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清冽的酒香； 伴随着水流； 渗入泥土中。
从个人？感情出发，谢知？秋是感激胡知？县这个人？的。
虽然素未谋面； 但若非胡知？县留下一个字条提醒，她？或许未必会对月县抱有？这么高的警觉，从某种？角度上，对方可以说是她？的救命恩人？。同时，他也？用自己的性命，揭开了月县长久阴霾底下的谜底。
月县人？人？都说，胡知？县是个清廉的“好官”。
可是，在读了胡知？县本人？的手记之后，谢知？秋能更清晰地知？道，在“好官”这样的赞誉之后，一个人？的人？生实在难以以如此简单的字眼概括。
倒完一杯折千桂，谢知？秋从袖中取出胡知？县的手记，又？慢慢读起来。
胡知？县留下的文字里，不仅记述了他本人？的一生，还有？各种？证据，甚至还留下了“折千桂”这酒的酿造方法，因此文章颇长。
不过，若仅关于他本人？的部分，其大致内容如下——
吾名胡未明，江南临城人？，现为月县知？县。
为追查一宗疑案，吾已步入绝境，前狼后虎，无路可走。
吾已感自身死期，怕后人？不知？因果，故留下此书，作？为说明，也？顺便记下吾本人？生平，望对后日官员有？所启迪——
我？出生于江南临城，父亲为当地酒商，母亲亦为商户之女，经过父母数年经营，家业日益壮大，吃喝不愁。
在父母的言传身教下，我？从小就信奉一个道理——
钱乃万物之首，有？钱能使鬼推磨，只？要有？钱，就能享受舒适的生活，驱使他人？，划分贵贱，当人？上之人？。
不过，在成？长的过程中，我？逐渐发现，当商人？来钱虽快，但时常受到阻碍。
当官之人？拥有？更大的权力，经商时若是不与当官的打好关系，举步维艰。他们说你？的店铺你？有？问题，就可以随意查封，一卡几个月，制造各种？困难。而？他们自己却可以用各种？手段轻易垄断当地的市场，甚至直接将？某些东西限制为官售，禁止私人？交易，例如盐，好让极高的利润都流进自己的腰包。
幼时，我？总见父亲对官员点头哈腰，将？家中金银偷偷送进县衙，还要对其中的知？县感恩戴德。
我？父亲或许甘心于此，我？却心有？疑虑。既然当官的来钱如此容易，那？我？们何不也？去当官？只？要有？了官职，想必经商也？会更为顺利，岂不是想要多少钱，就可以有？多少钱。
我？这个人？，一向有？些小聪明，非但从小就擅长酿酒和数算，读起书来也？不错。
不过，这点聪明似乎尚不能应付科举。
我？虽顺利获得举人？之功名，但进士屡考不中，后来索性花钱疏通关系买了个官，来月县做个知？县。
这月县虽穷虽小，但只？是为了赚钱，于我？而？言，已经足够施展。
到当地后，我？首先便拜访了当地的地头蛇。这些人？了解本地的情况，手里又？掌握了大片土地，我？作？为县官，不能在明面上直接经营当地的生意，需要有？中间人？，而？这些人？有？底气有？资源，是很好的合作？对象。
在此地，势力最大的就是焦家。
他们的生意范围涉猎甚广，对我？主动？提出的合作？，他们表现得很感兴趣，聊得非常愉快。
我？还是打算经营我？最为熟悉的酿酒生意，为此，我？已经准备好一种？酒，给它起了“折千桂”这个颇风雅的名字，虽然其中却有？些特殊的酿造技巧，但实际上桂花和稻米都是极为廉价的材料，利用高昂售价和低廉成？本的价格差，就可以赚取高昂的利润。
当然，顾客并不都傻，单纯的桂花米酒是卖不出那？么高的价格的，我？除了打算利用知？县的职权暗中进行垄断以外，还打算为它制造噱头。
为此，我？准备利用自己的身份，先塑一个清官的形象，传扬出名声，再将？折千桂与我？本人？相关联。我？只？说是自己以个人？爱好酿造的美酒，明面上不参与经营，但已经足以凭此打造出一代？名酒。
正因如此，我？断案公正，偏向百姓，还时常会在街上闲逛，如果遇到不平事，就会出手相助，但并非真心相助，不过是为了刻意在众人？面前彰显人？品，留下事迹。
