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关姑娘伸出手接过这碗馄饨，她尽管渴极饿极冷极，却仍小心的避开程锦的手，似乎生怕弄脏了程锦的手。程锦却在关姑娘收回手时，看到了她手腕上一处疮。随后程锦立即抓过关姑娘的手，摸了摸关姑娘的手心，只觉她的手心发烫。就在程锦想要给关姑娘把脉的时候，关姑娘一边护着馄饨碗，一边忙抽回了手，惊慌道：“姑娘是好人家的姑娘，不要碰我，会连累姑娘的。”
虽然关姑娘就侧过身，大口喝了一口馄饨汤，然后才小口小口的吃起了馄饨。尽管她饿极了，依旧吃得文雅。
程锦却在仔细看过关姑娘的脸色，虽然关姑娘涂了厚粉，但若仔细看，倒也能隐约看出些什么，而且在关姑娘脖子上也能看到一个小小的疮。只是那疮用粉盖了，若不仔细去看，并不能看得出来。更何况程锦又对这个病症很熟悉，吴大娘子就是因这个病没了命的。吴大娘子最后也对这个病没法子，说若得此病，若是尽早治了，兴许还能好，拖延到吴大娘子最后那样，就没法子了。
程锦既然看出关姑娘得了跟吴大娘子一样的病，就知道关姑娘不是只这几天的事，她应该这样有些日子了。关姑娘也就不是程锦买家具的价钱给得少了，才被迫出来做这营生。
但程锦并没有因为这样，就暗自庆幸关姑娘如此境况与她无关，觉得她可以不必惭愧。愤怒代替了惭愧，程锦愤怒于关姑娘如今才不过十五六岁年纪，关姑娘若是早些时候就染了病，那关姑娘该是多小的年纪就得了病？
这时关姑娘已经吃完了馄饨，她对程锦抿起一个笑来：“多谢姑娘。”
随后关姑娘就捧着碗为难起来，不知道该不该还给程锦。还，怕程锦嫌脏。不还，这一个大碗就要五文钱呢。
就在关姑娘犹豫的功夫，程锦也把上了关姑娘的手腕。探过了关姑娘的脉，程锦确认了关姑娘的病，眉头紧锁，低声问：“姑娘可知道自己病了？”
关姑娘尚在为了还不还碗为难，就被程锦的举动和问话吓了一大跳，然后忙道：“我，我如何就得了病？我如今也不疼，也不难受，也不发热的。”
关姑娘随后又反应过来，看着手腕上的疮：“这些疮虽然痒一些，却也没什么。”
程锦轻声道：“这时病症还轻，还到厉害的时候罢了。你如今的疮并不多，也只觉得略痒些，心里烦热。若是继续耽搁了病，身上长满了疮，之后皮肉就会烂掉，五脏六腑也会慢慢溃烂。”
关姑娘紧皱眉头：“我没听过这病。”
珍珠也看出了关姑娘的病和吴大娘子一样，倒吸一口气：“关姑娘这病可厉害得很，当真会死人的。”
关姑娘先是紧张惊慌，随后慢慢静下来，无奈地笑了一下：“我如今活着死了，倒也没什么分别。若是能早死些，兴许还少受些罪。这样也好，我再多赚些银子给娘，我也就没什么可挂心的了。”
第20章 孤影
“活着自然比死了好了呀，世上有那么多好吃的好玩儿的，怎么就能不去治病，只求死呢？”珍珠皱起了眉头，不解的问道。
“我的命贱，活着也是肮脏……”关姑娘垂下头，小声说。
珍珠急得跺着脚：“怎么就贱了？脏了？你好好的姑娘家，能做什么坏事？不过都是别人不好，是他们害了你，当年我们也认得个得了这种病的人，她病得那么重了，都是想要治的。只是太晚了，不好治了。她说过，这个病都是男人过在身上的。要是及时治了，也是能好的！你如今的病症可轻多了，肯定能治得好。”
珍珠虽然父母双亡，又自小被叔叔卖了。但珍珠自来到程锦身边，就没有吃过苦，而且她也认定程锦将来会给她谋个好出路，自然觉得还有大好的日子等着她。珍珠自然是不理解关姑娘如今的处境，为何关姑娘会有病不治。
若是程锦没经过上辈子，她这个时候才十四岁的年纪，虽有些心烦的事，但依旧觉得自己往后的日子会是很好的，自然也不会理解关姑娘的想法。
