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第5章
女孩子们的玩笑话，经由霍以南的口复述出来，霎时变了股味儿。
仿佛李夕雾要对霍南笙下狠手，将她千刀万剐。
李夕雾澄清：“我只是想挠她的痒，仅此而已。”
打小玩到大的姐妹，教训对方的方式，延续小时候——挠痒。也不知道是什么时候发现的，霍南笙极怕痒，腰间软肉仿佛都是痒肉。
霍以南：“是吗？”
霍南笙作证：“真的，哥哥。”
有了霍南笙的证词，霍以南没再追问。
站在外面也不是个事儿，霍南笙上前，按下指纹锁。
“叮——”声后。
大门打开。
三人先后进入室内。
霍南笙去厨房给二人拿水，李夕雾挨蹭到她身边，视线不安分地盯着在客厅里坐着的霍以南身上。她压低了声音，尤为不满：“不知道的还以为，就你是他妹妹，我是个外人。”
同样是妹妹，怎么待遇天差地别？
闻言，霍南笙拿矿泉水的动作慢了半拍。
她低垂的眼睫轻颤了下：“你是他的妹妹。”我是外人。
说话的人互换，才是正确的。
霎时，李夕雾回神。
意识到自己刚才说了什么后，她手足无措地解释：“我随便说说的，你别往心里去。笙笙，我没那个意思，你知道的，我一直都把你当亲妹妹，刚那话主要是骂霍以南，我没别的意思的。”
慌张的反复道歉。
霍南笙眼里笑意清亮：“我知道。”
“咱俩是好姐妹，他才是外人。”李夕雾恶狠狠。
“……”
…
霍南笙没想过霍以南会出现在这里。
关键是，霍以南也没提前和她说一声。就像当初不来参加她的毕业典礼，她也是被李夕雾告知，然后自己和他求证才知道的一样。
对此，霍以南的解释是：“来得太匆忙了，看了下飞机落地时间，估计没法赶上你的毕业典礼，索性就不说了。”
与其让她满怀期待地等，等到的却是竹篮打水一场空，不如不说。
霍南笙不这么认为：“你能过来，我就已经很开心了。”
李夕雾躲在霍南笙的身后，小声冷哼：“真的想来肯定早就来了，说到底，还是没把你放心上。笙笙，我和你才是一家人，他就是个外人。”
声音很轻，霍以南没听清，“你在说些什么？”
李夕雾瞬间绽放出灿烂的笑来：“我说：你真是世界上最好的哥哥。”
霍以南睨着她脸上的假笑，拆穿：“这话留着骗你那四位哥哥，少来骗我。”
李夕雾干笑两声，“哪有骗你，我说的都是实话。”
她双眸左右扫，冷不防扫到茶几上放着的鲜花花束，想到尚未得到回复的消息，她问：“大哥，你看到我给你发的消息了吗？”
“嗯。”
“怎么样？”
“什么？”
“照片啊。”
霍以南手搭在沙发扶手处，食指轻叩几下，“挺好。”
李夕雾追问：“是拍照技术好，还是男才女貌，般配极了的好？”
话到这里，霍南笙似乎听出来了，“你把我和贺棣棠的合照发给哥哥了？”
李夕雾：“嗯，随手一发。”
霍南笙：“这有什么好发的？”
李夕雾：“这可是你唯一一张，穿着学士服的毕业照。”
霍南笙拧眉，扯了扯唇角，冷哼：“我记得我从院长那里领毕业证的时候，你在台下一直拿着手机给我拍照，那些照片呢？”
“和老头的照片有什么好发的？”李夕雾随机应变的本事与日俱增，她眨眨眼，没有被诘问的局促，一本正经的理直气壮，“要发肯定得发和帅弟弟的合照啦。”
“……”
霍南笙扶额，无奈。
低头，视线一偏，落在沙发扶手处。
霍以南的手指修长，骨节分明，手背处青筋如山峦般起伏明显。他食指有一下没一下地敲着，突然，动作停住，耳边传来他慢条斯理的笑声。
“我前阵子刚和他父亲吃过饭，饭桌上，他父亲还和我称兄道弟。”霍以南淡声道，“南笙，你应该多和同辈的人相处。”
哥哥和父亲平起平坐。
妹妹倒和儿子交友。
