗暗叫苦，该不会今天又要让自己织一整天吧？
果不其然，从掌柜的那里领了丝线后，墨师傅就要穆十四娘照着图样串好丝线，仔细地教她如何起头，依旧十分严苛。
穆十四娘偷偷看了眼那张板正的脸，一句多话也不敢提。
快到午间时，墨师傅说道：“去端饭吧，正好松快松快，下午可要加快点了。”
穆十四娘应声后，老实去了厨房。
刘大娘依然和气对她，“掌柜的说，今日午间要请墨师傅去她房里吃，所以，你可以好好坐在这里吃顿热饭了。”
穆十四娘诧异地问道：“我来时墨师傅并没有说啊。”
刘大娘说道：“饭菜也刚送去的，我原先也不知道。”
穆十四娘说道：“那我回去看看墨师傅还在不在？”
刘大娘望着她的背影，“真是个实诚孩子。”
回去之后，果然不见了墨师傅的身影，刘大娘看着回来的穆十四娘，“现在踏实了吧？快吃饭吧。”
穆十四娘吃完，又利落帮刘大娘收拾了碗筷。“快回去吧，别误了你的工。”
穆十四娘说道：“刘大娘，你也让我松快松快。”话虽如此说，却是不敢偷懒半刻，帮完忙穆十四娘就赶紧回了作坊，老实地踩着织机。
这次的花样比上次的复杂，弯来绕去的，并没有一个完整的图案。穆十四娘织了一个上午才看出些图案来，轻轻摸着成形的锦缎，觉得这配色这图案都十分经看。“画图样的人真是心灵手巧，这匹布适合做男子的外衫。”穆十四娘自言自语道。
因为纹路复杂，织了一天，穆十四娘不过织了一丈，还累得手都快抬不起来。见到墨师傅终于回了来，穆十四娘说道：“墨师傅，今日没有昨日的快，只织了这么一点。”
墨师傅一身的酒气，一开口就令穆十四娘皱了皱眉，“去厨房帮我泡壶热茶来。”
穆十四娘赶紧照做。
墨师傅喝热茶之后，对穆十四娘说道：“我有些乏了，先去睡会。”
穆十四娘等他关上房门，轻声说道：“怕是有些醉了吧？”又高声问了句，“墨师傅，要端晚饭吗？”
“不用。”墨师傅在屋内回了句。
刘大娘见穆十四娘居然跟她一起吃饭，为她解惑道：“墨师傅喝醉了吧？每年的今日，掌柜的都会喝醉。”见四下无人，轻声说道：“因为今日是掌柜的，亡夫的忌日。”
穆十四娘会意地点了点头，心中想到，墨师傅说过自己与那位的渊源，知己忌日，喝醉也情有可原。
自己每次见掌柜的，她都是一副雍容的模样，是那种自带的雍容，从骨子里透出来的。比起穆府的那位狠厉的大夫人装出来的雍容，不知要强上多少倍。
看来这靠自己撑起来的场面，与靠别人撑起来的场面，终究是不一样。这没有底气的场面终究是虚的。
穆十四娘暗暗幻想着，这样一位雍容的掌柜，喝醉了会是什么模样？像戏文里贵妃醉酒那样的可爱吗？
幸亏自己逃了出来，知道了这世间，不仅有大夫人那样的女人、娘亲那样的女人，还有像掌柜的这样的女人。同是女人，怎么就这样的大不相同呢？
那流离失所，前路未知的自己，又是属于什么样的女人呢？穆十四娘愣愣地想着。
“累吧？”身旁的刘大娘关切地问道。
穆十四娘下意识地摇摇头，“才怪，哪位刚上织机的绣娘不是叫苦连天，偏你能强忍，看来到底是小子，就是比女人家经事。”
穆十四娘哑然，是啊，自己现在叫施思，是墨师傅的帮工，可不就是小子吗？
“刘大娘，我帮你收拾碗筷吧。”有些回避这个问题的穆十四娘起身帮起忙来，想尽快混过这个话题。
第十六章 留下
第二日，墨师傅叫住准备上织机的穆十四娘，“跟我来。”
穆十四娘一路跟着他，发现目的地居然是掌柜的房间。“我明日就回去了。我已与掌柜的说好了，你就留在这里操作那台织机，若是织机坏了，能修尽量修好，如果不能修，再去寻我。”
穆十四娘炸在当场，大着胆子说道：“墨师傅，我与你一同回省城吧？”
墨师傅说道：“我教你本事，你尚未出师，就有了自己的主意了？”