渐渐地，我？的名声果然鹤起，附近一带的百姓都开始称颂我？是难得的好官，我？所到之处，总有？人？真心相迎。
这时，逐渐有？些事开始超出我？的掌控。
那？是一种？很奇怪的感觉。
这些百姓明明从未真正与我？相处过，但只？要知？道我？的身份，就会对我？笑，就会轻易信任我？，就会对我？表示好意。
以前我？在自己的家乡，好像从不曾有？过这样的待遇。
那？时我？是商人？的儿子，出手阔绰，衣食不缺，可身边都是酒肉朋友，也？常听？他人？议论我？家“奸商”“势利”“狡猾”之类。这些话我？从小听？到大，早已习以为常，通常只？一笑了之，只？当人？与人？之间本就该互相算计，也？取笑这帮穷鬼没？本事又？扣扣索索。
不曾有？人？，将？我？当作？过一个好人？。
我？不太清楚这是怎么回事。
但人？人？都恨我？的时候，我？对从他们身上算计金钱一事毫无愧疚，而？如今人？人？都爱戴我？，本该是动？手最好的机会，我？却迟迟不愿出动？，折千桂垄断的计划也？一推再推。
我？感到自己身上逐渐有？一种？像是责任感的东西，仿佛我？身为此地的地方官，本应有？更多可以做到的事。
……
焦家的水比我？想象中更深。
我？犯了一个错误，我？没？想到焦家的人？已经遍布上上下下里里外外。
我？以为差役受朝廷衙门的雇佣，为了生计，会听？衙门的差遣。
但实则月县土地皆被大族侵占，大族又？雇有？护院打手，每年到收税之时，无人？敢去世家大族收钱，极难获取税赋，以至于县衙财政亏空，难以承担太大的开销，而？差役们俸禄微薄，逐渐消极怠工。
且一个知？县在当地任职不过三五年，焦家之流却是世代？盘踞此地。县衙衙差皆是当地人？，大多不会在知？县离任时跟着走，如果太听？知？县的话，得罪了世家大族，知？县可以离任就走，这些衙差却要留在当地承担后果。
久而？久之，衙差反倒要与这些大族打好关系。
而？这些世家大族的野心亦不止于此，他们看重衙差有？执行公务之能，对他们以金钱收买，方便自己在当地做事。
衙差发现自己帮世家大族做事，能得到的酬劳，反而？更胜于县衙的薪酬，自然更愿意忠心于大族。于是，在此地，世家大族对差役的驱使能力，居然远胜于官员。
早在前两任知？县的时候，这些县丞差役之流，就皆成？了焦家的爪牙。
现在非但消息向上递不出去，还被焦家发现了我？的意图。
以他们的狠辣，恐怕不会轻易放我？离开。
……
我？用最后的时光做了些准备，但愿能帮到后来者。同时，我？写下此篇自述之文，留下焦家的证物，祈愿未来某一天，能让真相重见天日，使得善恶昭彰。
我？一生追逐金银，享尽荣华富贵，唯有？生命最后几年还算做了几件好事。只？可惜好人？难当，改变原来的作？风，反而？给自己招来祸端。
不过，人？度过此生的价值，或许不在于享受过多少东西，而？在于经历。
这短短几年，我？经历了过去从未经历过的事，体验了前所未有？的紧张刺激，结得了以前从未有？过的诚挚情谊，受过许多人？的真心帮助，亦帮助了许多人？。
如果我？仍按照过往的作？风行事，可能可以多活几年，但未必不会像焦家那？样，表面风光，实则人？人？憎恶，早已泥足深陷而？不自知？。
而？如今，当我？迎着清风明月，坐在桂花树下喝酒时，已明白活得畅快，不必香车宝马、腰缠万贯，只？需一句问心无愧。
是以，若此书有？重见天日的一天，若有？后继之人？为吾昭雪，在上书奏明之时，请代？吾向圣上禀明结局——
臣，不悔。
第八十四章
谢知秋合上书卷； 在桂树旁小酌清酒一杯，待回？过头，才见？屋廊下？守着一人； 不知在那里等了多久。
媚儿扶着朱漆长柱； 踌躇不前，好像在犹豫是不是打扰谢知秋的好时机。
谢知秋本人倒没有那么？多计较； 见？状； 主动问：“媚儿？”
