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”
宋氏一紧张，话便说的飞快，此刻也是嘴皮子巴巴地翻着，唾沫横飞。
“出了什么事？”老太太问。
“老爷放阴嬷嬷出府去了，今儿个阴嬷嬷她就收拾好了行李，打算在我这儿做完最后一点绣活便走。谁知道，她刚要出门时，恰好看到秦檀这丫头呀，买通了黄婆子，偷偷出门与人私会！阴嬷嬷不敢有所隐瞒，立刻回报了我。儿媳思忖着，这可是一桩大事！保不准，檀丫头便是与那贺桢有旧情呢！”宋氏露出一副大惊小怪的神情，言语啧啧有声，“这等败坏家风的大事，可怎么了得呀！要是让皇上知道了……”
秦保原本正扶着老太太，闻言，他脸色也是一变——宋氏说的对，秦檀迟早是要入宫的；若是让皇上发现她与贺桢有旧，岂不是整个秦家都要跟着陪葬？
于是，秦保冷了神色，喝道：“檀儿，这是怎么回事！好端端的，你偷偷出去做什么？你定然不是与那贺桢有旧，为父相信你！”
宋氏一听，知道秦保是想护着秦檀，心底着急：“哎呀！老爷，秦家阖府的性命，可都是系在这丫头身上了呀！”说罢，还不忘替将要被赶走的阴嬷嬷说句好话，“阴嬷嬷这一回，可是立了一桩大功！老爷您不如就将她留下来吧……”
宋氏正说到激动处，那头的秦檀狠狠甩脱了仆妇的手，冷笑道：“阖府性命系在我的身上？你可太高看我了。”
臃肿的秦老太太眯起眼，道：“檀丫头，你母亲这句话确实没说错。你每回得罪皇上，便是将我们秦家往死里折腾。这可不是阖府的性命都绑在你身上了吗？”
宋氏连忙附和：“是呀，娘说的是！”
秦保犹豫一下，道：“檀儿，你先说，这到底是怎么一回事！”
秦檀拢了一下披风，道：“也没什么大事，不过是梦中梦见一道祥瑞，我醒来后，若有所思，便依着出去找了找。”
“祥瑞？”宋氏冷笑道，“那你可找到了？”
“自是找到了。”秦檀让青桑递出精心挑选的石块儿，“喏，在这儿呢。这石头上边的花纹，像不像是一条龙？”
宋氏凑过灯笼一瞧，见到那石头上弯弯两条线，花纹与其说是像龙，不如说是像蛇。于是宋氏冷笑一声，道：“这算什么祥瑞？我瞧你呀，是偷偷出门私会，随便找了块儿石头来搪塞敷衍！”
可秦保的反应，却和宋氏截然不同。
他激动地摸过那块石头，在手心里看了又看，道：“这、这是祥瑞呀！当真是祥瑞呀！说明当讲皇上，乃是神人称赞的圣明！”
宋氏大惊，连忙道：“老爷，这分明只是一块普通的石头……”
“你懂什么？”秦保却不耐烦地推开宋氏，激动道，“只要将这块石头献给皇上，皇上定会宠爱檀儿，重赏秦家！”
宋氏的面色僵住了。
她竟然忘了，自己的夫君是怎样一个男人——他最爱攀附权贵，满心都是谄媚皇上！那些阿谀媚上的人，便是用编的、造的，都要想方设法献上祥瑞；更何况，秦檀这可是现成的祥瑞之兆！
“真是个好檀儿！”秦保激动无比，道，“檀儿，天气冷，你先进去休息吧。这石头，为父明日就献给皇上，定不辜负了你这番辛劳！”
秦檀却不急着走，而是道：“且慢，父亲，女儿有一事相求。”
“怎么？”秦保还在端详那块石头。
“母亲今日捉了我，说我私会外男，败坏家风，还要押了我去祠堂。这可是坏了女儿清誉的大事，父亲不打算处置了？”秦檀闲闲道。
她说的慢悠悠，宋氏的脸面却急速地变白。
宋氏皮笑肉不笑，道：“这不过是个误会，我们母女一场，檀儿，哪有你这样不服从母亲管教的？”
秦保可不是聋子，自然听得懂秦檀的意思。
但的确也是这宋氏心眼小，总想着拿捏檀儿，处处要揪人家的把柄，这回才闹出这等事儿来。也不知宋氏是在气些什么？竟总要拿秦家的富贵玩笑！
这样想着，秦保严肃了脸面，对宋氏道：“檀儿说的没错！女儿家的清白最是重要，你怎么可以不分青红皂白地污蔑檀儿？！”