可程锦上辈子是在顾珏身边不死不活的熬过好一段日子的，倒明白关姑娘如今的处境。便是治好了病，也治不好命，有这样的赌鬼父亲拖累着，将来怎么能好的了？但要寻死去，倒也不容易，不说人自来都是求生畏死的，就只说关姑娘还有个亲娘要顾着，她怎么能轻易去死？
程锦便伸出手拉住了珍珠的手腕，对珍珠道：“珍珠，这是关姑娘自己的事，应该让她自己定。”
程锦随后对关姑娘，轻声道：“关姑娘，须得跟你说清楚这种病。你得的病是能过人的。你若继续做这营生，将来是要传给别人的。他们是什么人，姑娘应该知道的。他们不会独找你一个，或许还有别的想好，甚至还有妻子。你若一心不想治，谁也没法子。但你若是想要治，明天早上就到我家后门找我。我家就在永和巷子里，头一家姓程，就是我们家。”
程锦又道：“我也只一上午的空闲，过了晌午，我就要去忙别的事了。若是我不在府中，你就找我们家的郭妈妈，跟她说你家里还要卖些家具，问问我还想不想要？”
程锦说着，从荷包里摸出了几枚碎银子和一大把铜板来，塞给了关姑娘：“要是一直犹豫着，就先不做这事，好好想想。这些银子和铜板你拿着，先应付过家里。别一下子都给了他们，去分成几份，分成几天的分量给他们。”
关姑娘连连摇头：“不行，我不能要这些银子。我也藏不住银子，回了家，我是要脱了衣服搜身的。要是被我爹给搜到了，我爹肯定要狠狠打我一场，我娘也要被累得饿上好几天呢。”
程锦立时顿住了，她是吃过些苦，但她吃得都是锦绣日子背后的细碎折磨，哪里真正经过跌入深渊的苦难？程锦到底是低估了人心之恶，一时竟也懵住了。她怔怔地看着关姑娘，心中只觉万般酸楚。
关姑娘依旧不肯拿程锦的银子，她小心翼翼地将馄饨汤碗放下，拿帕子把自己的手包了起来。然后关姑娘才大着胆子用被帕子包起来的手，将程锦的手拉过来，把银子塞了过去。
关姑娘这才笑道：“程姑娘，我的帕子是干净，你别怕。”
随后关姑娘又低下头，皱起眉头：“不过……不过这个病当真过人么？若是我不治，是不是真的能连累了那么多人？”
程锦这才醒过神，点了点头：“关姑娘的病应该也是从别人那里得的，不知道关姑娘看不没看到过他们哪个身上也有这样的疮，若是姑娘知道那个人在哪里……”
关姑娘慌忙摇了摇头，一张脸羞得通红，哪怕厚厚的脂粉都遮盖不住：“我没看过他们身上如何，我……我……我并不敢仔细看他们……”
程锦心中不忍，就不再追问下去了，只将手中的银子铜钱分出一些，又塞在关姑娘手中：“姑娘把这些银钱拿去吧，明天你再来我家里，我再给你这些银子，先应付几天。”
见关姑娘连连摇头，程锦笑道：“关姑娘放心，我也不是个大善人。不过是今天碰巧遇到了姑娘，姑娘又恰是这个病。我应过别人，遇到了这个病就要尽力去治，不然我也不多管事的。我知道姑娘家里是个什么状况，让我一直贴银子，我也贴不懂的。若是姑娘愿意治病，那直到姑娘病好，我都能出这份银子，让姑娘可以应付家里。若是姑娘不愿治病，我也只能给你拿一个月的银钱……”
程锦说到这里，便收起笑容，涩然道：“让姑娘轻省这一个月罢了。天也不早了，姑娘不要再和我推让了，我也该家去了。”
程锦说罢，刚要转身离开，却又被关姑娘唤住：“程姑娘，这还有一个好好的碗呢。”
程锦笑道：“姑娘留着用吧，姑娘也别多想。实在是家里出来的时候，手里都是空着的，突然拿个碗回去，倒让家里多了许多盘问。我忙了一天，着实累了，不想再应付家里的问话。”
关姑娘却轻声劝道：“程姑娘家里也是担心你，才多问的。程姑娘一个好好的女儿家这么站在这里确实不好……那姑娘的心意，我记下了。姑娘快家去吧，别再来个醉汉冲撞了姑娘。我……我明天去找姑娘治病。我虽然下｜贱，却从来没有害过人。先前是我不知道这是病，已经做了许多孽……”
