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“瞧瞧，把恪妃娘娘哄好了，就是有这么好的福气。这宫里头谁做主，不是一目了然吗？你以为凤仪宫的那位，还能当家呀？”
“那皇上方才想说的是什么？封秦女佐做什么？莫不是……封妃吧？”
零零碎碎的议论之声，令贾太后满意地笑了起来。她对低身蹲礼的秦檀道：“秦女佐，你是个好孩子，赶紧起来吧。宰辅比你大了近十岁，老夫少妻，他应当更疼爱你一些才是。”
这一个“老夫少妻”压下来，连秦檀都有些无言。
——何至于这么夸张？宰辅也就是二十又九，离而立都差了一年；两人都是二十打头的岁数，怎么就算是“老夫少妻”了？太后娘娘这想法，也忒奇怪了。
秦檀又再向贾太后谢恩了一次，这才退回了恪妃身后。恪妃抱着敬宜公主，喜气洋洋道：“哎呀，总算是解了本宫一桩心头大患。这一回，定让你风风光光地出嫁了。”
秦檀坐了下来，安静地很。没一会儿，台上的《武帝求仙》唱罢了，接下来便是谢均点的《长生殿》其中一折。这唱词讲的是唐明皇与杨贵妃，念的是“朕与卿今生尽偕老”。秦檀听着这恩爱盟誓之词，略略有些恍惚。
但到底，心头还是有些欢喜的。饶是她不欢喜太后，更怀疑她在母亲之死中推波助澜。可毫无疑问，此时贾太后的懿旨，于她而言，是一桩好事。
她抬起头，视线越过人群，看见笑颜晏晏的谢均，心底便微微地发暖。
当初她与谢均定下约定，她不嫁给李源宏，谢均不娶殷摇光。如今二人都践行了诺言，也是时候得一个好果子了。
她正偷偷地垂着眼笑，忽察觉到一道冰冷的视线。秦檀抬头，循着视线望去，却恰好撞上武安长公主满是怨戾的眼神。此时此刻，她盯着秦檀的眼神，几如疯狂一般，令人恐惧。
秦檀知道，长公主是在妒恨她能够嫁给谢均。
若是换做往日，理智如她，是绝不会和长公主硬来的，只会暂避锋芒，做小伏低，躲开长公主仇恨的目光。但是此时，她却很大胆地回望了过去，目光炯炯，分毫不让。
——她如今是谢家未过门的夫人了，长公主凭什么惦记她将来的夫君？
谢均对长公主，从来没有分毫逾矩。多年来，只有君臣之礼，并无越过雷池半步。如此礼让，不但不能让长公主收敛，反而让她将谢均视作囊中之物。
长公主以为，这世上没人敢与她争抢谢均吗？
戏台上的人还在继续唱着，描红扮绿的杨贵妃甩着长长的袖，满头颤颤珠翠盈盈流光，红的唇白的齿昳丽娇媚。贾太后心满意足地看着戏，对身旁的菊姑姑道：“这杨贵妃扮的好，回头重重有赏。”
席间的议论声，渐渐平复了下来。今日到底是敬宜公主的生辰，太后给宰辅赐婚的事，再惹人议论也不可喧宾夺主，妃嫔们又恢复了一派和乐融融。
几个低位的妃嫔，有心谄媚恪妃，便纷纷聚了过来，围着敬宜公主说讨好的话。一时间，恪妃这里是翠翘层叠、华衣锦缕，令人眼花缭乱，那娇娇悄悄的声音，充塞了耳畔。
“瞧瞧敬宜公主生的如此玉雪可爱，恪妃娘娘真是好福气。”这说话的是个常在，没得封号，谄媚之意都从眼底涌出。
“若不是沾了公主的光，咱们今儿哪能赏曲呢？”另一个小贵人也摸着公主的头，一个劲儿夸着。隔了一会儿，还伸手摘下头顶一朵珠花，道，“嫔妾瞧这珠花也配公主，不如，便赠给公主玩玩儿吧。”
“恪妃娘娘为人心善，对待宫里的人都好极了。嫔妾姐妹几个，都很是敬仰呢！”这个面带假笑的，也是个常在，境况稍好些，得了个“婉”字的封号，倒是衬她假面似的表情。
恪妃被众人围绕着，心里舒坦极了。
她就是喜欢被众星环绕的模样，巴不得这寰宇的中心都是自个儿。只可惜这宫中到底不是她一人独大的场子，就算她再得宠，凤仪宫也还有个正宫皇后殷流珠在。更何况，朝露宫那位长公主也是个越不过去的坎儿。
几人正说着话，冷不丁，席间有个伺候的宫女尖叫了起来。