媚儿张皇福了一礼； 道：“妾身？见？过萧大人。”
她行完礼，又想起“萧知县”说过不必多礼，便有些不安地将？鬓边短发？拨到耳后。谢知秋让她以发？待刑； 削去她的长发？后； 媚儿一头乌发？只剩下？齐耳长度，她自？己或许整理过，瞧着比刚割完整齐了； 隐约显出发？底耳垂上小小的耳洞。
如今焦子豪已经入狱，需要？警惕的衙役也都关进监牢里，媚儿不必再为放松他人戒备而故作取悦之态； 看上去自？然很？多，只是多年高度紧张，一朝放松下？来； 她反倒有点不知所措。
媚儿解释道：“萧大人现在任用的那批衙役将？我放出来了，说我去哪里都行； 我问能不能来向知县大人道谢； 他们说可以； 就放我进来了。不过如果大人正在忙的话……”
谢知秋说：“无妨。不过，也不必多礼。”
媚儿顿了顿； 又乖顺地行了个大礼，算作道谢。
老实说，她知道这位知县大人是好人，但是由于对方性子疏冷，媚儿还是不太擅长与对方相处，只直觉还是不要？说太多画蛇添足的话，表达心意？即可，莫要？耽误对方时间为好。
只是，行完礼后，媚儿又看到谢知秋手上的书卷。
她迟疑了一瞬，还是不禁问道：“那是……胡知县留下？的东西吗？”
谢知秋点了点头，意？外道：“你认得出？”
媚儿说：“胡知县以前常用类似的册子，来焦家？时，我见？过他随身？携带。”
谢知秋本以为她会提出想看看，但媚儿犹豫半晌，终究没有提出任何？逾越的请求。只是，她忍了忍，还是忍不住问：“胡大人写的东西之中，有提到我吗？”
媚儿的眼中，像是有所期待。
谢知秋想了想，说：“他并未刻意？提到什么？人，不过他在手记中说，月县的百姓让他有了许多与过去不同的体会，还有许多人给他提供了帮助，让他感受到真挚的情感。我想这其中，必定有你一员。”
媚儿的眼睛，一点点亮起来。
她好像这样就非常满意？了，咧嘴笑起来，笑容有如朝阳灿烂。
谢知秋见？状，内心也觉得欣慰。
她考虑片刻，问她：“离开衙门以后，你打算去何？处生活，有着落了吗？”
被问及这个问题，媚儿也难免有一丝不安。
媚儿状告焦家？，可谓破釜沉舟之举，非但有牢狱之忧，还会毁掉自？己后半生的依仗。
她本就无家？可归，单身？女子更是难以找到活计立身？，别提媚儿还长得十分？漂亮，尤为容易招人窥伺。
媚儿道：“焦家？暂时还未完全被查封，不知情的人都暂且还在焦家？宅院里。我问了差役，他们说我也可以先回？焦家？落脚，但必须尽快另谋打算。
“月县人人都知道我是焦子豪的妾，这里我肯定是待不下？去了。我想尽量走得远些，然后隐姓埋名，重？新生活。我抬妾以前一直是焦家？的丫鬟，我想，再谋一个类似的活计总不至于太难。”
谢知秋问：“你在别处，没有靠谱的亲戚了吗？”
媚儿摇头：“没有了。”
谢知秋若有所思。
许久，谢知秋主动问道：“你绣活如何？，平时针线会用吗？”
媚儿有点不解谢知秋为何？忽然问这个，但她还是连忙回？答道：“会用的，女儿家？哪儿有不善针线的呢？”
其实谢知秋就不怎么？擅长女红，主要？是没那么？喜欢，不过这会儿她自？不会开口，只问：“你身？上可有成品？”
“——！”
媚儿听？到这个要？求微微错愕，不过，她隐约觉得谢知秋是想确认她的绣工如何？，或许是有什么？打算。
媚儿视谢知秋为恩人，自？不会推辞，赶紧在袖子里找找。不久，竟还真让她找到一块手帕，媚儿忙道：“有的，大人请看。”
说着，她将？手帕递给谢知秋。
谢知秋本身？女红不精，但小时候祖母也逼她学过，她分？辨好坏的能力是有的。
她接过媚儿的帕子，细细查看上面的绣花。
媚儿本是忐忑地等着谢知秋的评估，但当她看到谢知秋熟练查看针脚的动作，不由一怔。
她原先以为，像“萧知县”这样的男子，即使要？看她的手艺，也只是看看表层而已，说不定还需要？知县夫人亲自？判断。
然而，媚儿很？快就发？现，知县大人是真在这方面有造诣。
媚儿