这算什么？
乱辈分了！
霍南笙思维慢了半拍，怎么自己多年同学突然成了晚辈？
李夕雾更是无语，兄弟姐妹里，她是唯一一个敢和霍以南叫板的人。毕竟是港圈四大豪门家族李家的大小姐，骄纵惯了，不懂收敛。而且霍以南除了对霍南笙特别一点儿，对其余妹妹，一视同仁。温情为主，严厉其次。
姓霍的那些堂弟堂妹门忌惮他掌权人的身份，不敢和他大呼小叫。李夕雾和她们可不一样，她姓李，李家在港城的许多产业，是在南城明令禁止的，但在港城又是受到政府默认的。港城四大豪门之首，可是李家。
“你差不多得了，你这个年纪大的老东西，非拉着我们年轻漂亮的笙笙下水。”李夕雾翻了个白眼，“什么和同辈人玩儿？要和同龄人玩才对！”
“笙笙，我们别理你哥这个老男人，他太烦了。”
霍以南状似好心地提醒她：“李夕雾，你今年是不是二十八岁了？”
客厅里坐着三个人。
李夕雾二十八岁。
霍南笙二十二岁。
霍以南二十九岁。
显而易见，霍以南和李夕雾更符合同龄人这词。
李夕雾被哽住，支支吾吾好半晌，最后无力又憋屈地挤了一句：“生日还没过，我才二十七岁。”
霍南笙没忍住笑了。
霍以南眼里也浮现笑意。
…
晚餐是保姆过来做的，做好后，保姆领了最后一份薪水，欣然离开。
吃完晚饭，霍南笙回屋收拾行李，李夕雾进浴室洗澡，霍以南也去了另一个房间休息。房子里正好三个卧室，容下他们三人。
行李收拾到一半，衣帽间的门被人敲了几下。
霍南笙抽出内衣柜里最后两件内衣手里，转身走去行李箱。行李箱放在门边，霍以南低头，不经意一瞥，瞥到了行李箱内部浅灰色的里布，装了半箱子的内衣。各种颜色，各种款式，都有。她随意扔着，还没开始整理。
霍南笙转过身，意识到自己手里拿了什么，和躺在他面前的行李箱里装了什么。
她稳了稳心神，一双黑眸尽量平定地望着霍以南：“哥哥，怎么了？”
只两秒的功夫，霍以南收回眼，“整理好东西后，出来，我们聊一聊。”
霍南笙问：“聊什么？”
霍以南说：“你的未来。”
霍南笙微楞。
她本来就没多少东西需要收拾。大部分的衣服早已由专人收拾好送回国内了，剩下些贴身衣服，收拾起来不需要多少时间。过了约有五六分钟，她把行李箱扣上，立在一边。
到了客厅，沙发上，霍以南正襟危坐。
他鼻梁处架着金丝边框眼镜，透明镜片将他的双眸添了几分不近人情的冷漠疏离。见霍南笙走了出来，他朝她面前的单人沙发轻抬下颚，“坐。”
落座后，霍南笙双膝合拢，略显局促的坐姿，“哥哥。”
“嗯，”霍以南将手里的平板递给她，“——看看。”
平板里，躺着她的个人简历。
霍南笙给霍氏投递简历时就猜到，自己会被他发现。
沉默了好几秒。
霍南笙问：“我不能去霍氏吗？”
霍以南双手扣在身前，上半身微往后倾，姿态放松懈怠。
一场谈话里，如果上位者处于放松的姿态，那么这场谈话，也会尽量地松弛，不会紧绷。
他说：“你想去哪里都是你的自由。”
霍南笙：“那……”
霍以南薄唇轻抿，徐徐道：“我只是想听听你的职业规划，听听你对未来的期许。”
霍南笙后知后觉嗅到：“这算是面试吗？”
霍以南说：“你可以当做面试预演。”
霍南笙陷入深思。
霍以南并不急，耐心等待。
期间，洗完澡出来倒水喝的李夕雾见他们兄妹二人坐在客厅里，以为他俩进行什么见不得人的勾当，她也想加入。结果被霍以南一个眼神劝退。
腕表上的分针转了九十度，霍以南摘下眼镜，叹了口气：“这个问题很难吗？”
“嗯，很难。”霍南笙慢吞吞地说，“我在想，是要说出你想要的满分回答，还是我自己想要的满分答案。”
意料之外。
“有两种答案？”
“嗯。”
“先说你自己喜欢的。”霍以南嘴角噙着饶有兴致地笑。
