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说一回阿晔的亲事，何子衿难免说起兴哥儿来，何子衿笑道，“今年咱家喜事多，兴哥儿阿晔都要成亲，家里阿媛添了闺女，阿幸阿杜都是今年的日子。添丁进口，都赶这一年了。”
“我就盼着她们俩不论谁也给我添个小孙女呢。”沈氏现在真不差孙子了，在这个年代，大多数人都是重儿子的，可儿子多了，就开始盼闺女，何家亦是如此。
何子衿笑道，“孙子有孙子的好，孙女有孙女的好，关键是得把孩子教导好。”
母女俩说着话，看了一回兴哥儿的新房，就到何老娘屋里说话去了，说的还是兴哥儿的亲事，何老娘提前跟自家丫头定下，“你俩弟妹都有身子，我跟你娘上了年纪，到时兴哥儿成亲，女眷这里就得你挑大梁了。”
何子衿笑道，“这有何难，不叫我来我也得来。”
何老娘就爱听这话，笑呵呵道，“到时阿李进门儿，叫她给你这做大姑子的好生敬茶。”
大家均是一乐。
阿晔春闱失利之事就这样平平淡淡的过去了，虽然阿念时常私下同子衿姐姐念叨，“阿晔的文章，纵不比我当年，也不该出百名以外的，我看了贡士榜头名的文章，要论稳健，的确胜咱们阿晔两分，可要论文采，阿晔绝不输他。何况，阿晔的文章，也未一意求新。竟然二百名开外，也不知是哪个瞎子判的”好吧，这事儿在阿晔那里都过去了，一向爱打击长子的阿念这里却一时半会儿过不去，觉着儿子此番失利实属稀奇。阿念为长子鸣不平，偏生他这不平没处说去，只得见天的跟子衿姐姐叨咕。
何子衿听阿念絮叨都大半个月了，听得耳朵里长茧子，何子衿道，“这兴许就是阿晔运道不好，遇着个不会欣赏他文章的考官。”
阿念再三，“委实可惜，阿晔这次答得挺好。”
何子衿道，“没准儿下回考一状元呢。”
阿念更加郁闷，“就是有状元的文采，他出身官宦之家，怕也得不了状元。状元一向是给寒门子弟的。”
何子衿不过随口一说，不想阿念竟当真了，可见阿念嘴上常打击阿晔，心下对长子的冀望不可谓不深。何子衿心下好笑，宽慰阿念道，“自来哪里有一帆风顺的，多少有才之人，就绊在这科举上。要我说，阿晔这遭春闱不利，也不是没好处，你看，双胞胎读书倒格外用功了。”
阿念一想到自家这对奇特双胞胎就好气又好笑，“俩小东西说大哥指望不上了，得指望自己个儿了，这不玩儿命念书呢。”
何子衿也是笑，“你说双胞胎这是聪明还是笨哪。”
阿念笑，“他俩是俊杰投的胎，太识时务了。”
双胞胎时不时就闹些笑话出来，不过，虽然，大家都笑，双胞胎可不觉着自己好笑。
而且，双胞胎也到了懂事的年纪，见家人都笑他们，双胞胎还有些生气来着，觉着家里人都不理解他们。还好，双胞胎自己挺能理解自己，阿昀道，“要不屈原都说呢，众人皆醉我独醒，举世皆浊我独清，自古圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
阿晏给他做校正，“后头两句是李太白说的。”
阿昀，“我就是这么个意思。”
阿晏感慨道，“幸亏咱俩是双胞胎，心灵相通，志向相同，要不，倘世间只有咱俩当中的一个，那不得寂寞死。”
“可不是么。”
于是，从这一刻起，他俩非但是双胞胎，还成敢彼此的知己。
双胞胎正谈心呢，冷不防听到一声笑，俩人回头，见小唐大人正眯着眼睛憋笑呢。小唐大人与江家交情不错，尤其喜欢双胞胎，再加上小唐大人出向豪门，出手阔绰，时常给双胞胎些小玩意儿。故而，在双胞胎心里，小唐大人是位很不错的长辈。
尤其，长辈里能做了偷听人谈话的，也就是小唐大人啦。
双胞胎嘴巴很甜，起身喊，“小唐爷爷，你怎么来啦。”
“我过来听你们吟诗呗。”小唐大人笑着过去与他俩一道坐亭子里，“好久没见你们过去我那里玩儿，阿吉说你们现在念书可用功了，都没空玩儿了。咋这么忙啊”阿吉是小唐大人的长孙，与双胞胎是同窗。