“这、这是什么！”
这一声尖叫真是好不刺耳，令众人都陡然侧目，望了过去。台上的戏被打断了，也只好停了下来，杨贵妃不知所措地站着，也忘了与唐明皇一道赏月了。
“发生了何事？竟然敢在这凤仪宫里大吵大闹，真是不成体统。”贾太后不悦道。
那宫女颤颤地跪了下来，指着地上的一个物件，惊恐道：“奴、奴婢刚刚在地上瞧见了这个，这才惊慌失言，还请太后娘娘责罚。”
贾太后顺着她的手指望去，却看到那地砖上放着一个小小的布制人偶，不过半个巴掌大小，却四肢俱全、五官均有，很是有模有样。令人心惊胆战的，则是这小人偶的肚皮被剪刀给破开了，露出里头满满的绒絮来，那绒絮竟然都是特意染的红色！
贾太后身旁的菊姑姑大惊，道：“这分明是个拿来诅咒人的东西！是何人这样大胆，竟敢在宫中行厌胜之术？！”
此言一出，众人皆是大惊。在这宫闱之中，行厌胜巫蛊之术本就是大忌，更何况是今日这等场合。若是叫人捉出了罪魁祸首，恐怕那人只能落个不得全尸的下场了。
李源宏也是微微一惊，暴怒道：“真是反了！若是让朕知道是何人所为，一族皆脱不了干系！”
这一句“一族脱不了干系”，令众人都露出煞白面色，连忙各自推开，不敢冒头，生怕有了丁点儿嫌疑，惹来龙颜震怒，为家族带来滔天祸事。
贾太后面色一沉，原本好好的心情都被破坏殆尽了。她道：“什么厌胜之术？不过是那些意难平之人拿来安慰安慰自个儿的玩意罢了。若是厌胜之术真的有用，那这天下人人都可做皇帝了！”说罢，她道，“阿菊，把那个人偶拿过来，给哀家瞧瞧。”
贾太后叱咤宫中，什么样的手段没有见过？当年她与恭太妃斗的你死我活，这厌胜之术根本算不得什么，并不值得大惊小怪。
菊姑姑壮着胆子，叫人把那具小小的人偶捡上来，呈到贾太后跟前。
但见这小人做工精致，有鼻子有眼的，只不过肚子上那一道口子真是吓煞人。太后眼尖，瞅见肚子缝里藏了一张小纸条，便飞快地抽出来一瞧，原来那纸条上写的是生辰八字。
菊姑姑见了，大惊失色，道：“太后娘娘，这、这是您的八字呀！”
贾太后露出震愕神色，一瞬儿便联想到了当年与她势同水火的恭太妃，高声道：“莫非是周氏那个贱妇又回来了？！哀家叫她好好在陵宫为先帝爷祈福，她又出来了？！”
菊姑姑一边抚着太后的脊背，一边道：“太后娘娘，这小人总不可能无缘无故出现在宫宴的地砖上，定然是今日有人将它带了进来，又不小心落在了地上。现在去查，定能查到罪魁祸首！”
贾太后眸光一定，道：“这小人身上有股香气，这是什么味道？”
菊姑姑凑过去嗅了一下，也闻道一股子靡丽的香气，喃喃道：“这香味不似是宫中常有的，倒像是西域那边的香。也不知是什么东西所熏，竟然如此之香！”
就在此时，武安长公主扶着宫女的手，慢悠悠地踏了过来。
“母后，儿臣擅香，不如让儿臣来查看一番吧。”她踏着轻慢的步子，走到了菊姑姑与贾太后身边，低头浅浅一嗅，道，“这味道，儿臣倒是熟悉，乃是西域进贡来的南烟香，甚是难得呢。今年一共也才进贡了两匣子，一匣，在殷皇后那儿，一匣，在儿臣这儿。”
殷皇后的面色微微一变。
“母后，此事……”殷皇后有些不知所措，她向来良善，根本不会做这样的恶毒之事。
“皇后娘娘天性仁慈，定然不会是做这等恶事之人。”长公主笑笑，目光缓慢地掠向人群，道，“我这儿的那匣南烟香，则是送给了丽景宫的秦女佐。女佐今日，似乎也熏了这香呢。”
闻言，众人齐刷刷将目光投向了秦檀，眸光之中皆是揣测之意。
恪妃便是脑子再单纯，也明白了面前是怎样一个局。她恨恨将手帕摔在桌上，怒道：“欺负本宫宫里的人，便是欺负本宫！长公主，这香料是你送来的，谁知道你有没有在自己手中留下半匣？”
贾太后的面色已是很可怕了，她道：“恪妃，哀家没有同你说话，你急巴巴地跳出来，不合规矩！”