穆十四娘赶紧摇头，她岂是这种忘恩负义的人。“掌柜的这里缺人手，你就安心待下吧。”
掌柜的也接话道：“你是省城的人吗？”
穆十四娘摇头，墨师傅颇为严厉地说道：“乱世求生不容易，有了机会不要轻易放过。记住我说的每一句话。”
穆十四娘死死咬住下唇，有些话不能明说，言多必失的道理她十分清楚。但回省城对她来说，比任何事都重要，“墨师傅，我并不是不知恩，不领情的人。其实，我本来是要在省城下船的，因为误了时辰，又怕船主将我丢在半道上，才不敢明说。就这样稀里糊涂地来到了京城。”
自己都说了一半的实话，墨师傅应该会通情达理地让自己跟他一起回省城吧？“去省城求生计也好，在京城讨生活也罢，都是寻条活路。掌柜的又不会少了你工钱，为何非要回省城？”墨师傅语气愈发地严厉了起来。
穆十四娘一脸哀怨，论常理，墨师傅的话一点都没错，“可是，”还没等她将话说完，墨师傅又开口了，“如果你是怕别人说你失信没有守约，你将省城那人的姓名住处都告诉我，我回到省城替你去解释清楚。就说你因为误了船，欠下了人情，在人情没有还清之前，暂时不能回到省城去他那里做工。”
这话一出，再蠢的人也明白了他话中的意思，穆十四娘下意识地低了头，再也没有开口的勇气。在船上，墨师傅虽然没有明着相帮，但是如果没有他一直挡在自己面前，让人误以为他们是同路之人，还不知会发生什么变故。
之后更不用说了，如果不是墨师傅施以援手，自己在这陌生的京城，恐怕半天都活不下去。
回想起墨师傅刚才说过的话，穆十四娘思量着要如何才能妥当地将自己与穆十五郎的约定告诉墨师傅，既又不让他起疑，又能顺利地和穆十五郎接上头。
“背井离乡，还离得如此之远，又不在原本的打算之内，任谁都没有胆量留下。墨师傅莫要吓到她了。”一直静静听着的舒弱娘终于开口为她解围。
“掌柜的都同意收你了，还不快谢过掌柜的。”墨师傅紧接着又开了口，几乎是跟着舒弱娘的话而出。
穆十四娘再不敢耽误，恭敬地向舒弱娘行了礼，“谢掌柜的收留。”
“以后好好干，千万不能误了坊里的买卖。”墨师傅又开口了。“今日的工不能误了，快去吧。”
穆十四娘乖乖离开后，绣坊掌柜的舒弱娘望着墨师傅，十分不解地问：“我知道你是觉得她有成为织机师傅的潜力，可她心不在此，将来保不齐像张娘子那样。”
墨师傅说道：“她一个半大的女娃，孤身一生坐船至省城，不是私奔是什么？什么样的好人会这样拐带别人家的闺女。既然让我遇上了，她又寻上了我，便是与我有缘。既然与我有缘，我便有责任救她于水火，免受小人的荼毒。”
舒弱娘说道：“就怕你好心没有好报。”
“当初，张娘子若听我一句劝，何至于落得那样的下场？”墨师傅说道，言语间仍然有无尽的惆怅。
舒弱娘没再说话，“亏得她聪明，无路可走了，还晓得来这里寻我，说明还有得救。”墨师傅继续说道，“她心灵手巧，你留下她，不吃亏。”
舒弱娘点头不止，“真是服了你。”
等墨师傅回到后院的作坊，穆十四娘寻了空对他说道：“墨师傅，我在省城与人约好了，就在东门边的土地庙碰面，既然我人已不在那里，我写张条子，你帮我塞在砖缝里，他见了，自然就明白了。”
这话一出口，更加让墨师傅笃定自己的判断。虽然心中骂着她，但面上不显，只轻巧地应承了下来。
穆十四娘十分欢喜，抽空去前院的帐房借了纸笔，将自己在京城‘木花坊’的事写了上去。因为她已经想清楚了，穆十四郎得了信，到京城时，自然会来寻她。也算是柳暗花明，阴差阳错之下，自己反倒先来了京城，变成是她省他了。
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