阿昀道，“我们也不想忙啊，念书可累了，不念又不行，以后没饭吃。”
小唐大人笑，“你俩原不是说靠山吃山，靠海吃海，这会儿靠爹，将来靠哥吗”小唐大人喜欢双胞胎就是觉着这俩小孩儿有趣的紧，有时小唐大人还会专门过来看他们，与双胞胎说话。
阿晏惆怅道，“我哥春闱没中，以后怕是靠不上了，我姐是丫头家，还得指望着我们呢，哎，可不就得靠我们自己个儿了嘛。”
“不是还有你们爹嘛。”
“爹现在就一把年纪了，现在勉强靠一靠，再过个几十年，还得靠我们孝顺呢。”
小唐大人感慨道，“你俩比我强啊，我是在我爹死后才明白这个道理的，你俩现在就明白了，以后定是前途无量。”好吧，小唐大人之所以看双胞胎顺眼，大概也有这位大人自小就立志啃老的原因所在。
阿昀道，“小唐爷爷你不是有好几个哥哥吗”他俩只有一个哥哥，选择性唯一，哥哥春闱失利，双胞胎这才担心起自己以后前程。像小唐爷爷这样的，家里兄弟数人，哪里还用担心哟。
小唐大人惆怅道，“不行啊，哥哥们养我倒是没啥，难道还能叫哥哥们帮我养媳妇那可不是咱们男子汉大丈夫该做的事。何况，我还生了好几个儿女，现在孙子就有四个，孙女有三个，总不能都叫哥哥们帮我养吧。”
双胞胎听了小唐爷爷的话，道，“我们倒是没媳妇，就是哥哥太少。”
小唐大人忍笑，“阿晔不是要成亲了么，待你俩大了，难不成不娶媳妇”
阿昀道，“我有阿晏呢，娶媳妇干嘛。”
阿晏也说，“我跟阿昀娘胎时就在一处了，娶媳妇不就是找个人在一张床上睡觉么，我跟阿昀一直在一张床上睡觉啊。”
小唐大人道，“不对不对，兄弟是兄弟，媳妇是媳妇。阿晔阿曦也是娘胎里就在一块儿，他俩到了年纪就该娶的娶该嫁的嫁了，是不是”
江家环境单纯，故而，双胞胎在这上头有些懵懂。小唐大人叨叨一通，他俩也没有太明白，阿念就过来了，阿念笑道，“小唐叔要给我家双胞胎说亲啊”老远就听到娶啊嫁啊的，小唐叔你不要乱教我家孩子啊。
小唐大人道，“待双胞胎大些，一准儿给他们说门好亲。”
小唐大人显然心情不错，不过，他管着内务司，一向忙碌，如今过来，自然是有事的。阿念请小唐大人书房说话，小唐大人笑眯眯的，自怀里摸出张大红烫金帖子来递给阿念，笑道，“我娘九十五大寿，到时你带着孩子们过来吃杯寿酒。”
阿念连忙双手接过，笑道，“老寿星的好日子，一定去一定去。”又说，“小唐叔你打发个人送就是，怎么还亲自来，倒折煞小侄了。”主要是，小唐大人这身份，官职品阶高阿念四级，亲自送请帖，的确是大礼了。
小唐大人道，“这如何是一样，我娘九十五大寿呢再说，也不是家家都我送，得我瞧着顺眼的我才亲送呢。阿素那里我已是送过了，这帖子你收着，我今儿还有三家要去。”
阿念亲自送小唐大人到大门口，回头将请帖拿给子衿姐姐道，“小唐叔真是至情至性之人。”
何子衿听闻小唐大人这等身份亲送请帖，想一想小唐大人的性子，的确当得起“至情至性”四字。
凭小唐大人今时今日之地位，还有他在帝都的人缘儿，唐老太太九十五寿辰那日，唐家当真是车水马龙、热闹暄嚣，就是太皇太后也很给唐家面子，除了惯常赏赐，还写了个寿字赐下，此等体面荣耀，便是帝都的世族豪门都是少见的。
不过，大家各种羡慕的同时想一想，倒也觉着这事儿不算稀奇。无他，唐家与慈恩宫关系不一般哪。小唐大人乃太皇太后心腹，便是已过逝的老唐大人也曾任仁宗皇帝的首辅数年。所以，太皇太后对唐家格外恩典，亦是情理之中了。
太皇太后此等厚赐，于唐老夫人寿宴自然是锦上添花。
唐老夫人别看这把年纪，精神头儿也很不错，陪着诸宾客坐了大半个时辰，方让孙媳妇扶她回屋歇着了。她老人家这等寿数，就是回去歇着，也没人说什么，都说老人家有福气，出身官宦之家，嫁入世族豪门，丈夫在时，是一品相辅。丈夫去了，几个儿子都有出息，尤其小儿子，深得慈恩宫信重。