落地灯在他身边，水波纹的灯光摇曳。他周身像是披了层温柔月光。
夜晚适合谈心，霍南笙细白指尖收紧又松开，沉思过后，她说：“我自己想的是——我想努力地站在你身边，哥哥。”
我的未来，就是要与你并肩。
霍以南眉梢轻挑，意味不明地哼笑了声：“那你觉得，我想要的满分回答是什么？”
霍南笙说：“入职霍氏公关部，无论是策略研究、内容生产、媒介资源、活动管理、舆情监测……一切与公关有关的事宜，我都能熟练掌控，成为公关部的一把手，为树立霍氏优良的企业形象而努力。”
公事公办的口吻，极具官方的话语。
像是语文试卷里的标准范文，挑不出错，无功无过。
但在霍以南这里，两个答案，都不是满分答案。
并非他要求严苛，而是他对她的期许，从来都不是奢望她有多出类拔萃。更不需要她站在他的身边，他走到现如今的位置，付出了太多太多东西了。他是霍家长子，是霍家的继承人，现在更是霍家的掌权人，身上的担子和责任太多太重，他不得不努力。
可霍南笙和他不一样。
“南笙。”霍以南无奈，“我没想过当你的榜样，你也不需要向我靠拢。”
静静对视了一会儿。
霍南笙说：“我以为你会开心的。”
霍以南摇头，“你错了，‘我会开心’的事，是——你走你自己的路，你只管放心大胆地走，出了什么事儿，有我……有哥哥在，替你担着。”
“意思就是，我的未来里，不应该有你，是吗？”霍南笙眼一眨不眨地盯着霍以南，问。
霍以南神色松散，眼里淌着一抹浅笑。
他说：“没有人的未来里会有‘哥哥’的，如果你的未来里一定会有一个男性，那肯定是你的男朋友，你的爱人。”
“我没想过谈恋爱。”霍南笙说的是实话，她对恋爱不感兴趣。
“嗯，”霍以南不甚在意，“因为你在国外，身边都是西方面孔，等回国了，看到熟悉的东方面孔后，就会改变想法了。”
“有很多国内的留学生追我的。”霍南笙辩解。
“可能是他们不够优秀。国内的男生更多，量变会引起质变。”
“……”
不管说什么，他好像总是占理的。
客厅里陡然陷入死寂。
呼吸轻不可察。
直到某个角落处，传来弱弱的一句：“我觉得那个贺弟弟质量就挺不错的，你回国了都不一定能找到像他条件这么好的男人了，要不你和他在一起吧，笙笙。”
沙发上，兄妹二人很有默契，转头，同时盯着扒拉门偷听的李夕雾。
霍南笙还没开口，解释贺棣棠曾亲口说过他对她没想法。
客厅里，响起霍以南冷而乏味的声音：“他不行。”
第6章
许多人误会过贺棣棠喜欢霍南笙。
就连霍南笙也误会过。
直到有位朋友生日聚会，霍南笙赴宴出席。父亲不喜她出席这种小孩子过家家似的场合，认为她自降身价。母亲在旁劝说着，“笙笙要多和同龄人多走动走动才好，你看她，天天待在家里，没有年轻人该有的朝气。”
最后父亲不情不愿地退让，他的退让也是有要求的：“露个面就回家吧，待半个小时就差不多了。”
霍南笙本意也是如此，露个面，祝寿星生日快乐，继后抽身离开。
与父母交谈耽误了点儿时间，到聚会的别墅时，离约定好的时间稍晚了十来分钟。
霍南笙到的时候，宴会厅里气氛灼热，霍南笙鲜少出现在这种场合，在一张张生面孔里，逡巡寿星的痕迹。她找了许久都没找到，遂作罢，拉过侍应生问，侍应生指路，说是在泳池那边儿。
夜里的露天泳池，四周灯光亮若白昼。
池水泛起涟漪，如星河熠熠。
休息椅上躺了人，听声音，是寿星。
霍南笙提步走过去，听到对方吊儿郎当，点名道姓地问：“贺棣棠，你老实交代，你是不是对霍南笙感兴趣？”顿了顿，他说，“咱哥俩个，没必要瞒，你要真喜欢她，我能帮你追。”
霍南笙躲在阴影里，面上几乎没有情绪。
很快，贺棣棠淬笑着：“你哪只眼睛看出来我喜欢她的