关姑娘一直都没有哭，但说到这里，却垂下泪来：“如今我既然知道了，怎么好这么无所畏惧地做下去？天上的神明看着，是要降罪给我的。便是再做，也得等我治好了病，再来做的。我活不起，是我的事，不能拖累着那些还想活着的人，跟我一道死。”
程锦莫名红了眼眶，但这会儿也只关姑娘能哭一哭，她程锦何尝受过这么多罪，这会儿哪里配哭呢？若是再让关姑娘再好声来安慰了她，那她程锦的罪过就太大了。
程锦就强忍下泪，只对关姑娘笑道：“那我明天就等着姑娘了，姑娘也早些回家吧。”
关姑娘擦了擦眼泪，轻声应了：“嗯。”
程锦说罢，这才带着珍珠离开。长顺素来是个寡言少语的，虽一直警惕地盯着这边，但见程锦和珍珠回来，长顺却并不多问。他只护着程锦在馄饨摊子结了钱后，上了马车。
程锦坐上马车，却不放心，忍不住掀开了马车帘子往后看。就见关姑娘仍孤零零地站在远处，但只会儿只有馄饨摊上点着灯笼，关姑娘又不敢靠到馄饨摊跟前儿去。程锦就只隐约她那么一个小小的人影，孤身站在寒夜里。
程锦艰难地将头转过来，深吸了几口气，才缓过了这口气。程锦听到身边的珍珠抽着鼻子，竟是忍不住哭了。程锦就拿起帕子给珍珠擦起泪：“别哭了，天下的苦难人太多了。你要是哭，是哭不过来的，心肠硬一下罢。”
珍珠轻轻摇了摇头，带着哭腔道：“我是给关姑娘哭，也是给自己哭的。我要是没遇到了姑娘，我怕是也不比关姑娘强上多少。女儿家不是卖出去做丫鬟，就是做这个了。做丫鬟的要是去了不好的人家，也是要被打要被骂要给老爷洗脚的。那些老头子的又肮脏又一肚子坏心思，脚都很臭……”
程锦无奈地笑了一下，给珍珠用力擦了一下鼻子：“如今你不是好好的？又去想那么老头子做什么？你不要急着哭，回去洗洗脸就睡下。明天早起，快些去药铺把药买了煎好，等关姑娘过来，让她喝了。明天我们还要把后院的那个小屋子收拾出来，关姑娘既然从家里出来了，也不好再那么快回家。总要找个地方，让她歇歇脚。那小屋子挨着后门，她悄悄的进来歇着，也不会有人留意。”
程锦说着，微微皱起眉头：“这事尽量悄悄地做了，我们自然不会嫌恶关姑娘，但如今家里人多，被谁知道了关姑娘的事，再刺上关姑娘几句。让关姑娘难堪，我们也落了个没意思。”
珍珠点了点头：“流月和文妈妈都是能说出刻薄的人。”
珍珠说着，十分不服气：“我当真不明白了，奴才婢女又比戏子妓子高贵到那里去了？都是苦人家，为何还要分出个三六等来？那馄饨摊的摊主这么冷的天也要包馄饨，为的就是那几枚钱的营生。我看他也不舍得吃一口馄饨，吃得都是粗粮饼子。他这么苦，不是更该体恤旁人的苦处么？怎么关姑娘就要口热汤，他都不肯给？他这么坏，定要好好罚一罚。姑娘都吃过了他家两次馄饨了，一定吃出了他们家的汤头是怎么熬出来的，我们就也支个馄饨摊，把他们的生意抢走，让他们也受受苦。”
程锦用食指轻敲了一下珍珠的脑门，低声训道：“以后谨记，我们但凡过得下去，就万万不要做这种夺人生路的事。我便是尝出了什么，也是自己做来吃，不会去做这门买卖，去抢他们生意的。他要是被挤兑地做不成馄饨买卖，他就要发卖自己的儿女，到时候不是又多了几个关姑娘？他们着实过得太苦了，可怜自己都不够，怎么能又空闲去可怜别人呢？我到了他们那个境地，许还不如他们呢。”
珍珠摸着自己脑门，扁着嘴点了下头，算是记下了。
第21章 笑话
因为忙累了一天，珍珠一回到家里，就忙洗漱一下，很快睡了。
程锦却还要强提起几分精神，跟郭妈妈和朱厨娘说上几句话，吩咐下明天的事。然后程锦又算了一回账，如此忙了好一阵，才能睡下。
程锦睡得虽晚，但早上还是一道和珍珠起来了。忙完了早饭，程锦就立即写了方子，让珍珠去药铺为关姑娘买药，她则转身去后院。等珍珠买了药回来，程锦就已经将后院的小屋子收拾出来，然后嘱咐珍珠先将药煎了。
原本程锦这一天要去田里的，但因为关姑娘的事，少不得要把旁得事往后挪一挪。
珍珠才刚把药煎上，程