唐老夫人寿宴开五日，江家虽官职不高，却是被当排在了正日子。只是一样，正日子来的多是显贵之家，江家这四品侍读之家，就着实有些不大显眼了。来唐家贺寿的人极多，阿念带着儿子们在前院，阿念与同僚八方交际，阿晔与双胞胎去少年们呆的轩馆。至于内宅，就是何子衿与其他贺寿的太太奶奶们在一处，阿曦去了姑娘们的聚集地。
阿曦很快就见到了苏冰，苏冰与苏家女孩子们在一处，一见阿曦就拉她与自己同坐，还有女孩子打趣，“可见是姑嫂亲，这就离不得了。”
苏冰落落大方，笑道，“我们自小在一处，惯了的。”
原本，人唐家大喜的日子，小姑娘们大都是跟着长辈一道来的。个个打扮的喜庆，过来说的也都是吉祥好话。偏生，阿曦就听到了几句不中听的，且，她根本不认识那姑娘，倘不是那姑娘瞟她一眼，她都不知道那是说她的。因为，那姑娘说的话委实不与她相干，那姑娘说的是，“看到老夫人这样的端庄慈和，我才晓得咱们做女孩儿的该是什么样的规矩法度。只可惜，现在的世道，多以柔媚惑人为美，视端庄贤淑为愚，长此以往，岂不礼法崩坏，人心不古。”
阿曦听着就觉好笑，要这话是六七十岁的老夫子说出的，倒不算稀奇。如今，这话是与她年纪相仿的女孩子说的，阿曦就觉着这话委实矫情了些。不过，人家愿意说什么就说什么呗，不与她相干。阿曦原不欲理会，只是，那女孩子说着这话，还一个劲儿瞟她，这是什么意思
阿曦悄悄问苏冰，“那是谁啊”
苏冰回帝都的时间比阿曦还短，她也不大认得，倒是一畔的苏凝悄声道，“曹家姑娘。”看阿曦还懵懂着，苏凝道，“就是薛显的未婚妻。”
阿曦立时就明白曹姑娘的话是什么意思了。
这曹姑娘装模作样的说了一番“高论”后，立刻就有狗腿子接话道，“可不是这样么，要不说，现下是狐媚当道。”狗腿子也朝阿曦看，种种眼神暗示，只要不瞎的都看出来是说阿曦的了。
阿曦摇一摇手中那蝶恋花的团扇，转头与苏冰道，“前儿我读庄子，看庄子写的一则趣事，特有意思。说的是，南方有一种鸟，叫凤凰。这凤凰鸟振翅于南海，要飞去北海，一路上，非梧桐树不栖息，非竹食不吃，非甘甜的泉水不喝。然后，一只正在吃腐臭老鼠的乌鸦见凤凰飞过，就以为凤凰要跟它抢这臭老鼠，便仰头朝凤凰大叫起来。姐姐你说，这乌鸦好不好笑。”
苏冰笑，“委实可笑。”
阿曦瞥那曹氏女一眼，笑与苏冰道，“初看此书时，我还不信世间有此蠢人，如今见着活的了，才觉庄子智慧，千年不破啊。”
显然，曹氏女也不是好缠的，那曹氏女道，“我也听说过一个故事，说有一家子闺秀，平日里开口说自己书香门第，闭口说自己清净洁白，可一出门哪，既不乘车也不坐轿，非露出脸来引得人争相瞧看，艳名远播，方得心满意足。”
“其实，这露脸啊，也不是人人都有这脸可露的，像有些人，倒是想露一露，奈何那脸上不得台面儿，露出去也是一张狭隘嫉妒的脸孔，何其丑陋。”阿曦浅浅一笑，“我也听得一则趣事，说是有一户豪门公子，定下一户人家千金，两家商量聘礼时，女方贪财，必要男方重金为聘。男方问女方要多少聘金，女方答，非千金不可。那豪门公子掐指一算，笑道，我在青楼梳拢个清倌人也不过千金之数。遂许两千金为聘，不为别个，总不能让未婚妻子与青楼女一个价码，是不是”
曹氏女顿时脸都气白了，冷笑道，“江姑娘真不愧书香门第大家闺秀出身，连青楼、梳拢这样的事都晓得”
“我原是不晓得的，前些天听帝都笑话时方晓得。倒是曹姑娘，你若不晓得这是什么，如何就知道我晓得”阿曦淡淡道，“我与未婚夫青梅竹马，自小相识，还是先帝赐婚。我家阿珍哥，有玉树之美名，我劝曹姑娘还是擦亮自己的眼，我难道放着阿珍哥这样