恪妃有些恼，可却拗不过太后，只能不甘心地退后了。
武安长公主似笑非笑，眼底俱是冰冷之意。她不紧不慢，对恪妃说：“恪妃的意思是，本公主自己留下了半匣香料，又制作了这个小人，来诅咒疼爱我的母后？”
她这话一说，众人也觉得恪妃不可理喻，纷纷窃窃私语起来。
“太后与长公主母女情深，恪妃这话说的奇怪，哪有人会诅咒自己的亲母亲呢？”
“就算是急着为宫里人开脱，可这也太荒谬了！”
“我看呀，便是那姓秦的女佐惹的事儿……”
“你可少酸溜溜了，别看人家高攀了谢家，就开始不服气！”
贾太后捏着一串佛珠，目光越来越冷。她盯视着秦檀，问道：“秦女佐，此事可与你有关？”
秦檀闻声出列，跪在地上，不紧不慢道：“此事与微臣无关，还望太后娘娘明察。”
她这副样子，并没有做坏事被捉住的慌乱，反而让众人疑惑了起来。
“瞧她这副坦荡的样子，莫非当真不是她做的？”
“这宫里头，又有几个人是不会演戏的？表面上做做样子罢了，指不定心里慌成什么样子了呢！”
“这香料如此名贵，全大楚也就两匣。不是她，便是长公主做的。总不至于是长公主吧？”
“别忘了皇后娘娘……”
武安长公主微扬下巴，手指拨弄着玳瑁的护甲套子，慢条斯理道：“秦氏，你原先是想入宫做妃嫔的。只是太后娘娘觉得你容色过甚，不适合伴在君侧，便令皇兄断绝了这条心思。你被截了富贵，从此，便对太后娘娘怀恨在心。未料到，你今日做出这样的恶事来。”
秦檀闻言，将头垂得更低，言辞清晰道：“绝无此事。微臣对太后娘娘，并无怨言。且微臣从未想过入宫，此事皇上也知悉，还请太后娘娘、长公主明察。”
李源宏皱眉，也道：“朕也觉得此事与秦女佐无关。秦女佐……她……不像是个爱慕富贵之人。”
天知道李源宏的这句话，说的有多艰难。
从前的李源宏，可是一直坚信秦檀无比虚荣，只爱荣华富贵的。可是这一次又一次的打脸，终于让他认清了秦檀根本对自己无意，更是对这满宫的荣华无意。
若不然，方才的她就不会接受这桩赐婚，而是会等着李源宏说出封妃的圣旨了。做个一人之下、万人之上的宠妃，岂不比大臣的妻子，要好上数万倍？
武安长公主并不理会兄长的话，而是斜睨秦檀，道：“哦？秦氏，你说说，这南烟香，还可能是从哪儿来的？”
秦檀不卑不亢，道：“这小人身上如何熏得南烟香，微臣不知。但微臣可以自证，这香味绝非是在微臣身上所染。”
长公主讽刺地一笑，道：“那你倒是说说，你将如何自证？行厌胜之术、诅咒太后娘娘，这可是死罪。不但你会被处死，你的家人亦会被连坐。秦女佐，你便是再怀恨在心，也不该这般糊涂。”
长公主这口口声声的，已将她的罪行板上钉钉了。
长公主十分从容，因为她笃定，秦檀这一回是翻不了身了——她可是特意叮嘱过那送南烟香的太监，要确认过秦檀熏了南烟香、没有掺杂其他香料，他才可以离开。
如此一来，秦檀根本洗不脱嫌疑。
可秦檀依旧不慌不忙，并未露出长公主想象之中的慌乱之色。
“回太后娘娘、长公主殿下。这南烟香确实是味道浓郁，经久不散，可若要说这厌胜的小人是微臣带进来的，却又少了那么一味气味。”秦檀道。
“少了气味？”长公主无声地笑起来，“你身上只有南烟香的香味，你还能找出什么气味来？”
秦檀微微一笑，道：“少的东西，乃是恪妃娘娘的体香。”
此言一出，恪妃、太后与长公主都是诧异了一下。旋即，长公主便掩唇笑了起来，很是嘲讽的样子：“呵……体香？听听，秦女佐都糊涂了！竟说自个儿的身上，有恪妃的体香！这说的都是什么梦话呐？”
贾太后也是不悦道：“真是荒谬！什么体香，真是糊涂！”
秦檀依旧面不改色，道：“长公主殿下，微臣身上这套衣裳，并不属于微臣，而是恪妃娘娘借给微臣的，乃是恪妃娘娘当年的旧衣。娘娘宫中的衣裳，都是一样