宋氏张了张嘴，委屈道：“老爷，妾身也只是为了咱们秦家呀！若不然，何至于三更半夜冒着冷风出来呢？”
秦保冷哼一声，刀似的目光转到了阴嬷嬷身上，怒道：“我看，你是被这个老货给耍弄了！这老货自己惯爱诬陷人，做些下贱勾当，我不指望你管束这老货，只想把她赶出去，以正家风！可谁料到，你还是屡屡不改，又被这阴氏贱婢给煽动了！”
这么大一顶帽子扣下来，阴嬷嬷大惊失色，连忙跪下，把头磕得叭叭响：“老爷！奴婢冤枉呀！奴婢哪儿知道小姐是出去找祥瑞？奴婢只知道凡是高门大户，皆有规矩！小主子深更半夜出门，那就是不守规矩！”
宋氏听着，亦是委屈地流下眼泪来：“阴嬷嬷说的没错！老爷，您可不能偏听偏信！”她委屈地哭罢，又转向老太太求情，“娘，您可不能不信我呀！”
秦老太太却冷哼了一声，别过头去，全当没看到。
宋氏见老太太这反应，心底不由一凉。
她早该知道这秦家上下，都是一样儿爱慕虚荣的臭味了！只要名利当头，哪管什么对错黑白？只有权势才是对的！
可怜阴嬷嬷陪着自己嫁进秦家，因自己身份不高，整个院子里的人都被秦家低看；前头还有个朱氏，老爷似乎很是魂牵梦绕。更别说那秦檀了，浑身长满了刺，不仅使尽浑身手段从那尼姑庵里出来，还处处与自己为难！
这秦家二夫人瞧着风光，可内里的心酸，谁人能知？
秦保听宋氏哭哭啼啼，心下很是不耐。他如今满心盼着秦檀入宫得宠，因此只顾着秦檀的脸面，当即对宋氏道：“成了！你有错在先，不必哭了！你本就在禁闭中，偷偷溜出来，更是错上加错！你这样污蔑女儿，如何堪当嫡母？如何让下人心服口服？我看啊，这院子里的事，还是让郭姨娘帮着管一管吧！”
秦保一番话，让宋氏如落冰窖，满面惊雷。
让郭姨娘帮着管事儿？
只怕是郭姨娘会将所有的事儿都抢过去一并做了！
那贱妇都那么大年岁了，仗着会涂脂抹粉唱点儿昆曲，整日妖妖娆娆地勾引老爷，这会儿老爷竟要将管院子的权利都分出去了！
自己夹在大房的宗妇陶氏和婆婆秦老太太之间，本就难以做人，油水少的可怜，如今竟还要让郭姨娘分一杯羹去！
宋氏怔怔跌坐在地上，慌乱无比，心头滴血。可那头的秦保却已命下人抱住了阴嬷嬷的身子，重重地朝外拖去。
“夫人！夫人！您救救奴婢呀！”阴嬷嬷大声哭叫着，形如泼妇，“您可不能丢下奴婢不管用啊！夫人！”
阴氏的呼救声渐渐远去，很快，侧门处只剩下了宋氏的哭泣声。
秦保正了正衣领，对秦檀道：“早些回去休息吧。”
“闹了一宿，是该休息了。”秦檀对坐在地上的宋氏道，“母亲，明儿个还要给皇上献祥瑞呢，可不能累了。”
这句话戳到了宋氏的尾巴，她跳起来，尖叫道：“你这小贱人！又蓄意害我！你巴不得我失了老爷的心，你好快活自在！”
下一瞬，秦保的巴掌就招呼了上去：“你怎么做母亲的！”
秦檀冷眼看着这对哭闹不休的夫妻，默默转身朝自己的院长行去。
***
次日，秦保果真向皇上进献了那祥瑞之石。他本就擅长溜须拍马，在御书房里将这块石头说的天花乱坠，还补上了形形色色的细节，李源宏被哄的龙颜大悦，当即便道，他要再去一趟秦家，亲自念旨，召秦檀入宫。
秦保一听这天大的恩宠，很是眉飞色舞，立即回了家，要秦檀好好收拾收拾。
午后过了未多久，圣驾便到了。
但见几辆模样素朴的马车在秦府门口停下，乍一看那马车的外形，还道只是普通富贵人家出行。可车帘子一撩，却是皇上跟前的管事公公晋福走了进来，有模有样地唱道：“跪—”
秦保领着一家子人乌压压地跪了下来，满面喜气。
晋福瞥一眼身后马车众人，抖开了手中圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰。秦氏檀娘，有淑德，美学仪；虽为女子，亦才荣赫赫。今念其传芳四里，嘉懿有名，特召入丽景宫，为左侍女官，又为女学士；望女学士勤随帝姬，扬学展才，显兰芳之质。钦此。”
秦保听着听着，神色渐渐懵了。
怎么不是入宫为妃，而是——入宫做女学士？还是伺候孟恪妃母女的女学士？
这是怎么一回事？
数字之差，就已经是天差地别！大楚宫中的女学士是伺候人的，而妃嫔则是使唤人的，这能一样吗？！
秦保虽然心底大急，可这圣旨已经下来了，他不敢拒旨，当即耷拉着眉眼，如丧家之犬似地跪了下来：“谢过皇上隆恩——”
秦檀袅袅婷婷的，是头一个跪下的。她磕了头，再抬起时，便隐约瞧见那车帘里坐着李源宏隐匿的身影。
她不由想起了，前一回李源宏亲自来秦家时的事情——
那时，李源宏圣驾亲临，要她入宫为妃。于是，秦檀便在他面前跪下，道：“皇上召臣女入宫，臣女自然不敢反驳。只不过，臣女有一件心愿未了，还请皇上成全。”
那时，李源宏很爽快道：“你说，这普天之下，还没有朕办不到的事情。”
秦檀抬头，直视着李源宏，道：“臣女的母亲，于数年前在入宫时被杖毙，至今不知缘由。臣女日夜难安，但求皇上还母亲一个公道。”
那时的她，是在赌。
赌这位天子对她的兴趣，可有超过他平日的耐心。
若是她不小心赌输了，那她恐怕会即刻脑袋落地。
幸好，她赌赢了。
她说出这句话后，李源宏的表情立刻变了。
“都是过去的事了，何必追究？”李源宏避而不答，“若你能扶摇直上，宠惯六宫，想必你的母亲也会高兴。”
秦檀却道：“母亲之死，于臣女而言乃是一道解不开的心结，还望皇上以举手之劳，成全臣女。若不然，只要臣女在一日，便会惦念母亲一日。”
李源宏的面色很不好。
他大抵是很想由着性子发落秦檀的，可他最终没有，而是怒极反笑，道：“好，朕不还你母亲一个公道，你就不愿心甘情愿地入宫为妃？既然如此，那你就做一个女官！不过你如何推脱，今日之后，你都得入宫久住！”
于是，秦檀最终成了孟恪妃身边的女学士。
***
秦府外。
一道瘦弱身影，如幽魂般闪过街巷角落。
一名披着斗篷的女子，悄然无息地在拐角处停下。她伸出细瘦如柴的手臂，搭住墙砖，视线望向秦府门口。
斗篷的兜帽沿着她的面庞缓缓落下，露出凹陷的面颊与凸出的颧骨。这病态苍白瘦削的面容，正属于贺桢的贱妾，方素怜。
她看到秦府门口那辆朴素的马车，脸上陡然浮起了阴毒且疯狂的笑容。
“秦檀！你可让我逮着了……”她喃喃自语，神情如吐信毒蛇似的，“这谢均都找上门来了，说你与他毫无关系，大人一定不会再相信你的谎言了！”
第51章 殷二小姐
秦檀入宫； 竟不是为妃嫔； 而是做女官。
秦保得知这个消息； 脸登时便青了。可无奈何领旨的膝都已跪了下去； “吾皇万岁”也喊的震天响；便是再有怨言； 胆子再大； 他也不敢有所反驳； 只得把话都往肚里吞。
李源宏坐在马车里，远远看着秦府的人跪地谢恩领旨，唇角露出一抹笑意。
贾太后不喜他亲近秦家人； 若是知道他亲来秦府，恐怕会念叨许久。如此简装易行、微服出访，也是为了避人耳目。
但是； 他乃天子； 乃是这大楚王朝的君。秦檀理当清楚，自己让着她； 那是兴味；哪一日他没了耐心； 这秦檀便没有抗拒皇权的道理。
李源宏眸中流露出一分沉沉之色； 目光落到了人群中为首的秦檀身上。她并未精心打扮； 却依旧如海棠芍药似的一枝； 艳丽逼人。
她不是个会轻易服输的人； 身上长了许多刺，叫人不敢随意握住。胆子大了，便敢向天子提出无礼请求； 竟要为母亲正名。
她的母亲之死牵涉皇家秘辛； 又岂是说正便可正的？
秦檀便是胆子太大，缺了管教。无人告诉她，这君恩皇权到底是何物。正所谓“初生牛犊不怕虎”，兴许说的便是这般情状。
送她去恪妃身边，让恪妃弹压着，也好让她明白人心向背。待她在恪妃处吃够了苦头，自然会记着天子的好了。
李源宏正在暗暗思忖着，此时，异变突生！
马车外有一女子，横冲直撞而来。她一